自那日后，林落元在季家的日子逐渐安稳，她与季成疏的关系虽不算亲密，却也还和谐融洽。


    这日，林落元带着丫鬟翠儿上街采买。


    街道上人声鼎沸，热闹非凡。


    街边摊位琳琅满目，三两货郎挑着担子，此起彼伏地吆喝着：“卖片糖咯！”


    “卖枣糕咯”


    “烧饼烧饼！”


    ……


    四处都是烟火气。


    “不知道大秦国的豆花好不好吃。”林落元被街头的豆花香吸引，买了一碗，刚滋溜一口，冷不防被人猛地推了一把，豆花“哗啦”撒了一地。


    “有小偷，大家快来抓小偷啊！”尖锐的呼喊声骤然响起。


    林落元眉头轻皱，心疼地瞥了眼地上的豆花，顺着声音望去，只见不远处三两家丁正围着个年轻男子推搡打骂。


    那男子着一袭布衣，背对着众人。


    虽瞧不见他的容貌，但他脊背挺直如松，身姿沉稳，气度不凡，绝非常人。


    林落元站在原地，远远观望着。


    “把东西交出来！”家丁们涨红了脸，揪着男人的衣裳吼道。


    男子甩开他们的手，冷声道：“你们既说我偷了东西，又为何不愿拿出证据来？”


    “什么证据！我们的眼睛就是证据！你把赃物藏到哪里了？”


    男子毫不畏惧，言辞犀利：“按大秦律法，偷盗者轻则赀徭三旬，重则刺面城旦，而诬告者反坐其罪。你们既如此‘言之凿凿’，不如一起走一趟官府？”


    “别拿律法来吓我们！快把东西交出来，不然王老爷定饶不了你！”家丁们恼羞成怒道。


    林落元目光一深。


    此人精通律法，行事果断，日后或许能为她所用。


    她莲步轻移，上前朗声道：“按大秦律法，无论是否事出有因，主动当街伤人者，当施以黥刑。诸位行动，还得谨慎些才好。何况，诸位的主家，究竟丢了什么东西，竟如此大动干戈？”


    几名家丁见林落元衣着华贵，气质不凡，动作微微一滞。


    其中一人忙赔笑道：“夫人，小的们是城西王宅的家丁，此人偷走了我家老爷的一块玉珏！”


    “这玉珏价值几何？”林落元淡淡问道。


    “不知，但据说价值不菲。”一名家丁挠挠头，含糊地回答。


    “既如此，寻常商铺定然收不了此物。唯有淮县最大的典当行方可接收……”林落元话锋一转，浅笑道：“但典当行需提交个人信息及质押文书，小偷定然也知晓此事，不会在淮县行事。那便只有淮县附近的澧县最为便利了……如果我没记错的话，澧县的大典当行名为兴隆典当行。咱们且报官，去澧县查一查质押文书即可。”


    一名家丁闻言，眼中闪过一丝慌乱，瞬间被林落元捕捉到了。


    “不如，我和你们一同去见王老爷？说起来，王老爷同我夫君，算是远亲。”林落元目光似有深意，紧紧盯着那家丁。


    这名家丁一听，神色慌张，连忙摆手道：“不必了……夫人。此事我们先去回禀老爷，再做定夺。”


    “好。若你们老爷有任何疑问，让他来找城东季家。”林落元微微颔首，仪态端庄。


    几名家丁如获大赦，纷纷点头，转身匆匆离去。


    林落元这才得以仔细打量眼前的男人。


    只见他约莫十七八岁，眉眼温润如玉，容貌俊朗无双，虽衣着朴素，却难掩骨子里的矜贵。


    男人转过身，朝林落元拱手道：“多谢夫人解围，在下桓玉。”


    “举手之劳，公子不必客气。”林落元目光温和，道：“公子打算去往何处？”


    桓玉眼眸一暗，落寞道：“不瞒夫人，我被叔父夺了家产，扫地出门，此时无处可去。”


    林落元轻叹一声，道：“公子的叔父，真是狼子野心！桓公子，你可会算数？正巧我在寻管账先生，不知公子可愿屈就？”


    “在下略通一二。”桓玉浅浅一笑，连忙拱手道：“夫人客气了。多谢夫人好意，在下却之不恭。”


    林落元又道：“公子放心，一切待遇从优。公子现在随我回季家可好？”


    一行人采买完便回了季家。


    林落元吩咐丫鬟为桓玉腾出一间干净的客房。


    季成疏知晓此事后，神色担忧，道：“母亲，这桓玉来历不明，你怎可贸然将他招进家中？”


    林落元道：“成疏，这桓公子绝非寻常人。季家虽世代从商，家底丰厚，可大秦国重农抑商，商人地位极其低下，若一直如此，恐难有出头之日。而这桓公子，精通律法，举止高贵，恐怕是贵族之后。或许他，便是我季家入仕之机。”


    季成疏若有所思，点头道：“这桓公子果真如此？那我便要去会会他了。”


    季成疏不多时便回来了。


    他满脸愉悦，道：“母亲果然慧眼识珠，这桓公子才学过人，见识非凡，远超常人。”


    林落元笑而不语。


    次日，林落元让管家将桓玉带到账房，细细向他介绍了家中生意情况。


    桓玉很快便上手工作了，将账房之事打理得井井有条。


    林落元见状，索性让他当了季府管家。


    桓玉对管家之事十分上心，每日早早起身，事无巨细，都处理得妥妥帖帖。


    一日，他正吩咐下人修葺好园子，穿过回廊时，便听见丫鬟红霞对着紫衣抱怨道：“夫人心真是太狠了！一句话就换了林管家，枉费他兢兢业业数十年！”


    “是啊。”紫衣叹息道。


    “哼，这世道真是不公平！夫人不过是个续弦，还犯下弑夫的事儿，却能安安稳稳在季家当主子，吃香喝辣，对咱们颐指气使。而咱们……却只能风里来雨里去，累死累活的！”


    红霞一脸不满，声音不自觉地大了几分。


    紫衣听了，犹豫着劝道：“红霞，这话可不能乱说！夫人也只是自保，且按律法她无罪。”


    “哼，什么自保？”红霞越说越激动，脸涨得通红，“保不齐夫人就是故意的！”


    桓玉闻言，


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    脸色骤沉，大步朝着两个丫鬟走去。


    “你们好大的胆子！”桓玉声音低沉，带着几分威严，“尊卑不分，竟敢在背后肆意诋毁主母，成何体统！”


    红霞闻言，脸色骤然惨白，低着头，大气都不敢出。


    紫衣则面露惶恐，连忙解释：“桓公子，我……我不是有意的，是红霞她……”


    桓玉冷冷瞥了紫衣一眼，道：“不管是谁起的头，身为下人，就该谨言慎行！你们如此行径，若传了出去，季家的颜面何存？”


    “求桓公子饶了奴婢吧！”两个丫鬟吓得瑟瑟发抖，一齐跪地求饶。


    “死罪可免，活罪难逃，就罚你们二十大板，自行领罚吧！”


    紫衣领完罚后，心中忐忑且不甘。


    她思来想去，觉得只有将此事告知林落元，才能撇清自己的干系。


    于是，紫衣匆匆求见林落元，一进门便“扑通”一声跪下，声泪俱下地将事情的经过说了一遍，最后还不忘道：“夫人，奴婢一直对您忠心耿耿，是红霞她胡言乱语，奴婢实在是害怕被她连累，才来向您坦白。”


    林落元闻言有些诧异，她没想到，桓玉竟对她如此维护。


    她望着紫衣，温和道：“你既已领罚，此事便揭过了，快起来吧。”


    桓玉在季家一呆便是半年。


    他将季家打理得井井有条，府中上下对他都十分敬重。


    然而，一日清晨，众人却发现桓玉不辞而别了。


    他的房间收拾得干干净净，仿佛从未有人住过。


    三个月后的一个清晨，季成疏刚用完早饭，便收到一封远方来信。


    季成疏接过信，熟悉的字迹让他心中一颤，“是桓玉的信？”


    他急忙拆开，信中桓玉表明自己是晋国太子之子，因过往变故隐匿身份流落此地，如今局势渐稳，便邀季成疏前往晋国，共图大业。


    季成疏看完信，神色凝重。


    他思索片刻，连忙寻了林落元，将信递给她，神情复杂道：“母亲，桓玉来信了，他邀我去晋国。”


    林落元接过信，逐字看完，眉头轻皱，轻轻摩挲着信纸。


    片刻后，她缓缓开口：“成疏，此行必然凶险万分。晋国局势复杂，各方势力盘根错节，且我们对那边知之甚少，贸然前去，如同羊入虎穴。”


    季成疏点头，神色坚定，目光中透着一股决然：“母亲所言极是，我也明白其中风险。但在大秦，商人地位如此低下，即便咱们用心经营，也难有出头之日。大晋虽局势复杂，但日后拨云见日也未可知。”


    林落元点点头，道：“你已下定决心，那母亲也不便阻拦。”


    季成疏目光有些复杂，道：“母亲可愿与我同往？”


    林落元眉头紧皱。她不想放着太平的日子不过，去蹚晋国的浑水。


    然而，系统的声音骤然出现，“宿主快去，不然你要死翘翘了！”


    “啊？为什么？”


    系统没有回应了。


    “好。我和你去。”