“需要我像之前那样？”


    萧拓看着他，眸中微微一动。


    沈行约道：“不用。”


    今时不同往日，上一次萧拓隐瞒身份，替他领兵，是因那时沈行约麾下无可用的将领，当时情况，他初掌军队没多久，手底下能够信任的人不多；而今战局稳定下来，加之沈行约在军中建立起来的威信，这时候亮出萧拓的真实身份，倒不怕手下人借此生事。


    更何况，以萧拓一贯的行事风格，孤身一人就敢明目张胆闯军营，以后少不了隔三差五往自己地盘上跑，军中人多眼杂，一次两次的撞见，糊弄过去也罢了，若次次都要遮掩，那不成了掩耳盗铃吗？


    帐外，王福通传等候，沈行约起身往外走，叫上萧拓一起，到门口时，与他勾住的手指稍稍松开：


    “你只管跟着我，没人会说什么。”


    是时鼓乐奏起，钟鼓之声透过重掩的帐幕，飘向夜色深处。


    这次大军拔进，攻占平饶，军中庆功宴规模足比之上次大了一倍，上层的酒宴照例设在军营大帐中，凡战功卓著者、纳入麾下的贤士能臣尽在席列。


    随着王福一声传报，帐中往来谈笑的喧声一瞬停了。


    鼓乐换奏，由侍者撩开帷幕，沈行约入内坐了，朝席间看了眼，众人皆出席叩拜道：


    “陛下——”


    片刻后众人归列，目光却都被御座旁侧，身着胡服的异族男人所吸引。


    萧拓盘膝而坐，酒宴上临时加设的席位，紧挨着沈行约的御位，侍者在一旁，为其添酒。


    帐幕两侧，铜盏次序摆放，灯火微微摇曳，照亮他如刀刻般硬朗的侧脸，鼻梁挺拔，眉峰立体而深邃，鬓侧微蜷的长发放荡不羁，以一道额珠稍作修饰，视线往下，那胡人制式的窄袖武袍，衣襟左掩，相貌举止分明不似汉人。


    在此之前，从那些守兵口中，在座众人已听得些风声。


    此刻亲眼所见，个个面露狐疑，却也不好贸然发问。


    酒宴开场，满座武将大臣的心思全然不在这上面。就在众人面面相觑时，孙隆呈上个战功簿，将近来军中各部汇报的战功一一禀了，沈行约下旨颁赏，席间不少将士、谋臣出列谢恩，才使酒席的气氛暂缓。


    退下时，孙隆眼光一转，落在预案旁侧，与萧拓相视一眼，隐隐辨认出什么，却并未声张，只作目光致意。


    赏赐完毕，沈行约抬手叫停鼓乐，放下酒樽道：


    “朕知道，你们都在疑心什么。”


    森严的大帐内，人声稀稀落落地静了下来，都看出他有话说。


    沈行约不作隐瞒，便在众人注目之下，挑明了萧拓的身份。


    由驹骊一路追随的将领，包括孙隆在内的几人，在席间都已猜出几分，却未敢设想，萧拓的真实身份竟会是胡戎的三王子。


    那个对外声名狼藉，传言中嗜杀成性的漠北武神。


    以赵驻梁猛为首，曾为边陲守将的几人都有些按捺不住，打量过来时，眼中带着深深的忌惮之色。


    赶在底下人出言劝谏前，沈行约截住话头，继续道：


    “早前，在胡戎时，朕从漠北苦寒之地得以逃脱，少不得便是此人从中斡旋。”


    在满座或讶异或猜忌的目光中，沈行约又将两人在漠北相识，其间坎坷曲折，添油加醋地包装了一番，末了沉声道：


    “依朕之意，王者无外，天下一家，不应因族别生出旁异！更何况，此人曾效命于朕，对上有护驾之功，对下……从前招降北部叛兵，也有他的一份功劳。”


    话音稍顿，沈行约看了眼座下反应。


    他有意提及当日荥坝叛军之事，意在提醒边关降将，当日的招降一事，本就是一笔糊涂账，若这些人揪住不放，深究起来，双方都不好收场。


    趁着众人还未反应，沈行约轻咳一声，又沉吟道：“况且，而今西部大叱虎视眈眈，竟敢横生私念，欲图我国中晋北之地……”


    “眼下形势，朕欲与胡戎修好，往后数年，不再生出干戈，如此，他日大军攻往京畿，也可防备西边的大叱，不至陷入腹背受敌的局面。”


    一时话毕，帐中半晌寂静，座下众人神色凝重，表情复杂。


    沈行约早料到会是这个局面，垂眸扫视了一圈，收到提示，很快，一直在沈行约御前负责禀笔事宜的大夫张衍出列道：


    “陛下，据臣所知，过去数月之中，北部胡戎一直与燕廷来往甚密……”


    张衍的话音低沉下去，其中意思不言而喻。


    任谁都知道，当日玉阶蒙难，便是朝中重臣与北部蛮夷私相交涉的结果。


    然而，沈行约在漠北的蛮夷手下得以生还，回到燕地，好不容易站稳脚跟，竟然还敢信任一个胡戎人。


    帐中气氛一时慎重而微妙，座中众人互相目询，却谁也不敢站出，只等着御前的反应。


    紧接着，便听沈行约道：“你所言不错，只不过，数月间胡戎部落王权更迭，早已不似当初。”


    “朕已得到消息，与胡戎缔盟之事，事从机密，暂时不能为外人道，今日酒宴之上，本也不应商讨战事，话题至此，众位请自用吧！”


    说完一车的话，沈行约抓起手边杯盏，想喝口茶润润，然而凑至唇边，杯里的不知何时被换成了酒。


    沈行约浅浅抿了一口，朝帐下道：


    “张衍，怎么你还有话说？”


    张衍拱袖长拜，长声道：“陛下圣裁——”


    随着张衍的落座，两人这出双簧戏落幕，话题便告一段落。


    然而，众人那目光含沙射影地，还是不时会望过来，萧拓把盏饮尽，视帐内数双眼睛如若无物，只盯着沈行约道：


    “从前怎么没发现，你扯谎时，脸也不红一下。”


    沈行约已经把杯放下了，听了这话又端起，一口喝尽了。


    杯盏重重地一搁，吐出两个字道：“废话！”


    王福在一旁为他斟满，沈行约又喝了口酒，“我又没撒谎。”


    萧拓略扬了下眉，问道：“你方才说的那些，你的想法，都是说真的？”


    “当然。”


    沈行约挟了口菜，吃完又拿帕子擦了擦嘴。


    为了重夺政权，也为了报他个人的那点私仇，沈行约虽领兵起事，一路走来，仗打了不少，但骨子里并不是一个好战分子。


    在这一点上，他与萧拓有着本质的不同。


    能过太平日子，谁愿意整天打打杀杀的？有什么意思？


    而方才提及大叱的事，沈行约便想到，两人再见，他到现在还不知道胡戎是谁在掌权，顿了顿便问道：


    “你这次过来，你父王的身体怎么样了？”


    两人相距极近，几乎是分席而坐，加之谈话的声音不大，仅只有双方能听见。


    萧拓道：“一口气吊着。”


    沈行约便抬眼，见萧拓神色漠然，一副置身事外的语气，倚在案边，依旧看着他，似是要把这段时日没见到的全都一次性补回来。


    “你倒是惦记他。”


    “比不得你，”沈行约道：“自己老子要死了，做亲儿子的不守在旁边，整日的来回乱蹿。”


    萧拓：“……”


    对于


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    萧拓的那点家事，沈行约不是很了解，只道做父子做到这种份上，也是百年怪遇。


    提起来时，语气中带着揶揄，对此萧拓却半点不在意。


    “我记得，你们中原有句话。”


    萧拓略作思索，继而眸中一动，说：“娶了媳妇忘了娘，是这么说的？”


    沈行约：“……”


    烈酒入喉，沈行约没有防备，分神间猛地呛了一下，顿时咳嗽不止，整张脸都红了起来。


    王福吓了一跳，抢着为他顺背道：“陛下……”


    “朕没事……”


    好一会儿，沈行约缓了过来，险些咳出眼泪，转过头，发现萧拓依旧用那双俊朗的眉目盯着自己看，目光辗转，带了少许轻薄意味。


    “看什么？”


    沈行约侧开视线，脸上一阵发烫。


    席间酒盏相倾，觥筹交错，烛火撩动，投下暗昧的光影。


    萧拓伸手过来，指腹在他脸上捺了一下：


    “这会倒知道脸红了？”


    沈行约：“……”


    手放下时，顺势接过酒壶，为他斟满一杯，低沉的声音道：


    “等一下要怎么办？”


    沈行约：“……？”


    今夜沈行约喝了许多酒，听了他的话，顿觉心猿意马，浑身燥热；更感受到，萧拓倾身过来时，清冽而熟悉的气息淡淡掠过。


    这时鼓乐暂停，幕后乐师拨动琴弦，丝竹之乐飞出。


    沈行约借此掩住失态，转而朝萧拓道：“看会儿舞剑，你们草原上没有的。”


    萧拓便不再说话，一手把盏，如墨染过的深邃瞳仁稍稍转过。


    以往军宴之上，也常有武士倡优等，踏歌舞，弄参军，以此为饮酒助兴。这场酒宴，倒不是沈行约的安排，因而他也想看看，底下的到底排了个什么名目。


    其时便听琴声悠扬，清丽婉转。帷幔后，数道长袖飞舞，随之几名长相秀美的曼妙女子款步走出，来到帐前献舞。


    沈行约：“……”


    军中无女子，就连驮运粮草的骡子都是公的。


    待看到这些年岁尚轻，粉黛珠钗的女子，沈行约一瞬便懂了。


    这些女子，大有可能是哪位大臣、将军家中的女眷，酒宴上献舞，则是想趁此机会，送进他的军帐中来。


    沈行约没想过会有这么一茬，毫无准备，被底下人摆了一道，颇有点不尴不尬。


    身侧，萧拓眉头微微一动，看着他，眼中稍有促狭之意。


    “喝酒，喝酒，”沈行约佯装不知，打着哈哈转移话题。


    酒宴上高兴，算账的事也不急于一时，沈行约席间多饮了几杯，待到后来，许是酒意上头，也不拘什么君臣礼节，推杯换盏地醉成一片。


    不知过了多久，沈行约再睁眼时，眼前一片漆黑，喧杂人声、满座宾客，尽随着琴弦余音飘远了。


    耳畔响起清晰有力的心跳声，渐渐地拉回了他的意识。


    沈行约便抬起一手，修长的手指摸索着，那道心跳声明显更快更浓烈了。


    “乱摸什么？”


    萧拓的声音在头顶上方响起，旋即是一阵天旋地转。


    柔和的暖光映在脸上，沈行约意识朦胧，感觉被人抱着又放下，费力地判断了一阵，意识到自己身处驻跸的大帐内。


    “来人……”


    沈行约口渴地想要喝水：“王福……王福呢……”


    “你且消停点，”萧拓将榻上的被掀开，一个转身的功夫，便听身后“哐当”一声，沈行约手里抓着个茶盏，连人带案板摔在了地毯上。