三人从‘华采坊’出来时，天色已然擦黑，街边灯火鳞次节比，仿佛星星落入人间。柳之韵晚间还有一场课要授，沈知微亲自送她与徐长卿出坊门。


    刚行过‘锦绣斋’门口，徐长卿忽而驻足，眼角一挑，扇骨“啪”地一敲掌心，含笑道：“咦？这不是崔若安的那匹小宝马么？”


    沈知微脚步顿了顿，顺他目光望去，果见紫月正自在啃着槐树下的青草，那修整得极好的鬃尾悠闲得一甩一甩，一身乌色在月下泛着点紫，难怪它名唤‘紫月’，原来是这么回事。


    沈知微眉心微跳，心里暗道不好。若是长乐长公主和徐长卿都能一眼就认出来，那旁人也定能看出端倪。这马似乎名声很大，张扬得很，崔怀瑾这么个低调的人，怎会有如此高调的小马？


    徐长卿却不放过她那一瞬间的沉默，轻笑两声，似笑非笑：“沈娘子这铺子果真不同凡响，啥宝贝都有。”


    说罢，也不顾沈知微的反应，大摇大摆穿过垂花门，走进小院，俯身拍了拍紫月脖颈，“小祖宗，有段日子不见你又长精神了。”


    紫月甫一察觉他靠近，便警觉起来，甩头便是一口热气喷上来，直叫徐长卿往后跳了一步，半边脸湿漉漉的，折扇也被喷出褶儿来。


    “啧！”徐长卿一面苦笑着抹脸，一面摇头，“马似其主，果真不好招惹！”


    沈知微终忍不住笑出声：“那您还不快躲远些，省得它下回连扇子也一并咬走。”


    一旁柳之韵看徐长卿那滑稽模样，也忍不住嗤笑出声，却伸手递出一方素净帕子给他擦脸。


    徐长卿接过帕子，顺手一摇扇，摆出副仙风道骨模样：“沈娘子，这等马儿，你可得好好调教——要不将来，可别反客为主了。”


    沈知微不接这话，只转身从铺子里取出一个盒子来，笑意盈盈地递给他：“这是‘锦童斋’新近最热门的‘大唐魔法学院’玩偶，少卿大人还请拿回去哄孩子一乐。”


    徐长卿本来还在为脸上马气嘟囔，一听这话来了精神，接过细细看了眼，眼神竟带了几分真切喜意：“她要是知道今天我给她带了这个回去，得乐的多吃一碗饭。”


    一旁柳之韵望了望天色，道：“时候不早了，再不回梨园，恐误了给娘子们上课的时辰。”


    “别急，我送你回去。”徐长卿拦住抬脚欲走的柳之韵，转身又对沈知微一礼，“你那新稿抓紧点时间，待寺卿大人离京，咱们便择机面见圣人。”


    沈知微颔首应下，目送二人离去，目光却又落在那匹仍自在吃草的紫月身上，眉心再次轻蹙。


    崔怀瑾，你倒底是什么个意思？


    徐长卿与柳之韵的身影转出巷口，沈知微待要转身，却忽地一顿，眼角余光瞥见‘华采坊’二楼一扇窗微启，一缕素纱低垂，似有暗影立于其后窥望。


    她心下一凛，随即垂眸不动声色，径直又折返回‘华采坊’。


    店中侍从本要相迎，却被她抬手止住。她径直拾阶而上，绕过内厅一扇屏风，庞三娘已等在茶案前。


    “熙熙，今次麻烦你了。”庞三娘一边替她斟茶，一边开口。


    “我倒是觉得，徐大人看着风流，实则心思细腻。只是…”沈知微低头接过茶盏，斟酌着词语：“只是,恐怕他心中另有所属。”


    “是柳大家吧？”庞三娘挑挑眉，不置可否地道：“我站在楼上，看得分明——那眼神，那笑意，哪里像是寻常交情。”


    见沈知微神色微凝，她拍拍她的手背，语气柔和下来：“你莫要蹙眉，毋需担忧我，这种事儿稀松平常。”


    见沈知微还是心事重重，庞三娘认真对她说，“我还要多谢你，给了我这样个机会，能提前做到心中有数。”


    沈知微轻轻颔首：“这些日子，我观柳大家有才华、性孤高，并非有意入内宅为妾之人。若将来三娘你真与徐大人…”沈知微说到此处手在虚空一划，语义未尽，双方却知其意，“若柳大家这般情况，有好处也有坏处。”


    “好处是，她不涉内宅，不扰我日常，坏处是徐长卿很难会厌弃她，毕竟得不到的才是那白月光。”庞三娘语调淡淡，好似在分析别人的事情。


    沈知微沉默不语，这话她接不了，这事情若是在她身上，只怕如鲠在喉。但庞三娘情绪平静得近乎冷静，仿佛早已看透。


    转瞬，她却又转了话题：“对了，你之前和我说过需要三个心灵手巧的绣娘跟你学那‘立体剪裁打版’。这儿有三个人，我观察过段时间，手稳、眼准、有分寸，是能培养的料子。”


    沈知微闻言，立刻收起悲春伤秋，眼神一亮，回归了利落从容的模样。


    庞三娘看沈知微一说到生意那瞬间发亮的眼神，“哈哈”乐了，又道：“我不光把人给你，连身契也一并送你。她们从此听你指使，‘华采坊‘不会再插手。你如今一人操持设计与打版，终归是太费劲了。若要做大，自己的班底得先立起来，商业秘密也得握在自己手中。”


    沈知微却摇头：“人我借，身契不必。三娘，容我自夸一句，我的竞争力，不在打版而在设计。那套立体打版法子，如今司衣房里不少人已学去，迟早会流传开。但设计——”说到此，她指了指自己的额头，唇角微扬，“抄得了稿子，学不走脑子。”


    庞三娘凝视她一瞬，忽而笑了：“你可真是这长安城里最有霸气的娘子。”


    沈知微坦然一笑。


    议完正事儿，庞三娘要回府，沈知微则回‘锦绣斋’。


    两人并肩而行，路过‘锦绣斋’的院落，暮色已然落下，院中青石铺就的小径上散落着柔和的灯影。紫月静静站在那里，马鬃在微风中轻轻荡漾。庞三娘驻足片刻，目光在紫月身上流转，眼神中闪过一丝隐秘的感慨，道：“熙熙，有句话，或许听着有些‘何不食肉糜’。像我这等出身世家的女子，看似锦衣玉食，其实命运从不掌握在手中。那些所谓的资源、光环，只不过是旁人替我设下的舞台，我们不过是被裹挟着的偶人，说不得一个‘不’字。”


    她转过头来，缓缓望着沈知微，语气真挚：“我知你也艰难，稍有差池，便是深渊。但你能自立门户、亲手


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    开路，这份自由……是我真心羡慕的。”


    沈知微听着，心中复杂万分。她心想：可世间庶民女子，又怎能轻易挣脱那层沉重的枷锁？行差踏错何止是深渊，看看周遭百姓，终日为斗米而活。别说选择的机会，就是活着本身都是难题。可面对庞三娘言辞中的真情流露，她也不由自主地涌起了一种深切的理解。


    庞三娘见沈知微欲言又止，笑着替她整了整披帛，道：“好了，我不过发发牢骚，你莫上心。我知这天下，人人都有不易之处。就譬如你，寄人篱下的苦楚，我又何尝能感同身受。”


    她一贯不是个多愁善感之人，说到这里也不再多言，挥了挥手，让沈知微赶紧回去安置，自己转身踏上马车，消失在沉沉夜色。


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    四月的风带着初夏的暖意。今日宣阳坊许宅张灯结彩，红绸高挂，香案罗列，帷幔随风而舞，只因礼部主事许谦之女许


    灵初今朝行插簪礼，对方正是春闱新科进士、唐州常氏之子，现任户部主事的常文渊。


    常氏虽不列五姓七望，然在士林间颇有清誉。常文渊少有俊名，才气卓然，品行端方；许灵初则出自礼部之家，容姿雅淑，性情温婉。此次插簪礼，即是礼成成人之仪，亦寓意良缘将至，于许谦所处的官宦阶层中，已属一桩颇为体面的喜事，宾客云集，风光不减。


    插簪礼的吉时定在午时三刻。沈知微穿着一袭裁制得体的天水蓝衣裙，立于侧席，看礼官捧着缠红绸的玉簪穿过庭院。许灵初今日着了墨绿广袖襦裙，跪在青□□上时，裙裾铺开如荷叶初绽。


    沈知微观礼之际心思却不全在礼仪上。满堂宾客的喝彩声中，她望着常文渊将那一支代表 “许婚”的玉簪插入许灵初发间，和许灵初微垂脸庞上的红晕，忽而灵光一闪——


    "若是将小娘子此刻的神态做成玩偶..."她无意识地在掌心描画，仿佛已看见"佳偶天成"系列娃娃着青绯色婚服的模样，"眼尾描金，指尖染丹，再配上可拆卸的盖头……若推广得当，兴许能在婚礼市场打开一片伴手礼的天地？"


    礼成后，宾客纷纷上前祝贺。


    "沈娘子这笑意，莫不是又得了什么妙想？"有夫人过来敬酒，打断了她的思绪。沈知微举杯时，余光瞥见常文渊正替许灵初拂去肩头落花。


    与诸人寒暄几句，沈知微悄然离席，心中满是对新产品的构思。


    回到‘锦绣斋’，她一路思索着婚礼玩偶的设计细节，脑海中不断浮现出各种图案和配色方案。


    推开店门，迎面而来的是熟悉的香气和温暖的灯光。沈知微正要往楼上走，巧儿却匆忙迎了上来对她耳语一句，沈知微点点头，示意“无妨”，让巧儿退了下去。


    三楼的窗前，崔怀瑾正倚在沈知微平日写字的湘妃竹榻上，手中把玩着一个未上色的绢人胚子。夜风掀起他的广袖，轻抚过腰下的隐囊。他玩性大发，用朱砂笔在绢人眉心点下嫣红，神情专注，嘴角却微扬。


    沈知微脚步一顿，手扶栏杆，心中默默无语。