阴雨缠绵，芭蕉与水滴和鸣，俞沅之听了整夜。


    或许，她应当接受淑妃娘娘提议，让自己与阿娘平安活下来，原以为可以攀上掌事官一职，未料太后无心于此，除了嫁给七皇子，还能有什么办法逃脱罗府与徐鄞的魔爪，报仇雪恨呢……


    似乎并没有。


    淑妃离开前，隐晦暗示她，七皇子此番并不是“病”，而是对男女之事初涉懵懂，所以先前太后娘娘才会让她得空陪伴，不拘白日或夜里。


    少年不许侍女靠近，独独愿意与她接触，心思昭然若揭。


    -


    七皇子被释当日，俞沅之从赏赐中挑了件新罗裙，略微装扮，令本就清雅的容貌增添几分艳色，媚而不妖。


    刚出永寿殿宫门，迎面撞上周氏女，两人互行平礼，县主早些时候已然出宫回府备嫁，而周氏女也要向太后娘娘辞行。


    “俞姑娘。”周氏破天荒主动开口。


    “周姑娘有事？”


    “你昨晚去探望七皇子了吗？”


    俞沅之不解：“殿下禁足不得探视，周姑娘何出此言？”


    “那没事了。”见有侍女看过来，周氏立刻闭口，转身离开，空留俞沅之一头雾水愣在原地。


    就当她百思不得其解，蹙眉欲往七皇子寝宫时，有位小太监慌张而至，没留神在门槛前摔了一跤，爬起哭丧着脸：“奴才有禀……禀太后娘娘！”


    她觉得此人面熟，一时记不起在何处见过。


    “大胆！永寿殿岂是容你喧闹之地！”看门太监斥道。


    “奴才……奴才是太医署当差的，七皇子……七皇子不成了！”


    脑中嗡一声响，俞沅之猝然回眸：“你胡说些什么！”


    “奴才不曾胡言，殿下中毒了！”


    方才阻拦的宫人亦是大惊失色，扭头就向内殿跑去。


    俞沅之顿觉晴天霹雳，立刻向东疾行，步伐越来越快，砰砰砰，耳畔仅能听到混乱的心跳声。


    几乎片刻不停，她气喘吁吁迈进院内。


    咚。


    一枚金铃铛从屋檐掉落，滚到脚底。


    “咸水！快！”


    素来沉稳的魏太医，此刻声色颤抖，俞沅之的手扣紧门边，双足仿佛生了根，半晌挪不动步。


    “太后娘娘到——”


    她猛地回头，眼前一片白雾。


    -


    雾气渐消。


    当能辨认清周遭环境时，俞沅之额头冷汗已被凉风拂干，左侧横跪三位瑟瑟发抖的宫人。


    七皇子因糕点中毒危在旦夕，晨起侍女推开门，殿下已口吐白沫昏倒于塌旁，手里还捏着半块“南瓜酥”。


    而这份点心……


    “俞氏，你有何话说！”皇后盛装立于太后左侧，眉眼锋锐，“本宫身为六宫之主，绝不允许后宫内发生如此龌龊之事。”


    皇子中毒，皇后这位嫡母焦急赶到永寿殿，与太后一并问审。


    殿内乌泱泱站着许多人，俞沅之并瞧不清全部面孔，皇后发髻上那灿金凤冠，更是刺得她睁不开眼。


    “与民女无关。”她道。


    皇后冷笑一声：“已有小太监作证，点心是你昨夜偷偷送到殿下寝宫的，违抗太后懿旨在先，毒害皇子在后，如此胆大妄为，纵使你为罗府之人，本宫也保不得你。”


    三位“人证”，一人目睹昨晚小厨房内，她做点心的身影，一人看到她前往七皇子寝宫的背影。


    还有一人，称受她贿赂，送食篮入殿。


    “民女为何要害七皇子？”


    “那就要问问你自己了。”


    俞沅之跪坐在地，直觉认为皇后这句话有些不对劲，但一时间琢磨不透，究竟何处古怪。


    少年至今未醒，太医竭尽全力也只是为他捡回半条命。


    此毒无解。


    太后脸色阴沉，淑妃泪眼婆娑，皇后柳眉倒竖，一团煞气。


    她记得在晕倒前，瞧见的人是太后娘娘……


    “太后娘娘，民女无辜！”俞沅之猛地直腰，急切辩驳。


    顷刻，她被一双枯井似的眸子震慑失语，噗通，噗通，耳中混杂心跳声，犹如鼓点乱奏，玉珠坠盘。


    “民女……”她欲言又止，掌心滚烫。


    上位者权势滔天，一个字即可定生死，太后只一眼，就让她脊背发凉。


    皇后挑眉：“人证物证俱在，臣妾以为应当秉公处置，不可轻纵。”


    淑妃伫立大殿右侧，嗓音嘶哑：“光凭一个小太监说辞，不足矣落罪。”


    “淑妃可是有心庇护？亏得你照顾七皇子多年，本宫还以为你待他亲如生母，竟如此糊涂！”皇后进击。


    “人命关天，纵使臣妾心疼七殿下，也不容有冤！”淑妃咬牙反驳。


    “冤在何——”


    砰！


    太后手中茶杯轻砸桌上，两人霎那噤声。


    俞沅之对上太后目光，多番想逃，却强撑挺了下来。


    “你可知罪？”太后冷声道。


    她肩膀微颤，攥紧掌心，以痛感迫自己冷静：“太后娘娘，民女无罪，整件事民女毫不知情！何况第一位太监只说他看到厨房内有人影，第二位也不过是看到背影，七皇子待民女很好，民女无任何理由伤害他！”


    皇后不着痕迹向人群内递了个眼色。


    俞沅之脑筋飞转，苦思如何保命，身后却突然传来股浓香。


    一位华服美人跪在殿中，哀声激切：“太后娘娘恕罪，臣妾有话要禀！”


    回头，丽昭仪嘴唇抖动，面色慌张。


    “说。”太后道。


    “太后娘娘，七皇子多日前，曾将臣妾宫中侍女推下水溺亡，此事阖宫尽知，但殿下金尊玉贵，杀个奴婢不打紧。臣妾有日无意撞见，俞姑娘红着眼，衣裳凌乱从七皇子寝宫跑出，殿下这个年纪血气方刚，臣妾想俞姑娘绝非有意伤害殿下，只不过是……”


    对！


    俞沅之恍然大悟，就是这里古怪！


    那个溺亡的婢女……


    她心一横，拧眉斥道：“丽昭仪慎言！”


    前世俞沅之曾是后妃之首，即便再落魄，也曾有过皇妃威仪，这一句话让大殿众人霎时惊诧，面面相觑。


    一切都是有人提前安排好的，一场连环戏，先造势七皇子本性未改，再下无解之毒。


    前两位人证所见尽然假象，却能营造出符合逻辑的故事走向，只要买通第三个太监即可大功告成。


    荒唐至极，实在可恨！


    丽昭仪被女子回首那凌厉目光吓了一跳，但立刻平复心绪，辩驳道：“俞姑娘，我是在为你向太后娘娘求情，你不必如此坚持，人人皆知七皇子以玩弄人命为乐，却独独留你这样久，可想而知是男女……”


    “信口开河，无中生有，你污蔑殿下在先，损我名誉在后，居心叵测！”


    宫规不宫规的，俞沅之全然不在意，命都快护不得，哪能理会旁的，孤军奋战，那便豁出去自救，怎么都要驳回条生路！


    她果断跪朝太后挪动两步：“太后娘娘，丽昭仪口不择言，七皇子并未推那宫女下水，殿下宅心仁厚，曾对民女提过，他是下湖救人的，其他人或许不相信，但这段时日殿下性情如何，太后娘娘定然了若指掌，至于那小宫女为何会落水，眼下死无对证，但此事不古怪吗？民女疑惑，既是丽昭仪婢女，夜里怎会单独去鲤鱼池？”


    究竟是失足落水，还是被人戕害暂不明朗，她这话故意说得含糊又讽刺，足够引发议论。


    果然，殿中人窃窃私语。


    俞沅之趁胜追击：“且民女出身乡野，全然不懂毒，连宫中太医都无法解，可想而知此毒厉害，非寻常人可获！”


    众人私语更甚。


    丽昭仪慌了神，不甘心道：“太后娘娘，俞氏意在混淆，如今是她投毒谋害殿下，臣妾不过是推断动机。已有三位宫人作证，俞姑娘昨夜前往小厨房制作南瓜酥，且瞧见她背影向殿下寝宫方向行去，小太监更是坦白收了她贿赂，给七皇子送东西，罪证确凿啊！依臣妾看，毒药说不定是她和她娘从乡下带来的，民间与宫中不同，尽是些污秽之物，您若立即将她们母女扣押施以大刑，说不定能拿回解药，为殿下讨还公道！”


    “奴才愿作证，点心就是俞姑娘托奴才送给殿下的！”第三个小太监见状拼命磕头。


    皇后端着架子，勾唇道：“丽昭仪所言有理，俞姑娘年纪小不明毒，不代表她娘什么都不知道，除非她愿意承认，这些勾当都是她一人所为。”


    她们为逼自己认罪，竟扯上了阿娘！


    俞沅之五雷轰顶：“太后娘娘明鉴，民女和阿娘——”


    忽地，她记起那日，霍琅湖畔凉亭所言，果断转头看向第三位“人证”，那小太监表情决绝，不可能反口，势必咬定了她！


    俞沅之攥紧掌心深呼吸，片刻后缓缓挺直腰杆，从发髻拔下唯一一


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    支银簪握在手中，极力保持冷静道：


    “太后娘娘，民女自知身份卑微，口说无凭。但所谓人证，实在荒谬绝伦，民女无力抗衡，愿以死明志自证清白！太后娘娘慈悲为怀，民女只求两件事，一盼殿下保重，早日康复，二祈太后娘娘明鉴，勿要牵扯阿娘，民女自幼与娘相依为命，娘不会说话，含辛茹苦抚育民女长大成人，其中多少艰难辛酸不为人知，既然母女团圆她再也盼不到了，莫要让她无端受委屈，身为人女，我死不足惜，只求阿娘能够平安，纵使含冤九泉，也可瞑目……”


    她泪眼朦胧望向上位，目光坚定不屈，随即双眸缓闭清泪滑落，将银簪举到喉咙处——


    -


    “霍将军！”


    侍卫脸色骤变，按宫规非护职武将入宫需卸全刃，但男子腰间银刀却明晃晃……


    “快去禀孟校尉！”


    如今，皇后胞弟负责宫闱安全事务。


    霍琅未理会，一路疾行至永寿殿，直至正堂内景跃入眼帘，约距之十米。


    他眸光泛寒，盯住跪在最中间，以自刎证清白的女子侧影，右手摸向腰间银刀——


    一人欲银簪入喉，一人欲飞刃相阻。


    堂内众人此刻神色迥异，更有甚者捂颜退散。


    蓦然，襄苑鹤唳，惊空遏云，一字“慢”沉冥入耳。


    霍琅驻足。


    太后搭下眼皮，出言阻拦，俞沅之脖颈肌肤隐约可见细微划痕，就差那么一点点，她颤栗着睁开眼，呼吸困难。


    皇后目的早已达到，女子死活并不重要，然而太后出声，倒让她眉头微皱，淑妃胆战心惊险些后仰，亏得婢女搀扶方才不至跌倒，她捂住胸口，不知如何是好。


    “此事，再查，俞丫头禁足鹤兰阁。”


    丽昭仪躲在旁边，闻言心中咯噔一声。


    老太后并不正眼瞧众人，低头道：“都退下。”


    砰一声，那枚银簪清脆落地，银簪的主人大汗淋漓。


    霍琅亲眼目睹处置结果，收回握刀的手，随即转身离开，半字未留。


    -


    七皇子中毒，随侍女官禁足，皇家雷霆震怒，不出三日传遍都城，甚至有不少话本以此为题，描述情节绘声绘色，才子佳人也好，恶魔独宠也罢，虽偶有调侃之谈，更多则是将重点放在女官拔簪欲刎，护母鸣冤赴死之上。


    如此烈性，勇孝可佳。


    与宫外热闹相较，宫内却是乌云密布，魏太医与同僚拼尽毕生医术，不过暂时压抑毒性，若要完全康复，难如登天。


    阿娘的生辰日，俞沅之被困在皇城内，抱膝坐于树下，双眸酸胀发涩。


    七皇子昏迷三日夜，无苏醒迹象，打从那晚少年落水救人，他们已落入圈套，而始作俑者想都不用想，定然是皇后阵营，如此大费周章，铤而走险，难道不担忧罗家被此事牵连？


    她想不通，脑中尽然浆糊。


    咚。


    脚边滚来块碎石，一只黑猫从墙缝钻了进来，瞳色上黑满圆下金月牙，盯着她一动也不动。


    同刻，宫门从外被拉开。


    王公公入内，那只黑猫咻一下没了影子。


    “俞姑娘。”


    俞沅之疲惫起身，颔首示礼。


    “晚膳送到，姑娘安心用。”


    禁足期间均是王公公亲自出入阁中，膳食规格也未有任何缩减，除不可外出，其他与平日无异。


    随行小太监将食篮送进殿内，王公公轻叹道：“姑娘宽心，你若无辜定会还你公道。”


    她轻声应下。


    “对了，奴才这儿还有一物件，是送给姑娘的。”


    王公公边说边从袖口拿出枚雪蓝色雁纹锦囊，恭敬递到女子面前。


    “给我的？”她不解问道。


    “正是，姑娘收下吧。”


    俞沅之犹豫，手指伸直又缩起，勉强捏住锦囊一角。


    “不知……是何物？”她心中打鼓。


    王公公柔声：“姑娘莫怕，奴才只是受人之托。”


    说罢，他招手唤过小太监，一道出了门，鹤兰阁再度恢复平静。


    夜阑人静，烛火昏黄，食篮好端端立在桌上丝毫未动，俞沅之手腕撑着下巴，目光望向锦囊，在拆与不拆间犹豫不决。


    “受人之托……”


    她思量许久，方才鼓起勇气将锦囊口拉开，不料瞬间从中散出一连串手绳——


    “阿娘！”