议事堂的训话很快，黛玉放下话后，便带着李纨他们回后楼去了，只留下大批家丁、丫鬟与街坊百姓们面面相觑，噤若寒蝉。


    议事堂很快便乱作一团，两位总管也听得头皮发紧，不知自家主子此番意欲何为，慌忙跟着进了后楼，想讨个明白，却被紫鹃拦下：“姑娘说了，议事已毕，余话明日再谈。”


    两位败兴而归，但却有变数。


    贾琮带着贾菖贾菱这些个贾姓子弟怒气冲冲闯进荣禧堂，上门“问罪”。


    彼时，林黛玉正与李纨在房中密谈，小红和紫鹃却不阻拦，站在门外的裴石反倒侧身让路，显然主子早已知情——这是蓄意放他们进来。


    贾琮是贾赦之子，毕竟是荣府长房之子，今日也觉出威权旁落。他拱手不拜，冷声质问：“就算要回金陵老宅，但如此处置是要将贾府数十年积累一朝遣散？如今家败人散，可是从你当家之后才开始的，将我们这些子弟弃如敝屣，另立门户，你莫非是要将贾府据为己有！”


    李纨皱眉，轻声道：“二奶奶这般安排，原是为了贾府长远打算。待宝二爷归来，那些签下新契的人自然归于贾府，此时无非是避一时之锋，保一府之命。”


    贾菱冷笑一声：“老爷那会儿就糊涂了！这一大家子怎能交给一个没过门的新妇来主事？她若是一走了之呢？宝玉若是永不归来，这贾府岂不是成了林家私产！”


    林黛玉原本垂眸无言，闻言脸色骤变，缓缓起身，目光冰冷。


    “我不仅仅要拿走贾府所有奴仆身契，我还要把敕造府的匾额替朝廷摘了！”她声音不高，却字字如冰：“他若真回不来了，你也别想有半点好！”


    她与裴石对视一眼，见他抱剑未动，反倒叫黛玉冷静了下来，道：“你们不过是旁支远方，这是嚣想要分家产？那也得等宝玉回来！不如也拿出你这些年欺负府中下人、私扣药钱的账来，给我一并清算了去！”


    贾菱脸色发白，张口欲辩，黛玉却已不再看他。


    “我自然不会叫贾家子弟与我签契——你们本就是贾家人，改名也罢，归我名下也罢，不管是闯王还是朝廷要清算，你们一个也跑不了！”


    李纨站起身劝道：“府中变革，是为了留一线生机。不是你死我活，而是共渡眼前时局。如今朝局将乱，留得青山才有东山再起之日。”


    贾菖冷哼一声：“说得好听，到时你们只顾自保，还能回娘家去，我们这些贾府人如何自处？”


    林黛玉神情不动，淡淡道：“新契只一年为期。若贾府能再振，那些下人愿归，自然回来。你们担心宝玉回不来——那兰哥儿在府中，不也是贾府嫡亲骨血？你们又急什么？难道盼的是这一宅人死绝、家底全空，才好落井下石？”


    她说罢，拂袖而立，目光一扫众人。


    “况且——”她语气一转，冷冷道，“便是我们二房真落得宁府那支绝了的下场，琮哥儿，你是长房之子，日后若真觉得我让贾府衰败，大可来与我争。我只带走的本属于我的嫁妆银钱，多不过几个护卫、几名丫鬟。”


    贾琮一听黛玉还把他当作贾府的继承人，便是一直被宝玉、贾琏、甚至贾环压一头的他都忙道：“我不是那个意思，我只是担心人散了，这……对不起祖上积累下来的家业啊。”


    黛玉不是不罢休的主，见贾琮态度变了，她浅笑：“我还记得琮哥儿带着人抵抗贼寇，这府里便是靠你们用心才能撑至今日，只是莫要一时冲动便昏了头脑。”


    “叫二奶奶见笑了……”


    黛玉并没有看略显惭愧而摇头的贾琮，而是瞥向贾菱，想起之前种种，心中顿时有想法。


    但她并未表露，只是安抚道：“往后有什么想法便来书房找我，彼此有个商量也好。”


    众人离开，屋中一时间安静下来。


    李纨坐立不安，还是道：“我觉得这样还是太冒险了。虽说如今府中有人有反心，风声鹤唳，不说明日还会有多少人愿意留下，若今夜真出了事，众人心散，该如何是好？”


    黛玉走近李纨，拉她坐下，语气平和却笃定：“大奶奶放心，如今这世道，王朝将替，我们一纸卖身契还能拴得住几颗浮动的人心？与其强留，倒不如顺其自然，留下的，便是甘心为贾府效力的忠心之人。”


    她斟了盏温茶递过去，安抚道：“再者，如今京中活尸作祟日盛，如今宫中乱了，无暇顾及，城中定是危险之极。便是为了自身安危，那些留守之人也不会怠慢府中防务。”


    外头风动竹影，庭中枝枝瑟瑟。黛玉目光微沉，却不见慌张。


    便是这个夜晚，像鸳鸯一般，没几人真正安然入睡。


    老金那样曾替赵大膘卖命的粗豪人，也提着做事的家伙在屋檐下穿行；东府的婆子坐在排房外想着家中诸多东西一夜无眠，府外又无动静。


    一个蠢蠢欲动的夜晚，却也平安无事地过去了。


    卯时，天未亮，鸡鸣声中，操练取消，正院内却聚满了人。


    莫云带着小红、贾芸等人早已候在议事堂，见林黛玉与李纨从荣禧堂中缓步而出，便上前迎接。


    黛玉笑看莫云，语气似打趣又似认真：“嬷嬷做什么打算，毕竟你们与我同性，你们与我同姓，倒是更该先表个态，可愿跟着我林氏做事？”


    莫云一听，眉宇间闪过一丝踟蹰，却旋即苦笑着叹了口气：“我们这些人，离了贾府又能去哪里？奶奶苦心除我们籍，是为了护我们平安，我怎会不懂？”


    黛玉心中欣慰，拍了拍莫云，“我管家至今，一直有林之孝和你们相帮，你们肯留下，我心里踏实。”


    莫云来并不只是为了表忠心，又道：“只是……府中若走的人太多，将来京中更乱，可如何是好？”


    黛玉眸光一转，不再遮掩，道出真正打算：“若留守人丁太少，我便撤出主院，退居大观园，逐步招募百姓进府做工。贾府既已成破舟，那便换帆换桨，也要撑到真正的主子回来。”


    此时正院中，人群分散聚拢，三三两两，各怀心思。角落里张挂差事牌的木架空空荡荡，等着新的秩序。


    黛玉步至阶前，目光沉静如水：“不愿者，现在就可以离开。是投奔义军，投奔朝廷，或另觅高枝，皆不干涉。”


    她一挥手，紫鹃从匣中取出厚厚一叠身契，新旧不一，点名叫人前来认领。


    三十余人低头无语，上前取契，便有护卫引路送出府门，前院门槛被踏得簌簌作响，却也只响了一阵，便再无动静。


    黛玉缓缓转身，扫视一圈——走了三成，但关键人物在；甚至前些时日入府的街坊百姓，竟也多有留守者。


    黛玉却不急，语声再起：“贾府百年，曾两代国公、封王赐妃，世人艳羡。但自抄家那日起，我们就已成了罪人，沦为弃子。皇恩已绝，祖荫已断，如今的


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    贾府——说是孤舟浮萍，不过分。”


    珠大奶奶动容片刻，欲言又止，旁边几个老奴眼中也现出怅然神色。


    “但我丑话说前头，走者不留，留者不准通风。若有人到时候两头通吃，明里签契，暗地通外……”


    她指向裴石：“裴总领昨夜才亲手抓了些意图引火烧府联外之人，若有人效仿，便跟他们一同夜半逐出贾府投喂尸口。”


    人群中一阵低低哗然，一些原本还犹豫不决的人立时噤声，不敢再动心思。


    黛玉趁势而上：“自今日起，贾府不再认旧奴籍。愿留下者，与我林氏重新立契，契约一年，工钱照旧。等宝二爷回来，你们是续约，还是攒下工钱另寻出路，全凭自愿。”


    她一抬手，将一叠新制契文在手中扬了扬，纸张簌簌作响。


    “诸位想清楚了，好不容易能拿回卖身契，如今若签了工契，便是要成为我林氏仆人，与我一同占居贾府之中，成为这京中一支乱流。”


    刹那间，堂内鸦雀无声。


    忽地，一道身影破静而出。


    “我先签！”


    贾琮几步跨前，从紫鹃手中拿过一纸契约，手掌按下，力沉如山。“既然只是暂时的，如今林二奶奶当家，我便跟了！”


    茜雪也上前，笑着接过契文，走到人群前扬声道：“我本无亲无故，如今得口饭吃，有地方遮风挡雨，我愿签！”


    她扬声说罢，转身按下了自己的手印。


    倪二也抢上来：“咱这些个街坊四邻都在府中了，往哪儿去不是打短工？倒不如在府里听林二奶奶的，起码管饭还护命，签！”


    人群如潮水般涌动起来，一张张契文摊开，一道道手印按下，墨迹未干，却如誓言般铿锵有力。就连王短腿的妻女都拱着丈夫上去按手印。


    接着是第二人、第三人……


    “我们也签！”


    “按手印，别磨叽了！”


    “林二奶奶这话说得清楚明白，没什么好说的！”


    眼见着陆陆续续大家都签下按下契约，李纨冷眼旁观良久，忽也叹息颔首：“往后，贾家只剩我和兰哥儿，成了这府里的旁人了，真真孤家寡人了。”


    黛玉转眸看她，眉目不动，只缓缓道：“只要能等到宝玉回来，都是值得的。”


    紫鹃轻轻把最后一张契文收好，黛玉环顾四周，她朗声道：“长安再无贾府……”


    众人一震，尚未回神，她声调再起，掷地有声：


    “来人——”


    “将荣府、宁府的匾额，一并拆下！”


    这话一出，众人轰然炸裂。


    裴石第一个应声，撸起袖子上前：“早该拆了！我每次回府瞧这几个字都觉得惹眼！”


    大门洞开，登梯上梁。


    只听“砰”的一声脆响，容府门楣上的金漆大字“敕造荣国府”应声而下，尘土飞扬，漆片飞落，如同百年浮华终成尘土。


    “还有那宁府那块！”


    第二道木匾落地，碎裂声中带着一丝解气的快感，连看热闹的婆子都忍不住拍了手。


    老奴们眼中有震撼，有唏嘘，有敬服，但更多的，是一种从未有过的情绪：振奋。


    黛玉站在台阶之上，看着破匾落地，旧日家门湮灭，心中却并无惋惜。她知道，即便没有这两块排便，甚至正因为没有了，贾府才能从她手上重塑新生。