明觉哆嗦，嚅嗫：“这，这不是赶在宵禁前回来了吗……”


    只是，只是没来得及进院门而已……


    阿琼看他微动的、淡色的唇瓣，恍惚忆起茶馆窗边的落英。


    浅浅的一朵从枝头落下，坠在那对有情人肩头，在交握的双手，最后，因拥抱飘落在地。


    她没有说话，只是静静望着。


    望着天边余烬下，他转过身向前时，始终如一的背影。


    过了宵禁，也过了晚课的时辰。柔风静谧如水，她在他的指引下，入了他的居所。


    华灯初上，院中树影婆娑，逶迤铺撒过一双人的倒影，水波微漾。


    “圣僧。”


    唇齿间唤他的刹那，似有种说不清道不明的期盼。


    相曜温言：“听闻施主清晨时分寻过贫僧。”


    阿琼微怔，哂然，“只是从院中出来时，望见圣僧凝立念咒，多看了几眼。”


    相曜眸中含笑，“僧人念咒，从无什么可看与否、打扰与不打扰之说，心静，周遭一切便皆静。”


    “明觉所言，应是师叔觉他性子太过跳脱，盼他多顾些自己的功课。”


    阿琼抿唇失笑。


    她想起今日街市上明觉带她看热闹的模样，如此种种，想必比丘尼都是不许的。


    相曜拿起身后石案上一方朴素的木盒，“冒然寻施主来此，是有一样东西，该物归原主。”


    木盒打开，一串莹润的白玉菩提子跃然眼前，浑圆的珠串表面有些粗糙，点点曜石般的黑点缀其上，古朴典雅。


    阿琼一眼便心生喜爱，冥冥中更有种曾经见过的熟悉，可……


    “这……这并非是我的。”


    菩提子被翻过来。


    每一颗的背面都刻着浅淡的纹路，相曜提灯映照。


    “此次出行，师父曾言，若有缘，将此菩提子归还皇甫氏。”


    相曜的师父，便是昭煌寺的住持，相释。


    阿琼被这些纹路吸引，指尖不由触上去，“圣僧可知，它归属皇甫氏何人？”


    相曜：“这串菩提子供奉在昭煌寺已有百年，师父在时，它便在。当年供奉它的人，或许，早已归往西天极乐。”


    阿琼的手蜷起，抬眸，“那，圣僧将它予我……”


    “贫僧此举，便是依当年供奉之人的心愿。”


    木盒合上，他亲手将它放入她掌心。


    小小的木盒，仿佛有着蛊惑人心的术法，入了手中，便是住进了心里，让她无论如何，都说不出拒绝的话。


    好像太久之前，她便这样握着它，立在他面前，仰眸相视。


    心间有股酸涩泛上来，让她鼻尖泛红。


    以礼道别，往遥远的灯火阑珊处去，离他，越来越远。


    迈进小院，跨入屋内门槛，她抱着木盒，在榻边缓缓坐下。


    好久，才点亮了灯烛。


    菩提子缠绕在腕间，景天坠握在心口，缺失的心，好似终有一角尝到了完满的滋味。


    这一夜的梦中，她第一次，真切看见了阿荼的模样。


    看她缓慢用手语，说了话。


    光盛得刺眼，阿荼的笑容从未这般美好。


    【娘子，您待自己好些。】


    阿荼执起她的手，挽袖，露出的小臂上，雪白的肌肤有一半泛了红。


    鲜明的对比下，看着便让人觉得疼。


    【娘子去过街市了，不是吗。街市上，会有布料柔软些的衣裳。】


    【奴婢而今很好，娘子，您也要过得好，才好。】


    阿琼点头，目光不舍得移开，“阿荼，我还以为，再也见不到你了……”


    话还没有说完，也不待她说完，眼前的一切便幻化成了无尽的光点，绕在她周身，转瞬成空。


    刹那，心像失了支撑，坠落入无尽深渊。


    又像沉入归宿，回到了本来应在的地方。


    梦境沉寂下来，她将自己缩成一团，直到，晨曦第一缕阳光映入帐中。


    盥洗后她望着镜中，望了许久，回身，从箱笼里翻开一个泛黄的荷包，细细抚摸上头的绣纹。


    戴在腰间，在景天坠旁边。


    院门敲响，她提裙出去，明觉灿烂的笑容随打开的门钻进来。


    “女施主今日可要去啊？”


    “小师父这般早啊。”


    阿琼笑，引他入内，“昨日不是说，今儿得过了晌午。”


    明觉放下背篓，掀开油布从里头取出热腾腾的胡饼，递给她。


    “还不是法师，今日早些，总好过晚间让他催促的好。”


    “再说，昨日时辰太晚，都没来得及好好逛逛，今日我定要将昨日的补回来！”


    胡饼沾了葱油，格外香甜，阿琼看他吃饼的模样，忽然好奇。


    “明觉小师父，你是因何入了佛门呀？”


    明觉的性子，在她这两日见过的沙弥中都算活泼的，让他为了佛法静下心来，不必想都知千难万难。


    明觉抬头，语气轻快：“我是被法师捡回来的，法师身为佛子不能收徒，师父便收了我。”


    “我也没有想那么多，定要钻研什么佛法，修得什么正果。我就跟随师父和法师，为他们做些活，有饭吃有衣穿，便已是极好了！”


    明觉笑得开心纯净，他是当真这般想，也这般做的。


    无半分旁念。


    阿琼指梢微动，在袖中捏紧，一种难言的艳羡从心上蔓延开。


    看着此刻的明觉，便好似，在看着曾经的自己。


    曾经，她在月楼那么小小的一方天地里，虽无时无刻不在期盼自由，却也不是非要得到。


    没有自由，有阿荼陪着，她每一日，也很开心。


    不曾得到，更不知失去是什么滋味。只知日升日落，日复一日。


    快乐仿佛与生俱来，轻而易举，芝麻大的小事，都能让她绽开笑容，欢快地奔向阿荼，要与她分享。


    ……可，


    可一夕之间，天翻地覆。


    多年的习惯入了骨，阿荼两个字，每一日，都会下意识地在齿间徘徊十数次。


    破碎之后，才知往日她所见所感的一切温暖，延伸出的所有美好，一点一滴司空见惯的寻常，有多么重要。


    重要得，几乎塑造了她的整个生命。


    才知，赤身裸体以血肉触及冰冷的世界，究竟有多痛。


    她不得不一片片将自己拾起，不得不支撑起破碎的躯体魂灵，磕磕绊绊，步入不见尽头的荆棘。


    不知何时会倒下，不知……


    是否，会有归途。


    ……


    今日时辰早些，街市上正在开摊，热腾腾的早食铺子招待着来来往往的客人，不乏那许多身着官服要往衙门去的。


    每个人都匆匆忙忙，谁也没有空闲理会他人，仿佛，这才是国都洛城真正的模样。


    那一日疯狂的百姓，无数愤恨讥诮的眼神，似乎只是一场梦魇。


    天下熙熙攘攘，为利来亦为利往。


    此身从来由己，亦，不由己。


    街巷阡陌，不时有三两孩童跑过来，笑着闹着绕在阿琼身边，很快，又往他处去了。


    阿琼想到昨日疯癫悲苦的那个人，想到阿荼与自己，想到铺了半边天的血雨。


    眼前平和的景象下，又有多少荒唐凄凉，是望不见的呢。


    逛过沿途商铺小摊，见识到许许多多不曾见过的物什，临近晌午时，阿琼打开荷包，请明觉用了一餐街边的素食。


    月楼之外，她所有用过的吃食都与从前不同，哪怕曾经最简单的一道，说出名字来，也鲜有人听闻。


    偶然路过一处酒楼，金碧辉煌从内里朦胧掩映出来，招牌上熟悉的字眼后头，跟的是老百姓半辈子也赚不上的银两，并四个字，皇家御制。


    阿琼久久驻足，心上说不出是什么滋味。


    正午的日头稍稍西斜时，明觉背着背篓往药铺去了，阿琼与他约好，黄昏之前在街口衣裳铺子不远处等他。


    而后她寻了好几家，才寻到有一家，衣裳面料与她从前惯穿的有些相似。


    试了三五件成衣，老板娘拿来布尺为她量身，阿琼依言双臂打开，身子不自在地紧绷。


    布尺在腰间收紧，老板娘定睛一瞧，“哎呦呦，娘子这身量，怕是万人里头也未见得能有一个！”


    “怪道哪个都不合适呢，娘子玲珑身姿，合该订制才是。”


    阿琼听了正要拒绝，门口一阵欢声笑语伴着香风袭来，人未至，语先来。


    铺子里许多客人，眼神一睇过去，便是好半晌移不开。


    “就说怎的不在外头，原来，老板娘今儿个是得了位贵客呐。”话语含着笑，像自天边荡来的，悦耳的银铃。


    婀娜多姿的两位年轻女娘联袂而来，一举一动皆是无尽风韵，顾盼间，眼角眉梢仿佛生了钩子，勾魂摄魄。


    到了近前，媚眼如丝绕过阿琼周身。


    “这位小娘子这般惹人怜，倒也怪不得让人忘了奴家要来。”


    老板娘忙赔罪不迭，两位娘子却已围上了阿琼，叠声道着。


    “奴家眉娘。”


    “奴家樊娘。”


    “小娘子如何称呼呀？”


    温暖的柔夷为她整理衣襟，幽静的香绕在鼻间，让阿琼忘了动作。


    幕篱掀开，赞叹欣赏的美眸在她面前。


    分明该感到冒犯的，可……


    阿琼眼前，不知为何浮现曾经绫罗帐内，她透过朦胧泪眼，望见的那一抹风情万种的身姿。


    旧日的牵绊缠住心神，绕出了说不清道不明的贪恋。


    “……我，名唤阿琼。”


    “阿琼？”


    眉娘笑开，“可是玉树琼枝的琼？”


    看她点头，樊娘叹道：“琼之一字，道不出小娘子姿容半分矣。”


    眼神真挚，于是，风尘亦成了韵致，浓妆艳抹亦相宜。


    阿琼弯唇浅笑。


    “要奴家说，这儿的衣裳都配不上阿琼。”眉娘单手搭上樊娘的肩，向阿琼眨眼，“奴家有一件订制的，阿琼可愿一试？”


    阿琼刚表露出拒绝的意味，眉娘便贴身上前，一双美眸似娇似嗔，巴巴看着她，“好阿琼，便给奴家一个面子吧，只是试一试，不当什么的。”


    香风绫云间，阿琼被半拖半拽，一套衣衫塞入了手中，不大的隔间内，外头的声响隐隐约约，热闹非凡。


    回头，软榻上案几薰烟袅袅，自博山炉起伏的山峦间缭绕而出。


    阿琼的手


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    一下攥紧。


    走进，捻起炉盖，内里，赫然是柔媚的胭脂红。


    ……


    “……阿琼，阿琼？”


    “可是好了？若哪儿不知如何上身，莫害羞，奴家进去帮你。”


    “多谢阿姊，不用的。”阿琼打开门，“我已换好了。”


    海天霞嵌皦玉的缭绫绸缎，恰到好处掐住阿琼不堪一握的腰身，裙摆飘然逶迤而下，轻盈绕在周身。


    抬眸间，哪怕墨发素簪，亦是天雕地琢，倾城绝色。


    望向她们的眼眸那般纯净，若初生之荷，濯清涟而生，不染半分世事尘埃。


    眉娘一时看得有些呆，下一刻回身，拿来幕篱为她戴上。


    轻纱落下，阿琼眨眼，“阿姊？”


    樊娘笑言：“这身衣裳，可不能随意穿给旁人瞧，除了……”


    眉娘凑上来，歪头，笑得明媚。


    ……除了啊，阿琼的心上人。


    心上人……


    这三个字，冥冥中，仿佛曾在梦中相遇。


    分别。


    又，重逢。


    ……


    何为，心上人？


    “心上人啊，便是对阿琼好，阿琼，也想一辈子对他好的人。”


    一辈子，吗。


    ……


    金乌西沉，落霞满天。


    闹市的烟火漫不到庄肃的佛殿，穹顶之下，诸天神佛高高在上，以怒目，以慧眼，以禅眸倾垂，凝视着殿中一人。


    玉白若流淌的净河，僧袍随风而动，香炉檀烟静谧起舞。


    闭目的僧人似有所感，眉心微动，跏趺定印稍紧，下一刻，缓缓睁眸。


    殿外仅有三言两语，他却敏锐地捕捉到两个字。


    斜映的日暮晖芒下，明觉背篓尚未来得及放下，急得快要哭了。


    “师父，我……我当真不知是怎么回事，就在街口，那人道自个儿是衣裳铺里的，阿琼托他带话说先回来了……”


    比丘尼看上去简直想上去给他两脚，“他说，你便信了？”


    明觉面色泛白，说不出话。


    一巴掌重重糊在明觉光溜溜的脑门上。


    “愣着干什么，还不快去找！”


    明觉捂都不敢捂，应了声，背篓放下就往外跑。


    一转身，却望见一人。


    刹那，明觉腿发软，“法师……”


    .


    暮色愈沉，街市热闹不再，昏暗的小巷里，墙头的光斑一寸寸消失。


    锦衣华服的公子被夜色吞作兽类，露出狰狞的面目，映在阿琼眸中，越来越近。


    痴迷的神情里，有明晃晃的不屑与鄙夷。


    拼凑出居高临下的势在必得。


    一步步贴近，嗓音粘腻，“小娘子，装什么呢，与盼君楼的妓子走得那般近，难不成，还是良家子不成？”


    “左右都是出卖色相，以身换财，卖给谁不是卖，何必千人骑万人压呢？”


    满目垂涎，令人作呕：“跟了小爷，保准你呐，再不若往日辛苦。”


    他身后的侍卫散开，围成一圈，随他逼近。


    阿琼往后退，直到脚跟抵到了墙，退无可退。


    熟悉的场面，可这一回，她心底的寒意却止不住地漫延、攀升。


    咬着牙，抑制住颤栗，薄薄的幕篱，已是最后一层屏障。


    “她们，她们靠自己谋生，活得正正当当……”


    “嗯？”


    夸张的神情，仿佛所听之言滑天下之大稽，短暂的惊异后，骤然一阵大笑。


    “哈哈哈哈……”


    不止身前的男子，那些侍卫也笑出了声。


    如出一辙的眼神与声线如锋利的刀，将阿琼的皮肉剖开，拽出骨血扬作灰烬。


    “正正当当？”男子笑得上气不接下气。


    下一刻，凑近，眼神似要扑向幼鹿的饿狼。


    声线压低。


    “你知道，什么是妓子吗？”


    阿琼被迫看着这双眼，像是望进了深渊的另一面，不为人知，转瞬便能倾覆所有。


    心上仿佛有什么要破土而出，手心满是冷汗。


    可阿琼没等到他再开口。


    下一瞬，幕篱被打落，将挽发的素簪一并带落在地，飘下的长发簇拥着失色的绝美面孔。


    她没有闪躲，澄澈的瞳眸像一面镜子，照得出世上最深的丑恶。


    却，不染分毫。


    苍白娇弱似柳，柔韧坚毅亦似柳。


    这一刹，这样难以用言语形容的美，仿佛天地之间的日月同辉，是为她而生，因她同庆。


    美得，模糊了时光岁月。


    不知多久，粗重的鼻息打破阒静，贪婪的眼球充血，“美人啊，当真绝色佳人……”


    “美人莫怕，来，跟哥哥回家。”


    遥遥烟火中，两三盏天灯徐徐升起，与眼前大大的脸，一同映在阿琼眸中。


    夜来得好快，灿烂苍穹里，已现出了几点繁星。


    阿琼跌落在地，手被粗粝的石板磨破，混着血，在身后握上了掉落的素簪。


    身前，那只手差一点点，就要扯上她的衣襟，狠狠撕裂。


    一行清泪从她眼角垂落，安安静静地，决绝没入披散的墨发。