当晚，邙山。


    山巅有一阁楼，高余百仞，是明月阁的主殿。


    此刻，其内灯火辉煌，气压却是极低。


    殿中从左至右，立着三名白衣弟子，分别是明月阁大弟子温玄、二弟子沈飘和三弟子凌平。


    再往里的主位上，正端坐着一男一女两个中年人。


    男的一身白袍，面赤微须，乃是明月阁阁主廖行天。女的一身红衣，容色秀丽中带点苍白，腰别一把折扇，乃是阁主夫人凌音。


    温玄几人处理完姜府事务，连夜从流光镇赶回邙山复命。虽说是复命，带回的却是两个坏消息。


    坏消息其一，姜氏夫妇之死；坏消息其二，盗贼百里东风尚在逃亡，且明月阁的寻踪符追他不到。


    第一种情况还可善后，第二种就比较棘手了。


    温玄眉头不展，道：“自我来到明月阁起，还从未遇到过寻踪符失灵的情况。”


    凌平道：“我确实是按照柳姑娘所说的血迹来追踪的，但寻踪符并无反应，真是奇了怪了。”


    廖行天听到此处，眼眸微压，道：“柳姑娘，是那个柳夜白？”


    凌平点头，道：“是的，师父。”


    廖行天道：“失效的寻踪符呢？拿来我看。”


    凌平将涂着血渍的符箓递了上去。廖行天接过，只淡淡扫了一眼，便道：“这不是人血。”


    凌平瞳孔微缩，惊道：“怎么会？！”


    廖行天眸间已泛出怒意，但还是解释道：“颜色不对。人血干了是红褐色，可这道符上的血却已接近黑色。而且，这血太浓稠，更像是畜血。”


    他说着，将符箓放到鼻尖嗅了一下，继续道：“味道也不对。人血应当是咸腥味，可这血闻起来却带点膻，应当是……羊血。”


    在场众人俱是一惊。三个弟子挨个闻了一番，确实是带点膻味没错。


    凌平回邙山时，一路都以为是寻踪符有误，没想到竟是闹了场乌龙。他将头埋得很低，道：“师父，是我粗心大意了。”


    廖行天道：“凌平，你办事不利，我罚你关一月禁闭，你可有要辩解？”


    凌平道：“弟子领罚。”


    这时，沈飘站了出来，道：“师父，凌师弟为缉拿此贼，差点丢了性命，不如您就饶他这一次吧。”


    温玄也道：“师父，是我唤凌师弟来流光镇帮忙的，要罚的话，您就请罚我吧。”


    凌夫人眉头紧锁，正要开口替凌平说情，就听廖行天怒道：“凌平他护卫失当，致使姜氏二人死亡，你们还要替他求情？难道是想跟他一并去关禁闭？”


    沈飘还要再说话，被凌平给拉住了。


    凌平冲他摇了摇头，示意他不要再为自己求情，然后道：“师父，此番全是凌平一人之过，我领罚，只求师父不要责怪两位师兄。”


    他说完这句，重新低下头，不敢再看师父，更不敢看师父身畔的姑姑。


    廖行天道：“好，你今晚就到禁闭室去反省，”他说完这句，又补充道，“禁闭期间，任何人不准去探望。”


    凌平点头道：“弟子领命。”


    此时夜已深了，廖行天道：“行了，都退下吧。”


    殿中三人欲走，又听廖行天道：“温玄，你留下来，我有话要问你。”


    凌平出了殿，一人往禁闭室的方向去。


    他走了几步，听到身后有轻微的脚步声，回过头，就看到姑姑凌音在不远处，正朝着自己这边追来。


    凌音身体不大好，走得很慢。凌平转身，跑到她身边，扶着她的胳膊，道：“姑姑。”


    凌音歇了几口气，这才缓过来，轻声道：“平儿。”


    凌平道：“姑姑，风寒露重的，你怎么跟过来了。”


    凌音道：“平儿，你刚刚在殿内，怎么不知道低个头的。你若低头买个乖，你姑父气消了些，就不会罚你这么重。”


    凌平只道：“姑姑，此事确实是我的错，我被罚也是应该的。”


    凌音道：“罢了罢了，你跟你哥哥一个脾性。认定了的事，十头牛都拉不回来。”


    说到此处，她忽然叹了口气，继续道：“你在太平镇，可有寻到阔儿的消息？”


    凌平摇了摇头，神色落寞。他沉默片刻，道：“姑姑，寻踪符……真的从来不会出错，是吗？”


    哥哥凌阔走时，只留下一件破烂血衣。凌平从上面剪下一角，随身带着，每到一处，就开启一张寻踪符去追。


    都说明月阁的寻踪符可寻生人，可觅死者。只要哥哥人还在这世上，就算化作一堆白骨，也应该能查到踪迹。


    可是，为什么会从无所获。


    “不，寻踪符有过失灵的时候。当年，阔儿来邙山学习时，总爱逃课。我每次都用寻踪符去寻，每次都能找到他。后来，他竟制出了可以避免寻踪符追到的物件，我就寻他不到了，”凌音眸中有泪，颤声道，“哎，阔儿这么多年都不肯回来，定是怪了我了。”


    这是凌平第一次听凌音讲起这段陈年旧事。他愣住了，原来哥哥是不想让人寻到他吗？


    那自己这么多年的苦苦寻觅，又算是什么呢？


    他心有些隐痛，可还是先安慰一旁的凌音，他道：“姑姑，哥哥一定不会怪你。你当年冒着危险收留我们，这种恩情，我们一辈子都还不完，如何会怪你呢。”


    凌音将凌平揽进怀里，道：“傻孩子，你能平平安安的活着，就是对姑姑最好的报答了。”


    明月高悬，遍野清风。


    众人都退出后，明月阁殿内只余下廖行天与温玄二人。


    廖行天面上怒意已消，他沉声道：“温玄，我托你的事情，办得如何了？”


    温玄应道：“回师父，事情已办妥了。”


    廖行天道：“很好。”


    温玄却低了眉眼，道：“不过回来的路上，有些不太顺利，出了差错。”


    廖行天面露疑色，就见温玄正用右手，缓缓去脱他左手上戴着的白色皮质手套。


    天寒，那手套冻得有些发硬，温玄费了些力，才将左手上的手套完全取下。


    这一脱，廖行天面上一僵，眼底暗色翻涌。


    温玄的左手，竟然只剩拇指和半边手掌，其余四根手指皆已连根不见。


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    廖行天皱眉道：“徒儿，你这是……”


    温玄缓声道：“弟子回来路上，突遇贼人，被斩去半边手掌。”


    廖行天疾步下了殿，走到温玄跟前。他抬起那只断掌，细细看来，伤口像是被人用刀剑给生生砍断的，担忧道：“有没有看过大夫，这种伤口若是处理得不好，会发脓的。叶小公子还在邙山，若不请他来看看？”


    温玄抽回手，摇了摇头，道：“师父，弟子已简单处理过了，就不用劳烦叶二公子了。”


    廖行天又道：“当时派了四位弟子与你同去，他们在哪里，怎么不带来见我？”


    “那四位师弟遭敌时，不幸都已遇害，我已将他们尸体葬在当地了，”温玄目光沉痛，缓缓低下了头，道，“弟子办事不利，辜负了师父的信任，还请师父责罚。”


    廖行天又是一阵心酸，一阵难过，他道：“为师没有儿子，从来都是把你当亲儿子看待的。没想到此次派你出去，居然会遇到这样的事。哎呀，真是痛心呐。”


    他说着，竟然兀自扬起拳头，去捶打自己的胸脯，一副痛心疾首、肝肠寸断模样。


    温玄伸手将廖行天的拳头给拦了下来，道：“师父，你别这样，不然弟子更该自责了。”


    二人一派师慈徒恭，如此推拉几次，廖行天这才平静下来。他道：“乖徒儿，你的手，还是要去找大夫看看的。另外，去世的四位弟子，一定要好好抚恤他们家人，别叫他们对我们明月阁失了信心。”


    温玄垂首道：“是。弟子遵命。”


    霜色更浓。温玄出了殿，将白手套重又戴上。


    他走起路来不紧不慢，约一刻钟，才到自己的寝宅外，正要开门进去，忽听到旁边灌木丛里有窸窸窣窣的响声，便住了脚步，问道：“谁在那里？”


    此话一出，木丛中间就跳出个唇红齿白的二八少女。她着一身花花绿绿黄黄红红的衣裳，竟像是一位花中仙子，木中精灵，明媚又灿烂。


    温玄瞬间缓了神色，轻声道：“师妹。”


    廖蝶儿蹦蹦跳跳走到温玄面前，道：“师兄，一别半月，你终于回来啦！”


    她说着，抬手环上了温玄的胳膊，道：“师兄，快和我讲讲，你到西边去都遇到了什么好玩事儿？”


    温玄目光柔和，道：“师妹，现在太晚了，明日再讲，好不好？”


    廖蝶儿眼睛转了转，道：“不行。除非……”


    她话还未说完，温玄就已从袖中摸了一副用彩色信笺包好的物件出来，递给廖蝶儿，同时道：“给你带的礼物，你就饶了我这回吧。今日，真的是太晚了。”


    廖蝶儿接过信笺，迫不及待拆开，就见里边躺着一对用各色石头镶嵌的蝴蝶耳坠。她拿到耳边比划了一下，道：“师兄，好看吗？”


    温玄笑着道：“当然好看。师妹天生丽质，带什么都好看。”


    廖蝶儿有些害羞，道：“师兄，那就饶你这一次。”她说着，捂着脸跑走了。


    温玄带着笑意，目送廖蝶儿消失在黑夜尽头，这才返回屋中。


    随后，他的笑意消隐，眼睫颤动，眸底浮出一抹凄艳的血。