“吴大人！”罗进脚步匆忙，冲进偏厅，汗湿的掌心在门框上留下水痕，气喘吁吁，“账房……账房遭贼啦！”


    吴必先正不紧不慢地擦拭着玄铁佩刀，刀刃映出他眉眼森冷寒光。


    听到这话，他眼皮都未抬一下，只将鹿皮沿着刀脊缓缓推过，声音像浸了冰的绸缎：“慌成这副模样，丢了几箱金子？”


    “不是金子……”罗进抬手抹了把额头的汗珠，“什么银钱都没动！就只动了账册！”


    吴必先擦刀的动作陡然顿住，缓缓掀起眼皮，目光紧紧盯着他：“你确定？”


    “千真万确！”罗进掏出帕子胡乱抹脸，“昨日宴席散后，我亲自检查的账，账册码得整整齐齐。今晨进账房，第三本往前歪了一指，页脚还多了折痕。”


    吴必先在这洛州城已扎根三年，将整座城牢牢掌控在手中。


    唯有那刚进城的钱氏兄妹是陌生面孔，底细不明。


    那对兄妹的面孔浮现在眼前——尤其是那女子低眉浅笑时，与记忆里那人如出一辙的眸子。


    吴必先眸色微暗，心中思量——她本就医术精湛，想要去掉手上的茧子，对她来说或许也并非难事。


    若当真是她……不管她因何现身于此，洛州城怕是要被她搅得天翻地覆，脱一层皮了。


    “叶昭宁……”唇齿间碾过这个名字，他突然咧开嘴，露出森白牙齿，而后拔高音量说道：“钱氏兄妹现在何处？”


    话音刚落，暗卫悄无声息地跪在阶下：“半刻前收到消息，钱公子进了怡红院，未见钱小姐踪迹，应该待在府中。”


    待在府中？


    “备马。”吴必先执着佩刀猛地站起身来，佩刀碰撞在案几上，发出“哐啷”一声脆响。


    他倒要亲眼去瞧瞧，这位‘钱小姐’是否真如表面这般安分。


    怡红院内，轻纱帘幔、桌椅布局、琉璃宫灯，处处与镜花楼透着相似，这绝不是巧合。


    叶云舒身着一袭月白锦袍，头戴玉冠束发，手持折扇轻晃，活脱脱一副风流倜傥的纨绔公子模样。


    顾乾钧落后于她半步，饶有趣味地看着她这幅样子。


    台上，姑娘素手轻拨琴弦，本应清越的泛音中却夹杂着一丝滞涩。


    即便如此，这琴音却给叶云舒一股莫名的熟悉之感。


    “二位爷瞧着面生，可要妈妈给荐几位姑娘？”老鸨扭动着腰肢，满脸堆笑地迎了上来，手中香帕随意一甩，险些就甩到叶云舒脸上。


    “听闻怡红院的‘雪梅’姑娘琴技无双，今日一听，果然名不虚传。”叶云舒嘴角勾起一抹轻佻的笑意，眼睛盯着台上女子，随手抛出一锭银子给老鸨。


    老鸨伸手接过银锭，放在手中捏了捏，笑得愈发谄媚：“公子真是好品味。”


    说着，香帕一甩，身子也顺势贴了过来：“咱们这儿的曲子，名叫《凤求凰》，可是特地请朔风城镜花楼的乐师亲自教的。”


    《凤求凰》？难怪觉得熟悉。


    叶云舒闻言，双眼微微眯起，这曲子，是她当年赠予柳娘的。


    再听这仿的四不像的调子，实在是令人啼笑皆非。


    “妈妈当真手眼通天。”叶云舒缓缓旋开折扇，嘴角挂着似有若无的笑意，“连北地的同行都这般了解。”


    老鸨脸上的笑容瞬间一僵，不过很快又恢复如常，打着哈哈道：“这不是，南来北往的客人多了，听得多了，自然就知道得多。”


    看老鸨这样子，定非偶然，怕是刻意仿着镜花楼，不知其中可有吴必先的手笔，又有何用意。


    顾乾钧站在一旁，适时开口：“我兄弟二人慕名而来，只想讨杯茶，静静听听曲儿。妈妈安排个雅间便好，不必一直招呼我们。”


    雅间内，珠帘轻晃，发出清脆声响，一位粉衣姑娘莲步轻移，款款而入。


    叶云舒抬手，挡住她欲敬酒的手，轻声问道：“听闻院里有位姑娘，叫绿琦，来的时间虽短，但已颇有名气，不知她现下何处？”


    翠红说，王招娣于这怡红院花名唤作绿琦。


    “绿琦妹妹正在精心妆扮，过会儿便要上台跳《绿腰》了。”粉衣姑娘柔声细语地答道。


    叶云舒听闻，看了看顾乾钧，抬脚便步出了雅间。


    顾乾钧看着粉衣女子，神色温和：“姑娘便弹弹曲儿吧。”


    粉衣女子微微欠身，款步走到古琴前，抬手轻轻拨动琴弦。


    怡红院二楼，叶云舒斜倚栏杆，看着台上女子跳《绿腰》——


    这《绿腰》本是柳娘所创的《逍遥》，原是柳娘为展现女子突破桎梏、追求自由的精神。


    本该飒爽的旋身变成了媚眼如丝，水袖甩出的不是洒脱的清风，倒是缠人的春藤。


    “形似而神非，东施效颦。”


    忽见末排边上的女子，难怪昨日席上见着眼熟，原来她就是王招娣，姐妹二人都肖似母亲。


    正想着，余光瞥见玄色衣角扫过楼梯转角。


    吴必先鹰隼般的目光正挨个扫过。


    叶云舒心中一惊，当机立断，迅速转身离开。


    “钱公子好雅兴。”吴必先一脚踹开房门，大步踏入屋内，一眼望去，屋内只有顾乾钧和一名女子。


    “在下素来喜爱音律，听闻怡红院的曲子别有一番风味，特来领略。”顾乾钧神色平静执着茶杯，杯中的茶汤纹丝未动。


    吴必先嘴角上扬，似笑非笑：“这姑娘弹得一般，比起真正的《凤求凰》，差得远了。公子怕是领略不到什么。”


    顾乾钧抬眼，眼中恰到好处地流露出一丝期冀：“未曾听过《凤求凰》，听吴公子这么一说，倒想听听。”


    吴必先挑了挑眉：“那可真是太可惜了。”他勾唇轻笑：“钱公子怎不点两个姑娘伺候着，莫非这江南胭脂比不过京中的温香软玉？”


    “舍妹吩咐厨房炖了鲫鱼汤，回得晚鱼肉就柴了，失了鲜美。”顾乾钧徐徐开口。


    吴必先暗中握紧了拳头，面上却依旧不动声色：“公子与令妹感情倒是深厚。”顿了顿，又继续道：“那日多有唐突钱姑娘之处，不如我设宴，向二位


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    赔罪？”


    顾乾钧不置可否，漫不经心瞥向珠帘外，陈宁已不见踪影，口中只道：“公子客气了。”


    说完，便佯装听曲儿。


    这吴必先不在蔗州城跟着他爹吴庸，却跑到洛州城来做守尉……


    想必他认识陈宁，与罗家又是何关系？


    台上一舞完毕，王招娣随众位姑娘一齐下台。


    叶云舒见状，拿起一壶酒，反手将酒液泼在衣襟，踉跄着撞向刚下台的王招娣。


    “姑娘。”她故意哑着嗓子，染着酒气的指尖挑起对方下巴，脸上挂着轻佻的笑容：“姑娘撞了在下，是不是该替在下更衣赔罪？”


    周围女子见状，纷纷嬉笑着离开。


    王招娣跟着她跌进雅间，叶云舒反手落下锁。


    “招娣。”叶云舒轻声唤道。


    王招娣听到这熟悉的称呼，猛地一颤。


    叶云舒卸去伪装，神色温和：“你娘和来娣都很记挂你。”


    王招娣猛地抬起头，眼中满是震惊与疑惑：“你是谁？你怎么会认识我娘和妹妹？”


    叶云舒从袖中取出一截褪色的五彩绳。


    绳尾处歪歪扭扭的平安结已经泛起了毛边：“来娣说，若是找到阿姐，让我把这个交给你。”


    王招娣瞪着眼前人温和的眉眼，捂住嘴，泪珠子扑簌簌落下。


    “她们……”哽咽声从指缝漏出来，“她们……都还好么？”


    叶云舒掏出素帕递过去：“现下都安好。听你娘说，她去月满楼找过你，却寻不到。你怎么会到这怡红院来？”


    王招娣的手紧紧攥住帕子：“那日我给掌柜送醒酒汤，听见地窖有哭喊声……”


    “被陈娘子见着，当场按住我，让我要么去怡红院，要么……”她喉间哽咽，“被打断手脚上街乞讨。”


    回想起那日，她至今还会颤栗，叶云舒走近她，拍了拍她的肩：“你若想离开怡红院，我可带你去寻来娣她们。”


    “我这样子，”她忽地轻笑出声，指尖掠过脖颈未消的淤痕，将舞后略微松垮的上衣扯回肩头，“如今又有何去处。”


    人若无法跳出心中对自己的桎梏，旁人如何劝解都无济于事。


    看她身上并无明显伤处，叶云舒只能无奈问道：“老鸨对姑娘们怎么样？你可有受委屈？”


    “听话，”她抹掉脸上的泪痕，故作云淡风轻道：“就不会被惩罚。”


    叶云舒一默，她须得尽可能多地知道消息，于是继续问道：“招娣，你可知地窖里关着的都是何人？”


    “听那声音……”王招娣突然凑近半步，压低声音道：“甚是年轻，像是孩子。”


    她攥着帕子按在起伏的胸口：“每月初五，月满楼都有马车来，但相隔甚远，我也不甚清楚内里状况。”


    细思极恐，她想想就害怕。


    门扉恰在此时被叩响，吓得王招娣一激灵。老鸨的嗓音穿透门板：“哟，我的小祖宗，这会儿可还不能歇呢，外头还有好些个爷等着看你跳舞，莫要误了时辰。”