禁军毕竟不是乌合之众。哪怕粮绝援断、困守宫中月余，他们仍死死固守龙阙门下。


    只是闯王终能破城，宫墙之外，血流成渠。


    礼部尚书弃印而逃，户部账册一夜被焚，皇子郡王有的遁形、有的倒毙御道。义军踏着宗亲血路，将闯王供上皇位，却连半个朝廷都未接收。


    所获者，不过一座空宫，一城余烬。


    原本只是个不入流的北境粮草押运官。千里押兵送粮，返家时却只见全家因田赋催逼、疫病折命而草垛冷灶、亲骨成灰。


    有人说他在门口跪了整整一夜，天明起身，便手刃了催税的州吏。


    百人起兵，转瞬千人，再至万众归心。


    以百人起家，击溃地方守军，一路成为众多起事乱民中的领袖，凭的是他生性重义，招江湖绿林为义军，吸残兵、纳义士。


    他能与儒士辩策、亦可马前指挥，行军所到，掘皇仓，散私盐，三年破九城，一路势如破竹，直逼京师长安。


    如今成王败寇，张才良一朝登顶，好似早做好准备成为天下之主一般，颁布《新民令》。


    对王公贵族则恩威并施：或纳降归顺、或驱赶出京、或枭首示众。


    百姓处，他命人逐户排查活尸残疫，又在城门外设赈棚、赐粥、分地，开始兑现他的“分田地、均贫富”。


    闯王所带义军忙得热火朝天，而贾府这三日，却静得出奇。


    贾赦院子黑油大门前，赫然挂着“安阳医馆”四字素布，开门行医赈粥。


    百姓前来求医，也说八卦。


    茜雪敲打算盘，瞄了眼安阳医馆门前喝粥聚集的人群，觉得今日的天格外沉重。没有雨，城西烧完不久的焦味还在风里飘着，而百姓的谈话比那风更具冲击力。


    “……真的！不纳租了！”


    “西城那边火烧的人家，今早已分了稻田送出城去了！”


    “午门上头吊着的，不是那些个太监就是老朝臣


    茜雪流落在外多年，虽不识字但是在当铺和买菜果时学会了记账，如今在安阳医堂做婢女，引导百姓入府做活来换汤药粮米。


    “累死了！下次再也不跟卜姑娘上山了！”


    门外传来倪二懒洋洋的抱怨声，还夹着马嘶，吵得百姓都回头望。鞋上还沾着泥，后头的卜旃正叉腰追着骂：


    “谁叫你们男人走路动静那么大，不然也不会被那群活尸包抄了！”


    护院从马车上拿下的箩筐抖落出泥土，卜旃翻弄着找出一株草根，明显连泥带叶一把拔下，连土都没抖。


    茜雪听见声音，忙放下药框快步迎出去：“二哥哥回来了！”


    她转着倪二绕了一圈，眼睛一扫确认没伤没血。


    倪二还在嚷：“这女人疯了，偏要钻树丛，结果树上还真掉下来两只活尸，差点把我脑袋咬掉——”


    茜雪拍拍他衣袖上的泥：“好啦好啦，快把药材搬进去，别吓着门口百姓。”转身就去招呼药童。


    茜雪绕着倪二转了圈，确认干哥哥平安无事，笑着问：“怎么了吗？”


    倪二又问那护门的：“老大回来了没？今天有人来找事不？”


    区区一个黑油大门，门内便有十几个带刀护卫。


    领班的道：“咱家奶奶猜错了，今儿还是没瞧见人来。估摸他们忙着，懒得理我们！总领带了好几户人家进府，回来一会了。”


    倪二正好有事要找裴石，打听了去处，便往通过荣府的马厩去。


    马厩上坐了好几个持弓箭的家丁，倪二与他们打招呼进了马厩，跟王端腿一起打趣了第一次见到的两只骡子，才进了荣府正院。


    正院堆了不少竹子，十几人忙着拉锯，房师傅则在一旁领着一众家丁将测量精准锯好的竹筒嵌入其中。


    现在修建高台哨所的不再都是夜里护卫白日还要做工的护卫，这里做事的好些个都是在府中做工的街坊百姓，也只有专门帮房师傅父子打下手的是贾府中的家丁。


    房师傅瞧见倪二，朝他喊话道：“倪二，你帮我去喊我爹来看看，我这里有点麻烦。”


    倪二：“老师傅在宁府那边搭台吗？”


    “那边的有府里的家丁领着人搭，他去找林奶奶了。”


    倪二想着裴石大概跟着主子，也就答应了，继续往荣禧堂去。走近往内院的角门，边上的张挂差事牌的木架做了重新规划，不再是以往那边领牌做活，而是多了些固定的工牌在上面。


    ————


    贾府之所以能在这京中风雨骤变里，府门安稳，表面似天恩庇佑，实则是早早谋划。


    新制推行之初，黛玉亲自过目旧人丁册，对照家仆往年之赏罚、品性与工绩，召见领班婆子、老资大丫鬟细细盘谈，将府中仆役按三股重编：内务、粮仓、护卫。


    原本在府中服役的家丁丫鬟被重新分派，再之后，便是确立规矩。


    凡敢偷奸耍滑者，杖责废契；若能按规上进，每月赏银、晋级皆有明确。各处差事不再重叠，一事一人，日点卯、日交牌，事结便清。


    虽说义军在城中开设粥棚，比起安阳药房需要街坊百姓或是以物，或是以工来换粥粮药材，更是便宜。但是百姓见可以入府居住做事赚工钱，府内井井有条、饭食不薄，附近街坊也愿来做工换口粮。


    这一整套规制，并非全出黛玉手笔。


    当日与李纨商议之时，她淡淡一笑，道：“我也不过是照着探春妹妹昔日所行。那时她便欲改革府务，只可惜处处掣肘，终究功败垂成。我比妹妹运气好些，没有婆子姨娘联手设障，事情好做了许多。”


    李纨听罢，却微蹙眉道：“但我看你这新规，与探春当年颇有不同。”


    “有前车之鉴，我这般做法是摈除妹妹改革中的弊病。”黛玉笑得温和，“比起分与婆子们经营，将园子交予珠大奶奶你统领，你再分人调配，层层有据，能叫我安心不少。如今才未入春，园中已有肉菜收成，反倒贴补了用度。”


    “当时众人只看你病弱，若是你帮探春管家便好了。”


    李纨想起旧事：“当年宝钗主意，是让各婆子自负盈亏，自取园产。结果你也知道，没几年，那些人为了一果一菜争得面目狰狞，连春夏几树桃也能闹出官司。想想，当时改革之法只是为人做了嫁衣。”


    黛玉如今才知其中原由，叹息道：“我本以为探春妹妹是顾及管人的难处，没想竟有如此一事？”


    黛玉沉吟，摇头淡淡笑道：“宝姐姐许是好心吧。”


    两人感叹良久，便又细细盘算起府中后续人事与资源分配。


    黛玉向来行事周密，她在宝玉回来之前，


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    或是决定贾府在未来如何自处之前，要将这座宅子变成乱世之中的孤岛屏障。


    摘匾第二日一早，鸡鸣未歇，操练复起。


    家丁分两列列队操演，府内哨岗高耸，府外由裴石每日带三十人巡街救济。


    比起闯军的散漫不羁，裴石所带护卫队整肃如兵营，百姓又多有知道安阳医馆的，不但未远离，反而陆续前来投奔。


    此时的安阳医馆，不只是为了延续卜大夫悬壶济世的德行而重新开张，更是贾府招揽工人的门户。


    许多前来求医问药的百姓，若是身健体壮、无伤病染疾，便可由莫云、鸳鸯等人引荐入府——或做短工，或为学徒，一应有章可循。而倪二，则是帮着医馆上山寻药，打探城外情形。


    这连年水旱不定，便是山头的野菜树皮也能被人啃了。但是京城许是不及中原饥荒遍地，城外的山头竟还是能找到不少草药野菜，甚至许是因世道难了，倒让药草野菜疯长一片。


    不过倪二来找裴石并不是为了禀报采药之事。


    他远远瞧见主子带着身边亲近的丫鬟，正往大观园去，裴石就在一旁同行，身后还跟着两个布衣。


    当真如今日守门的领班所说——“只要总管一回来，就跟在主子身边”。既如此，找主子也便能见到裴石了。


    倪二顿时三步并作两步跑了上去，临近便扯开嗓门喊：“哎哟裴爷！我找你！”


    众人一听动静，纷纷回头，只见一尊泥塑似的大块头飞奔而来，跑得灰尘四起，脸上汗水淌成小溪。


    裴石皱起的眉便是冷冰冰的一句：“何事？”


    黛玉却轻声一笑，道：“见了倪大哥，倒也安心，省得有人成日牵挂。”


    “姑娘见笑了，我就一粗人，哪得人记挂。”倪二嘿嘿一笑，搔搔头，倒叫黛玉和紫鹃她们这些个知道事的笑了起来。


    “快说。”裴石却不带笑色。


    “你不是让我留心城外活尸异动吗？”倪二凑近几步，压低了声音，“这回算是新鲜事——那玩意儿，今儿个竟是从树上下来的。”


    裴石与黛玉闻言对视一眼，黛玉轻轻颔首，便带着人先行入园，将事务交由裴石处理。


    待人走远，裴石才道：“细细说来。”


    倪二便说了今日采药时，亲眼见披头散发的活尸自树杈间滑落地面，动作缓慢却极有方向感，半点不像从前那般茫然。


    倪二说了今日进山采药所见，见裴石没有什么回应，便反问：“欸，你说这闯王都能自立天子了，怎么到现在还没个动静啊？咱家主子成日防着他们，说不定根本白费功夫。”


    “切莫放松警惕，”裴石道，“今日出府才见他们抓了不知哪户人家，绑了游街示众，你以为什么时候不会轮到我们？”


    “我们算得了什么！如今我们可是占府而生的流民罢了！”


    倪二说得坦荡，便又道：“若真有人拿这个说事儿，那便是见不得我们济民救世界，哪算什么义军啊！”


    正说着，裴石猛地仰头，只见高台方向升起一缕细长黑烟。


    那是巡防哨上的警信。


    哨台上有护卫点燃了浸过废油的粗布引绳。这乃是哨所报警之法。火起烟升，绕而不散，便是“远客来访，需大备”之意。


    他们等的人，终于来了。