皇帝端坐椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过杨柯、小十和各位官员。


    良久，他才缓缓开口，声音不高，却格外清晰：“好，好一个‘破旧立新，以人为本’。”他特意停顿，目光转向小十，语气温和，“潇儿今日所言，朕心甚慰。你能体察下情，思虑仁德，敢在朕和诸卿面前陈情，这样的勇气和见识，比朕从前逼你读的圣贤书，要强百倍！”他往后微微靠了靠，脸上露出由衷的喜悦和自豪，“往后，你多跟着哥哥们历炼学习，尤其是你二哥和七哥。他们领着实职差事，正是你眼下最该去学的。”


    他话锋一转，指了指杨柯，“你从前在泰儿身边的勤勉与机敏，朕深有印象。如今你在朕身边当值，也沉稳周全了许多。”他看了一眼宇文潇，又看回杨柯，“潇儿这孩子，从前顽劣，如今总算开了些窍，正需多加引导。这样，老十先去泰儿那里，你也多留心些。若有不妥之处，及时回禀朕。闲暇时，也多与他提点提点。”


    杨柯躬身道：“臣领旨。”


    他目光重回到宇文潇身上：“潇儿，跟着你二哥，务必虚心求教，勤勉用事。杨柯曾是他的得力臂助，如今在朕身边亦是倚重之臣，她的提点，你要用心听，仔细琢磨。明白吗？”


    宇文潇立刻应道：“儿臣明白，定当谨遵父皇教诲！”


    皇帝收敛了方才的温和，目光重新锐利起来，转向了正题：“嗯，你所请之事，关乎祖制成例，非同小可。”他微微倾身，带着威严宣布，“自即日起，内廷女官，凡年满二十五岁，或任职满十年、考绩连续为优者，可自行请婚，经尚书内省核查无误，报朕知晓后，准其婚配出宫，或依其意愿，酌情安排外廷适宜职位，成婚后仍可效力朝廷。但是——”


    话语陡然转厉：“唯有一点！无论婚配与否，无论身处内廷外廷，皆需恪尽职守，忠君体国！若因婚配懈怠公务，或因私废公，朕必严惩不贷！杨柯，你，可明白？此例由你而开，其责亦在你身！若有差池，朕唯你是问！”


    杨柯深深叩首：“臣杨柯，叩谢陛下天恩！”


    待诏书颁下，杨柯和宇文潇也一同从书房退了出来。皇帝答应了她的请求，杨柯心中大大的欢喜，急不可待地想要奔去尚书局告诉众人这桩喜讯。但眼下宇文潇在旁侧，皇帝又吩咐了自己这个差事，她只能按下急切，引其先行返回武华殿。


    不见翔宇踪影，杨柯低声嘀咕道：“这个翔宇，没事的时候跟得比谁都紧，有事的时候偏偏寻不到人。”


    宇文潇抬手一指：“他在那儿。”


    杨柯听言一愣，顺着他的手指望去，翔宇正站在屋檐底下，身形细长，又黑不溜秋的，乍一看还以为是根廊柱。


    杨柯干笑道：“多谢殿下提醒。”


    见他二人走出御书房，翔宇身形一晃，已到了近前。


    宇文潇目光落在他身上，忽问道：“二哥的贴身影卫，为何会跟着你？”


    “额……这个……”杨柯一时语塞。


    “你和二哥在一起了？”不等她回答，小十兀自低语，“难怪……”说罢又是一声轻叹，“唉——”


    杨柯只觉这小孩虽少年老成，但终归半懂不懂，也未深究，于是转向翔宇，兴奋道：“翔宇，我办成了一件天大的好事，你猜猜是什么？”


    翔宇点点头：“嗯。”


    杨柯刚要开口，一旁的小十插嘴道：“不光是你的功劳，还有我呢。”


    “是是是，全赖十殿下鼎力相助。”她复又对翔宇道，“方才陛下恩准，尚书局所有女官婚嫁自主，往后再也不用在宫里孤独终老了！”


    翔宇似被震惊，一时木在原地。杨柯期待地等待着他的回答，但等了很久，才听他挤出两个字：“甚好。”


    杨柯耷拉下肩，但旋即又精神起来：“劳你去尚书局跑一趟，将此喜讯告知公孙大人还有朱缨姐姐她们！”


    “好。”


    “过去要多久呢？”杨柯忽又犹豫，“诶，等等，与其让你去，不如我自己跑一趟。”


    “半柱香。”


    杨柯愣了愣，旋即反应过来他所指耗时，又继续道：“好，那便烦你帮我送趟信吧。”翔宇点点头，目光继续呆凝在杨柯身上。


    “快去呀！”


    “信呢？”


    “是口信，不是书函！”


    翔宇微愕，随即应道：“是。”话音刚落，便“咻”的一声消失得无影无踪了。


    宇文潇在一旁听他二人对话，不禁发笑。


    望着翔宇跑远的身影，杨柯的心里也终于畅快了一些。她实在忍受不了翔宇那惜字如金的说话方式，一句必然不会超过五个字，多一个都不行，干巴得像是太医院里那位宣告不治的郝大夫，跟他言语久了，只觉自己也跟着得了绝症。怪不得宇文泰平日脸色，除了惹他发笑之外，都不太好看。


    杨柯和小十一齐回到了武华殿，一直走到内殿都未见宇文泰的身影。


    彩鸣闻声而出，杨柯问道：“殿下呢？”


    “二殿下还未回来。十殿下和杨大人要不先在书房稍等一会儿？”


    宇文潇首先道：“无事，我在此处等二哥回来。”他转头对杨柯道，“杨姐姐，您若有劳务，请自便。”


    杨柯摇摇头道：“无妨无妨，我带你去书房等他吧。”于是侧身引他进入书房内。


    落座后，小十看向杨柯，略带天真地问道：“杨姐姐，我曾听……有人说起，你常有惊人之语。方才我们所议皆是国事，现在我倒想请教姐姐，何谓‘人心’？或是如何‘识人’？”


    杨柯正将青瓷茶盏轻置在他案前小几上，听言抬首，朝他狡黠一笑：“识人这门课，实在复杂。况且，纸上谈兵无趣，不如……我们玩个小游戏？”


    小十兴致被引，眼中一亮：“什么游戏？”


    “殿下问我一个问题，我问殿下一个问题。答不上、答不全、或答得不尽兴者，就——”她眼波一转，从袖中变戏法似的取出一个小巧香囊，“罚饮一杯‘特调五味饮’！这可是我亲手制作的，滋味嘛，保管让殿下印象深刻！”


    小十对这宫外来的新奇玩意儿颇有兴趣，少年心性旋即被勾了起来，于是爽朗应道：“好，一言为定！”他略一思忖，抛出首问：“宫外最令杨姐姐开怀之事是什么？”


    杨柯不假思索道：“春日里和家人纵情畅饮，哭笑皆为真心，最是痛快！”话毕，反问道，“殿下若得微服一日，最想去何处？”


    小十眼中一亮：“东市兵器铺子！那里有天下最多、最全的兵器！”说完，又问：“若有人表面恭恭敬敬，但暗地里却做坏事，那该如何分辨？”


    “观其行，不能只听其言，尤其是细节之处。该我问了，殿下以为，”杨柯停顿了一瞬，接着轻声问道，“‘情’字于上位者，是助力……还是负累？”


    小十沉吟片刻，目光掠过杨柯，似有所指：“感情，我尚未亲历过，只是见过……”他顿了顿，将那个呼之欲出的名字咽了回去，“见过身边人的经历。若情失控，肯定是负累。但情也有好的一面，可以照见本心、坚韧意志，未尝不是大帮助。”


    听言，杨柯垂下眼睫，淡淡一笑。


    此时的二人并不知道，屏风后，一道颀长的身影悄然伫立。


    小十看她低头微笑，于是略带探究地问道：“杨姐姐如今看起来气色甚


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    佳，想来身体大好了？”


    杨柯疑惑道：“殿下何时听闻我身体抱恙？”


    小十已忘记方才的遮掩，直言道：“前些时日听七哥提及，观云阁的杨姐姐突染急病，他——”说完便觉不妥，立即补上，“他和我，心中都尚有挂念。”


    杨柯莞尔一笑，眼神清澈而坦荡：“多谢二位殿下关怀。我确是经历了一场小风波，所幸……”她想到宇文泰时，眼角眉梢不经意间流露出甜蜜，“殿下及时寻得了良方，悉心照料，现已无碍。”她顿了顿，“经此一事，我更知，阿泰他待人以诚，重情重诺。”


    宇文潇沉静思索，望向杨柯：“二哥向来以国事为重，雷厉风行。能得杨姐姐如此信赖，想必他待姐姐之心，与待旁人，是极不同的？”


    杨柯的眼神瞬间柔和下来：“确实不同。无论我面临任何的险境，只要有他在，便没什么可怕的了。”


    小十静静聆听，敏锐地捕捉着杨柯话中每一分温柔和满足。带着少年人的好奇，他继续追问道：“那在处理那些……常人无法做到的事情上，也极有担当？”


    杨柯迎向小十的目光，眼中满是坚定：“自然，殿下他从未让我失望过。”


    小十心中了然，颔首道：“二哥为人，想必也当如此。”


    这时，宇文泰自屏风后走出。


    察觉到他的出现，小十刚欲起身行礼，却发现他的目光已如磁石一般，第一时间锁定在了杨柯身上，一双黑眸深邃似海，里面翻涌着的全是浓烈的爱意。他甚至一时忘了和皇弟寒暄。


    而杨柯在望见他的瞬间，眸中也迸发出明亮的光彩。方才的坦然倾诉，已尽数变成温暖笑意与倾心依赖。她站起身时，下意识地往他的方向靠近。


    一旁的宇文潇将他二人的一举一动尽收眼底。


    “十弟。”宇文泰的声音比平时低沉柔和了许多。他自然地走到杨柯身边，轻轻抬手引她坐下，修长的手掌虚扶在她身后的椅背上。


    宇文潇徐徐起身，脸上带着超越年龄的平静微笑，向兄长行礼：“二哥辛苦。今日与杨姐姐的对话，虽然简短，但获益甚多，尤其对‘人心’、‘情义’二字，感悟颇深。”说完，他特意看了杨柯一眼，眼神中带着尊重和祝福，“二哥、杨姐姐，我该回御书房向父皇复命了。”


    待小十离开，书房门扉轻阖，屋内骤然陷入一片寂静。暖黄色的烛光在二人之间流淌，一坐一伫，情丝在静默无声中缠绕、涌动。


    宇文泰状似无意地拾起茶盏，问道：“为何会聊起这些？”


    杨柯朝他走近一步，声音轻软：“陛下今日命我带十殿下过来，说往后要二殿下多费心教导。他还特意吩咐，让我也帮着提点一二。”


    宇文泰笑道：“潇儿从小就爱追着我们跑，如今由父皇亲自带着他，许久不见，竟长大了许多。”


    杨柯接道：“这孩子看着老成，问起话来，也挺让人难以招架。”


    宇文泰并未立刻接话，而是沉默了下去，再开口时，声线低沉而灼热：“那你方才回答他的，可是真心？”


    杨柯径直走到他面前，主动牵起他的手掌，脸颊微红，但眼神明亮坚定：“我说的，句句真心。在你面前是，在十殿下面前，也是如此。”


    宇文泰的唇角勾起一抹满足的笑容，握紧她的手，揽她入怀，而后又道：“他的消息倒是灵通，观云阁的一举一动比谁都清楚。”


    杨柯轻锤了下他胸膛，仰头看他：“二哥吃醋啦？”


    宇文泰收紧了环在她腰间的手臂，唇几乎贴上她的鬓角：“有美人在怀的，是我。何必吃醋？”


    杨柯伏在他胸膛低笑：“知道啦。”