第 41 章   四十一，二更


    她并没有带上很多钱，绝大部分都锁在庄园宿舍的衣柜里面，一部分塞在床垫里面，还有枕头芯里也有。


    主打一个鸡蛋分篮子放，左邻右舍都住着管事的，还是很安全。


    至于现在，车顶的箱子里放着姨父给的的十个英镑，登完报纸后剩下的才是她的。


    她随身带的小口金包里，塞着两个英镑和一些零钱，这些是给人带东西要花销的，她还想着要给自己买点什么。


    下午三点左右，马车驾驶进了一座古朴优雅的小城市，哈罗盖特。


    哈罗盖特是个旅游城市，也是富贵闲人们度假的好来处。


    从高高的拱形石桥上经过，跨越了飘着许多小船的河流，一进入城内，便可以看见街道两旁标致的建筑。


    史密斯太太自己本身只是一个木匠的女儿，她的弟弟也只是一个小农场主，她算不上是淑女，他婚前在奥特斯的地位还比不上玛格丽特这个没落乡间绅士的女儿。


    史密斯太太自己不是淑女，她要把自己的女儿培养成淑女，可惜事与愿违。


    她女儿的行为举止愈发的不像淑女。　而索伦不仅买下了拉德古堡，还把拉德古堡的附近庄园也买了下来。


    那一片森林湖泊庄园都是属于索伦的。


    而安东尼先生非常的羡慕，如果有那么大片的森林湖泊，他肯定天天打猎钓鱼。


    玛格丽特这次也打算好好经营自己家的庄园，虽然自己家的庄园很小，甚至有一部分已经被她的父亲卖出去了。


    理查德还打算把整个庄园都卖出去，但是被弗兰西斯阻止了。


    玛格丽特认为他们可以通过庄园提高收入，比如在湖泊里养鱼，好好的种植橘子，可以买到城里去。


    庄园要好好的留着，说不定还可以东山再起。


    至于仆人，不需要那么多。


    最后只留下厨娘和马夫。


    毕竟是乡绅最后的体面了，不可以裁掉。


    玛格丽特也同意，毕竟考虑到父亲要经常出远门，马车和马夫都留下来。


    庄园也有可能要开宴会，厨娘要留下来。


    格兰迪庄园的女仆少了很多，玛格丽特的妆容都是自己弄，衣服也找外面的裁缝。


    理查德几乎不管庄园的任何事，现在又玛格丽特负责庄园的一切事物。


    从安东尼太太家吃完下午茶回来后，史密斯太太就生病了。


    史密斯先生认为是安东尼太太家的茶点不新鲜才导致自己妻子身体不舒服的。


    这点上玛格丽特等人可以作证，安东尼太太家的糕点是没有问题的，她们吃了没事。


    安东尼太太也是好心邀请史密斯太太过来喝下午茶，看来下次森林午餐就没有必要叫上她。


    玛格丽特刚来这个世界还不是很适应，每天她都在庄园的花园度过，在现在不会有人过来打扰她。


    安东尼太太还邀请了她参加林中午餐，来到这个世界，除了父亲理查德，安东尼太太也是为数不多对她释放善意的人。


    玛格丽特还需要更多了解这个世界，目前她生活在十八世纪末，十九世纪初阶段。


    书房里的书都是一些古书，再加上村里的人对时政都不关注，她无法知道整个社会的现状。


    拉德古堡附近都没有跟靠近，因为一到晚上就听到鬼哭狼嚎，真的没有想到还有人敢把拉德古堡买下来。


    安东尼太太使劲去打听消息，只是短短一个月就修葺一新。古堡的新主人很快就搬进去住了，还把附近的庄园都买了下来。


    看来新主人就是大富豪，就是不知道新主人有没有结婚。


    安东尼太太最爱做媒，如今她看到玛格丽特还没有结婚，她心里那个急。


    玛格丽特是个年轻的乡村淑女，拉德古堡的新主人也是个年轻人。一男一女再般配不过了，安东尼太太打算给玛格丽特做媒，安东尼太太也不是乱做媒的，当初她就不看好史密斯太太跟史密斯先生，首先夫妻年龄相差太多，没有共同话题，很多话就讲不来。


    史密斯先生完全是贪恋美色，而史密斯太太则是想要过上富太太的生活，但史密斯老太太可不好相处，之前史密斯先生都订了好几次婚，因为史密斯老太太胡觉蛮缠，都以失败告终。


    他们一早就打算把玛格丽特嫁给自己的丈夫，史密斯太太抱着这样的想法，导致她又生病了，她生病与安东尼太太家的糕点没有任何关系。


    史密斯太太害怕自己死了之后，史密斯先生会马上娶玛格丽特，她产生了怀疑，她怀疑玛格丽特给她下毒。


    “史密斯太太，你看玛格丽特现在越来越像淑女了，难道还不值得欣慰。”安东尼太太看着玛格丽特精心的为大家准备的午餐，感叹到，玛格丽特越来越懂得跟邻里相处。


    殊不知，这句话更加刺痛了史密斯太太的心，自己不是淑女，她希望自己的女儿是啊！她的丈夫无论怎么说也是一个庄园主，她比不上玛格丽特就算了，为什么她的女儿也比不上玛格丽特？


    玛格丽特也是乡绅的女儿，她的女儿也是。玛格丽特是格兰迪庄园的女儿，这一点也不会因为她出嫁而改变，除非理查德真的贫困潦倒到要卖掉格兰迪庄园。


    “哦！是吗？”史密斯太太语气充满嫉恨，她之前可听说理查德已经买掉了一些树林，准备把湖泊卖掉。


    “可不是嘛！”安东尼太太一直都是大大咧咧的，丝毫没有感觉到了史密斯太太提到玛格丽特时的不悦。


    “玛格丽特如今也有担当起可自己身为格兰迪庄园女主人的责任来了，我希望她尽快让格兰迪庄园焕发出光彩。” 安东尼太太看到玛格丽特自从落水后就打起来了精神，她非常的激动，他预感玛格丽特将来一定能干出一番成就。


    但是史密斯太太不这么认为，她认为自己如果是格兰迪庄园的女主人，她会做的比玛格丽特更好，她会更加的管理好仆人。


    “可我听说玛格丽特连梳洗的女仆杜雇不起了。”史密斯太太非常不屑，至少她家还是雇得起女仆，也有女仆专门就是照顾史密斯老太太。


    史密斯老太太年纪大了，愈发的不爱动，有时候爱使唤自己的儿媳，更不是女仆。


    导致婆媳矛盾不断，史密斯先生的大哥是位商人，他跟自己的妻子孩子都是居住在城里。


    史密斯老太太能使唤的只有史密斯太太了，史密斯太太跟自己的妯娌关系不好，认为都认为儿媳，都是嫁入史密斯家，凭什么他们一家子不愿意留在庄园里照顾史密斯老太太。


    他们当然不愿意，就连安东尼太太这个非常有同情心的人，都同情史密斯先生大哥一家。


    “大哥大嫂，也真的，为什么不愿意搬回庄园一起照顾老太太。”史密斯太太开始抱怨起史密斯先生大哥一家，除了她自己，就连她女儿，所有史密斯家族的人没有一个能逃脱史密斯太太的谩骂。


    “亲爱的史密斯太太，毕竟史密斯老太太不是他的亲生母亲，是继母。”安东尼太太忍不住提醒，史密斯太太口中的“大哥”可是跟史密斯老太太没有一丁点血缘关系。


    史密斯太太的大嫂也没有必要照顾自己的丈夫的继续兼丈夫继母带过来的儿子。


    史密斯老太太的跟前夫生的大儿子至今都没有娶妻。


    史密斯老太太年轻的时候心高气傲，认为自己的大儿子应该娶一个富有的庄园女继承人。


    像格兰迪庄园的这样小庄园，她还看不上。史密斯老太太一直对前夫念念不忘，史密斯老太太的大儿子是她跟前夫生的。


    她非常疼爱自己的大儿子，史密斯老先生更喜欢自己跟前妻生的亲儿子，史密斯先生没有得到过父母的关爱。


    虽然庄园也给了一部分史密斯先生，但是史密斯先生的大哥也得到不少土地，他们还搬到了城里住，史密斯先生大哥一家都是从商，开裁缝店，贩卖成衣，生意还不错，生活过得比史密斯先生这个乡绅还要好。


    他写的是长篇故事，探讨些让人不明觉厉的战争与社会主题的故事。


    所谓写作，其实看似只是一个大类，其实里面还有很多细分支。


    像是写这样题材的作家，他们更被上流社会认为是正经书，加以讨论和吹捧，用来装点自己的品味。


    但凡涉及到仇恨，爱情，悲戏剧，在如今的舆论里就会遭到审视和贬低。


    玛格丽特与她们聊了一阵，又惊讶的发觉，其实写这种宏大的题材并不赚钱。


    “我见过稿酬最高的，写的是俗套的爱情故事，加印了五万册，还被改成了舞台剧，版权费拿了一两万。”


    那女仆说的直摇头，仿佛是个令人感到恐怖的事情。


    第 42 章   四十二，一更


    这就是小说作家与文学作家的区别了。


    但是，宏大严肃的题材再不赚钱，也更加容易出版，总比写故事册子的三流作家要更容易赚钱。


    这位女仆的雇主一本书能有三千镑的好收入，很正常。


    即使是到了许多年后的十九世纪末，小说作家也被认为是感性的，不理智的，难登台面的。


    所以，小说作家的职业前景更加两极分化。


    但也有那混出头的，一本小说可以赚上数万镑，虽然不受上流人士追捧，但精彩圆满的故事却受普罗大众的喜爱。


    “亲爱的史密斯太太，难道女仆非得要灰头土脸吗？打扮的干净些，大家看着也舒服。”玛格丽特在一旁听了很久，史密斯太太不仅对家庭教师有意见，对年轻爱打扮的女仆也有意见。


    玛格丽特当然见过有些乡绅太太不允许女仆穿白纱裙，免得客人分不出谁是主人，谁是仆人。


    有些乡绅家就不分这些，女仆厨娘，太太小姐都是穿白纱


    裙。史密斯老太太如今还是偏爱自己与前夫生的大儿子，她把和前夫生的大儿子留在身边，大儿子至今都没有娶妻生子。


    自从她改嫁到奥斯特后，她就把大儿子片刻不离的带在身边。


    史密斯老太太当年还穿着黑裙子就嫁入了史密斯家，她丈夫才刚死没有多久，就迫不及待的改嫁。


    索伦之所以购买拉德古堡，是因为这里有许多秘密，为了不惊吓到其他人，为了揭开秘密，索伦干脆把拉德古堡买下来。


    索伦之前就是悄悄的来过古堡，拉德古堡几次易主，甚至当过临时的修道院。


    村民还听说在一百年前，还许多少女不明不白的死在古堡，因此很多贵族一看到这些传闻，说什么都不敢买，转身就走。


    但是索伦就买下来了。面对传闻，索伦一般不回复，也不去解释。


    这是一个座古老的庄园，里面的拉德古堡更是中世纪的产物。相传这座古堡的第一任主人是个伯爵，由于伯爵的后人经营不善，不得不把古堡连带庄园出售。


    索伦把古堡连带庄园都买下来。


    索伦喜欢这里平静的湖泊和森林。


    只可惜在几年前，在这里淹死过一个年轻的家庭女教师。


    村民都不敢靠近湖泊，湖边的杨柳也没有人修剪。


    索伦让仆人保持原来得面貌，这里的景色几百年来，都未从变过。


    至于索伦是国王私生子的传言，就是史密斯太太传过来的，她认为一个年轻长相不俗的男人，为什么不在城里待着，城里有那么多的画展，有许多高级的舞会，肯定是不得见人的秘密。


    而且索伦长得那么漂亮，肯定是国王漂亮情妇所生的，是国王的私生子。


    史密斯太太是看热闹不嫌事大，虽然她丈夫出轨了家庭教师，但不影响她说她别人闲话。


    要不是史密斯太太女儿还太小，她都想推荐自己的女儿给索伦当夫人。


    拉德古堡说买就买，一看就是和很有钱人。


    最近大家都对拉德古堡的新主人议论纷纷。


    拉德古堡已经出售好几年了，但是始终没有人愿意买下。


    这座古老的古堡，美丽的湖泊和绿油油的草坪。


    价格太昂贵了，好几个来观察拉德古堡的大地主都败兴而归。


    “那么可以减肥吗？”史密斯一家一直都是村里的话题。


    史密斯这次老太太很生气，万万没有想到，最后她的丈夫还是把庄园留给了他前妻生的孩子。


    当然史密斯先生还是分到的一些土地，他的土地上也有一些雇农，还有一些山地，如今也快荒废。


    农户的孩子情愿去参军，或者去其他庄园当仆人，也不愿意租用在史密斯家的土地耕种。


    清晨阳光正好。


    玛格丽特正在家里享受着厨娘的做的早餐，厨娘做的三餐，唯独早餐比较符合玛格丽特得口味。


    牛排煎全熟，还有牛奶，白糖面包，燕麦粥。还有橘子，苹果。


    理查德还在海德里，玛格丽特也不知道他什么时候回来，她还专门写信给理查德，问他什么时候回来。


    玛格丽特至今都没有收到理查德回信，可惜玛格丽特都不认识那些亲戚。不然她肯定得过去看理查德。


    离开前，理查德说了，有可能他们得搬去城里住一段时间。


    说白了，很有可能要投靠城里的亲戚。


    玛格丽特认为没有必要投靠亲戚，还没有沦落到这种地步。大不了，他们父母在城里租房子住。


    玛格丽特也不知道十八世纪末，十九世纪末的乡村淑女是如何生活的，她的行为举止都是跟电视剧学的，包括舞蹈问是跟着电视剧学的，她平时就在爱看英伦古装剧。


    她看了不少英伦古装剧，女主角住在大庄园里，每天都是舞会和下午茶。


    确实都是舞会下午茶，不过非常少，一个星期大概一次。


    淑女们都是体面的，出行都是用马车，但是家里唯一的马车跟着理查德去城里。


    但随之而来的八卦就变成了。


    国王的私生子喜欢探索古堡。


    不过现在大家的注意力都转移到史密斯一家人身上，史密斯一家的故事，一天到晚都说不完。


    史密斯太太那边可比玛格丽特家精彩多了。


    家庭教师是辞不了的，毕竟还得需要有人教她女儿钢琴和舞蹈。


    至于厨娘，史密斯太太一直都不喜欢厨娘，她做的饭菜完全不考虑史密斯太太的口味。


    厨娘在史密斯家已经干了将近三十年了，史密斯太太还没有嫁过来，她就已经是史密斯家的厨娘。


    史密斯老太太始终认为史密斯太太始终还是保留着她身为木匠女儿的品味。


    史密斯太太依旧每天忧心忡忡，在这样焦虑的情况下，史密斯太太生病了。


    她担心自己去世后，史密斯先生会再娶，再娶的妻子肯定不会给她的女儿露西准备嫁妆。


    至于史密斯先生会不会娶玛格丽特，理查德的年纪跟史密斯先生一样。没有一个男人愿意把自己的女儿嫁给一个跟自己年纪差不多，比自己穷，长相其貌不扬的男人。


    但是不妨害史密斯太太胡思乱想，如今玛格丽特家的庄园入不敷出。难道理查德就真的没有考虑让玛格丽特嫁人？说不定想把她留在奥斯特，让玛格丽特嫁到奥斯特的绅士，那不就是自己的丈夫最合适！


    等自己死后，马上把玛格丽特嫁过来，玛格丽特从史密斯家的庄园回到奥斯特也很方便。


    说不定，为什么贝尔夫人不去引导她们正确的认识世界，因为贝尔夫人自己本身也喜欢看骑士小说，贝尔夫人唯一感兴趣的就是舞会，除了舞会还是舞会。


    她的爱好很少，爱好就是喝葡萄酒和吃糕点。


    理查德认为贝尔夫人比自己还不靠谱。


    他拜访了贝尔夫人后，也不打算继续在海德里留宿，直接回到格兰迪庄园。


    玛格丽特正在站在门口迎接他，玛格丽特张开双手；“爸爸，你回来了！”虽然理查德是原主的父亲，不是她的父亲，对原主也不够关心，才导致原主落水，但是幸福是比出来的。


    理查德在做父亲这一块上还是比史密斯先生好，也比史密斯太太的父亲好。


    “这几天，没有人来往庄园找事吧？”理查德问，他生怕追债的人过来找玛格丽特麻烦。


    “爸爸，我已经把工钱给她们了。”钱不够，玛格丽特把自己的黄金首饰卖了一部分。


    玛格丽特每天都穿着蓝色长裙，带着蕾丝手套，戴着蓝色大檐帽走在


    花草葱郁的田园里散步观察庄园，这是她们父女的庄园，她得用心经营庄园，让庄园盈利。


    “我听说拉德古堡卖出去了？是真的吗？”理查德在回来的时候路上，一直在听别人议论拉德古堡已经被人一个神秘的伯爵买下来。


    “你见过那个伯爵？”理查德接着问自己的女儿。“他是否单身？不知道那位淑女能嫁给他。”理查德跟村里的那些乡绅的太太一样，也想把自己的女儿嫁给那个神秘的伯爵。


    “天啊！难道白纱裙这么便宜了，就连女仆也穿白纱裙。”


    史密斯太太嚷嚷道，反正在她家，她就不允许女仆穿白纱裙。


    “史密斯太太，一年就买一条白纱裙，还是卖得起的。”玛格丽特并不认为女仆穿白纱裙是一件造返天罡的事，如今白纱裙非常的时髦，即使是女仆也有赶时髦的权利。


    当然遇到史密斯太太这样的雇主，在雇主面前穿白纱裙可是有解雇的风险。


    史密斯太太不允许女仆穿白纱裙，也包括家庭教师，家庭教师确实没有穿白纱裙，可是她穿的是绿色丝缎的蓬蓬袖长裙，衬得家庭教师更加漂亮高贵有气质。


    史密斯太太年轻的时候就被其他人认为没有淑女气质。


    虽然她现在还没有四十，但是她的生活做派比安东尼太太还要古板。


    比如，她认为自己不允许女仆传白纱裙是在维护自己身为女主人的地位。


    梅格小姐审视的目光转变的柔和起来，玩笑道：“玛格丽特，你以后要是觉得在我母亲身边不好，就来我这里吧。”


    任谁都很难不对她这样头脑聪明但心地简单的左膀右臂有依赖性。


    “不瞒您说，未来我或许有别的打算，不一定还会留在庄园里。”


    玛格丽特十分诚实。


    “怎么？你订婚了？还是想去做别的工作？”


    梅格小姐随口一问，抬起头，她看见了远远地站在门口的索伦。


    他走路没有一点动静，摘了帽子拿在手里，梅格很确定，她在说要送书给玛格丽特之前，他还没回来。


    “索伦，我已经输了两次了，老骨头受不了，得喝口茶休息，你来对付她。”


    第 43 章   四十三，二更


    玛格丽特回过头，看见索伦沾了一身飞雪带进来，他放好筒帽，在门口将外套脱下来，晾在椅背上，里面是一件亚麻衬衣和白绸的马甲。


    浑身浅色，少了很多距离感，显得像个快接近二十岁的年轻人了。


    他问着刚刚是不是有客人来过，走到了棋桌对面，在玛格丽特面前坐下。


    “是丹尼先生，你小时候见过他。”


    索伦“噢”了一声，他与玛格丽特将棋桌上的残局归位。


    四四方方的棋盘，分割出黑白相间的小块，两双手交错着捡棋，指背距离不过微毫，轻微触碰由回归原位。


    理查德发现自己的女儿越来越不爱说话，尤其是从上次落水被救起来后，更加不爱说话。


    他甚至不知道怎么跟女儿说起家里的经济情况，他们很快就雇不起仆人了。


    理查德在镇上的庄园非常小，由于家道中落。理查德不得想方设法补贴家用，如果没有仆人的话，那帮亲戚肯定会有笑话他的。


    他如今也只能想到自己的远方亲戚。“爸爸，我没有见过那个传说中的伯爵。”玛格丽特除了参加舞会和下午茶，平时都是待在自己家的庄园。“爸爸，我们邻居史密斯家出大事了。


    “什么事？”“贝尔夫人是我父亲的表亲。”玛格丽特不得不出言提自己的父亲解释，不然过了林中午餐后，他父亲理查德就是跟贝尔夫人成了她们口中的情人关系。


    “玛格丽特，来尝尝我家厨娘做的烤鸭子。”安东尼太太非常热心的介绍自己家的美食，“可惜了，今天的苹果挞做失败了。”


    美食可以暂时让大家忘掉烦恼。


    安东尼太太除了烤鸭子，还带了，巧克力，牛舌，茶，法式小面包。


    这场户外午餐就属安东尼太太和玛格丽特带得多。


    “你应该找镇上的烘焙师烤，她的手艺可比你家的厨娘好。”史密斯太太建议，她又想到了自己的家的那个厨娘，做的饭菜不合她的胃口，她一直想换掉。


    “可惜啊！我家没有大厨！”史密斯太太非常难过的说。


    玛格丽特在一旁默默不说话，格兰迪庄园也没有厨艺精湛的大厨，没钱雇不起，只能雇乡村的厨娘


    “史密斯先生出轨家庭教师。”淑女们一般都是在家谈钢琴看书。


    玛格丽特家里的钢琴已经被卖掉了，玛格丽特选择看书，主要是她想看电视剧，也没有电视给她看。


    只能看书。她很后悔没有看同事推荐的那本欧洲十九世纪古典小说，说不定还能从里面学到一些知识。


    至于跳舞，整个格兰迪庄园只有她，她一个人干巴巴的跳，实在是没有意思。


    家里还有打扫卫生的仆人，不过她也不会跳舞。


    玛格丽特开始在家里研究起村里的人员。


    奥斯特的乡绅和太太们，他们有资格看不起其他人，因为他们都是伯爵子爵的女儿或者儿子，而他们虽然没有爵位，但是始终认为自己是贵族，那怕自己的后代就连贵族的头衔都没有了。


    他们依旧称呼自己为“某某伯爵的女儿”。“某某伯爵的儿子”。即使这个爵位已经传自己的侄子辈了，他们依旧这么称呼自己。


    听到这个称呼的村民们都会一愣一愣的，但是理查德不会，如果某个上个年纪的人称呼自己为“伯爵的女儿”那就说明她的丈夫没有任何贵族的头衔，那怕是子爵的头衔都没有。


    如果成年已婚够，依旧称呼自己为“伯爵的儿子”，那就说明自己一事无成，如果本人是银行家，牧师，将军，他只会说自己的职位。


    比如某某将军，他是伯爵的次子，但是他从来都没有说自己是伯爵的次子，而且直接报自己是将军。因为爵位已经传到他侄子，伯爵次子的名头也是他的侄孙。


    村里再次举办公共舞会。


    理查德是为了自己的女儿玛格丽特才来参加村里的舞会，可是他看了一圈舞会上的年轻人，实在是没有合适他女儿的绅士，他干脆去休息室坐下来，慢慢观察过往的年轻人。


    也有年纪轻轻的伯爵，因为经营不善，不得不售卖自己家的庄园。


    与之相比，理查德还算好，他只需要售卖一部分的树木就可以度过眼前的难关。


    为了不负债，理查德听从玛格丽特的建议，把一些没有必要得排场去掉，这样也省了一比不小的费用。


    主要是这些绅士质量很一般，但是他们又想娶一个嫁妆丰厚的漂亮年轻的新娘。


    理查德本人跟史密斯一家关系不怎么好，之前因为土地纠纷，跟史密斯老太太闹得不可开交。


    史密斯家把理查德给孤立了，他们家舞会下午茶都不会邀请理查德一家。


    理查德本来就不喜欢参加舞会下午茶，他似乎不觉得被孤立。


    这也就是她女儿玛格丽特至今都不会一场完整的舞蹈，因为她很少参加舞会。


    就算玛格丽特去了，也不会被邀请跳舞。


    但是安东尼太太心善，如果是她家举办舞会，她一定会邀请理查德扬一家。


    安东尼太太确实做到了这点，就算平时安东尼先生狩猎丰盛，安东尼太太都会邀请理查德和玛格丽特。


    格兰迪庄园的庄园就只有理查德和玛格丽特两个主人居住。


    玛格丽特在很多年前就已经成为可格兰迪庄园的女主人。


    安东尼太太看到格兰迪庄园的没落，她也是很痛心，格兰迪庄园一度是奥斯特最漂亮得庄园。


    听说格兰迪庄园的很多高大的树木都卖出去了，这些树可都是百年老树，安东尼太太想种都种不出，她种的树都死掉了。


    还有格兰迪庄园的天鹅和鸭子都卖掉了，一些山羊也卖掉可。


    安东尼太太当初还去阻止理查德，让他不再买庄园了，留给玛格丽特吧！她以后会是一个很好的女继承人。


    理查德想了想，还是把庄园留下吧。


    理查德身为一个中年人，他还不到五十岁，可他的生活作息比七十岁的老人还有安稳。


    每天都是看书，看书，还是看书。理查德的亲戚也有不少。


    经过安东尼太太的提醒，理查德才意识到，要给自己的女儿玛格丽特找一门好亲事。


    但是他太久没有出去社交了，完全不知道那里有优秀的年轻男青年。或者把自己的女儿交给你了一个富有名望的贵太太教导一段时间。


    理查德在海德里也有亲戚。


    理查德有个表姐嫁到了海德里，表姐贝尔夫人还养着家境不好的两个外甥女，对于她来说，多一个玛格丽特也没有什么。


    只是多一个人吃饭，至于弹钢琴跳舞，贝尔夫人她本人对不上心，自己也不会弹钢琴，更不会跳舞。也不会请家庭教师教导。


    理查德考虑再三，认为把玛格丽特还是留在奥斯特，虽然海德里那里比较繁华，年轻的淑女也可以认识到更多的人。


    贝尔夫人本人就喜欢打扮，就连她教养的两个外甥女也是这样，贝尔的女儿每天无所事事，她也不喜欢弹钢琴跳舞。


    玛格丽特至少会跳简单的舞蹈，而且这几个外甥女似乎被贝尔夫人教坏了脑子。


    理查德认为自己的女儿完全不需要贝尔夫人的教导，他情愿玛格丽特每天无所事事的去逛花园。


    贝尔夫人的两个外甥女和她的女儿茉莉贝尔，沉溺于哥特小说和骑士小说。整天都在幻想，会有骑士来拯救自己，会有王子爱上自己，还以为自己处在小说的世界里。


    “亲爱的玛格丽特，先别管史密斯太太他们一家的事，我们可能得离开庄园。”理查德不得不把这个不幸的消息告诉玛格丽特。


    “什么？爸爸，你难道要把庄园卖掉？”


    “并不是，我打算把庄园租出去，把一部分土地卖出去。”把土地出售或者出租，至少理查德手头还能宽裕些。


    “爸爸，我觉得没有必要，实在不行，我们可以自己干活，不需要任何佣人，浆洗，烘培，我都可以学。”玛格丽特认为没有必要把他们立身的土地卖掉。


    理查德在村庄待了二十几年了，如今再待下去，自己的女儿也快成为老姑娘了。


    他得为自己的女儿找门婚事，让她跟那些富太太们参加舞会，喝喝下午茶，说不定能通过富太太的保媒拉纤找到一门好婚事。


    说不定还能找到一个没有爵位的伯爵次子。为什么不直接找有爵位的公爵，伯爵，并不是理查德对自己的女儿容貌不自信。


    而是他实在是掏不出多少嫁妆，与那些有钱得亲戚相比，理查德已经算是贫困潦倒，要是自己的女儿去当家庭教师，那些亲戚还不知道怎么笑话他。所以理查德决定拉下自己的脸面去城里找亲戚。


    就连自己的马车，也很快用不起了。


    玛格丽特看到父亲已经乘坐马车出去了。


    她坐在书房里不说话，家里面的古董也变少了，珠宝也很多不见了。


    不用说，肉眼可见家族很快就没落了。


    从利物浦来的工业原料回随着运河来到利兹，又在利兹加工好，顺着运河到利物浦运出海去。


    运河上雾气已经消散，街区里有许多钟楼，建筑物倒也精致，细细的尖塔，突檐，散落在附近的工厂中有细长的烟囱林立。


    在半空吐着黑色烟雾，给天空蒙上一层灰白。


    梅格小姐告诉玛格丽特，这座城市里也有自家的工厂，不过不是核心，规模很小。


    她已经习惯了这样工厂遍地的地方，摇摇头：“我们至少要在这里休息一个小时才行。”


    玛格丽特揉着眼睛，心想这次终于不用去邮差驿站，男管事十分熟练地，将马车停在一座气派而又体面的三层楼高的餐厅外的路旁。


    她下车后扶出来困倦的梅格小姐。


    餐厅的老板出门迎接，熟练地唤侍者让杂工准备喂马，又将一行人往店里请。


    玛格丽特这些仆人们被单独安排在一个靠近厨房的小间里吃东西，她点了类似的烤肉食物，一端上来就塞了一口。


    这下才感觉活了过来。


    第 44 章   四十四，一更


    一行人从利兹休整了一小时，下午一点出发，到谢菲尔德时已经是傍晚六点。


    夜色降临，昏暗的天际远处浮现出一点发紫的荧光，但透过窗子看去，最先看清的是谢菲尔德天空中还未消散的煤烟。


    因为原身携带的生活记忆，这座城市玛格丽特熟悉的很，但又陌生，她困的很。


    穿越城区到了西边的某个街区，这里温度更高，地面干燥，只不过刮着混杂了冰霜的晚风，只持续两分钟又消失不见，只看得见树木萧瑟如同鬼影。


    马提拉勋爵府的轮廓在黑夜中一字型排列着，内透出盏盏烛光，马车从铁门驾入正院，经过门前稠黑的喷泉池，抵达正门。


    马提拉勋爵夫妇分别在一月前和一天前收到了梅格小姐的来信，这会儿正站在门廊下翘首以盼，整装等待着他们的光临。


    奥斯特最近又搬来了一位绅士，安东尼太太是第一个知道这件事的人。她非常热心拉媒保纤，她认为玛格丽特应该找一个富有的绅士结婚，这位绅士正是威廉蒂芙尼。


    威廉蒂芙尼在一个月就打算在奥斯特购买土地。


    为此他拉德古堡有许多不为人知的秘密，它原先是一位女伯爵的领地，后来又改成了修道院，由于城堡维修成本高，多次出售。


    索伦干脆不说了，村里的秘密也有很多。


    一说出来，说不定还会引起恐慌。


    索伦觉得无聊，他干脆走到科林太太的花园里看看花草。


    玛格丽特看到索伦已经出去了，她吃了块荞麦面包，索伦一直在这，导致周末的目光都看向她们两个人，玛格丽特的一举一动都受到关注。


    等到了索伦离开客厅后，玛格丽特还开始吃快荞麦面包。


    真荞麦面包真刺喉咙，怪不得她们那些女同事都拿来当做减肥餐的主食，就这一块面包，吃下来，都想绝食，一想到自己接下来好几餐的主食就是荞麦面包，都快得厌食症了。


    长期下去，不吃主食，肯定会变瘦。


    玛格丽特仿佛明白了减肥的原理，少吃就会瘦。


    由于史密斯太太不在宴会上，大家少了很多八卦的来源。


    没有史密斯太太的参加，玛格丽特就向科林太太告别，早点回家去。


    在史密斯太太不停的哭诉下，就连村里的老太太都知道她丈夫出轨家庭教师。


    每次史密斯太太参加宴会都会说她丈夫出轨家庭教师，


    玛格丽特发觉史密斯太太可能有躁郁症，但是在小村庄，即使有躁郁症，大家都会认为是她心情不好。


    史密斯太太抑郁了，一定会影响周围的人，她不开心，也要周围的人也陪着她不开心。


    玛格丽特总算知道了，史密斯太太对她的敌意从何而来。


    史密斯太太非常担心玛格丽特会抢走她的丈夫。


    忧心忡忡之下，史密斯太太突然病倒了。


    “是玛格丽特给我下毒！”史密斯太太病得不轻是突然尖叫，“她给我的是毒药！”


    露西史密斯把玛格丽特给她的药，都给史密斯太太用了。


    史密斯太太坚信是玛格丽特给的是毒药。


    “你们都想要我死，所以才用她给的药。”


    “妈妈，玛格丽特的药也是索伦岗特先生给的。”露西向自己的母亲解释。


    可史密斯太太什么都听不进，她已经被病痛折磨得神志不清。


    看到母亲这样疯狂诅咒玛格丽特得模样。露西也很难过，虽然史密斯太太有时候对她说话，非常的刻薄。但始终是她的母亲，她不敢违背自己母亲的意愿。


    史密斯太太一直要求露西像威廉蒂芙尼先生示好，最好直接表达爱意。


    露西太过于胆怯，她甚至都不敢和威廉蒂芙尼先生单独待在一间房间。


    史密斯太太要求她说的话，太过于露骨，跟献媚没有任何区别，她不敢这么做。


    露西还是喜欢跟她年纪相仿的美少年索伦，但是她太过于胆怯，就连表达都不敢。


    要是史密斯太太知道她是喜欢索伦美丽的面庞，史密斯太太一定会破口大骂。


    史密斯太太真的很着急把露西嫁给威廉蒂芙尼先生，威廉蒂芙尼三十出头，他肯定会在这几年内结婚。


    不是露西不主动，她没有机会了。威廉蒂芙尼先生肯定会找一个漂亮的淑女结婚。露西容貌不算出众，又弱小体弱多病。


    至于玛格丽特扬？在史密斯太太看来不足为虑，玛格丽特确实漂亮，可比她年轻漂亮的淑女太多了。


    玛格丽特在出身那些名门望族的淑女面前，压根就不够看。


    史密斯太太探过威廉蒂芙尼的口风，得知威廉蒂芙尼先生也无意要娶伯爵的女儿。


    史密斯太太她女儿本来以为竞争对手就只有玛格丽特，没有想到茉莉贝尔突然去而复返，重新回到了奥斯特。


    这次她居住在威尔太太家里，威尔太太年轻时与贝尔夫人是朋友，威尔太太以前担任过寄宿学校的老师，如今她又被返聘。


    她碰巧也是茱莉亚和安妮的老师，她现在也打算带着姑娘们出来社交。


    至于茉莉贝尔为什么不继续居住在格兰迪庄园，那是因为她觉得玛格丽特太过于强势，过于强调自己女主人的地位，这让茉莉贝尔非常不喜。


    她干脆住进威尔太太家，威尔太太年轻时是贝尔夫人的好闺蜜，两个人年轻的时候时候无话不谈。自从贝尔夫人嫁给了老爵士后，两个逐渐断了联系，这几年不知道怎么了，突然感情重新升温。


    两个人又成为了好闺蜜。“我一直在家后面叫你。”


    “我一直以来都是幻觉！我这几天都是出现幻觉，老是听到城堡里有人说话，其他人都听不到。”


    玛格丽特听到索伦的解释，玛格丽特并不觉得受用。“你不觉得你的解释，太过于苍白了吗？”


    “玛格丽特扬小姐，你鞋子怎么没有鞋底了？”索伦看到玛格丽特的脚丫露出来了。


    “你不会不舒服？”


    “你说呢？”玛格丽特反问。她现在光着脚走路，真的很难受，一想到还有十几公里更加难受了。


    “这样吧！拉德古堡在这附近，我给你找双靴子穿。”索伦把玛格丽特搀扶起来。


    玛格丽特走路还是很不自然，羊皮短靴真的不耐穿。


    两个人来到拉德古堡，拉德古堡的女仆神出鬼没，玛格丽特甚至怀疑女仆是不是不用脚走路，直接飘过来的。


    玛格丽特被安排到客房休息。


    天色开始暗了起来，是狂风暴雨的节奏。


    “玛格丽特扬小姐，你好。”突然冒出一个穿着女仆装的脸色苍白的女子。


    “啊！”玛格丽特丝毫不给面子的尖叫。


    索伦也听到玛格丽特的尖叫，走了进来。


    提前把奥斯特的土地都考察了一遍。


    考察那天，威廉蒂芙尼先生看到了玛格丽特落水，不过他并没有急着上前营救。


    威廉蒂芙尼看到河边围围着一大圈的人，他才知道原来有个淑女落水了。


    威廉蒂芙尼打算在奥斯特购买田地，还有房子。


    他一开始看上的是格兰迪庄园，格兰迪有很多树木，草坪，还要生机勃勃的后花园。


    但是理查德先生并不打算出售。


    威廉蒂芙尼已经打听到了，理查德先生现在入不敷出，仆人都快雇不起了。


    威廉蒂芙尼买下了史密斯先生和史密斯先生哥哥的一部分土地，田园。


    威廉蒂芙尼仪表堂堂，潇洒英俊，很快成为可奥斯特这个小村庄的重点关注对象。


    最主要是，他是个单身汉。


    史密斯太太听到威廉蒂芙尼是个单身汉，整个人的眼睛都亮了。


    她有个过了十五岁的女儿，在这个年纪完全可以先订婚，过几年再出嫁。


    不仅她有这种想法，贝尔夫人也有，当她听说威廉蒂芙尼到了奥斯特庄园，她连忙让理查德邀请威廉蒂芙尼来做她家做客。


    毫不意外，被拒了。


    贝尔夫人干脆让自己的女儿和两个外甥女都到格兰迪庄园做客，万一威廉蒂芙尼看不上她的女儿，说不定会看上两个外甥女中的一个。


    当玛格丽特看到父亲带过来的表姐妹时，玛格丽特都惊呆了。


    没有想到贝尔夫人这个表亲的消息这么灵通，就连威廉蒂芙尼买下尼尔公馆，她都知道，贝尔夫人肯定不愿意放过这个金龟婿。


    这次乡村又开始举行舞会。


    药剂师像众人介绍索伦。


    “这位就是索伦先生，拉德古堡的主人，绰号古堡伯爵。”


    这确实像是写出了那些桥段的人会说的话。


    没有任何信仰可言，其实也不敬畏任何事情和尊敬任何人。


    空气里弥漫着沉默的气息，影子拉扯的很长，他恍若未闻，隔了几步各自转身。


    玛格丽特上前挽好梅格的胳膊。


    转了一圈，大家都感觉舒服多了，至少小腿肌肉不再麻木，玛格丽特与梅格小姐上车，随后继续出发。


    一路向南，夕阳一点点顺着天际线落下，天空变成蓝调，然后像糊掉的锅底，彻底乌黑了。


    到了剑桥城区，已经是晚上八点左右，温菲尔德家族在这里也置办了宅子，就在学院附近。


    通常是索伦的住处。


    不过，他一般图省事，住在学校提供的住宿，只是偶尔来这里接待来剑桥看望他的亲人与朋友。


    近两年，凯尔和劳伦斯上了大学，放假时也会来这里住几天。


    第 45 章   四十五，二更


    在夜幕中，马车驾过一排整齐的沿街漂亮房屋，这些房屋并非独栋，而是连成片的，高度都差不多均等，干净整齐，十分气派。


    玛格丽特陪梅格小姐从正门口下车，进入正门，马车被车夫赶去了房子背后的一条小街。


    那修建了同样整齐的排屋，与哈罗盖特温泉别墅后院的排屋差不多，底层是马厩，上面住仆人。


    玛格丽特进了门厅，悄悄观察着这里。


    门厅的墙壁上有所有家族成员的画像，实木地面，地毯踩起来感觉不厚，屋里的陈设很干净，简单。


    安东尼太太非常关心自己的女儿以及外孙们，这次女儿要带上孩子来了拜访她，这让她非常开心。


    为此，安东尼太太还特意举办了聚会，邀请奥斯特的很多人。


    包括玛格丽特和索伦也在内。


    安东尼太太的外孙们正在一些鸭子和一些鸭子玩耍。


    理查德的农场最近也不太好，农场也有一些小动物，都是鸡鸭，还有几头牛羊。


    玛格丽特索伦专门去农场看了一遍，詹姆斯每天只顾着喝酒，茉莉小姐认为自己说个淑女，不能随随便便去农场。


    茱莉亚和安妮两个人刚到农场看到小动物都怕。


    倒是亨利小孩子心性，他一直追着鸭子。他还跑去安东尼太太的庄园那边玩大鹅。


    玛格丽特算了算了，如今以格兰迪庄园的收入，一家人的吃喝是没有问题的，只是不能再卖首饰珠宝，也不能再随随便便买漂亮时尚的新裙子，这些对于玛格丽特是无关紧要的。


    可茉莉小姐受不了，她喜欢昂贵的珠宝和最时髦的蕾丝花边裙，还好她的珠宝首饰和新裙子都是贝尔夫人解决的。


    格兰迪庄园的田庄上也住满可玉米，看起来今年的收成还不错。


    玛格丽特就这样自己把整个属于格兰迪庄园的田地都走了一遍，她还巡视了一圈农场。


    至于格兰迪庄园的庄园主理查德本人都很少来农场。


    他完全交给雇佣的仆人来弄，仆人也只负责喂养生禽，生病就丢掉。


    玛格丽特了解到，自从去年鸡群因为禽流感损失了很大的一笔钱。


    大家都不敢吃生病死掉的鸡。


    玛格丽特只觉得可惜，如果能治疗鸡鸭的话，可减少损失。


    可惜，这可是十九世纪，就连人都不一定能治好，何况是家禽。


    连人都缺少药物治疗，何况是牲畜。


    看来农场的牲畜也要科学养殖。


    至于羊？理查德再去年就卖掉，养羊的话，还得专门请一个牧羊人放牧。


    马匹就只剩两匹马，如果玛格丽特要出行，得自己骑马。马车格兰迪庄园只有一辆。


    跟着安东尼太太们气派的马车相比，理查德扬是无比得寒碜。


    史密斯太太那边非常想要再买一辆马车，比较家里的事马车通常都给史密斯先生出行用的。


    虽然也有公共马车，但是史密斯认为自己身为乡绅太太，如果使用公共马车，跟那些仆人又有什么区别。


    可是史密斯老太太不同意，她认为史密斯太太参加宴会，完全可以散步去，而且她经常去安东尼太太家，安东尼太太也不介意她使用自己家的马车。


    可是史密斯太太始终拉不下脸子来，她自己不会骑马。


    再加上一个马车夫的话，又是一笔支出，史密斯先生不是很同意，但是他又不好说出来。


    史密斯先生干脆不搭理史密斯太太要增加一辆马车的要求。


    如今只有格兰迪庄园有多出来的马匹，史密斯先生想趁着理查德正好贩卖庄园的土地，牲畜还债，想要趁机出手，以便宜的价格买下马匹。


    理查德不愿意把马匹卖掉，他早留给玛格丽特，等玛格丽特身体好了，让她骑马锻炼身体。


    史密斯先生对此有些微辞，即使玛格丽特身为格兰迪庄园的继承人，也没有必要为她保留马匹锻炼身体。


    露西这几天一直都听到父母再吵架。


    不是为了家庭教师，就是为了马车的事。


    露西这几天病情好了一些，她现在很想吃点食物。


    “妈妈，我现在想吃点黄油面包。”


    索伦索伦带来了烤冷牛肉，鸽子肉，葡萄酒，啤酒，黄油面包，水蜜桃。


    “真是个慷慨的年轻人啊！”安东尼太太赞叹到，她很久没有遇到过这么慷慨的年轻人，如今的乡绅们都开始变得斤斤计较。


    尤其是史密斯太太，她自从自己丈夫出轨家庭教师后，她到手的手越来越少，她当然知道丈夫把一部分钱给了那个有几分姿色的家庭教师。


    随后绅士们又开始聊到最新很火的戏剧，他们经常去城里看剧。


    但是索伦不关心这些，他想知道玛格丽特为什么会落水。


    “玛格丽特是怎么落水的？”索伦好奇的问周围的绅士。


    绅士们面面相觑。


    在一墙之隔的玛格丽特，耸起耳朵，贴着墙角听。


    玛格丽特也想知道她是怎么落水的，她问了问当初给她急救的医生。


    医生是这么描述：那一天，白雾很重。跳才刚刚亮，玛格丽特突然说自己想去湖边散步，也不允许仆人跟着。


    她穿着晨礼服外面套上深红色的外套，连手套都没有戴就出去了。


    大概过了半个钟，就听到附近的牧羊人呼叫，有人落水了。


    大家走近一看，原来是格兰迪庄园的玛格丽特小姐。


    大家赶紧把认救上岸，手忙脚乱的把玛格丽特送回了格兰迪庄园。


    玛格丽特落水的那一天，索伦正好来看房子。他正好看到了已经救上岸的玛格丽特。


    索伦也看到匆匆离去的威廉蒂芙尼。


    “你们两个都还没认识吧！”安东尼先生兴致勃勃插进来说话。


    “这位是威廉蒂芙尼先生。”


    索伦点了点头，行脱帽礼。


    “这位是索伦岗特先生。”


    威廉蒂芙尼也点了点头，向索伦行礼。


    威廉蒂芙尼也听说了索伦，据说他是国王私生子。


    “听说你是国王私生子？”有农场主很直接的问问索伦。


    在十九世纪欧洲，国王的私生子会被国王授予爵位土地城堡，国王的私生子也是一件很光彩的事，但对于索伦来说事不胜其烦的谣言。


    “不是。”索伦现在弄得下不了台，索伦还是得为自己辟谣，本来不打算辟谣，但谣言越来越离谱，都传到了国王身上。


    玛格丽特在一旁拿着扇子听索伦和威廉蒂芙尼聊天。


    看起来，索伦和威廉蒂芙尼先生没有共同话题，也没有什么话好说的。


    倒是史密斯太太，为了和威廉蒂芙尼搭讪，把玛格丽特挤到另外一边。


    她话里话外都在介绍她的女儿。


    “如今，我女儿露西十五岁了，她会弹钢琴，会跳舞，也会刺绣，她插花也做的很好。”史密斯太太不让女儿出来社交，怕她被其他人带坏了。


    可惜威廉蒂芙尼在整个宴会上都没有见到过史密斯小姐。


    “史密斯太太，我怎么没有在舞池上看到史密斯小姐？”威廉蒂芙尼很疑惑史密斯太太怎么一直都在说她那个不在宴会的女儿。


    “我女儿生病了。”史密斯太太一直都用自己女儿生病为借口，不让她出去社交。


    “她病得很重吗？”


    “我可怜的露西，她生病了，村里的太太和淑女们都没有去看望她，要是有你这样礼貌年轻的绅士去看望她，她的一定会很开心。”


    “等我有空，一等会去拜访史密斯小姐。”威廉蒂芙尼不明白史密斯太太为什么一定要他去拜访她的女儿，威廉蒂芙尼只好先应下来。


    “玛格丽特扬小姐，你怎么不去舞池跳舞。”威廉蒂芙尼关注到玛格丽特跟其他淑女一直都坐在一旁，其他淑女陆陆续续的去跳舞，就只有玛格丽特一直坐在一旁。


    玛格丽特用扇子使劲扇，心里早就翻白眼了，难道你没有看到没有绅士邀请我跳舞，何况她也不会跳舞。对于玛格丽特来说，没有绅士邀请她跳舞，也算是乐见其成。


    “没有绅士邀请她跳舞！”史密斯太太直接一针见血指出。


    “那么，美丽的玛格丽特扬小姐，我可以邀请你跳舞你吗？”


    “威廉蒂芙尼先生，我跳得不好，会踩到你。”玛格丽特拒绝。


    但是蒂芙尼先生并不打算放弃邀请玛格丽特跳舞。


    “玛格丽特扬小姐，我认为我们可以一起共同学习舞蹈，我也很久没有跳过舞了，有些生疏了，希望你不会介意。”


    话都说到这个份上了，玛格丽特只好同意，两个人挽着手走向舞池。


    天气晴，书店里弥漫着一股油墨的香味，玛格丽特站在书架中间，翻看一会儿，想想行李越来越塞不下，就仅仅挑了一本巴掌书。


    下午，她在一家法国面包房里买了马卡龙，又去隔壁的糖果店，挑选了软硬几种水果味道的糖。


    东西装好后，玛格丽特背着包朝来时的方向返程，心情愉悦，感觉身上都一股甜香味。


    回到宅子，四点一刻，再过几十分钟就是饭点了，玛格丽特今天逛了很多地方，仿佛一场穿梭百年的旅行，总之她对自己十分满意。


    回到地下一楼的厨房，玛格丽特看见罗茜坐在餐桌边，走上前去拍了拍她。


    “罗茜，我回来了，喏，你要的好吃的。”她把一包马卡龙交给罗茜。


    “你这么早就回来了？”罗茜回过神，她看起来一如往常。


    “嗯，汤弗莱太太看过医生了没有？医生怎么说？”


    玛格丽特拆开糖果包，捡出来一些给同桌的其他女仆分。


    “没什么事，医生说，她平时最好少与人接触。”罗茜将糖果塞进嘴里。


    “好吧，梅格小姐今天都在做什么？”玛格丽特又问。


    “在房间里休息。”


    这都下午了，还休息呢？玛格丽特怀疑她是不是身体还不舒服呢。


    过了一会儿，她回了趟宿舍，将东西都放好，就收拾收拾，换了衣裙，在厨房端了壶茶水，往楼上送


    第 46 章   四十六，一更


    傍晚，梅格已经换了件东方式的丝绸睡袍，她坐在床尾凳上翻书看。


    手指插在书页里，她眼睛盯着字，心却完全都飘到了别处。


    多年前，格蕾丝.贝玆在曼彻斯特坠楼身亡，死状凄惨。


    她的母亲告诉她，一定是她做了什么不光彩的事情才会选择自杀。


    现在看来，母亲为遮掩真相所以说了谎话。


    真相已经浮出水面了，她的亲哥哥确实是一个下流货色，如果记的不错，当时琼丝.麦考利也在曼彻斯特。


    或许做了不光彩的事情的，另有其人。


    而格蕾丝的死也与他们二人脱不开关系，就是他们害的。


    梅格忍不住感到讽刺，尤其对母亲生出彻头彻尾的失望。


    格蕾丝.贝玆到现在都背着一口黑锅，无论是活着还是死了，都被啃的骨头都不剩。


    她的母亲怎么能是这种人呢？


    对，她一直是这种人，这才是她会做的事情，只要有利可图，无论是子孙的婚姻还是前程，都要为她所用。


    夏洛蒂与索伦都是她手里的提线木偶。


    牺牲一个儿媳保全体面又有什么？她在乎吗？


    包括自己，若不是苦心经营，能有今天看起来的好日子吗？


    梅格想，如果某天她也到了与格蕾丝同样的位置，她老人家会不会也眼都不眨的牺牲掉她？


    如果她真的要和大哥争呢？她没法控制自己不去争。


    梅格感觉到了自危，拿着书不断地翻页，心里又陡然生出一种隐秘的期待感，却生生的隐忍下来。


    眼前事情是个机会。


    而她要做的，只需要等待，等一个最恰当的时机。


    她万万没有想到她过上了贵族爱情小说的生活，可她生活在没落的乡绅家中！


    玛格丽特没有想到自己这么倒霉，乘游轮都会发生事故，来到了这个十八世纪末，十九世纪初的乡村庄园，乡村庄园已经入不敷出。就连一些树木，和湖泊都卖掉了，她本人是公司信息技术部员工，信息技术在十九世纪好无用武之地。


    早知道就抽空去看看那本所谓纪实的欧洲贵族爱情小说，她好歹知道在欧洲乡村该怎么生活，不过也没有，她目前无法接触到贵族阶层，只能在乡绅阶层打转。


    玛格丽特很快审视了一遍这个家的经济情况，比她想象中的还要严重。


    格兰迪庄园很快就连仆人都雇不起。


    目前只保留做饭和洗菜的厨娘，还有马车夫。很快他们连马车夫都没有钱雇了，因为她的父亲理查德打算连马车都卖掉。


    今天是村里的安东尼太太举办舞会的日子。


    其他乡绅小姐，至少都还帮她们穿衣梳妆打扮的仆人，而玛格丽特没有，参加舞会得自己梳妆打扮。没有马车，玛格丽特得走路去参加舞会。


    这次是安东尼太太自动邀请玛格丽特参加舞会。


    玛格丽特也去参加过一次乡村的舞会，那些村里的富太太和乡绅小姐们对玛格丽特冷嘲热讽的。


    同时她们的看不起家庭教师，她们认为乡绅小姐去当去家庭教师是件很丢人的事，在她们看来，当家庭教师跟当男主人的情妇没有什么区别。


    这次她们倒没有对玛格丽特冷嘲热讽，主意力都在史密斯太太身上。


    史密斯一家如今乱成一锅粥。


    史密斯太太如今非常痛恨家庭教师，她女儿的家庭教师才来不到半年，就跟她丈夫史密斯先生勾搭上了。


    玛格丽特来的时候，史密斯太太依旧在喋喋不休的数落她的丈夫。


    安东尼太太一向都是粗枝大叶，她完全看不到其他淑女们太太们对玛格丽特的敌视。


    “玛格丽特，你来了。”安东尼太太立马欢迎她。


    “听说你生病了，病好了没。”


    自从玛格丽特落水后，她就大病小病不断。


    “感谢你的关心，我好多了。”安东尼太太是奥斯特为数不多真正的好人，不过她太过于粗枝大叶了，也没有注意玛格丽特是自己走路过来的，而不是乘马车过来的。


    其他的富太太和乡绅小姐可都看得出来，玛格丽特的行为举止一点都不像淑女，淑女出远门，参加舞会，下午茶，都是乘坐马车。


    玛格丽特也懒得跟她们解释。


    突然史密斯太太哭起来，大家的目光很快就被史密斯太太吸引了。


    安东尼太太一直都在听


    史密斯太太的哭诉。“怎么回事？”索伦用询问的眼神看向女仆。


    “索伦先生，我一进来，玛格丽特扬小姐突然就尖叫。”


    女仆的突然靠近玛格丽特。


    “啊！”玛格丽特一看到女仆那张苍白无神的脸，觉得更惊悚了。


    “你先出去。”


    “是。”女仆放下了一双崭新的马丁靴。


    “你怎么那么容易受到惊吓。”


    “那个女仆莫名其妙的出现，你不会害怕？”


    “我通常不会让她们随意出现。”


    “你这双靴子多少钱。”玛格丽特看了看自己脚上的马丁靴。


    “你以后出远门不要再穿羊皮做的靴子。”索伦关注的是另外一个问题。“也不要穿芭蕾舞鞋，穿多了，你的脚板很难恢复。”


    玛格丽特万万没有想到这么严重。


    外面逛风大作，女仆过来把落地窗关上。


    “外面下大暴雨了。”


    “看来，我是回不了家。”玛格丽特本来只是打算在索伦这边换双鞋就回去。


    “这场大雨，估计得下整晚，你现在这里过了一晚，等明天雨停了再回去。”


    史密斯太太一直都在哭诉自己丈夫的不忠，以及她现在非常痛恨家庭教师。


    “一开始，我还以为她很专心的教我女儿钢琴，哪知道她是悄悄在书房里跟我丈夫调情。”史密斯太太完全没有离婚的念头，离婚对于史密斯太太来说是不光彩的。


    当初史密斯是凭借着年轻嫁给了史密斯先生，史密斯先生比史密斯太太整整大客户十七岁。


    “这让我娘家人怎么想，再过几年，我女儿也快到订婚的消息年纪了。”史密斯太太哭诉道，她现在非常担心自己女儿的嫁妆，谁知道史密斯先生给了那个家庭教师多少珠宝。


    “都是那个女人的错。”史密斯太太一说到那个家庭教师，更是恨得牙滋滋的。


    其他富太太也点了点头，她们也非常抵触家庭教师，家庭教师都是一些年轻的姑娘，让他们非常有危机感。


    其实也不是不可以邀请有名望得学者担任家庭教师，但是她们部分人都是小乡绅，那里请得起学者。


    史密斯太太是卯足劲想把自己的女儿嫁入贵族，也想让自己的女儿当个伯爵夫人。


    只可惜她女儿才艺不佳，容貌平平。


    所以史密斯让她的女儿苦学钢琴和舞蹈，奈何还是没有长进。


    大家都心知肚明史密斯太太的女儿很难嫁进去豪门，但没有敢戳穿史密斯太太的幻想。


    说不定，那天史密斯太太的幻想真的实现呢。也不是没有丑小鸭变成白天鹅。


    史密斯太太年轻时候是漂亮的木匠的女儿，她凭借着年轻漂亮嫁给史密斯先生，由于她的家世和嫁妆，让她的婆婆和妯娌很不满。婆婆认为她的嫁妆太少了，妯娌看不起她只是一个牧羊人的女儿。


    但是史密斯的女儿远远没有她年轻时候漂亮，她的女儿很难复刻她上嫁的道路，奥斯特年轻漂亮的淑女们一大堆，比如玛格丽特等人。


    史密斯太太因为婚后生活不顺心，容貌也变得憔悴，整个人也变得苍老许多，


    史密斯先生很快就见异思迁，看上了年轻的家庭教师，家庭教师虽然没有年轻时候的史密斯太太漂亮，但是家庭教师胜在年轻懂事听话，她不会一见到史密斯先生就跟史密斯先生吵架。


    “我可怜的女儿，嫁妆估计都快被自己的父亲挥霍完。”


    没有人上去安慰，当然玛格丽特也不敢，因为玛格丽特跟史密斯太太家里的家庭教师有些一样的发色的长发，


    史密斯太太看到玛格丽特得头发，恨不得把玛格丽特得头发都揪下来。


    玛格丽特将法尼奈女管家给她的包袱拿出来，问罗茜明天出门去吗。


    “我得把这个捎出去，还得替我姨父登报刊。”


    玛格丽特话没说完，她还打算拿着《玛德娜夫人》的半截大纲去出版社碰碰运气，看看行情如何。


    罗茜的心情已经缓和多了，她点头：“我要去买布料，还要去剧院。”


    还得去一趟银行，梅格小姐给了一笔足以让她糊口几十年的封口费，兑换出来之后，罗茜打算寄回家里。


    她年龄不小了，家里的同龄姊妹连娃娃都会写字了，之所以还待在大户人家工作，不过贪图一份稳定的工作，混了资历，未来当女管家，好吃口轻松饭。


    罗茜自认，虽然先夫人值得可怜，而索伦被蒙蔽值得同情，可那毕竟是人家的家事。


    她清醒的很，既然收了钱，就打算保守这个秘密，听从梅格小姐的指派。


    一旁，玛格丽特蹲在地上，背着罗茜将明日要带出去的文稿，包袱，都收拾进了一口箱子里。


    夜晚，二人约定好了一起出门，分头行动，中午在附近的博德利剧院汇合，看完戏，正好在附近的街上购卖东西。


    吹了蜡烛，她们各自心里都思索着明日的事情，也没夜话，各自在小床上摊煎饼，翻来覆去到深夜，终于都睡着了。


    第 47 章   四十七，二更


    这里是伦敦。


    玛格丽特意识到这一点的时候，是清晨的七点，路旁的大小马车便开始“哒哒”作响，钟楼里飘出来刺耳的金属音——


    职业敲窗人拿着长杆从后街敲玻璃窗叫人起床。


    不知道是谁在她们宿舍窗户后的街上为了两瓶金酒的价格吵闹不休。


    似乎，整个伦敦都从夜晚的寂静中苏醒过来，噪音汇聚成这个城市的呼吸声。


    罗茜从一睁眼就开始告诉玛格丽特一些注意事项:


    “不要离开西区，远离吉普赛人和爱尔兰口音的人，对，离所有的红头发都远一点。


    玛格丽特生怕史密斯太太把怒火烧到她身上。


    她悄悄的拉着安东尼太太到外面的葡萄架下说话。


    如今快到秋天了，真是适合散步的时候。


    “她今天又怎么了？”


    “史密斯太太想让她丈夫把家庭教师开除，可是他丈夫说什么都不同意。”


    “那她有史密斯先生出轨的证据吗？”


    “什么都没有，都被销毁了，不过就是有证据，又能怎么样，史密斯老太太肯定站在自己儿子这一边。”就连安东尼太太这样的老好人，天天听史密斯太太抱怨她丈夫出轨家庭教师那点事，都厌烦了。


    “听说你父亲去了一趟海德里？”安东尼太太也想去海德里一趟，海德里是远近闻名的度假胜地，很多贵族，军官，乡绅都喜欢去海德里度假。


    “是的。”


    “可怜的玛格丽特，都没有离开过奥斯特。”安东尼太太可怜看着玛格丽特，由于玛格丽特家里没有女主人，没有人带玛格丽特去远门。她甚至都没有去过海德里，二十几年来几乎都生怕在奥斯特这个小地方。


    理查德先生也可能意识不到家里没有女主人会影响到自己女儿的交际，玛格丽特在奥斯特生活了那么多，没有一个交心的密友，甚至连完整的舞蹈都不会。


    就连发式，玛格丽特也是所有未婚淑女里最简单的。


    玛格丽特穿的白纱裙说所有淑女中最简洁的，就连镶边的玫瑰花苞都没有。


    面对安东尼太太的怜悯，玛格丽特认为自己过得还不错。大概她跟自己的父亲理查德太深居简出了，平时很少参加舞会和下午茶。


    理查德也是一个不爱交际的人，整天都是窝在书房里看书。


    面对这么一个不爱慕虚荣，不打算把自己女儿送去当情妇的父亲，玛格丽特没有任何怨言。


    像她这样的乡绅淑女们，也有一些给父母送给大几十岁的贵族当情妇，父母还自以为傲。


    可惜理查德太不注重物质了，导致他的庄园入不敷出，也考虑到自己的女儿再不嫁人，真的成了嫁不出去的老姑娘。


    玛格丽特德的嫁妆跟那些贵族千金比起来少的可怜。


    不过，如今看来，玛格丽特绝对不是奥斯特嫁妆最少的人。


    史密斯太太几乎没有嫁妆，而她的丈夫把大部分的珠宝都送给了家庭教师，她女儿露西史密斯的嫁妆比玛格丽特还要少。


    安东尼太太从来都没有担心过嫁妆，她一辈子都顺心顺水，她在娘家的时候，她母亲最喜欢她，把大部分的珍珠首饰都送给她当做嫁妆。嫁的丈夫除了爱好打猎和钓鱼，也没有其他人缺点了。


    “安东尼太太，安东尼先生又出去打猎了吗？”玛格丽特问安东尼太太，毕竟安东尼太太和她的父亲理查德两个男人都是奥斯特的怪胎。


    这两个男人不保养情妇，也不追求仕途，也不去行商。一个窝在书房里看书，一个整天只顾着打猎和钓鱼。


    “我都跟他说了，今天有客人，他还是出去钓鱼了。”安东尼太太也非常无奈。


    大概是安东尼太太的丈夫跟玛格丽特的父亲是怪胎，她认为她自己跟玛格丽特也有话题也要聊。


    “像你这个年龄的淑女们，都订婚了，你父亲真的是一点都不上心。”安东尼太太也探过理查德的口风，理查德也不是完全不想女儿嫁出去，而是完全没有把女儿婚事放在心上，只是沉溺于看书。


    “我跟你说，拉德古堡已经被人买下来了。”安东尼太太悄悄的跟玛格丽特说。


    玛格丽特也去很吃惊，拉德古堡非常大，中世纪就存在的，是谁有那么大的财力。


    “听我丈夫说，是那个外地来的时候年轻男人，他当然穿着黑斗篷，戴着黑帽子，我丈夫在古堡外，太远了，看得不清，看面部轮廓应该是英俊的男人。”安东尼太太也懊悔自己没有跟着丈夫去钓鱼，不然她肯定能看清那个那个男人的长相。


    玛格丽特可没有安东尼太太那样有心思的黄金单身汉，虽然安东尼太太的的女儿嫁出去了，可是她还侄女没有嫁，所以安东尼太太非常留意身边的单身汉，还有她身边的玛格丽特也到了婚配的年龄了。


    玛格丽特想的不是找黄金单身汉，而且得让庄园周转下去的工作，不然一家子只能吃西北风。再下去她只能来安东尼太太家的庄园当仆人。


    现在庄园在理查德先生的经营下，不说是勃勃生机，只能说是一败涂地。


    玛格丽特也想把庄园经营得蒸蒸日上，想归想。


    不过在之前，也得找一份工作来做，才能维持庄园周转。


    律师？银行家？法官？侦探？“不至于吧！我走路回去。”


    玛格丽特赶紧走到窗边，她就是想走回去，冒着这么大的雨回去，回去之后估计也得发烧感冒。


    这还是最好的结果，说不定她走到一半就晕了过去，整个人到第二天就凉了。理查德也不用找马夫来接她回去，直接就地埋葬。詹姆斯会以此为借口，强烈要求继承格兰迪庄园的产业。


    玛格丽特看着外面的瓢泼大雨，想了想，转过头跟索伦说：“我还是住一晚再走吧！”


    她要是冒着大雨回去，死在路上，连个收尸的人都没有。


    拉德古堡周围都是空荡荡的，没有人居住就算想找个邻居都找不到。


    玛格丽特不明白为什么索伦回答买下拉德古堡，要知道拉德古堡在奥斯特这个小村庄可是赫赫有名的“鬼屋。


    玛格丽特被女仆带到客房居住。


    女仆一脸阴沉不说话，玛格丽特本来还想向她问声好，但一想到之前对她的无礼。


    玛格丽特决定保持沉默。


    玛格丽特居住的客房一打开窗户就能看到湖边。


    拉德古堡建在悬崖上，悬崖下面是川流不息的长河，依靠这条河流，奥斯特的村民才能过上比较富裕的生活。


    玛格丽特拉开窗帘，完全看不到那条长河，已经被夜幕遮挡住，还有暴雨。


    不用担心暴雨会淹没拉德古堡，拉德古堡是整个奥斯特地势最高的建筑物。


    女仆很快给玛格丽特端来了夜宵，一片黄油面包，牛奶，煮鸡蛋。


    “索伦岗特先生每天都是吃这些吗？”玛格丽特问，看来索伦吃得还挺清淡的。


    “玛格丽特扬小姐，你要饿的话，我让厨师给你煎牛排。”


    玛格丽特确实饿，她在威尔太太只是喝茶，茉莉贝尔在旁边，她也没有心情吃糕点，如果她吃了糕点，茉莉贝尔肯定会在一起其他的宴会上，对其他淑女们说，她吃糕点不雅观。


    “不用了。”玛格丽特现在又累又饿，她只想感觉吃完睡觉。


    玛格丽特换上睡衣后，打算入睡。


    可她刚刚躺在床上，突然听到敲门声。


    玛格丽特赶紧起床去开门。


    她一开门，开门空空如也。


    烘焙师？厨师？裁缝？


    在十九世纪，女性有一份属于自己的事业，是非常不容易。


    所以玛格丽特打算询问一下安东尼太太这个土著的意见。


    “安东尼太太，你认为淑女应该从事什么工作？”


    “亲爱的玛格丽特，你怎么会想着要去找工作？”安东尼太太很惊讶，对于安东尼太太来说，乡绅的太太和女儿不会出去找工作，工作太不体面了。


    “玛格丽特，当家庭教师对你这样的淑女来说，是件不体面的工作，你那么年轻漂亮，说不定还会被男雇主看上。”安东尼太太是真心实意的劝玛格丽特。


    “嫁给有钱的大庄园主就衣食无忧了。”


    旁边有个太太插嘴。


    “最近科林医生那里又缺药了。”


    “真麻烦，得去城里买药。”


    玛格丽特灵光一闪，当个药剂师也不错，可以尝试制药配药！


    实在是太多人投稿了。


    中间秘书台里，一个穿套装的大胡子正在分拣邮递员送来的一麻袋的信件。


    麻袋差点没塞下，他还踩了两脚，然后拖去没排队的那一侧编辑室，交给了一个愣头杂工处理，让他拿去生火。


    玛格丽特目瞪口呆，但大家好像都习惯了。


    终于，那个秘书注意到了她，他蹙眉，大声问道:


    “你是谁?有责编吗？有预约吗？第一次投稿的？长篇还是短篇?今天人都满了，明天再来排队！”


    玛格丽特张了张口，又闭上嘴，退出门去。


    算了，还是先从小出版社开始吧。


    第 48 章   四十八，一更


    ‘枫丹白露’的刻字已经腐朽，黄铜字体上生了绿锈，挂在一扇漆黑的窄门顶上，或许过去很漂亮。


    玛格丽特视线探究的走过来，到了楼房门前，又踩着石阶梯往下迈了两步。


    这楼房的大门比主街路面还要低一点，活像个地下酒馆。


    她打量了一会儿，这里总共就上下就两层，地方不大，门敞开着，里面闪过几个人影。


    进了门内，来到一个极其狭小的门厅，她偏了偏头，被一股浓郁的烟味呛到，散了好一会儿才感觉喘上气。


    没有秘书在这里工作，甚至连个收发员也没有。


    所以当他听到，贝尔夫人提议玛格丽特去当家庭教师，理查德是非常愤怒的。


    但是贝尔夫人不觉得有什么，她还劝理查德想开点，毕竟不可能把玛格丽特放在乡下一辈子。


    当然，贝尔夫人是绝对不会让自己的女儿去当家庭教师，她卯足劲想让自己的女儿女儿茉莉贝尔成为子爵夫人。


    理查德不愿意让玛格丽特当家庭教师，甚至都没有跟玛格丽特说起过让她出去打工，让一个淑女去当家庭教师，对于她和她的家庭来说都是不体面，甚至在想社交圈上抬不起头来。


    贝尔夫人认为自己的女儿还缺少玩伴，理查德可以让玛格丽特过来一起陪她的女儿。玛格丽特一直待在乡村里，也该出来见见世面。


    理查德认为他得回去询问玛格丽特的意见。玛格丽特一直都不爱出远门。


    可是回来他就把这件事丢在了脑后。对于贝尔夫人的那个两个外甥女和她的女儿茉莉贝尔，玛格丽特略有耳闻。


    主要是安东尼太太和史密斯太太跟其他乡绅的太太小姐们聊天提到。


    贝尔夫人过于轻浮，也不关心自己的女儿和外甥女，只知道贪图享乐。


    贝尔夫人的桃色绯闻不断，裙下之臣无数。


    史密斯太太最讨厌贝尔夫人这样的女人。茉莉贝尔在内心诽谤，那有人是送火腿的，要送也是送布料或者珠宝，可见玛格丽特是个小气的人。


    “茱莉亚，既然是玛格丽特的一番好意，你就收下了吧！”威尔太太连忙开口到。


    “威尔太太，也有送给你的熏肉。”玛格丽特当然也给威尔太太也送来了熏肉和刚宰杀不久的猪耳朵。


    “真好，我还个不知道今天晚餐吃什么，玛格丽特扬小姐，你就留下来吧！”威尔太太热情款待。


    不知道是不是玛格丽特得错觉，她觉得她给威尔太太送猪耳朵后，威尔太太比之前热情多了。


    威尔太太赶紧拉玛格丽特坐下来喝下午茶。


    玛格丽特扫了一眼，只有红茶和饼干，一些果脯。


    “玛格丽特扬小姐，格兰迪庄园的收成如何？”玛格丽特刚坐下来，威尔太太就发问。


    “哦！不太不好，已经把天鹅黑卖掉了。”


    “格兰迪庄园的天鹅是最多，最漂亮的，真可惜，全部都被卖掉了”


    “玛格丽特扬小姐，史密斯太太她现在怎么样了啊？”


    玛格丽特刚好端起来茶杯，就被威尔太太的话题难住了，她跟史密斯太太可不熟，她生病时，史密斯太太可一次都没有过来探望过她。


    “我也不清楚。”玛格丽特实话实话。


    “你们可是邻居。”


    是邻居又怎么样？史密斯太太因为她丈夫的缘故，一直都在针对玛格丽特，玛格丽特也不愿意与她过多的计较。


    “威尔太太，史密斯太太，我也难过。”实际上玛格丽特并不难过，但是他们不得不这么说，“但是，我认为我们不该去打扰她。”


    “玛格丽特扬小姐！”威尔太太突然表情变得很严肃，“你应该关照她，呵护她，她非常的不容易，她养大了好几个孩子。”


    “那我改以什么身份去关照她？”玛格丽特发问，威尔太太这话说的非常有歧义，要是不了解内情的人，还以为史密斯太太是玛格丽特的母亲，玛格丽特必须关照她。


    现在史密斯太太躁郁的很，天天在家里面指桑骂槐。玛格丽特这个邻居都听到了，每到饭店，格兰迪庄园的厨娘都不怎么饭，天天在篱笆墙角上听史密斯太太在骂她的女儿露西。


    就连理查德和玛格丽特也被她一起骂。


    威尔太太是站着说话不腰疼。


    玛格丽特只想赶紧走人，可是茱莉亚似乎有话要跟她说，安妮更是不敢直视茉莉贝尔。


    安妮再格兰迪庄园就怕茉莉贝尔，玛格丽特不明白安妮为什么会怕茉莉贝尔，她们两个人都是来格兰迪庄园做客的，身份地位都一样。安妮为什么会怕茉莉贝尔，安妮又不是茉莉贝尔的女仆，难道还怕茉莉贝尔不给她发工资。


    “威尔太太，快别提，史密斯太太现在在乱发脾气，你应该去劝劝她！”玛格丽特内心愤愤不平，你怎么不去看望她？感情骂得不是你？


    “她骂的是你，又不是我。”威尔太太喝了口茶。


    玛格丽特看着默默不语的茱莉亚和安妮，又想了想自己的父亲理查德，要是跟威尔太太撕破脸皮，以后被为难的是茱莉亚和安妮。


    茱莉亚和安妮她们两个人很多其他人不一样，即使知道她们在寄宿学校遭受到虐待，马丁太太也不愿意把茱莉亚和安妮接回新家，听说马丁太太准备要生孩子。更加顾不上茱莉亚和安妮了，茱莉亚和安妮就是圣诞节估计也是跟威尔太太一起过。


    马丁太太偶尔才会想要散发一下自己的母爱，她一直像周围的人倾诉自己有多爱自己的女儿，可她与茱莉亚和安妮的相处时间都没威尔太太多。


    威尔太太对茱莉亚和安妮还算是尽责，她休假的时候，还带上茱莉亚和安妮。


    她年轻时候的容貌也比不上如今已经是中年妇女的贝尔夫人。


    和何况她整天现在蓬头垢面的，面色腊黄，史密斯先生直接称呼她为“黄脸婆”。


    除了对玛格丽特这样年轻漂亮的淑女产生怨恨，对贝尔夫人更是嫉恨。


    贝尔夫人太过于风骚，只要贝尔夫人招招手，她的丈夫马上像之前狗一样的爬过去到贝尔夫人的脚边。


    奈何贝尔夫人看不上史密斯先生，贝尔夫人寡居交往的男人，要不是有钱有势，要不是帅气迷人，像史密斯先生这样的，无法为她买昂贵得珠宝首饰，也没有帅气的脸庞，健壮的身体，贝尔实在是没有兴趣去勾搭。


    但不妨碍史密斯太太讨厌她，贝尔夫人确实有前科，她曾经和一个有婚姻的的年轻律师有过一段地下情，虽然她跟那个年轻的律师断了，贝尔夫人并不觉得自己说破坏别人的感情。


    相反，她认为自己是为了年轻律师着想，年轻律师得到过她，就不会对她朝思暮想，会跟自己的妻子好好过日子。


    在她的话潜移默化下，她的女儿也认为破坏别人的家庭也不算是什么罪恶滔天的大事。


    但是贝尔夫人的女儿经常看骑士小说，她认为自己能够成为王妃，并且一直以这个为目标。


    她将来的人生肯定特别的顺畅，荣华富贵在等着她，她不需要做任何努力，只要当上王妃就好了。


    但是她们都没有考虑到，自己根本就无法认识亲王，怎么成为王妃？她们身边的人也不认识亲王。


    再加上贝尔夫人过于挥霍，亡夫留下的遗产很快就是不够用了。但是贝尔夫人压根就不考虑这些俗事。


    当然贝尔夫人也看不上她的表亲理查德，理查德虽然是个乡绅，庄园主。但对于贝尔夫人这些混迹上流阶级的人来说，理查德就是个泥腿子。


    理查德回到庄园后，不愿意提起来他在海德里的所见所闻，尤其是他拜见贝尔夫人产生的不愉快事件。


    理查德苏城里拜访贝尔夫人，村里的人都知道。这次林中午餐，谈的话题全部都是关于贝尔夫人。


    玛格丽特也很荣幸的邀请参加。


    理查德认为玛格丽特参加午餐是件好事，玛格丽特就该多出去社交，但是他本人并不喜欢社交，他躲进了书房。


    玛格丽特带上了葡萄，水蜜桃，油桃，黄油面包。蜜瓜，梨。烤冷牛肉，烤冷鸽子肉。


    玛格丽特带的食物绝对丰盛，安东尼也准备了许多饼干和面包，还有三明治。


    玛格丽特带上编织草帽，在脖子系上白色蕾丝三角披巾


    在头上系上蓝色轻纱丝带绑住长发。带上深红色的长外套。


    玛格丽特得打扮很清新，非常符合淑女的形象。


    而史密斯太太则认为她打扮得太过于招摇，显得有些轻浮。


    当然也只有她一个人是这么想的。


    安东尼太太铺开的毯子，开始对食物进行摆盘。


    “当然了，当然有要求，你看过对面出版社做的‘二月花’吗？”


    普森示意窗外，对面那威严且富丽堂皇的对家，他的眼中闪烁着更为复杂的情感。


    “模仿，你要做的就是模仿他们，二月花上的什么题材的故事流行，你就模仿着写什么类型，总不会出错。”


    普森似乎道出了他们这种小出版社生存的真谛，他没注意到玛格丽特脸上闪过的错愕，从桌子上拿出来《二月花》


    翻出来几个作者，念给她听。


    “这位，帕特森爵士，还有这位，多尔博先生，他们最近的连载真得看看，这选材啧啧啧，可成了潮流。”


    普森将故事册子展开，手指点着上面的文字，莫名恍惚，觉得她的风格与帕特森爵士的新故事有着一股同源的秾丽感。


    “就模仿他！你若是也能写出这样悬疑风格的故事，仿得三分传神，我就按二十五镑十期的价格给你。”


    玛格丽特看着他手指下自己亲手写出来的“假贵族疑案”无奈地抿起唇，犯了难。


    只要三分像吗？倒比十分像还有难度呢。


    第 49 章   四十九，二更


    她心里算是有底了，想笑又不敢，只能同样将脸板起来。


    “噢这个，倒是没有问题，感谢您给我这次机会。”


    二十五镑十篇是个远低于市场价的价格，或者说八千册的发行量只能承担起这个价格。


    玛格丽特十分清醒，且还知道自己姓什么。


    这是现实世界，不是晋江爽文里的鬼畜桥段，并非随便写个啥都能拳打莎翁。


    这年头，想在这个圈子混需要天时地利。


    二月花那些故事的成功，一半归功她的内容，还有一半归功帕特森爵士以前积累的口碑基础。


    大家听到史密斯太太说家里没有厨艺精湛的大厨，没有几个人替她难过。因为参加野餐的人，没有几个请得起海外大厨，都是找村里的厨娘做饭。


    有些家庭甚至请不起厨娘，都是家里的女眷动手做饭。


    不少乡绅家庭得妻子，女儿动手煮汤，煎牛排，烤鸭子。


    史密斯太太请不起大厨是不值得村民同请的。


    今年秋天很快就入秋了，果实也成熟了。


    来森林举行野餐非常不错的主意，安东尼先生很快又去打猎。


    安东尼太太非常不悦，安东尼先生压根就是坐不住的人，草草吃了几口黄油面包。


    史密斯太太一直在喋喋不


    休说起她她女儿的家庭教师，她一直想赶走，但是她的丈夫不同意。


    就像她想换厨娘，她的婆婆不同意。


    真的是不安生的一家人啊。


    至于茉莉贝尔，是她们好朋友的女儿，自然也是要接待。


    “玛格丽特扬小姐，你父亲理查德扬先生什么时候才回来。”威尔太太步入正题。


    “我父亲，前些天要进城里对账。”虽然她不知道是什么账单，科林太太在上次宴会上说了，格兰迪庄园欠了一屁股债。


    玛格丽特虽然很疑惑，科林太太为什么这么对她说。难道她父亲也欠着科林医生的医药钱，可医药钱，他们还是付得起。


    现在家里还有厨娘和马车夫，看起来也不像是没有钱付医药费？


    玛格丽特当时就追问了，是不是理查德欠了科林医生的医药费。


    科林太太听了很尴尬，连忙说没有。


    看起来所有人都知道格兰迪庄园入不敷出，不要指望村里的人会伸出援手，他们不趁机落井下石就不错了。


    比如史密斯先生就趁火打劫，想要低价购买格兰迪庄园的土地和田野。遭受到理查德的拒绝，后面经过多次出售转卖，最后落在了索伦的手上。


    马丁太太自从把女儿们送去了寄宿学校后，就没有再管过了。


    这次她碰到来到城里办事的理查德，决定去拜访理查德。


    理查德正好住在他一个朋友的家中。


    “理查德，好久不见了。”


    “马丁太太，好久不见。”理查德面对这个前表嫂，有些不知所措，她不知道该怎么去避嫌。


    “你最近怎么了？”理查德看着马丁太太显怀的肚子，马上把目光移开，现在理查德非常尴尬。


    “不太好。”马丁最近被孕吐折磨的很厉害，她上了年纪，到必须得再考生一个男孩，不然财产会落到她丈夫亲戚的手中。


    “茱莉亚和安妮都不给我来信了，她们两个完全把我这个亲生母亲忘掉了。”马丁太太说完，还用手帕擦了擦眼泪。


    “可能是她们的功课太多了。”理查德把茱莉亚和安妮接到格兰迪庄园后，茱莉亚和安妮两个人也没有谈论过她们的母亲。安妮一直哭着说，妈妈嫁人了，不要她们了。


    “你要是不放心的话，我去寄宿学校接她们回来跟你和马丁先生团聚。”理查德好心提议。


    “不用了。”马丁太太顿住了，她丈夫可不愿意养别人的孩子。如果她要是敢把前夫的孩子接回家，她丈夫说不定会把她赶出家门，安排她一个人住在小村庄的木屋生活。


    理查德完全是出于一片好心。


    “如今，她们两个人跟着威尔太太一起住在奥斯特里。”


    “她们怎么跟威尔太太住在一起？”马丁太太开始计算，如果住在马丁太太家，又得交多少伙食费。


    “其他学生都回家了，就她们两个没有回家。”理查德是个有话直说的人。


    “茱莉亚和安妮到了新家，她们会住不习惯。”马丁太太说起谎话，脸不红心不跳，茱莉亚和安妮根本就没有去过马丁太太的新家。　　我只是说说而已，他怎么就当真了？


    “马丁太太，实在不行，就让茱莉亚和安妮住在我家，正好玛格丽特也在，她是格兰迪庄园的女主人，她会安排好这一切的。”理查德非常热心的想让马丁太太跟自己的女儿们团聚。可目前马丁太太不是很想见她的女儿们，至少得等她生下孩子后再见面。


    “不用了，就让她们两个安心在寄宿学校学习把！我挺放心她们的。”


    “之前你不是担心她们学坏吗？”


    史密斯太太还聊到了她的女儿的芭蕾舞女鞋。


    女式的平底鞋是由丝绸、棉布和羊皮缝制的，出了名地容易坏，走在水中就足以将鞋底浸透到开。


    可是她的女儿非常喜欢喜欢穿芭蕾舞女鞋，穿不了多久，鞋子又坏了，得重新买。


    家里明明入不敷出，可是她的女儿还是那么的不懂事。


    这让史密斯太太很恼火。


    家庭教师穿的也比她好，她既然穿起了白纱裙，那是淑女才能穿的，那这个细纱是多年得昂贵，不用想，肯定就是她的丈夫给的。


    还有那个厨娘，也用浅色丝带系头发，还穿着平纹细棉得裙子。不知道的还以为是那家的淑女，厨娘有时候还系上三角蕾丝披巾。


    其他人认为厨娘衣着打扮好点也没有什么，说明厨娘也想体面些来庄园上班。


    毕竟厨娘不是签了卖身契，人家有更好的工作，就会换东家。


    如今厨娘的工资也不算低了，每天除了正餐，还得准备下午茶，甚至还些厨娘还得会烘焙，要知道在城里，好的烘焙师做的糕点，可是早早就被贵族预订了。


    安东尼太太劝说史密斯太太应该多关注自己的女儿，如今史密斯太太的女儿也快到生日了，得给她买生日蛋糕。


    安东尼太太比史密斯太太更加关注过生日的事。


    史密斯太太因为丈夫出轨家庭教师，无暇顾及自己的女儿露西史密斯。


    露西史密斯小姐受到的伤害可不比她小，她知道自己的奶奶不喜欢她，再加上爷爷生前更喜欢大伯家的孩子。露西史密斯没有得到过任何偏爱。


    露西史密斯小姐平时都是唯唯诺诺的，在家里也不敢多说一句话。


    史密斯太太看到她这副唯唯诺诺，半天都说不出一句话，也懒得理她，因为怕她丢脸，从来都不带她出来社交，她的舞蹈，美术绘画，钢琴都是家庭教师教的，偏偏家庭教师的心思都在跟史密斯先生调情上。导致露西史密斯现在无论是钢琴，绘画，舞蹈都是半桶水。


    安东尼太太也劝史密斯太太带自己的女儿过来社交，像格兰迪庄园这样没有女主人的情况下，玛格丽特还是跟着大家出来参加野餐，喝下午茶，虽然她不太会跳舞。


    安东尼太太年纪大了，也不爱跳舞，可是她就喜欢坐在一旁吃着点心陪着茶，看着舞池的年轻人翩翩起舞。


    “史密斯太太，你应该带史密斯小姐出来走走。”安东尼太太非常真诚的建议，她很久都没有见过史密斯小姐了，因为史密斯太太压根就不让她出远门，最多只允许她在自己的花园逛逛。


    “她不会跳舞。”史密斯太太怕自己的女儿不会跳舞，参加舞会会给自己丢脸。


    “像玛格丽特一样。过来参加我们一起举报的野餐也不错啊！是不是，史密斯太太。”安东尼太太还是很坚持史密斯太太带自己的孩子出来走走。


    在伦敦生活，没有十镑，一年光是面包也吃不饱。


    不过，玛格丽特依旧不太为自己的未来担心。


    她心里有一张关于生存的表格，简单的加减法算来算去，她的能力刚好可以自给自足。


    如果不是自身能力给的安全感，恐怕午餐时的烤鸡腿都不会加。


    值得庆幸的是，纸媒是现在唯一的通讯方式，市场庞大，虽然削尖脑袋往里钻的人不少，但她上辈子就能在信息发达的社会成为镇圈太太，也不是没有两把刷子的。


    午餐后，她们二人转角去了下一家卖帽子的店铺，哈洛特说的那种款式的女帽只有这里才有。


    这一顶下来，那小妞两个月的薪水都花完了。


    逛了一圈下来，玛格丽特的空手提箱也满载，她们进入剧院，在售票口各花五便士买了出名剧作家年末大戏的票。


    这会儿便朝剧场里走，玛格丽特一路都在问人打听这戏已经演过了多少场次，为什么观众这样多。


    “这可是伍尔诺先生写的剧本，摄政王都是他的忠实观众，伦敦谁没来看过他写的戏剧？”一位路人解答了玛格丽特这个乡下人儿的疑惑。


    第 50 章   五十，一更


    下一场表演半小时后开始，玛格丽特与罗茜顺着大多数人群的脚步，从楼梯往席位移动。


    这座建筑物地下有三层楼高，她们的座位在底层边角上。


    下了几阶石梯，一股腐朽的闷味儿混杂着香水味，与人群中的体味混杂，附近还有人举着廉价的雪茄在抽。


    就连地板也黏黏糊糊的，玛格丽特捂着鼻子，不由地感觉损失了两份体验感。


    这家剧院的规格算是中等偏上，场内最便宜的边角座位，只要五六个便士，稍微靠近舞台，就要一先令以上。


    二楼的阳台包厢坐席观看视角最佳，但是贵宾制，不对外出售。


    在奥斯特没有那个淑女不穿白纱裙的，几乎每个淑女都会有一条白纱裙。


    对白纱有执念的不止是史密斯太太，还有理查德先生，理查德早些年就打算开个纱厂，但是在这之前，他因为开了个木厂，导致自己血本无归，险些破产，他没有足够的资金开设纱厂。


    不过现在理查德跟破产也没有区别了。为此，理查德还专门去城里找贝尔夫人求助，贝尔夫人认为尽快给玛格丽特找条出路，让玛格丽特去当家庭教师。


    理查德却认为，还不到这种地步，他的财产足够给玛格丽特过完一辈子，只要玛格丽特不讲究排场，留给玛格丽特的遗产可以满足温饱。


    贝尔夫人当然不是让玛格丽特当一辈子的家庭教师，她是想让玛格丽特趁机上位。她当年也是这样过来的。


    最近，贝尔夫人认识一个老爵士，爵士想找一个家庭教师，教育女儿。


    贝尔夫人马上就想到了玛格丽特，她认为这是一个很好的机会，爵士的夫人如今病重，以玛格丽特的才貌，等爵士的夫人一死，马上就可以嫁给爵士。


    爵士居住的古堡比格兰迪庄园华丽多了。


    理查德还是不认可贝尔夫人的想法，两个人最后不欢而散。


    “听说，你父亲打算让你去当家庭教师？”史密斯太太已经听到过这个消息。


    附近本来在聊悄悄话的太太个淑女都不说话，耸起耳朵来听。


    当家庭教师跟当仆人没区别，在她们乡绅家庭看来是件很丢脸的事。


    “哦，并没有。”理查德从来没有打算过让玛格丽特去当家庭教师。


    不过跟乘坐理查德马车一同回来的女洗衣工，私底下悄悄跟玛格丽特说贝尔夫人的事。


    女洗衣工是在城里打工，做浆洗工作，这次她妈妈在奥斯特生病了，她搭理查德的马车赶回奥斯特，理查德是个心善的绅士，给洗衣工乘坐马车，不收取她的任何费用。


    女洗衣工说的消息让玛格丽特震惊：贝尔夫人打算安排玛格丽特去爵士家当家庭教师，爵士的夫人如今重病在床，据说没有几天了。


    等爵士的夫人一死，玛格丽特作为家庭教师近水楼台先得月，趁机拿下爵士。


    玛格丽特听了之后，不愧是贝尔夫人，不然以她当年的身份地位怎么会嫁给一个有钱有爵位的丈夫。贝尔夫人心机深沉，就连安排玛格丽特去当家庭教师的以后的人生规划都考虑好了。


    “你真的不打算去爵士家当家庭教师？”史密斯太太不相信玛格丽特说的话，像这她样年纪的淑女，怎么不可能想要成为贵族太太，嫁给爵士后，就是爵士夫人了。


    “不打算，我情愿一个人住进恐怕的拉德古堡，都不愿意去爵士家当家庭教师。”玛格丽特完全不傻，为什么爵士偏偏在自己妻子病重的时候给女儿找家庭教师，要不是找情妇，要不就是提前打算找个年轻都妻子，找家庭教师完全就是个幌子。


    “别这么说，那怎么说也是你高贵的爵士，跟她相比，你只是个农场主的女儿而已。”史密斯太太认为玛格丽特完全没有理由看不上一个快要丧妻的爵士，家庭教师在史密斯太太眼里就只是高级知识女仆，玛格丽特自甘堕落去当女仆，是史密斯太太喜见乐闻的。


    “史密斯太太，按照你的说法，你的女儿史密斯小姐，众所周知，史密斯小姐的父亲也位农场主。”玛格丽特并不认为在场的谁比谁高贵，都是只是农场主，牧场主，好听点就是庄园主。高雅点讲，是拥有土地的绅士。


    村里其他都听到了史密斯太太和玛格丽特的谈话。但是其他人并不打算插入史密斯太太和玛格丽特的谈话。


    玛格丽特的父亲理查德很快就要把庄园卖掉，如果玛格丽特识趣点，就应该向史密斯太太认个错。


    不然以后玛格丽特得去当家庭教师或者裁缝，糕点师。都会遇到史密斯太太，以史密斯太太的心眼肯定不会放过她，继续找她的麻烦。


    不过玛格丽特并不在意，大家都是一个村的，她父亲并没有打算把格兰迪庄园卖掉，当初听说格兰迪庄园被卖掉后，除了安东尼太太替玛格丽特担忧。其他人都是幸灾乐祸的心态看戏，玛格丽特也不指望这些人出来打圆场。


    可惜那么好的烤火腿，冷切香肠片，在这样的氛围下，实在是太难以下咽。早知道这样，玛格丽特有些懊悔，她应该留些香肠片，黄油面包在家里，在这里没有心情吃。回到家就有心情了。


    安东尼太太也看到了两个的交锋，她赶紧转移话题。


    “史密斯太太，史密斯小姐的舞蹈练得怎么样了？”


    “哦！很好，我认为我女儿完全可以媲美芭蕾舞演员。”史密斯太太为她女儿舞蹈进步非常得意。


    其他人也不接茬，她们又不是没有去看过芭蕾舞，怎么可能跟芭蕾舞演员比。


    “露西好几双芭蕾舞女鞋都坏了，我让她脱鞋跳舞，她都不肯。”史密斯太太也女儿芭蕾舞女鞋经常坏掉生气，偏偏芭蕾舞女鞋贵，一旦下雨天穿出去，没几次就坏了，又得重新买。


    史密斯太太开始喋喋不休的说起如今的丝缎，细棉，细纱都非常的昂贵，那些成衣店的裁缝像是没过钱一样，制作衣服的工钱非常贵。


    玛格丽特总算是摆脱了史密斯太太，她也不知道史密斯太太对自己的敌意从何而来。但是她仅仅几次就感觉到了史密斯太太的敌意，也不知道史密斯太太私底下有没有也厌恨那些年轻的淑女们。


    午餐还有鸡胸肉，葡萄酒，燕麦粥，牡蛎。煮鸡蛋，葡萄挞，麦片粥，三明治。


    玛格丽特也饿了，就拿了点切好的冷烤牛肉，喝点葡萄酒。


    午餐都是一些冷食，不过现在是秋天，带有秋天的闷热。


    这次林中野餐不是很愉快。“愚蠢的茱莉亚，她拒绝了一个富有爵士的求婚。”一想到这个马丁太太就很生气，如果茱莉亚没有拒绝那个爵士的求婚，她就没有必要嫁给马丁先生，茱莉亚和安妮也没有必要去寄宿学校。


    “拒绝一个富有爵士的求婚，我不知道她从那里学来的歪门邪道？”一提这个马丁太太就很生气，当初茱莉亚就求婚时，她还很高兴，没有想到愚蠢的茱莉亚拒绝了，马丁太太连忙把安妮介绍给向茱莉亚求婚的爵士，但是爵士拒绝了。


    马丁认为是安妮没有茱莉亚漂亮，那位爵士才会拒绝安妮。


    如果那位爵士看上了安妮，马丁太太


    一定会想办法让安妮同意。安妮没有茱莉亚那么的固执，她就会安妮从整个家族利益出发，为了她们母女三人以后的生活，安妮绝对会答应。


    因为茱莉亚拒绝一位爵士的求婚，马丁太太至始至终对茱莉亚和安妮都没有好脸色，她始终认为是茱莉亚拒绝结婚才导致她沦落到现在的地步。


    如果茱莉亚没有拒绝那位爵士的求婚，她们现在住在那位爵士的城堡里。


    她也不用嫁给现在这个年纪大，冷漠刻薄，吝啬的丈夫。


    “年轻漂亮的淑女拒绝求婚是件很正常的事，更何况当初茱莉亚被求婚才十六岁。”理查德也不强求玛格丽特一定要嫁给了一个有爵位继承权的绅士。


    “你说得轻松！如果玛格丽特拒绝了一位富有绅士的求婚，你就不会在这淑女风凉话。”


    “玛格丽特也曾经拒绝了一个伯爵的求婚。”


    “真是愚蠢！”马丁太太完全不明白现在年轻淑女们的想法。


    “我分不出茱莉亚和玛格丽特，她们谁更加的愚蠢。”


    “都已经过去了，难道她们就不能找到更好的对象。”对于理查德来说，玛格丽特嫁不嫁人，她始终都是格兰迪庄园的继承人。


    “理查德先生，你不了解，如果当初茱莉亚答应了求婚，她就不用去寄宿学校了。”马丁太太送茱莉亚和安妮去寄宿学校也是无奈之举。


    “你们一定认为我抛弃了茱莉亚和安妮，我并不没有，我虽然很生气茱莉亚拒绝了一位爵士的求婚，但是我还是很关心茱莉亚和安妮的。”马丁太太为自己的所作所为辩解。


    史密斯太太单方面是玛格丽特破坏了氛围。


    玛格丽特也认为史密斯太太看她不顺眼，专门给她找茬，如果她去当家庭教师，最开心的人肯定就是史密斯太了。


    玛格丽特回到家中，厨娘还准备好了水果盘，烤土豆，饼干，沙拉，烤鸡，烤火腿。


    “玛格丽特，今天野餐快乐吗？”理查德刚从书房过来，他沉溺于看书，他一整天都没有吃饭。


    “爸爸，不是很开心。”玛格丽特实话实话。


    “是不是史密斯太太对你说了一些不好的话。”


    “爸爸。”玛格丽特非常意外自己的父亲会理解自己。


    史密斯太太针对玛格丽特是有原因的，去年她去爱你卧床不起。而史密斯老太太居然打算为史密斯先生第二任妻子坐打算。


    她们看中了不少淑女，玛格丽特也在人选中，玛格丽特年轻貌美，而且还是格兰迪庄园的女继承人，就是精神状况不是很好，史密斯老太太很担心玛格丽特婚后会成为一个疯女人。


    玛格丽特聚精会神看着舞台。


    这出剧目由伍尔诺的无厘头小说《玫瑰国王》改编。


    故事讲述了中世纪有个小国家，王后所生的孪生兄弟失散多年，一位做了流浪魔术师，一位却成了王储。


    在机缘巧合下，他们互换了身份，魔术师被拥护为王储，王储成了魔术师，二人经过一系列故事后，兄弟相认，最终互换身份。


    这故事风格滑稽，喜中有悲，又关联着中世纪的社会痹病，一经出世便被认为是部佳作。


    玛格丽特看完，也是心服口服。