堂外传来稀稀疏疏的雨声，梅雨季节，雨水一阵连着一阵，穿堂风吹过，送来地面蒸腾出的泥土气息。


    满满心里有些不愿，纵然她在外抛头露面惯了，但始终是个未出阁的女子。但晁素臣双眼紧闭，并未看见她脸上的纠结。半晌，她见他实在难受得紧，轻轻呼出一口气，如同从前在宫中一般，不自觉地敛住了呼吸，小步轻声上前，一双素白的纤纤长指落在他眼睛两侧，一下又一下打着圈揉起来。


    她起初瞧着小桌上的茶盏，慢慢地，眼神不自觉地朝上移动，落到他撑着头的手臂上，落到他指节上的茧子上，又落到他微微舒展的眉心间。


    正恍神呢，他冷不丁地开口：


    “你从前也常帮人按跷吗？”


    她从神游中被打断，浑身猛地一跳，顿觉有些羞愧，连忙道：


    “随便学了些皮毛罢了，从前有位老嬷嬷，素有头疾，那时候在宫中人微言轻，命如草荠，但凡有一点向上爬的机会都想抓住，便也学了一些小法子来讨好嬷嬷。”


    他依旧阖眼，不过唇边溢出一声短促的轻笑，手指轻轻点了点：“吓到了？在走神？”


    她从前能言善辩，到了他面前却突然有些嘴笨，只能慌忙找补：“我年纪小，心思也活络，难免分神......”


    他低低喃喃：“难怪，原是嫌弃我老了。”


    雨水打在窗户上，又顺着滴滴答答地流下，衬着他微微落寞的声音。


    满满立刻辩解：“我没有......”又立刻止住，忍不住有些羞恼，一瞬不察，便已经落入了这只老狐狸的陷阱。


    她手头的动作停下，手指也悬空，像是在用行动宣示她的抗拒。


    他睁开眼，微微挑眉，眼里带着沉溺却又冷静的光芒：“嬷嬷能给你的好处，我全都能给你，嬷嬷不能给你的，我也能给你。无论是你的野心，你的欲望，你的执念，我都可以拱手相送。”


    “姝嘉。”他再一次轻轻唤她，虽然爹爹给她取了这个名字，但从未有人这么叫过，偏偏在他口中念出来，如同山泉静静流过清凉的岩石，清冽而沉静。


    “你应该明白，好风凭借力，从不是什么羞耻的事，我也并不是愿意给任何人这样的机会。”


    她心头一动，有一种被看穿的错愕。她对上他的眼，他微微偏头，似乎在赏玩她的举动，似乎在说，我早就看透了你，但是来吧，你要的，我都可以给你。


    “很有诱惑力，是吗？”他轻而慢地开口，毫不避讳地打量她，身上传来令人镇定的熏香。


    她没由来的生出一丝羞恼，仿佛她得到了他抛出的金枝，就应该感恩戴德地接住一般，但这股愤怒刚刚冒头，却又凄凉地被浇灭。


    她收回手，也许心头怀了一丝期待，拙劣地试探道：“您如此慷慨，那——”


    “我想要的体面，名分，您给得起吗？”


    他晦涩不明地看着她：“姝嘉，你太贪心了。”


    心里随后一丝火焰被浇灭，她慌忙留下一句：“草民日日受生计所累，比不得贵人高枕无忧，我先回去了。”


    *


    出了衙门，一路往铺子里走。


    雨势已经很小了，只有疏忽几点细细的雨丝，整个街道都是被洗刷过的面貌，沿街的树色翠色欲滴。潮湿温热的风吹来，鼓鼓涨涨，昏昏沉沉的脑子也开始清醒。


    先前的一切仿佛是一个荒诞的梦境，她也是昏了头，才当真考虑了晁素臣的话。如今冷静下来，才有一种劫后余生的感觉。他对她的好，随时可以收回，她对他而言，不过是一个可有可无的玩物，喜欢时便溺爱宠幸，腻了便任由自生自灭。但她对他的依赖，却是由俭入奢易，由奢入俭难，一旦昏了头，被这似乎唾手可得的荣华迷了眼，便再也摘不出来。


    想到这，她更觉得愤怒。愤怒他对她的俯视，愤怒他对她不怀好意的纵容和引诱，更愤怒自己不坚定的意志，摇摆的情欲，和卑微贫贱的处境。


    到了铺子门口，只见两人站在门前，此时已经歇业，只是稍稍留了一条小小的门缝。走近一看，原来是薛以安和阿牛。


    二人见到她，似乎都是松了一口气的模样。尤其是阿牛，立刻冲上来大喊道：


    “袁小娘子，你可算回来了！”


    满满问：“你们是在等我？”又了然地笑道：“可是肚子饿了？”


    阿牛正要说什么，薛以安立刻慌忙给了他一个眼色：“阿牛！”转头又克制地对满满道：“今日来的有些迟了，既然已经歇业了，就不叨扰了。”


    满满摇了摇头，且不说薛家都是她的贵客，便冲着先前薛以安处处帮忙，自己都得为他开个小灶：“无碍无碍，今日本就是因为有些事耽误了才早早歇业，你们想吃些什么？快进来坐！”


    薛以安有些犹豫道：“我们就不叨扰了，小娘子这么晚才回来，先歇息吧，我们明日再来便是了。”


    阿牛在一旁掩饰不住地苦闷，有些哀愁地咽了咽口水，满满笑道：“无事，我自己吃也是吃，都是要做的，就留下来吃个便饭吧。”


    阿牛立刻附和：“对呀郎君，就留下来吃个便饭吧！”


    满满也笑着看向他，薛以安脸色绯红，慢吞吞道：“都怪阿牛这家伙嘴馋......那就辛苦小娘子了，有什么就吃什么，不必大费周章。”


    进了门，兰嫂子眼尖，早就看到三人并肩而行，立刻揪着袁大哥站起来：“满满啊，我和你爹与吴嫂子说好了上她家吃酒去......”又转过头，一副惊讶的样子：


    “哟，这不是薛小官人吗？真是说来惭愧，这吴嫂子与我们说了好多次了，实在不好推拒......”


    薛以安立刻作揖：“大娘说笑了，原是我多有叨扰，您二位尽管去，不必顾及我。”


    兰嫂子连忙道：“行，那满满就好好招待二位，别怠慢了贵客！”还朝满满挤了挤眼睛。</p


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    袁大哥也和蔼笑道：“二位好吃好喝，招待不周，多多海涵！”


    满满又怎会不知他们心中所想，颇为无奈地瞪了兰嫂子一眼：“知道了。”


    满满一面拎起青竹筐里两扇鲜肋排，一面招呼二人：“你们从前只吃羊肉罢？羊肉价贵，若不是客人点名要，我们自己很少买的，今日刚好剩了些猪肉，我用新鲜法子做给你们吃，一点也不腥臊，如何？”


    薛以安点点头：“小娘子做什么都行，我们都吃的。”阿牛也连连点头：“吃的吃的，我不忌猪肉！”


    二人眼睛盯着满满，只见她用襻膊熟练挽起袖子，在小小灶台上有如上了战场，动作行云流水，毫不含糊。满满一回头，他们又立刻低头，装作认真等待的模样，她心里忍不住觉得好笑：“好奇的话就过来看便是，反正也不忙，不碍事的。”


    薛以安又是一番推辞，最终在阿牛半拖半拽下颇为矜持地走进了小灶房。


    只见满满拎起砍刀，刀背轻敲骨节，这刀是熟铁打的，刃口磨得薄，贴着肋条游走，软骨应声而断。寸段排骨浸入刚打起来的井水，又掺半碗隔夜淘米水，这样方能洗的更干净，只见骨缝里，淤血打着旋儿浮上来。


    灶上支起双耳铁锅，满满掐两指头粗盐，裹着花椒粒在热锅里炒得噼啪响，油香在屋里炸出来。把姜块在石臼里捣成茸，连汁带渣抹在沥干的排骨上。又取出黄酒，倒半盏浇透骨肉，手指头蘸盐粒细细揉进每道肌理。青石压着陶盆腌上，等半个时辰，腥臊气早被酒盐逼得干净。


    这一道“粉煎骨头”，最妙便在排骨外裹着的一层“粉”，取一粗陶钵，倒进晚稻米粉，掺半勺茱萸末。腌透的排骨滚进米粉堆，满满双手抄起骨头颠簸，米粉子簌簌钻进肉丝缝隙，裹得匀称似落层薄雪。竹笊篱捞起抖三抖，多沾的粉粒子筛回钵里。


    铁锅里烧得通红，倒入白油，油香渐渐化开，冒出不少油星子，起了些许油烟，满满指尖弹粒米粉试油温，米粉子"滋啦"绽成白花。排骨贴着锅边滑下去，油面顿时腾起金边，肉香混着椒盐香冒上来，一旁的两人都咽了咽口水。满满得意眨了眨眼，手头加快，竹筷翻面，两面煎出浅黄硬壳，捞起沥在竹筛上。


    待油温回落些，排骨复下锅炆炸。这回油花温吞吞地舔着骨肉，米粉壳渐渐鼓胀成琥珀色。满满抄起铜勺敲排骨，声如碎玉便是成了。最后撒把炒熟的芝麻，混着炸酥的姜粒花椒，热腾腾堆在白瓷盘里。


    见二人已经眼睛都直了，满满索性用竹刀划开块肋条，米粉壳脆生生裂开，露出里头红玉似的嫩肉，热气带着酒香直往上涌。油珠子顺着骨节往下滴，在瓷盘底积成半汪金泉。


    “尝一尝？”


    二人各夹起一块送入口中，刚刚入口，便是酥酥脆脆的壳，轻轻一咬，立刻化开，带着椒盐干脆的香味，而后便是嫩而软烂的肉，浸满了油汁和酱汁，又弹又嫩含在口中，还带着一丝醇厚酒香，回味无穷。