第31章 第三十一章“可怜崔世子啊。”……


    薛含桃从来没有在清醒的时候躺过这么舒适柔软的被褥。


    像是飘在云朵上，浑身都软绵绵的，她很想入睡，可是眼皮子打架了也不舍得闭上。


    她要等着世子归来，等着……


    不轻不重的脚步声靠近，本已经意识模糊的薛含桃反应极快，起身，规规矩矩地跪坐着，一双眼睛紧紧地盯着帷幔上的影子。


    高大颀长的身影，能看到两边垂下的宽袖，绶带，以及头顶的发冠。


    薛含桃连大气都不敢喘，等待着一只骨节分明的手掌掀开帷幔，可是，影子不动了，像是在静待她的动作。


    她的身体呆呆地一动不动，帷幔外似乎传来了一声叹息，听起来不大满意。


    反正不是第一次了，反正都已经这样了，反正还有事情请求世子。


    薛含桃心一横，自己拉开了帷幔。


    她垂着脑袋一眼都不敢看，转过身去乖乖地趴好，纱衣浅薄遮不住苍白的果肉，像是亲自送到他的嘴边。


    像是在说，请品尝吧，她不是忘恩负义的人，即便日后厌倦了，也请在这一刻记得她的回报。


    崔伯翀原本平静的眼神一下就变了，仿佛猛烈的暴风雨袭来，在湖面掀起阵阵，足以吞噬掉整个人的波浪。


    他闭了闭眼睛，唇边缓缓扬起一抹笑意，欣然认可了这颗桃子的识趣乖巧。


    轻轻沉沉的笑声传入薛含桃的耳中，微有暗哑，她的耳朵烧的厉害，却只蚊子哼哼地说了一句话。


    “那夜是这样的…没…没错的吧？”


    话音刚落，她背上的蝴蝶骨猛然一颤，有一只修长的手在上面仔细，来回地抚弄，带来一声悠悠地喟叹，“原来只要有时间这剂良药，不必管它，痕迹也能消下去。”


    短短的两日，她恢复如初，只有用力地按下去，一点一点地寻找，才能发现曾经肆虐过这里的风浪。


    薛含桃脸庞酡红，使劲地咬着嘴唇，将自己更深，再深一些埋进被褥里面，可还是控制不住逸出两声轻吟。


    然后就是悲泣自己逃不掉被吃掉的宿命。


    “这是……糖葫芦？”崔伯翀终于发现了榻上小小的油纸包，仿若是翻滚不休的海面上出现的一只贝壳，猝不及防的带来意外之喜。


    他放在嘴边咬了一口，酸甜的滋味令他的脸色忽明忽暗，回忆起遥远的从前，短暂自在的岁月中的一点烟火气。


    “挺甜。”他的眼神和动作因为这一串糖葫芦


    变得温柔起来，给了桃子可以喘息的机会。


    有一点遗漏的糖壳掉落下来，薛含桃眼睛雾蒙蒙地回头望去，只看到黑暗中完美的轮廓。


    她感觉到了世子愉悦的心情，蜷缩成一团，也跟着弯起嘴角。


    明明是笑着的，但在崔伯翀的眼中，她的脸颊边沾着几丝凌乱的碎发，显得可怜兮兮，“可不可以…我们的礼物放在一起？”


    “什么礼物？”他轻声询问，手臂的肌肉绷紧。


    “明日小皇子满月，我们的礼物放在一起。”薛含桃鼻尖泛红，蹭了蹭柔软的绸缎，口齿结巴，“我一个人会…被嘲笑，丢，丢脸。”


    “哦，所以就要来找我充当场面，”崔伯翀了然，接着语气温和的像是在大发慈悲，“这点小事，我怎么会为难你。”


    他说当然可以，届时一同送过去就是了。


    闻言，薛含桃心里充满了感激，又说世子真好，努力地睁开眼睛想看清他。


    可就是这时，她被无情地镇压，不被允许再抬起头转过来。


    不被看到他，也看不到她，果然只能在黑暗中，果然只是一时。


    薛含桃感受着掉落的糖壳慢慢融化，闭上眼睛，似乎也品尝到了糖葫芦酸甜的滋味。


    不是很甜，但是很酸。


    她扯开唇瓣笑一笑，有些迟钝，还有些释然-


    而第二天等到了柔仪殿，她脸上的笑容就变成了傻乎乎的，羞涩的。


    她的堂姐薛贵妃时隔多日再见她，显然对她十分满意。


    薛含桃这一次是以定国公世子夫人的身份进宫的，她的穿着装扮衣服首饰都和从前不可同日而语，可能是因为走路的姿势变慢了，身上居然也多了一股淑女的气质。


    袅袅婷婷，像是桃树上尚未绽放的花苞，微风一吹，轻轻地晃动。


    薛贵妃夸她方方面面都有了长进，和多年后第一次再见到又黑又瘦的小姑娘相比，气血充盈，模样也大方漂亮了一些。


    “阿姐，可能是因为我涂了胭脂，脸颊和唇上都涂了。”她慢慢吞吞地开口，不好意思地给堂姐看自己的脸，不仅有胭脂，还有莹白色的珍珠粉。


    果儿按着她梳妆的时候，世子随便看了她一眼，吩咐人从库房拿出了一匣子珍珠，让磨成粉末给她使用。


    那么大那么圆的珍珠，磨成粉太可惜太奢侈，给她用得还到什么时候……她惊地抽一口气，急急忙忙拒绝。


    结果，他说这是给她应有的奖励。


    薛含桃不吭声了，屋中还有其他人在，她怕世子再说下去自己的脸会烫的冒烟。


    “珍珠粉，看来崔世子喜欢你，小桃，你做的很好。”薛贵妃从她的脸颊果然找到些莹润的粉末，笑容明媚欣喜。


    之前，她还在担心，小桃会被崔世子厌恶，然后憔悴不安地出现在她的面前。


    “其实，我知道这不是喜欢，”薛含桃看到堂姐脸上的欣慰，顿了顿，语气有些低落，“世子有时脾气难猜，但他本性仁慈宽和，换个人应该也会这么对待她吧。”


    她怎么敢奢望喜欢？自己怎么可能会被世子喜欢？阴差阳错下才缠绕在一起罢了，过错还都在她的身上。


    薛贵妃闻言，若有所思地抚着自己的指尖，问了她几个问题，管家的权力在谁的手中，有没有进去过崔世子的书房，还有，崔世子有没有碰过她？


    “我不知道谁管家，不过我可以出府买东西，鸡子饴糖和玩具都是昨日买的，也可以用厨房。”


    “世子的书房成婚后没有去过，书房外面有几棵桂花树，我改日做桂花糕给阿姐吃。”


    “碰…碰过了。”


    薛贵妃的每一个问题，她都认真回答了一遍，没有说谎。


    薛贵妃也看出了她实话实说没有骗她，惊喜减少了大半，除了最后一句，旁的可以说是噩耗。


    “小桃，阿姐跟你说的话，你一定要记得。趁着崔世子现在还喜欢你，你要尽早怀上他的孩子。只有生下一个孩子，你在定国公府的地位才能稳固。”


    “没有喜欢。”薛含桃结结巴巴，生孩子就更不可能了，她怎么能生世子的孩子。


    “这个你拿着。”薛贵妃抬手让胡茵儿给了薛含桃一样东西，她不明所以问这是什么。


    “让人动、情的香料，反正是好东西。崔世子若冷落你，你就用一点，一点点他就是知道了，也不会怪罪的。”


    对男人而言，怕是会当作情趣。


    听清手中的是什么，薛含桃半张开嘴巴，彻底愣住了，稍一回神就想扔掉，只是这时柔仪殿来了人。


    她赶紧将精致闭塞的小香球藏进了自己的袖子里面。


    “贵妃娘娘，小皇子的满月宴即将开始，您和世子夫人不如过后再叙话。”德昌帝派来的内侍请贵妃和薛含桃移步去宫宴。


    “本宫知道了。”薛贵妃点点头，命人为她戴上金灿灿仅逊于皇后的凤冠。


    身为皇子的生母，今日她势必隆重出席，任何人都抢不过她的风头。


    走出柔仪殿，薛贵妃在宫人的搀扶下坐上了鸾车，明艳端庄，高高在上。


    薛含桃默默跟随在鸾车一旁，偶尔望一眼和从前截然不同的堂姐，心里有骄傲，有感激，还有几分怅惘。


    堂姐很厉害，小皇子很贵重，她真的可以如堂姐所愿保护小皇子吗？


    满月宴设在集英殿，场面异常浩大，德昌帝好不容易得了一个皇子，当然要昭告天下，给皇子最盛的体面。


    为了这个皇子，他可以说苦心孤诣，不仅耗费时间精力抹去了薛妃有孕时的音信瞒过所有人，还异常强硬地赐婚，将一个平凡普通的女子嫁给名声最盛的崔世子做正妻。


    今日，谁又敢缺席？


    薛含桃一路看过来，金碧辉煌，花团簇拥，华服美玉，人头攒动，她的眼睛根本不够用，人也显得十分渺小。


    殿中，她第一眼看到了崔伯翀，在一群身着紫袍绛服的臣子中，他俊美年轻，墨睫深眸，气势优雅从容，其他人都成了他的陪衬。


    明月之辉，魏紫之容，她只能仰望。


    “小桃，过来阿姐的身边，也让这里的其他人认一认你。”


    听到堂姐喊她，薛含桃小心翼翼走过去，微微抬眼。


    堂姐这边坐有崔皇后，一位慈祥的太妃娘娘，几位高位妃嫔，皇室公主郡主，还有世子的继母曹夫人。


    她挺直脊背，端正姿态一一同人见礼，除了曹夫人，因为世子会不高兴。


    “这便是定国公世子的夫人？秀气乖巧，眉目有灵，好。”先开口的人是那位老太妃。


    接下来附和她的人是妃嫔和宗室郡主们，“是啊，极好。”


    崔皇后和曹夫人都没有说话，像是眼中没有她这个人。


    见此，薛贵妃露着笑容，让薛含桃又向崔皇后行了一次礼，“小桃嫁给了崔世子，和皇后娘娘也算是一家人，按理喊娘娘一声姑母。”


    薛含桃老老实实地再次向崔皇后俯身，低下头。


    然而崔皇后根本不理，径直端起茶杯，轻轻地滑一下，似乎她伏下的身影还不如茶水中的一片茶叶有存在感。


    薛贵妃咬紧牙根，众人的态度也不知不觉发生变化。


    不知何处传来了窃窃私语的声音，“听闻只是一个农女，父母都不在了。”


    “若非陛下赐婚，她怎么可能进去崔家的门。”


    “可怜崔世子啊。”


    薛含桃瘦小的身躯纹丝不动，是啊，她听到了，是啊，她也觉得自己配不上世子。


    第32章 第三十二章桃子也会生气。


    薛含桃听着那些话，不知不觉回忆起上午出门时的场景。


    宽敞明亮的屋中，铜镜里面的女子脸颊涂上了珍珠粉和胭脂，是好看了一些，她眨了眨眼睛，凑近想要看的更清楚。


    这时，一具身躯从她的背后靠近，手指轻轻放在她的下颌，薛含桃感受到那股并不陌生的气息，整个人变成了


    一只被牵制的木偶。


    身后人拿起一只黛笔随意地在她的眉尾勾勒了一下，淡淡道，“尚有两分韵味。”


    是夸奖吗？薛含桃的心中开出了雀跃的小花，之后跟在他身边坐上马车，脑袋也不再垂到胸前。


    甚至，她的胆子变大，敢悄悄地对着车窗外面的世界张望。


    后来还是那只手，牵着她在宫门处下了马车，很多目光聚集在他们的身上，准确来说是身边男子的脸上。


    可能是手上传来的温度给了她勇气，薛含桃对着一些好奇看向她的宫人，友好地笑了笑。


    没有在他们的眼中看到轻视，自己也没有给世子丢脸呢。


    身处在巍峨的深宫中，慢慢地走着，她难得放松，就连身上被吃掉的酸痛都减轻了不少。


    接着便是两个人分开，崔世子去了举办宫宴的集英殿，她则是先到堂姐的柔仪殿。


    明明算起来只是和世子分开才小半个时辰，明明她还能回忆起他手指的力度和触感，可是再次见面，他耀眼夺目，她泯然于人群。


    还没等到她感受到那点失落，又有一盆冰凉的冷水浇下，彻底湮没她心中的雀跃。


    崔皇后的态度，周围人的私语都在提醒她，不要忘了自己的身份，不要忘了这桩婚事究竟是怎么来的。


    即便真的好看了一些，即便世子对你的躯体有了两分兴趣，你还是你，一颗发涩的野桃，一株普通的杂草。


    薛含桃很想在这里消失，可是崔皇后是母仪天下的国母，堂姐也在一旁看着，她必须维持着俯身行礼的姿态。


    一直到皇后满意，一直到嫌弃她的人也觉得无趣。


    时间在慢慢流逝，薛贵妃的牙根越咬越紧，体内的愤怒让她恨不得上前撕烂崔皇后那张装腔作势的脸，然而她不能，她根基浅薄，和崔皇后相比，靠的只有皇帝的宠爱。


    要忍耐，要等到皇儿地位稳固登上皇位。所以，她无法阻止她的妹妹小桃当众受到的这一场屈辱。


    “娘娘，陛下很快就和小皇子一起过来了。您千万不要妄动，奴婢看二娘子还能再撑一会儿。”胡茵儿也低声劝诫薛贵妃不要为薛含桃出头，于公于私，崔皇后都有权力和立场表达她的不满。


    只是晾着人让她行礼而已，又没有斥责重罚，薛含桃和薛贵妃但凡对皇后有丁点儿不敬，明日面临的便是如同潮水般的口诛笔伐。


    “本宫知道。”薛贵妃深深吸了一口气，脸上重新挂上微笑，好似寺庙里面温柔可亲的菩萨。


    转头来她还要恭敬地向崔皇后表示今日的茶汤果然很香。


    众人明明白白地看着，这一场无形的交锋明显是崔皇后占了上风，不过是一时还是永远，现在的人谁又知道呢？


    老太妃已经颐养天年，少了争斗之心，此时她看向方才夸赞过的小姑娘，目光中不禁浮现些怜悯。


    看起来从前像是亏过身体的，也不知能撑多久。宫里磋磨人喜欢用这种法子，看似没什么大不了的，但短短的两刻钟过去，之后可能站都站不起来。


    要见薛贵妃已经朝崔皇后服了软，老太妃想着自己要不要开口为这个小姑娘解围，正在她犹豫的时候，与她们隔了些距离的男性位席好似发现了这边的动静，一人起身踱步而至。


    老太妃因为年纪太大眼睛有些花了，她只能看出这人的身量极为修长，行走间仪态优雅，即便看不清容貌如何也令人忍不住赞叹一句，风姿独绝。


    “怎么跑到这里来了？”薛含桃僵硬麻木的身体被一只手温柔地托起，她的头仿佛不会抬起来了，于是便又听到一声淡淡地嗤笑，他揉捏她的皮肉，用着和上午铜镜之前一模一样的姿势，迫使她仰头看向自己。


    少女的脸色苍白，仿若失去了所有的血色，粉红的胭脂也无法遮挡，之前明亮的眼睛一片灰暗。


    看到他，她惊惧，躲闪，羞愧，还想继续弯下腰低下头朝着皇后行礼。


    崔伯翀漫无经心地捏了捏自己的指骨，一边托着她，一边朝向崔皇后，笑道，“眼下是小皇子的满月宴，姑母若想教导侄儿与侄儿的夫人，理应另寻时机。”


    话到最后，那一分不明显的笑意也消失了，他面无表情地盯着崔皇后，“姑母，以为呢？”


    “确实，不合适。”崔皇后听出他话中的冷意，想到自己这个侄儿不耐时毫不留情的手段，呼吸一滞，神色也有些僵硬。


    “不过本宫知道她是伯翀的新夫人，今日见到免不得多打量几眼。如今也看清了，来人，请本宫的侄媳，定国公世子夫人入座吧，席位就安排在本宫身边。”崔皇后若无其事地开口吩咐，直接就想把方才的故意为难略过去。


    是啊，她不仅是皇后还是崔伯翀的亲姑母，难道亲侄子还要指责长辈不成？


    “皇后娘娘厚爱。”曹夫人和几人开口附和，一片其乐融融。


    一个农女，嫁给了崔世子，如今又被皇后安排坐在自己身边，如何不是厚爱？便是她的堂姐薛贵妃也无话可说。


    可是，崔伯翀的眼中闪过一丝烦躁，态度冷硬地拒绝，“不必了，臣的夫人跟着臣即可。”


    他神色漠然，要带薛含桃到自己的席位。


    不合规矩，但崔世子语气从容不迫，“夫人与臣是陛下赐婚，稍后等到陛下前来，按照礼数，应该一同上前拜见谢恩。”


    “是这样的，若不是世子提醒，本宫忙起来差点忘了，小桃要向陛下谢恩。皇后娘娘，小桃要罔顾您的厚爱了。”薛贵妃瞅准时机，立刻启唇，语气含笑，但其中的阴阳怪气也很明显。


    “本宫和贵妃一样，竟是也忘了。既然如此，伯翀就将人带过去吧。”崔皇后恍若未觉，微笑同崔伯翀说道。


    崔伯翀略略颔首，转身牵着人离开，侧脸的轮廓清晰可见。


    然而，仿佛知觉才恢复的薛含桃猛地挣开了他的手，她固执地站回原来的位置，做回原来的姿态，重复说了原来的话，“臣妇拜见皇后娘娘，祝愿娘娘身体安康。”


    满堂皆惊，一个农女，她怎么敢？


    卑贱的可以被一根手指摁死的她，究竟是故意挑衅，还是蠢笨地不知现在的举动意味着什么。


    老太妃的心肝都不由颤了一颤，盯紧了下方瘦小的人影。


    其他人则是第一时间往崔皇后的脸上看去，不出意外，此时的皇后娘娘已经破了养气的功夫呈现出一副怒容。


    可是，斥责吗？降罪吗？之前还刻意表达了自己的“厚爱”，而且这个农女只是在完成未完成的礼数，何错之有？


    崔皇后品尝到了让她难堪又憋屈的滋味，攥紧手心，死死盯着薛含桃。


    少女的身躯不动，仿佛一块坚硬的石头。


    鸦雀无声。


    崔伯翀垂眸看向自己被甩开的手，愉悦、肆意、毫不掩饰地大笑起来，他想起了第一次她拼命地往自己怀里钻的劲头儿。


    他惊叹，野桃虽涩但可以保存很久，野草虽贱可风怎么都吹不尽。


    伴随着他放肆的笑声，出现的是德昌帝的身影，他的身后小皇子也被宫人抱着。


    “这是怎么了？”德昌帝开口询问，众人纷纷跪下行礼，一名内侍低声将事情的原委交代了一遍。


    “皇后，这件事便是你做的不对了，朕知道这丫头老实没心眼，你不让她起身，她怎么敢就跟着伯翀离开。”德昌帝对薛含桃这个贵妃妹妹的印象极为深刻，不仅是她第一次觐见时表现出来的笨拙，还有后来何焕归来禀报的那些话语。


    实在是叫人不知说什么为好，德昌帝都哑口无言。


    所以，得知事情原委后，他的第一反应是责怪崔皇后。薛贵妃的妹妹是皇儿的亲姨母，朴实无华，老实本分，连贵妃的赏赐都哆哆嗦嗦不敢接受还怕他委屈贵妃，明摆着是崔皇后为难她羞辱她，她仍旧要向皇后行礼请安。


    再者，德昌帝更加恼怒，婚事是他赐下的，崔皇后此举是不是在质疑他的决定，来打他的脸？


    “薛氏，你起身吧。朕是天子，朕的话胜过皇后的话。”他冷笑一声，令内侍过去将薛含桃扶起来。


    闻言，崔皇后脸色


    微变，没有说话。


    薛含桃默默地直起身体，转过身，老老实实地又朝德昌帝跪拜。


    再次起身的时候，她眼前发黑，差一点晕厥过去，所幸，有人接住了她。


    “对不起。”两人坐在同一席上，她声若蚊鸣，向接着自己的男人道了歉。


    对不起，她也有愤怒，虽然很不被人在意，但藏在骨头里，特别难受的时候忍不住就冒了出来。


    “不，这一次你还是很听话的，没有惹我生气。”崔伯翀俯身凑近她的耳朵，轻轻飘飘地说道。


    不仅没有惹他生气，还给了他一个大大的惊喜。


    原来平平无奇的野生桃子既可以榨出甜蜜的汁水，也可以很坚硬，硬到咯掉人的牙齿，让人疼痛不止。


    “真的…不生气吗？”薛含桃忐忑不安，眼神含着些许泪光。


    崔皇后是世子的亲姑母，然后，她还甩开了世子的手。


    “不生气，”崔世子悠然点头，挑眉，“不过，你得和我解释一下，此物是什么？”


    薛含桃茫然望去，他的掌心赫然是一颗圆圆的香球。


    第33章 第三十三章几分哀求。


    “小桃，这里头是能让人动、情的香料，只要用一点点，男人不会介意的。”


    耳边回响起堂姐笃定的话语，薛含桃再望向那颗精心雕琢的小香球，脑子嗡地一声炸开了。


    她慌忙去摸自己的袖子，明明小香球被她藏在里面的暗袋了，何时到了世子的手中？


    “方才，有人气势汹汹甩开我的手，我只是随手一捞，没想到捞到了一个它，所以，你这么紧张，此物是什么？”崔伯翀捏起了小香球，兴致盎然地放在鼻下嗅闻，甚至他还想尝一尝它的味道。


    万一，是能够延年益寿、克服万毒的神丹妙药呢。


    “别…别，它是一种香料，不能闻。”看清他的动作，薛含桃心跳骤然停了半拍，急着去拽他的衣袖。


    他们现在可是在小皇子的满月宴上，要是世子……她就只能以死谢罪了。


    崔伯翀眼眸微眯，兴味不减，问她香料有什么作用。


    薛含桃心虚了，羞怯了，避开他的视线，扁着嘴，“香料能熏衣服…我的身上带着一股香气，闻起来…讨人喜欢。”


    对，就是这样的，她袖子里藏的香球可以为衣服增香。


    “哦，是吗？”崔伯翀平静地将香球收了起来，似乎认可了它的作用没有再继续追问。


    薛含桃连自己成功糊弄过去，赔着一张笑脸，为他倒了一杯茶，“皇后和阿姐都说今日的茶汤很香，世子快尝尝。”


    她傻傻地将别人刁难她拿出的幌子当作了真的，用来讨好崔伯翀。


    “宫宴之上少喝茶水。”可惜，崔世子并不领受她的好意，而是告诉她喝多了茶水容易出丑也容易出事。


    深宫之中藏着许多秘密，丑恶的一面比她曾经去过的宴会尤甚，一旦离开了视线，之后还能不能平安回来就要自求多福。


    薛含桃被他的描述吓到了，将手中的茶杯推的很远，可怜兮兮地捧着一颗红枣小口小口吃。


    红枣可以补气血，她方才差点晕厥一定是缺气血了。


    宫里的红枣又大又甜，核还特别小，她接连吃了几颗，心道若是自己去买要花不少铜板呢。


    席上的碟子里面不仅有红枣还有蜜橘葡萄等鲜果，她又要去拿红枣，结果，手里被放了剥好的蜜橘。


    “这个比枣子更有滋味，也更贵，宫外不常见。”崔世子显然十分了解她，开口随便一句话就拿捏住了她的心思。


    薛含桃马上抛弃红枣，吃起了宫外难买到的蜜橘。


    崔世子剥着她吃着，倒是将之前被为难被嘲笑的体会遗忘个彻底，眼睛里面的泪光也变成了满足的笑意。


    很容易被忽视，也很容易被哄好。


    崔伯翀瞥了一眼她鼓鼓的脸颊，指腹微微摩挲，这时殿中传来唱词，他胸腔内的躁动恢复了正常。


    “接下来便是给小皇子的献礼。”他淡淡道。


    闻言，薛含桃赶紧咽下甜酸的蜜橘，严阵以待，眼睛一眨不眨地盯着不同的贺礼被抬上来。


    没多时，宫人就念到了定国公府。先是定国公与曹夫人送的美玉与书画，听着周围的气息，应该是中规中矩。


    然后就念到了崔世子的名字还有……她，皇子姨母薛氏。


    “敬献，长命锁一对，檀香念珠一串，文房四宝一套，湛卢…剑一柄。”到这里，宫人唱词的语气蓦然间顿住了。


    “皇子满月宴，崔世子居然送了一柄剑，不知所谓。”听到崔伯翀送了一柄剑，有人便开始发难，直指崔伯翀居心不良。


    一柄锋利的剑，伤到了小皇子怎么是好。


    面对指责和德昌帝疑问的目光，崔伯翀不慌不忙地又剥了一只蜜橘，这次他是自己吃了。


    看他一派淡定的模样，薛含桃很安心，抿了抿唇，第一次几乎喊着在说话，“湛卢剑，又…又名仁道之剑，《越绝书》有云，出之有神，服之有威。”


    这本书她曾经抄过。


    少女的声音控制不住地在发颤，但没有一个人可以反驳她胡言乱语。因为书中是真的有记载，湛卢剑也确实被称作仁道之剑，只是这类知识太冷门，知道的人不多。


    崔世子曾经可是十六岁的状元郎，他知道当然不稀奇，大概他身边的新夫人是得了他的授意开口。


    “世子夫人所言确实如此，陛下，仁道之剑送给小皇子再合适不过。”一个年长的老臣出来说话，德昌帝的目光瞬间由疑虑变作了满意。


    “嗯，不错，愿皇儿日后能习得仁道。”他说罢，命人赏给崔伯翀上百赐福的钱币。


    薛含桃的脸上扬起笑容，接下来就该轮到念她的礼物了，虽然明白对于这里的人而言她的礼物过于简薄，但这是她努力准备的心意啊。


    然而，宫人仍是迟迟不出声。


    “湛卢剑后面的贺礼，劳烦继续。”这时的崔世子开了口，他颇有风仪地擦拭了指尖，笑着同宫人颔首示意。


    闻言，薛含桃默默地朝他的方向靠了靠。


    “……红色鸡子六十个，饴糖二斤，竹蜻蜓一对，布老虎一只，拨浪鼓一对，红肚兜两件，胯裤两件，鞋子两双，帽子两只，兜蓬两件，洗儿盆一只。”


    一箱子东西在湛卢剑之后抬了上来，摆在一起满满当当，可是代表的价值却是截然不同。


    如薛含桃所料，她果然再次听到了哄笑的声音，眉眼渐渐地往下垂。


    拼命地安慰自己，还好，还好，她的贺礼是和世子的贺礼放在一起的，看作添头很体面一点都不寒酸。


    可是她听不到宫人再往下念别家的贺礼，薛含桃的手心汗津津，整个人也不知何时挨到了身边人的手臂。


    “抬头，去看。”低沉的男子嗓音如同天籁，她下意识地照着去做。


    原来，她的阿姐薛贵妃慢慢走到了殿中，正用手一遍遍地抚摸那些小衣服还有玩具。


    薛贵妃的眼神恍惚而怀念，“我以为，不会有人为皇儿准备这些了。不少了，小桃准备了很久吧？”


    堂姐语气温柔地问她，带着从前的影子和亲近。


    薛含桃一下就放松了，搅着手指笑，“没有很多，也没有很久，就是…鞋子和帽子花了些时间。”


    丰县的习俗，娘家人要为满月的新生儿送绣着彩鱼的帽子和鞋子，寓意着河神护佑，近水平安。


    薛贵妃笑了起来，当即将彩鱼帽和彩鱼鞋一同拿过去给德昌帝看，并附在他的耳边低声解释了一番。


    得知是古时传下来的习俗，德昌帝目光同样柔和，开口让薛含桃上前来，“你是皇儿的亲姨母，关系亲近，稍后胎发就由你来剪下吧。”


    顶着不少从轻蔑骤然转变为惊奇的注视，薛含桃晕乎乎地


    回了声好，一直到满月宴结束眼神都还懵懵的。


    她根本不知道这意味着什么。


    原本，定下为小皇子剪胎发的人是…崔皇后，除去生母最亲近的女性长辈-


    “这些也可以当作铜板来用吗？”坐在回去的马车上，薛含桃开心极了。


    世子被陛下赏赐了一百福币，她被赏赐了整整五百！


    认真地分辨了几遍，福币除了重量比铜板要沉一些，其他的完全没区别，穷到荷包空荡荡的薛含桃立刻就问福币能否当作铜板来用。


    如果可以，那她就多了五百钱，能买很多东西呢。


    “这是陛下的赏赐，一般人都会珍藏起来。”崔世子神色淡淡地为她解释，得知要珍藏，她的笑容没有之前明媚了。


    “不过，”崔伯翀拿起一枚福币，语气陡然一转，“外人不知这是福币，你当作铜板用出去谁又知道。”


    薛含桃的眼睛一亮，数好福币的数量，之后颇有成就感地装进了自己的荷包里面。


    剩下一百她没有动，期期艾艾往崔世子的方向推了推。


    “世子的。”


    崔伯翀没有看那堆摆放整齐的钱币，而是将此前收起的小香球拿了出来，说要用一百钱币换它。


    “世子若喜欢，不必给我钱币…只是它的气味比不上世子常用的熏香，要不还是扔掉好了。”看到被把玩在手中的小香球，薛含桃抱着沉甸甸的荷包，眼神往车窗处不停地飘。


    扔了吧，只要打开车窗就可以扔出去，不要让里面的香料暴露她拙劣的谎言。


    “我有钱了，可以给世子买质量更好的香球。”她的模样又敬又怕，小心翼翼像是在哄一只野兽。


    还有几分哀求。


    薛含桃不敢说出真相，她担心世子又一次生她的气，他说过的，下一次不会轻易放过自己。


    “可是，我只喜欢这个香气。”崔伯翀一脸和煦，仿佛没有察觉手中香球以及少女的异样。


    下一刻，他指骨用力，香气弥漫到整个车厢。


    车窗这时是紧闭着的。


    第34章 第三十四章还不够。


    香球被捏碎了，没有声音。


    哗啦啦，是薛含桃怀中那个鼓鼓囊囊的荷包掉落的声音。她傻了一般，眼睛涣散地看向空中飘扬的粉末，阿姐说只要用一点点就足够，一点点……可现在一整颗都挥洒在了车厢里面。


    目光渐渐移到世子的身上，她心中的后悔汹涌而来。


    崔伯翀捻了捻指尖的粉末，漆黑的眼瞳像是要把她的人钉住，他笑起来，语调带着锋锐的尖钩。


    听着他的笑声，薛含桃死死缩在马车的一角，恐惧与悔恨交织，很快，脸颊、眼尾、耳朵和露出的肌肤上都染上了一层粉色。


    忍一忍就好了，忍一忍…“呜。”这就是自作自受吧，她难受地流下了眼泪。


    弯弯的睫毛被泪水打湿，薛含桃听到他喘息着说了四个字，“过来，趴好。”


    能不照着做吗？自然不可以，香球是她带来的，谎言是她说出的，此时的麻烦于情于理都要她来平息。


    她很听话，也很有责任感，垂着头小声呜咽地趴在了马车内的小榻上。


    “对不起，我骗了世子，香料不是给衣服增香的。”


    “它可以让人动情。”


    “可不可以轻，轻点，我还没好。”


    “世子，钱…钱币掉了。”


    接着，她便连一个字都说不出来了，马车绕了大半个都城，未曾停下过。


    回到定国公府的时候，满天的晚霞如她脸上的颜色一般，比胭脂更艳。


    桃子汁被榨出来了多少，薛含桃眼中的泪水就流了多少，她真的弄不明白自己这副瘦巴巴的身躯有什么值得世子喜欢的，这样下去，她吃再多的红枣也补不回气血。


    也没力气和时间抄书了，抄不了书就赚不了钱，五百福币用几日也就没了。


    薛含桃勉强睁着眼皮给陶罐的嫩芽浇了水施了肥，稀里糊涂又睡到第二天。


    可能是心里存着事，也可能是睡了太多，她醒来的时候天还没有亮，帷幔中的光线只能让她辨清身体的轮廓。


    薛含桃屏紧呼吸，轻手轻脚地坐起身，朝着自己的身旁看去。世子背对着她，还在睡，紧实宽阔的肩膀像是一道长长的阴影，无声地在他们两人之间划下一条界限。


    她抿唇，呆坐了一会儿，自己好像从来没有在夜里看清过他的脸，不被允许的吧，没有目光的交汇也就没有别的可能。


    世子一开始就明明白白地表达了他对自己的态度，仅是躯体的两分兴趣。


    薛含桃张嘴，咬了口自己的指尖，果然，一点都不甜。她轻轻地点了下头，然后掀开了身上的锦被，从帷幔之内离开，到屏风后换上了衣服。


    方大哥使人为她新做的细布裙子就放在那里，摸起来手感轻柔，但看起来就很朴素了，不必担心被弄脏。


    薛含桃像做贼一般，逃出了寝房，自己打水洗了手脸，后来咬咬牙，又用浸了水的布巾擦拭那些深深浅浅的痕迹。


    水是温凉的，碰到身体的时候她打了个寒战，世子作为人的一面好狠啊，不会心软，也不会温存，层层遍遍地叠加印记，乐此不疲。


    她很困惑，自己身上的烙印还能消下去吗？如果一直带着的话，等到小皇子地位稳固她离开定国公府，是不是就无法再成亲了？


    “唉。”薛含桃闷闷地叹了口气，心中祈祷世子快一点对她的躯体厌倦，早些离开才不会伤身。


    走出足足五间的正房，薛含桃有了种重见天日的感觉，即便这时天色还暗着。


    她不好意思地在果儿姐姐的房门上轻轻敲了一下，早就等待着门后的大黑狗低呜一声，抬起前肢，弄开了门栓。


    一人一狗在晨色中相聚，彼此都感觉到了温暖。


    “阿凶，我们都小心一点，不要吵到果儿姐姐。”


    找到笔墨纸砚，点燃一只蜡烛，薛含桃端正地坐下，终于找到了从前的感觉，专心致志地抄起了书。


    原本方振为她在正房也安排了书案，但她嗅到房中浓郁的混杂的气息都打哆嗦，哪还能拿稳纸笔。


    还是果儿姐姐这里好，阿凶陪着她，她很快就能进入状态。


    实际上，她推开房门走出去的时候，崔伯翀就醒了，也听到了她刻意压低的脚步声。


    不过心情愉悦的他并不在乎这一次她的逃离，因为他暂时得到了满足。


    略微地抬一抬手，给那颗桃子一点喘息的空间，对他而言，是轻而易举就能做到的仁慈。


    “如此，到最后吧。”


    保持着现状，到他死亡的那刻，或许那颗桃子便能迎来解脱-


    连续几日都早早地起身，薛含桃聚精会神，终于抄写完了一整本书。


    这本书比《金刚经》还要厚一些，字小小的挨在一起，加上里面的插画，她用了十足的心思去临摹。


    几乎分毫不差。


    薛含桃原本以为能卖出一个高价，然而花了一个多时辰去到书阁，书阁的掌柜只给了她一两银子，算起来远远不如之前划算。


    她欲言又止，掌柜看出她的疑惑，开口解释，“薛娘子，老朽实话告诉你，你能连书中的简画一并复现，确实难得。可是，这等书卖不上价钱，我最多也只能给你这么些。”


    薛含桃无奈接受了这个现实，转头一想自己赚的比丰县要多，也就释然地收下了银子。


    而且，她有吃有住有喝有穿，就连笔墨也不必花银子！


    “等一下，薛娘子，但若是您还用之前那种运笔，无论什么书，老朽一律付给您五两银子。”掌柜目光灼灼，盯着她的手像是在看一件稀世的珍宝。


    谁能想到，眼前普普通通的小娘子抄写的书，竟然能做到与崔世子的笔迹七分相似。


    若是她再精进一些，九分，甚至十分，哪怕明说是临摹，也


    能卖出高价。


    “不…不了，一两银子其实足够我用了。”薛含桃急声拒绝，捏着碎银飞快离开，怕晚了一步被别人听到。


    果儿姐姐还有几个护卫就在外头等着呢。


    她临摹世子的笔迹一开始只是仰慕，觉得世子写的字好看，谁知道被书阁掌柜看了出来。后来她依照世子送给她的书稿专心练习，仗着世子与她是两个世界的人，赚的钱也越来越多，更凑够了十两银子还给方大哥。


    然而现在她不住在小院，一旦被世子发现，她的债可能一辈子都还不清。


    薛含桃垂头丧气地出了书阁，果儿见她的脸色不对，立刻询问她出了何事。


    她摇摇头，把手里的碎银给果儿看，“我以后估计赚不太多了。”


    银子不多，买不了酥酪和银霜糕，只能买便宜的糖葫芦，剃了肉的骨头。


    果儿满不在乎，她们还能缺钱不成，直接说自己的月例银子给她用。


    薛含桃肯定不能答应，她给不了果儿姐姐太多钱就罢了，怎么能让果儿姐姐反过来给她银子。


    偏头间，她看到了与书阁相邻的画坊，悄悄地走了进去。


    卖画比卖书昂贵，书阁的伙计羡慕地在她耳边说过许多次。


    末了，她还是灰溜溜地出来，因为没有学过作画的她只会临摹，但里面最便宜的一幅画她都买不起。


    “娘子，您若是临摹，府里的库房就有许多名画，为何不拿来看一看呢？”果儿给她出了个主意，反正那些书画放在库房也是沉灰。


    “我回去问问方大哥。”薛含桃想了想，也觉得这个主意不错，她只是观看并不会用手碰到。


    应该没问题的吧。


    “夫人想要学画？这是好事。库房钥匙之前就给了夫人，想用什么直接去取便是。”方振对她学画表示了赞同，在薛含桃感激的目光下，他想了想又多说了一句话，“世子颇擅丹青，夫人若有不懂的地方想来可以向世子请教。”


    闻言，已经被无情“折磨”了几个晚上的小姑娘立刻没了声音，晚上的时候在一起，用膳的时候还是在一起，别的时候自己就不要再麻烦世子了吧。


    薛含桃觉得自己和世子之间好似维持了一种简单的平衡。他为她提供衣食住行，她献出自己的躯体怎么被对待都逆来顺受；他为她挟菜允许阿凶一起用膳，她就为他盛汤挑鱼刺煮金银花茶。


    之后两人就会分开，世子不过问她出府，她也不打扰世子。


    如果自己总是出现在他的面前，世子会觉得自己贪心不足存有妄想吧。


    而且，薛含桃自己也承受不起了，肩后的痕迹一层加着一层，每每靠近世子又酸又热，难耐还发软。


    现在仅仅听到世子的名字而已，她竟然……想着老老实实地趴好。


    “可是，小桃，仅仅靠你自己不知要何时才能学会。”方振见她不情愿，语气放缓了一些，说要不然他在外头为她寻找一个作画的师父，请到府中教她。


    请人等于花钱，但薛含桃没钱。


    她摆摆手赶紧拒绝，小声害羞地说自己想先试一试，实在摸不到法门，再请人也不迟。


    “也好。”方振犹豫了一瞬开口应下，不过去到书房的时候，还是将这件事说了出来。


    库房里面的书画数不胜数，但最负盛名的九州定海图是世子十六岁那年定国公送来的。


    曾经，定国公对世子这个嫡长子可谓是予取予求。


    “夫人想要临摹画作，郎君，那副九州定海图是否允夫人观赏。如若不可，我会提前将其封存起来。”


    “一幅画作而已，不必。”


    天气变得凉爽，崔伯翀不再用冰，只是躺在躺椅上的脸色仍旧像是腊月寒冬，又阴又冷。


    都城的秋日多雨，而他极其厌恶潮湿的气息，每一场雨都仿佛在提醒他，疼痛的身体在走向衰败。


    幸而薛含桃这颗桃子异常乖顺，被摆弄地狠了，也不过是呜咽着哼哼两声。


    比起之前的秋日，崔世子的状态已经算是温和可亲，起码说话不那么刻薄了。


    方振默默地道，去年这个时候自己要是提到九州定海图，十有八九只会得到阴戾的眼神以及一个毫不留情的“滚”字。


    “郎君这般说，我便明白了。其实夫人也可以同郎君学画，不过夫人说不想劳烦郎君。”方振眼角余光看到一旁乌黑的药汤，暗自叹气。


    他意欲退下，崔伯翀又忽然将他喊住。


    “既要学画，让她来找我。”他语气冷淡地留下一句话。


    她是他娶来的夫人，他不至于对她如此苛刻，她说不想麻烦自己，这样的态度反而让他体内生出了一股…不爽。


    不跟着他学，又要去和谁学？


    还不够，崔伯翀在听到这句话的时候，恍然觉得自己得到的还不够。


    他从她的身上还想要更多，比如，无论遇到什么，他要她第一个想到的人是他。


    崔伯翀喝下那碗药汤，垂下眼眸在无声地思考。


    除了果肉汁水，他还能讨回什么。


    第35章 第三十五章笨拙地请求。


    这是薛含桃第二次进入世子的书房，也是婚后的第一次。


    婚后，她只靠近过书房外栽种的桂花树，安静地松土施肥，并不敢往世子的书房内探望。薛含桃相信书房里面也许藏着更多类似刘县令的事情，那些隐秘的账册信件，世子都有自己的安排。


    方大哥让她进去，薛含桃磨磨蹭蹭地在门外徘徊很久，才敢敲门。


    “进来。”


    世子的声音她很熟悉了，但现在听起来似乎有些不一样，她默默地往里面走，鼻尖动了一下。


    刺骨的冷气消失了，取而代之的是微苦微涩的药味。薛含桃抓紧了身上的细布裙子，走到窗边。


    世子慵懒地躺在躺椅上，眉眼间果真有几分倦怠，他穿着一件月白色的袍子，样式甚至比她的细布裙子还要简单，可是仪态风流，萧萧肃肃，薛含桃不敢出声，怕破坏了一副美景。


    昨日下了一场秋雨，窗外的桂花微瘦，她低头看到自己的脚边就有一朵也许是被风吹进来的黄色小花，捡起来放在了手心。


    “……世子，方大哥说您找我。”世子仿佛没察觉到她的动作，她的存在，薛含桃老实地站了一会儿，想不到是什么事，于是局促地开口说道。


    “不是你来书房有事求我吗？”崔伯翀平静地转过身，掀开眼皮看她。


    薛含桃小脸迷茫，“我没有事情要请求世子…”若是有，她会在晚上说出来的，老实姑娘也知道那个时候的世子最好说话。


    “既然没有，那就走吧。”崔世子语气淡淡，明显心情也一般。


    其实，薛含桃之前就感觉到了，夜里他抱着自己的力道更重，更凶，也更不容挣扎。


    闻言，她很听话，乖乖地道别往门外走，说不打扰世子休息。话还没说完，崔伯翀手边的瓷碗不经意掉落在地上，重重的一声碎裂。


    薛含桃愣愣地看着地上的碎瓷，反应过来后急忙上前，脸上带着担心，“有没有伤到世子？”


    她捧着崔世子的手，目光认真地查找伤口。当发现一道浅浅的尚未破皮的痕迹时，薛含桃皱了皱眉，鼓起脸腮，小心翼翼地对着吹气。


    吹完后，她仰起头弯起唇瓣讨好，“吹口气就不疼了。”


    崔伯翀垂眼看向近在迟尺的少女，此时他坐着，而她捧着他的手依偎在他的腿边，一朵小小的桂花刚好落在她纤细的腕间，像是精妙的点缀。


    曾经也是在这里，他说过她原来很笨的啊。所以，他又一次地心软了，语气轻缓，说再给她一次机会。


    薛含桃懵懂地再次摇头，她真的没有事请求世子。吃穿用度齐全，这里的人对她也都不错，方才进门前玉衡还为她端来了一碗珍贵的燕窝羹让她喝掉，她没有不知


    足呀。


    能用到求字，应该是很要紧的事。如果与她无关，那就是她身边的人或者狗！


    薛含桃想到了，眼睫毛使劲眨了几下，期待地望着男人，“是有一件事请求世子，可不可以，让阿凶住进来啊？”


    只需要一个偏僻的角落，摆上被换掉的帷幔，阿凶和她都会很满足。


    “我已经在喂阿凶喝熬好的茯苓芝麻水了，而且每日会为它梳毛，一定不会再让世子看到它掉落的毛发。”


    她一脸着急地承诺，就差举起手指对天发誓，结果只是为了那只掉毛的老狗。


    崔伯翀轻嗤一声，手指抓住她的手腕弄掉了那朵黄色的小花，语气冷淡地道，“不行。”


    他径直拒绝，透过窗户看外面凄惨的桂树，雨吹风打，好不可怜。


    可是谁让这几株桂花树如此不识趣呢，偏偏在下雨的时候舒展花枝。


    薛含桃被一口回绝，有些失望，忍着羞耻继续道，“房间……那么大，不会听到的。”


    “不会听到什么？”崔伯翀俯身靠近她，带来更为浓郁的药味和桂花香气，只一点点就会吻上她的额头。


    薛含桃呼吸不顺，红着脸避开了他的目光，慌不择路之下，脑袋伏在了他的膝上。


    她的声音含糊不清，“我会闭紧嘴巴。”


    “出去。”崔世子的语气更加凉薄，“再多说一句，那只杂毛老狗和罗承武一起去守大门。”


    薛含桃一听就急了，世子这是要把阿凶赶出东院，守大门早出晚归她和阿凶势必要分开。


    可是如果依照世子的吩咐闭嘴离开，是不是又是和先前一般，让世子不高兴。


    这会儿她也琢磨出那个瓷碗不是无缘无故碎掉的，是她没听懂世子的话惹了他生气。


    虽然现在，她依旧不明白世子的意思，但着急地要哭出来时，她的脑子终于灵光了一次，两只胳膊抱住了世子的腿。


    尽力地回忆那些令她羞耻万分的动作，薛含桃笨拙地扭着身体，爬到他的怀里，手里没有酒杯，她就胡乱亲在崔世子的脸上。


    这叫取悦。


    “世子在这里，我不出去，我要陪着世子。”她哪里是蠢笨，明明聪明地过分，努力用自己薄弱的躯体温暖着他的冰冷。


    只是接下来要如何做，她不会了。于是，茫然而僵硬的眼神一直不停地偷瞄他的脸色。


    没有被扔下去，应该是做对了吧。


    薛含桃很没有底气，见他森冷的目光落在自己身上，还有些害怕，第一次觉得或许看不清对她而言是好的。


    她想趴过身，被拦住了腰。


    “不要动。”饮完一次汤药，崔伯翀的身体除了疼痛还有困倦。此时他怀着一团温暖，已经想到了还能从她的身上讨回什么。


    桃子的表面有一层浅浅的绒毛，也许可以陪伴他度过潮湿的秋雨和寒冬的冬日。


    他阖上眼眸，渐渐意识沉迷。


    耳边传来怯怯的声音询问他，可不可以在廊下给阿凶建一间小屋，他随便嗯了一声。


    薛含桃松了一口气。


    世子让自己不要动，她就真的一动不动，脑袋倚在他的肩膀上，浑身僵直，只有眼神是灵活的。


    然后，一双带着渴望的眼睛落在了书案上的一个碟子里面。又大又圆的红枣，黄橙橙的蜜橘，绿莹莹的梨子，圆滚滚的柿子……闻起来好香好甜啊。


    她咽了咽口水，还是丝毫不敢乱动。


    随着时间过去，薛含桃的眼皮也一点一点地合上了。


    之后，她再醒来又多了一个新任务，那就是白日陪喜怒无常的崔世子小憩。


    薛含桃当然不会拒绝，老实规矩地点头，她夜里陪世子睡，白日只是再辛苦一点。


    能…能接受的。


    作为她的回报，不多时，宽敞的正房一侧被隔出了一间矮小的屋子，人只有弯着腰才可以进出。


    这是阿凶的新窝，里面铺好了柔软的被褥，挂上了清新的草席，放着两个漂亮的大陶碗。


    大黑狗表示很满意，尾巴摇了很久。


    薛含桃一脸喜悦地将它的模样和小屋画了下来，用的是库房里面最普通的颜料，最后和原先的黑狗图摆放在一起。


    感谢仁慈的崔世子，她丑陋无比的第一幅画没有被他扔掉。


    “果儿姐姐，方大哥，你们看，我的画怎么样？”给阿凶画完画，她迫不及待地拿给两个信任的人观看。


    果儿瞅了两眼没吭声，方振则是蹙眉问了她一个问题。


    “小桃，前日在书房，世子没有答应教你画画吗？”


    “没有啊，世子没有提到作画。”薛含桃认真回忆过一遍，使劲摇头，她确实没从世子的口中听到有关作画的一个字。


    担心方振再问，她赶紧又把自己的画给他看，“方大哥，这样的画能卖出去吗？”


    那自然是不行。方振表示她有很大的进步空间。


    “基础的东西，你还是要学一遍。”


    薛含桃叹了一口气，如果只有先学会基础，才可以临摹。


    “那我还是找一个老师吧。”


    “娘子，我认识一个人，他可是宫廷画师的徒弟。”果儿适时提起了自己的人脉，她毕竟是从宫里出来的。


    为了赚更多的银子，薛含桃答应下来。


    第36章 第三十六章世子开始厌倦了。


    没一会儿，方振把她拉到了一旁。


    “小桃，这两日你待在世子的书房，有没有察觉到奇怪的地方？”他压低了声音，目光颇为复杂。


    薛含桃又是摇头，没有奇怪的地方啊，如果真的有……她嗫嚅嘴唇有些难以启齿。


    方振见状开口鼓励她，让她放心大胆地提出来。


    “我偷偷藏了几个红枣蜜橘，趁世子睡着的时候，吃了。”第一次的时候她忍住没有吃，可是第二天她看到那些果子没有被人动都不怎么新鲜了，所以就大着胆子咽进了自己的肚子里面。


    闻言，方振抚额叹息，不得不提点她，幽幽、道，世子的书房从前没有这些瓜果。


    傻丫头，那就是为你准备的。


    听了他的解释，薛含桃才恍然大悟，怪不得世子醒来后明明发现碟子里变空了，也没指责她。


    她露出一个柔柔的微笑，眼中漾着感动的光芒，“世子对我很好。”


    “你这两次去书房有没有嗅到额外的气味？”方振索性直问，一步一步地指引她发现端倪，他知道这也是世子的意思，从世子没有吩咐将药碗端下去开始。


    “有！雨水的气息，桂花的香气，笔墨的味道。”薛含桃掰着手指头数了数，末了才看着方振迟疑道，“还有一股苦涩的药味。”


    方振听到了想听到的答案，含糊应声，静待她提出下一步疑问。


    他不会透露太多，但会隐约让她明白两分。


    可是等啊等，少女就像是不染纤尘的露珠，一双纯净的眼瞳仍然带着感激的笑意，畅想着将来，“等我、日后学会作画赚了更多银子，一定报答世子。”


    这一刻，她似乎不再记得肩后的酸楚，浑身上下洋溢着日光的味道。


    方振长长地深深地看了她一眼，没有再说别的。


    她究竟是真的没去想还是在装傻？第一次，他竟然觉得有些看不透她-


    薛含桃说到做到，答应了果儿姐姐去拜访那位宫廷画师的徒弟，她就开始准备。


    送礼肯定是要的，还好她的手里不仅有五百钱币还有抄书赚来的一两银子。想了想，她觉得福币送出去可能会体面一些，于是认真用针线串了一小堆，心道明日再买些肉和酒。


    崔伯翀瞟了一眼烛光下呼哧呼哧忙碌的女子，身上穿着一件宽袖长袍，走了过去。


    “串起来作甚？”他随手掂起一串，指骨的光泽比铜铸的钱币更显得贵气。


    “明日要用掉。”薛含桃眨眨眼睛，如实回答。


    忽然，她像是反应过来一般，急忙看了一眼外面的天色，原来已经到了世子入寝的时候。


    还好自己清洗过身体了，她望向眼前的桌案踌躇片刻  ，自觉地背对着世子趴好，两只手臂往前放着。


    这是一颗桃子乖巧献祭的姿态，不必他开口，也无需他强迫，朴实却诱人。


    可是崔伯翀的体内并无躁动，抱着她不怎么柔软却很温暖的躯体略作休息两日，他获得了另外一种满足。


    很平静的满足，让他嗜血的渴望逐渐熄灭。


    他俯身靠近，捉住了她的手腕，褪去了一颗桃子的外皮。


    正当薛含桃咬紧嘴唇等着承受又狠又凶的冲击时，她发现自己的手腕上被戴上了一个东西，叮叮当当似乎是漂亮的镯子，接着后背酸痛的地方也像是被涂抹上了凉凉的膏体。


    好久没体会过的舒服，她眯起眼睛，神态像极了偷吃瓜果的时候。


    “今天不做。”崔世子将她的衣服重新拉上去，看她一眼，慢条斯理擦拭地指尖。


    继而，他迈步回到了帷幔里面。


    夜里又不做了，还没半个月，已经开始厌倦了吗？不对，是长达半个月了，终于尝够了味道。


    薛含桃的身体因为被涂抹了药膏很舒适，可心里胀胀的，好似后背的酸楚转移了地方。


    也不是，她本来就没有资格酸楚。


    要开心啊，自己偿还了世子的一部分恩情，生活也能完全回归之前的正常了，每天坚持涂抹药膏，那些深入皮肉的印记也会慢慢的消失。


    说不定不必等到小皇子地位稳固，这里便能住进真正的女主人，除了名分上，没有任何的瑕疵。


    而这一点，全是她的错。


    数日未出现的愧疚铺天盖地袭来，薛含桃本能地看向自己曾坐着睡过的角落，那里又有了新的帷幔，想来也一样可以将她的存在遮住。


    她将串好的钱币全部装进荷包里面，抱着沉甸甸的它向那里走去。


    边走边再次庆幸，天气转凉，屋中不再摆放冰盆，厚重古朴的熏炉带来暖意，她不必盖着被子也能睡的很好。


    “磨蹭什么，还不快过来。”快要走到地方，薛含桃的身后蓦然传来了崔伯翀几分凉意的语气。


    “啊？好。”薛含桃满头雾水，世子既然说不做了为什么还让自己睡到床上，但这不妨碍她随叫随到，一路小跑着过去。


    没等她站定，崔世子就颇不耐烦地丢了她怀里硕大的荷包，一把将她拽到榻上。


    “听说你今日画了一幅画？”他漫不经心地询问，手臂已经箍住她的腰。


    轻飘飘的锦被将两人合在一起，没有了灼热浓郁的气息，但很平和很温暖。


    听到他问起自己作的画，薛含桃顿时将所有疑惑抛到脑后，感激他让自己使用库房的颜料，“我想先自己试着画一画，然后再临摹那些名家之作。”


    说着她有些不好意思，闭着眼睛不敢看他，“我画的很丑。”


    原来是要自己先摸索，不想被他知道是觉得很丑，崔伯翀的心情好转，语气也变得温柔一些，“我见过你给那只老狗画的那幅，丑不至于，你只是很会模仿…写实。假以时日，真实未必不能成为一种画道。”


    他的话意味不明，但不妨碍薛含桃听懂了其中对她的夸奖。


    不丑那不就是好看吗？


    她猛地睁开眼睛，抬起眼眸直勾勾地看向另外一双纯黑色的眼瞳，唇瓣抿了又抿。


    她只是一个农女，勉强识字，靠着抄书知道了一些诗词赋文。除此之外，她真的什么都不会，琴棋书画，烹茶行令，只书法一项沾一点他的光芒，可如今他亲口说她甚至可以成就一种画道，薛含桃的目光里面有害羞，有感动，还有巨大的欢喜。


    被人肯定的滋味飘飘然，此时此刻，她眼中的崔世子抛却了属于人凶狠的一面，再次成为了完美无瑕的神明。


    但时过境迁，她心中的仰望与虔诚已经不再纯粹。


    不过，即便薛含桃自己也没有发现。她只是觉得自己很开心，很喜欢，然后红着脸颊缩进了被子里面。


    她想，在他们身体之间最后一次亲密接触时听到这句肯定，多么圆满的结束啊-


    次日，早早醒来的薛含桃发现自己的身边难得又成了空的，帷幔里面只有她一个人在。


    这是多日来的第一次，不过她很快就清醒过来，自己穿上了衣服鞋子，又将床帐用金钩挂起来。


    世子不再对她的躯体感兴趣，估计以后自己也不会再躺在这里。


    薛含桃最后仔细地查看了一遍床榻，瞪大眼睛寻到两根掉落的头发，收起来，用手拍了拍，仿佛这样，她的痕迹和气息就全部可以消失。


    其实整间房屋里面，能彰显她存在的原本也就只有一件东西，薛含桃寻到窗台，决定将自己的陶罐抱走。


    很快，她惊喜地发现，里面的嫩芽又长出了一片叶子，终于不再是之前孱弱的模样。


    它扎根了，慢慢在成长。


    薛含桃欣喜过后，犹疑几瞬收回了双手，好不容易适应了这里的环境，要不还是等种子再长高一些再抱走吧。


    世子应该不会介意的。


    就这样，她只身抱着荷包走出了正房，遇到玉蘅还有其他两个侍女，三人看向她的眼神都有些古怪。


    “夫人，您就算要和世子学作画，也不必，不必起身这么早。”玉蘅委婉地表达了侍女们的态度。天色不过蒙蒙亮，她完全可以再睡一会儿，因为她们还没有将需要的东西准备齐全。


    各式各样的颜料，洁白柔软的宣纸，一条又宽又大的书案，大大小小的画笔，东西不少呢。


    世子的要求又高又挑剔，几个侍女们非要忙活一两个时辰。


    “我不是，不是和世子学作画，是要和果儿姐姐一起出门。”薛含桃听不懂她们口中的话，明明自己今日准备和果儿姐姐一起拜访宫廷画师的徒弟，怎么就变成了和世子学作画？


    “夫人说不是，那便不是。”玉蘅敷衍地笑了一声，知道世子夫人防着自己，不再开口。


    这些时日，她自认为了解了新夫人的一些习性，见世子对新夫人还算宠爱也试着表现自己的善意，没想到夫人心中从来没信过她。


    罢了，自己在夫人面前终究比不过那个圆脸的果儿。不过，她相信自己只要在世子的面前表现好，东院始终有她的一席之地。


    薛含桃眼睁睁地望着玉蘅从自己身边经过，苦恼地皱着脸，难道真的怪自己吗？可她确实不明白啊。


    “唉。”她无奈地叹气，然后探身钻进了大黑狗的屋子。


    阿凶得了一个新窝，正是高兴的时候，发现主人的气息，它罕见地伸出舌头在她的手背上舔了舔。


    温顺的模样仿佛从前年幼时的小奶狗。


    “阿凶，你也觉得都城这里复杂吧？还是桃林村简单，不喜欢就又骂又打，喜欢就给人送好吃的。”


    时隔多日，薛含桃终于对从前的家乡生出几分怀念。如果那里没有了大伯父一家，重新迁居过去的是友好的陌生人，那么，她其实还想回去看一看。


    毕竟，那是自己和阿凶出生的地方。


    “时间不会太远吧？世子开始厌倦我了……”她抱着老狗的脑袋低声述说，然后仅仅一瞬过去，她的眼中又燃起希望的光芒，“但世子依旧是慈悲的大善人，他会善待我，我们的日子不会比从前差，你看，他昨日还送给我一对手镯。”


    薛含桃让大黑狗看，赤金色的手镯上方雕刻了一圈镂空的桂花，晃晃手，叮叮作响。


    “我会抄书作画，赚很多钱，靠自己的努力买一座大宅子。”


    种子发芽也越长越好了，开花后就能用来偿还世子的恩情，到时候她就不必觉得愧疚。


    薛含桃设想的未来是美好的，但至始至终都没有崔世子的身影，因为她从来很清醒，他们是两个世界的人。


    就算她糊涂了，也有太多太多的人时刻提醒她。


    第37章 第三十七章被拦住去路。


    “果儿姐姐，我打算送给高画师陛下赏赐的福币，还有些肉和酒，这样的一份礼足够吗？若是不够，箱子里还有一匹绢帛。”


    薛含桃和果儿往国公府外走，准备去拜访那位高画师，虽然他的师父才是宫廷御用的画师，但她只是学些基础的技法，高画师对她而言已经算是位了不得的大人物。


    她的语气含着几分期待。


    “当然够了，娘子，你不要听他有


    个画师的名头，实际上他的日子苦着呢。袍子里面都打着补丁，赁的一间房子比我们之前住的地方差上许多，因为是同乡，我接济过他好几次，顺便让他在宫外给我带些小东西。“果儿同她解释不只高画师，他的师父即便是御用画师，也过得不怎么样。


    “能够得到贵人的赏识才算一步登天，否则，迟早连口饭也吃不起。”果儿感慨万千，趁机还和她提了两个失宠的宫妃被活活冻死的例子，“宫里私下有一句话，贵人越贵，贱、人越贱，娘子您想是不是这个道理？”


    听着果儿的述说，薛含桃的眼前又浮现出了世子带她进入的庄园，鲜花着锦的富贵之地，能够坐着的只有几人罢了，而其他人跪着，趴着，脱-光了衣服，不像人反而像是动物。


    “也许那些人离了那个地方，在别人眼中也是大人物吧。”她低声呢喃。


    果儿没听清楚，开口问了一句，薛含桃笑了笑，大声道，“我们快去吧，去见果儿姐姐的同乡。”


    闻言，果儿嗔了她一眼。


    两人笑盈盈地离了国公府，并未注意到有人在暗中看着她们。


    “若非眼尖，谁能想到东院里的世子夫人居然打扮的和一个侍女一样，偷偷地溜出府。”


    “得快些将这件事告诉夫人，夫人想必更加惊讶。”


    ……


    薛含桃和果儿一起到肉铺买了一条五花肉，又去酒坊打了二斤酒。


    接着她们就走向一处临水的巷子，果然如同果儿所说，环境很差，矮矮窄窄的屋子几乎住满了人，还有许多妇人在水边捶打衣服，密密麻麻连个空隙都看不见。


    不仅嘈杂，气味也不怎么好。但薛含桃没有任何不适之处，她认真地看向四周，心道若非找到了阿姐，自己也许和阿凶会住在这样的小巷，毕竟租金便宜。


    果儿去一间前面长着柳树的房子叩门，然而许久也无人作答。


    “小娘子，你们是来找住在里面的人吗？”一个头上包着蓝布巾的妇人上前搭话，手里端着盛放湿衣服的木盆。


    “嗯，阿嫂，这里住着一位姓高的画师，是我姐姐的同乡。无人应答，他是不住在这里了吗？”薛含桃点头，对着妇人打听高画师的去向。


    “嗨，当然不住在这里，人家现在可发达了，得了贵人的青眼搬到隔两条街的大宅子里去了。”妇人言语间艳羡不已，或许还夹杂着一点别的什么，但薛含桃和果儿两人都未听出。


    果儿很是惊喜，问清了地址就要过去，她没想到同乡埋没了好几年，她出宫还未多久人就走了运道。


    薛含桃也高兴，毕竟那位画师和果儿姐姐有交情，过的如意总比过的差要好。


    她们找啊找啊，寻到了一处刷着桐油的大门，果然是大宅子，门房里面还有两个仆人在。


    看到她们，两人上下打量了一眼，轻蔑地扭回头去，竟然连一句话都懒得搭理。


    “高画师在府中吗？劳烦通报一声，就说来人是果儿。”一开始，果儿对两个门房还是很客气的，说请他们通报。


    “嘁，我家主君现在可是教导相爷府里郎君娘子作画的西席，岂是你随便想见就能见的。还同乡，我看是来骗吃骗喝的吧。”


    “就是，主君早就发过话，除了达官贵人，其他一律不见！”


    两个门房的态度很差，果儿气恼不已，直接叉腰喊了起来，“什么骗吃骗喝，我是高画师的同乡果儿，叫高源鸣出来，看他识不识得我，你们和他说我已经出宫了。”


    “上门是想请高画师指点几句作画的技巧，我们带了钱币和酒肉。”薛含桃赶紧将装满了钱币的荷包拿出来，等着见到高画师再和他说钱币是陛下赏赐的。


    听到这儿，两个门房勉强收回了轻视，一人抓起荷包跑去通报。


    果儿见状，脸色好看一些，只等门房回来了就进去喝口茶。


    走了那么久，她和娘子都很累。


    然而，去而复返的门房态度甚至比至少还要恶劣，呸了一声，直接将荷包扔了下去，“我当里面是银子呢，拿到主君面前才发现是铜板，两个臭丫头，耍人啊。”


    荷包被猛地砸在地上，立刻沾染上灰尘，连针线都看不清。


    薛含桃愣了一下，默默捡起来，抚去上面的尘土。


    “你们懂什么，”果儿气急败坏，想说这钱币在识货的人眼中比银子尊贵多了，语气微顿，问，“高源鸣既知道是我，为何还不请我们进去？”


    “主君说一个离开了皇宫的宫女罢了，今时今日连人都不配见他，更遑论请他指点画技。你们两个，快走，快走！平白脏了我们高府的门口。”


    “再不走，别怪我们动粗！”


    两个门房横眉冷对，一脸嘲讽，听她提到皇宫以为多有头脸的人物，原来只是一个宫女。


    闻言，果儿气的牙齿发颤，完全说不出话来。她没想到昔日的同乡一遭得势，会这么对待她，更让她在娘子的面前丢一个大脸。


    她趾高气扬直呼高源鸣的大名，那也是因为两人曾经的关系是真的不错，否则她怎么会听到娘子学画就第一个想到他。


    娘子现在是什么身份，果儿真真正正存了提拔他的心思！


    “果儿姐姐，没关系，我不和他学就是了。”薛含桃来不及将荷包上面的灰尘弄干净，看果儿姐姐脸色不对，急忙开口安抚她。


    “娘子，我…我…也是没想到人心变得这么快。”果儿心里难堪极了，贵妃当初让她出宫是秘密为之，也许在那时自己就在高源鸣的眼中没有用处了吧。


    “嗯，我们先回去吧，不着急。”


    “若不是…我真想让跟着我们的护卫砸了这地方。”


    ……


    两人灰溜溜地从宅子门口离开，果儿失魂落魄，薛含桃倒觉得庆幸，因为荷包里面的钱币和买的酒肉都还在。


    这一趟虽走了很远的路，但未有损失，除了荷包脏了一些。


    她想着回去后要将荷包洗干净，忽然听到路边的小贩在叫卖，“重阳糕嘞，佩茱萸嘞。”


    薛含桃晃了晃手上的镯子，走到小贩面前，挑选了两串红如血玉的山茱萸买下来。


    再一看这边离她们之前住的小院不远，她让果儿姐姐先歇歇脚，自己去到封大娘子的糕点铺子，买了两斤重阳糕。


    “薛妹妹？真的是你？”封大娘子看到她恍惚了片刻，才敢与她说话。


    “大嫂，是我，我路过这里想买些点心吃。怎么不见之前的银霜糕，卖光了吗？”她左右都看了好几遍，没找到熟悉的银霜糕。


    “客人都觉得太贵买的少，慢慢，铺子里也不做了。”封大娘子热情地同她解释，看她的目光里面惊奇最多。


    似乎在不可思议，她都已经嫁到高门为何还穿的如此朴素，为何还要亲自来买糕点，难道不应该日日在府中安享富贵吗？


    “这样啊。”薛含桃垂着眼，有些失望，不过眼神无意间望见手镯上的黄色小花，她呼吸微快，将背篓里面的酒肉都掏出来给了封大娘子。


    还有荷包里面的五百福币。


    “薛妹妹，你这是做什么？”封大娘子不理解她的举动，不敢收礼。


    “大嫂，我实话和您说，荷包里面的钱币是陛下赏赐的福币，加上这些酒肉，可不可以使人将银霜糕的方子写给我？我对天保证，我只自己做来吃，不会往外卖。”薛含桃一脸真挚地开口，想用福币换来银霜糕的做法。


    她已经被世子厌倦了，接下来却继续要白吃白喝白住，世子还送给她一对手镯，如果她什么都不偿还，心里实在过意不去。


    想来想去，也唯有用一些吃食讨世子的欢心。


    刚好，世子书房外的桂树花期将到，桂花可以用来做银霜糕。


    “陛下赏赐的福币！”闻言，封大娘子惊得语调颤抖，眼睛发直，她知道面前的小姑娘性子老实不会骗人。


    而且作为唯二这里知晓薛含桃嫁给崔世子的人，封大娘子根本不怀疑陛下会有赏赐。


    那可是名满天下的崔世子！皇帝老子赏些钱币给他很奇怪吗？


    “不就是个银霜糕的方子，其实也就是换了个名字，吃着还不是桂花糕的味儿。”封大娘子相当爽快，倒是害怕薛含桃反悔，再三确认是否只要这一个方子。


    薛含桃懵了一瞬，难道还能换两个方子吗？


    “是只要这一个方子。”她回答封大娘子。


    封大娘子当即让人把方子写给了她，末了还打趣，“大嫂猜，薛妹妹要银霜糕的方子肯定是为了你的夫君，是也不是？”


    薛含桃笑的很羞涩，虽然她知道世子很快就不是她的夫君了。


    时至中午，她和果儿两人返回定国公府。


    虽然没能得到指点，还被不留情面地羞辱一顿，但薛含桃的心情还不错，脸上一直挂着甜甜的笑容。


    偷偷瞅见她这副模样，果儿心头的羞怒也少了几分。


    “都怪我，害娘子白跑一趟。”


    “没有白跑，我换了更重要的方子呢。”


    两人一边说着一边往东院走去，然后行至拐角处，薛含桃被人叫住了。


    “薛氏，谁准你这般模样出府的，丢尽崔家的脸面。”


    她名义上的婆母，曹夫人一脸冷冰冰地堵住了她的路。


    第38章 第三十八章“不够用心。”……


    曹夫人指责她私自出府，且穷酸的模样丢尽定国公府的脸面，又说她违背《女诫》，要用家法处置她。


    起先，薛含桃确实被横空而出的问罪吓到了，站着没动，她说话的语气十分严厉，看过来的眼神也充满了厌恶，仿佛自己十恶不赦。


    “莫要以为你有个贵妃姐姐就可以为所欲为，视规矩与无物。须知贵妃也管不了我国公府的家事。”曹夫人的下一句话也喝住了欲要把薛贵妃搬出来的果儿。


    薛贵妃尊贵不假，可一双手伸不到定国公府。


    果儿登时着急起来，曹夫人的话的确没有说错，她占着身份上的大义，若真的要处罚娘子，怕是只有世子才可以阻止。


    曹夫人见主仆两人都白着脸未敢出声，眸光微闪，缓缓说道，“不过，你是初犯，年纪也还小，跪祠堂就不必了。你先随我回正院吧，让婆子们给你念一遍《女诫》，你保证日后守规矩便是。”


    先紧后松，先是严厉后是温和，先是重罚后是轻轻放下，绝大部分人都不会拒绝，而是松一口气。


    如同果儿，原本想要去找人求救的她已经没了这个想法，只是听一遍《女诫》，无伤大雅。


    曹夫人转身便走，她身边的侍女婆子恭敬地朝着薛含桃伸手，意思是让世子夫人跟在曹夫人的身后。


    去到正院，听一遍《女诫》，也就一两刻钟的时间，今日这事便可以揭过，府里府外不会传世子夫人的恶名，或许东院的人也无从察觉。


    换作任何一个在乎声名的高门贵女都会欣然前往，曹夫人虽是继室，但也是她名义上的婆母啊。


    可是，薛含桃是出生在乡间长在乡间的农女，她不知道高门里面的默契，也不懂那些弯弯绕绕。


    她只听懂世子的继母先是要她跪祠堂后来又不罚她，而且她记得最最重要的一点，世子和他的父亲已经分家了。


    在桃林村只要分了家，亲婆母也不能再对儿媳喝三道四了，因为所有人都默认她们是两家人。


    “《女诫》我读过也记得里面的内容，就不麻烦夫人特意让人为我念一遍。”


    薛含桃回过神后反而觉得这位曹夫人很奇怪，分家之后，自己为何要听从她的话，而且她也不是世子的亲生母亲。


    “果儿姐姐，我们回去吧。”她拉着果儿的手腕，若无其事地往东院的方向走去。


    闻言，曹夫人和她身边的人脸色俱是微变，完全没料到会得到这样一个应对。


    “世子夫人，你不要不识好歹，万一惹怒夫人，可就不是听一遍《女诫》了。”一个年长的婆子得到曹夫人的授意大声呵斥。


    “可我们分家了，她也不是世子的亲娘，我无论做什么她都不能打我骂我。”薛含桃抿抿唇，曹夫人若敢打骂她，郑重道，“我会还手的，打不过就找到堂姐和陛下，让他们帮我。”


    她是堂姐的娘家人，堂姐也是她的娘家人，任是哪一方受到欺负都可以找对方帮忙。


    新婚后的第一天，她害怕不去请安受到打骂是因为不知道其中的内情，现在她不怕惹怒曹夫人。


    薛含桃第一次硬气地挺直腰板，回头还瞪了曹夫人和那个出声的婆子两眼，怪不得世子不喜欢这些人，果然讨厌。


    更没料到她会还击的曹夫人等人哑然失声，一个卑微的农女，她们以为只要稍稍凶狠就能将人拿捏住。


    “可惜，没将她骗到正院。”曹夫人扼腕叹息，神色冷静，听《女诫》当然不是她的目的，趁机让薛氏永绝了子嗣才是她真正的用意。


    只要薛含桃生不出孩子，国公府将来才能归于她们母子手中。她知道这丫头已经和她的继子圆房了，而东院就只有一个女眷。


    “母亲勿要动气，不如让儿子试试呢？”在房中养伤的崔季徽笑吟吟地凑到了曹夫人的身边，对着曹夫人低声说，“毕竟那是薛贵妃的妹妹，一个弄不好陛下定然怪罪。”


    “你想做什么？”曹夫人皱着眉，发出气音，“四郎，你的伤还未好全，别乱来，母亲就你一个儿子。”


    “母亲不是怕那丫头怀上崔伯翀的孩子吗？若是我把她弄到手，让她腹中怀有我的胎儿，陛下和薛贵妃纵然知道，也会当做无事发生。”


    反正崔伯翀活不长了，不是吗？反正，他也姓崔-


    “娘子，您不怕曹夫人吗？”果儿被她拉着走进东院的门才敢开口，在果儿的认知中，曹夫人是这座府邸的女主人。


    就算她心情清楚曹夫人是世子的继母，但果儿受过的教导让她下意识地将曹夫人的位置放在薛含桃的前面。


    无关忠心，这是礼仪，这是规矩，这是身份。


    就像在玉蘅等侍女的面前，她家娘子说出的话无论对错与否，也同样高出一头。


    “不怕，”薛含桃放轻了一点声音，“我怕世子不高兴。”


    真诚地将世子当作神明对待，就要喜他所喜，厌他所厌。


    薛含桃是一个很虔诚的信徒。


    “是吗？可我现在就很不高兴。”一道凉薄的声音打断两个人的对话，突如其来地出现。


    此时，薛含桃和果儿刚跨进东院的第二道门。


    果儿缩缩脖子，很没有骨气地飞快退了下去。


    薛含桃抬起头，望着一脸冷意的崔伯翀，神态茫然。又不高兴了，是因为她没有把自己在世子房间的痕迹清理干净吗？


    她乖乖地走过去，站在他面前。


    “世子，您回来了？我这就把陶罐抱走，您让人给我安排的房间……有吗？”厌倦她晚上不再需要她，她应该可以从世子的房间搬出去了。


    不需要很大，不需要很多摆设，“只要比阿凶的屋子高一些能站直便好。”


    她的要求很低，很容易就能满足。


    “谁准许你搬出去了？是我，还是你痴心妄想。”崔伯翀的声音很平静，可是那一双修长的墨眉沉沉地压着眼睫，给人一种风雨欲来的紧迫感。


    薛含桃感受到了紧张，支支吾吾地解释，“世子说…不做的。”


    “原来你很想做？”他挑眉，口吻冷冽。


    “不，我不是那个意思，我是说，世子厌倦我了，我不能再留在世子面前，讨人厌。”少女急着摆手，腕间的镯子也跟着响动。


    崔伯翀似乎很不喜欢听到这种声音，于是皱眉抓住了镯子，还有她的手腕，


    一直走到房中的一面镜子前。


    他让她看清楚里面的两个人，沉声道，“无论情愿还是不情愿，陛下赐婚，就算你死了也要和我躺在一个棺椁里面，更何况活着的时候。”


    薛含桃懂了，即便世子厌倦了她的躯体，也要和她住在一间屋子里面。


    “对不起。”她心头的愧疚又增加两分，不再看镜子里面丑陋的自己，恹恹地耷拉下脑袋。


    “道歉的话晚些再说，我只想知道这一个上午你去了哪里？”崔伯翀看着镜子里面闪躲的女子，轻轻一笑，“让我等到现在，是我说还是你说？”


    他的体内压抑着火气，火气越盛语气就越温柔。


    从方振的口中得知她一大早就出门是为了请求一位画师的指点，崔伯翀漫不经心地捏坏了一只画笔。


    原来她不是担心画丑，而是从来就没打算过向自己请求。


    “世子等我到现在，我以为只有午后才需要陪世子小憩。”薛含桃吃了一惊，看向他的目光真诚，“如果我知道上午也需要，一定不会出门。”


    但她同时生出些苦恼，上午下午的时间都被占了，那她怎么和人学习作画？


    “你出门做了什么？”


    “准备礼物拜访一位画师，请他指点我基础的作画技巧。”薛含桃老老实实回答。


    “哦，学到了吗？”他没有为她的诚实所动容，反而神色变得愈加冷淡。


    仔细看，还有两分嘲弄。


    不想着和他学，却是准备了厚礼去求别人，结果连大门都没进去，辛苦串好的钱币也被当作粪土一般扔掉。


    “没有。”薛含桃的声音逐渐变小，在果儿姐姐面前说过的那些话无论如何都再说不出口，好似被世子听到十分羞耻。


    崔伯翀轻飘飘地瞥了她一眼，问她有没有看到房中的新书案，“宽而矮平，最适合作画。”


    顺着他说的，薛含桃看过去，然后不仅发现了新书案，还有成套的颜料和笔洗，这是……


    “我可以教你作画，不过，你要记得偿还。”他挡在她的面前，深沉的眼瞳中映出她瘦小的身影，“偿还你所有的。”


    “我没有什么了，已经都给世子…”


    “不，你有。”崔伯翀冷静地告诉她，“你不够用心。”


    她不够用心？薛含桃微微睁大眼睛，欲言又止，怎么才叫用心。


    “你手中的方子就叫用心。”


    银霜糕的方子其实她早就可以得到了，不是吗？偏偏是在今日，让他意识到之前的她有多么敷衍，偏偏也在今日，让他不舍得因为她另寻画师的事罚她。


    幸而，她的钱币和酒肉最后换出去，是得了一纸方子，而不是几句平庸的指点。


    否则，他会让她见识到自己真正刻薄的一面，不需要方振再在她面前卖弄口舌。


    薛含桃下意识握紧了手心，似懂非懂，世子的意思是要多多地讨好他吗？


    “我用心，以后一定用心。”


    她默默地将方子捧着给崔伯翀看，想到什么又把背篓提了过来，重阳糕和山茱萸被她小心地拿出来，“这些也是给世子的。”


    算用心吗？薛含桃偷偷观察他的反应。


    “还有，我刚才和曹夫人呛声，似乎气到她了。”


    这算不算讨世子欢心。


    第39章 第三十九章是个好姑娘。


    曹夫人拦她，崔伯翀当然知晓，否则也不会在二门处与她遇上。她没有被诓骗过去，也不算太傻。


    不过用来讨他欢心，就不够了。


    “重阳已过，你不知道？”崔伯翀没看那纸方子，反而拿起了一串茱萸，艳丽的红色与他的冷白对比鲜明。


    薛含桃小声解释是看小贩手中的山茱萸实在漂亮，好似一颗颗玉石。而且，她又道，“过了重阳节，一串只要两文钱。”


    重阳节前，一串最少十文，便宜了好多好多呢，重阳糕也是。


    闻言，崔世子淡淡嗤了一声，并不觉得意外。吝啬的桃子，只有对那只老狗才舍得花钱。


    “也可以驱灾避害的。”听到他的嗤声，少女耷眉臊眼，今日她的荷包又变瘪了。


    崔伯翀恍若未闻，随手将红色的茱萸插在了她的发间，他已经不需要避害驱灾。


    “未时两刻，开始学画。”


    他留下一句话，抬脚欲走，薛含桃反应过来，伸手反拉住他的衣袖。


    “世子等我一下，只一下下。”薛含桃飞快地将另一串茱萸环绕在男人的腕间，看了他一眼，小心翼翼地打了个结，“这样就是茱萸手环，袖子放下来不会被人发现。”


    “谁教你的？”崔伯翀垂眸看向腕间点点的朱红，淡淡道。


    青涩的野桃开了窍，不再被逼着就主动分泌出香甜的汁水。


    又是谁教的。


    “我跟村里的人学会了编织背篓，这个自然也就会了。”薛含桃不好意思地别过眼，她学的其实不好，因为和世子送给她的手镯比起来，她给世子的太过于简陋。


    崔伯翀沉默了片刻后，放下衣袖，告诉她未时之前自己要吃到银霜糕。


    “不要偷懒。”


    “嗯！我现在就去厨房，当…当作给世子的拜师礼。”


    未时，崔世子吃到了用书房外的桂花制作的银霜糕，味道偏甜了一些，他顿了一下说刚刚好。


    得到认可的薛含桃笑弯了眼睛，终于安心下来学习如何作画。


    显然，丹青出色的崔世子是个高明的老师，他只教了她构图与色彩，以及下笔的轻重。


    旁的他要她自己领会，“你既然只想要临摹，初学的时候就要放任自己，大胆一些。”


    “嗯嗯。”薛含桃小鸡啄米一般地点头，世子说什么就是什么。


    当日，她就自己动手画了一幅，依旧丑陋地不堪入目。


    “画的什么？”崔伯翀指着一团曲曲折折的墨色与淡黄，平静地问她。


    “是雨后的桂花树，这里是一扇窗户。”薛含桃满脸通红，她的大胆显然和世子认为的大胆不大一样。


    “筋骨还可以，皮肉太粗陋。”崔伯翀让她认真看着，接着他拿起了一支纤细的画笔，在她的画上寥寥添了几下，整幅画瞬间就变了一副模样。


    薛含桃张大了眼睛，睫毛都不敢眨动，这真的还是她的画吗？


    崔伯翀将画笔交到了她的手上，命令她，“按我刚才的做。”


    “好。”她努力地回想他落笔的动作，下一刻与他有五分相似的笔触出现在画纸上，虽有些僵硬但已经足够看了。


    果然。


    崔伯翀眯起了狭长的眼眸，目光深幽，她不懂技法不懂意境，甚至不懂落笔，但她很擅长模仿与复刻。


    如若模仿到极致，便能够以假乱真。她倒也是聪明的，一开始就瞄准了临摹，而不是想着绘就自己的画作。


    薛含桃画完后，立刻紧张地望着他，等待他的评语，然而崔世子盯着她的落笔处迟迟未开口。


    她忍不住出声的时候终于听到他平淡的口吻，“你抄写的书呢？拿给我看看。”


    “我…我抄写的书都交给书阁掌柜了。”薛含桃的呼吸骤然急促，说最近太忙没时间再抄书，“等我有时间，我再拿给世子看。”


    虽然她最近已经不敢再模仿世子的笔迹，但是，难免会带出一些痕迹……薛含桃实在害怕被世子发现端倪，她最后的脸面也就保不住了。


    “哦，是吗？”崔伯翀的手指轻轻敲击了一下桌案，“那就等你有时间吧。”


    闻言，薛含桃的神色肉眼可见地放松下来，表起了忠心，“我努力跟着世子学画，旁的包括抄书赚钱都不能分我的心。”


    能拖一刻是一刻，老实的小姑娘鬼使神差地领会了拖字诀的奥妙。


    然而，这时的崔世子却觉得


    她傻的可爱，每次她出门都暗中有护卫跟着，她去了何处做了什么他清清楚楚。


    崔伯翀漫不经心地想，既然她没时间再抄书，那就换一种更便宜的法子，把书阁买下来好了。


    薛含桃却不知道自己马上要换一个“新东家”，她准备过段时间再去书阁，没有钱就暂且咬紧牙根过日子。


    而且，世子对她很好啊，她吃穿不愁。再不然，就把箱子里剩下的那匹绢帛当出去。


    边想，她边从一旁的碟子里拿了一颗葡萄，剥了皮去掉核，悄悄往世子的方向推了推。等看到世子矜贵地捻着葡萄吃掉，薛含桃立刻往自己的嘴里塞了一颗，唔，好吃！


    一串葡萄被很快分完，她落笔的力道都坚定了很多。


    只是可惜，不能让果儿姐姐和方大哥也尝一尝，阿凶就算了，狗和人不同，除了肉不能乱吃东西。


    不过，她熬了一段时间的茯苓芝麻水果然有用，阿凶的毛发掉的少了，看起来也有更多肉。


    薛含桃若有所思，犹豫了半晌，向崔世子提出了一个请求。


    “红枣可以补气血，这里的库房里面还有很名贵的…人参，世子，我能用来熬补汤吗？玉蘅让大夫给我诊脉，言我身体亏损，每日都让我喝燕窝羹银耳羹用来补身，但我觉得味道太淡了。”


    “随便你。”听到一个参字，崔伯翀厌倦地闭上了眼睛。


    见他要休息，薛含桃不敢再说话，走到他的身旁乖乖躺下。


    她听人说过，天气变冷，喝补气血的汤能够暖和身体。


    第二天用膳时，薛含桃就喝上了人参熬煮的汤药，因为不是自己的东西，她老老实实地先盛了一碗捧给崔世子。


    “我连一根参须买不起，世子不先用，我也不敢喝。”她羞臊地垂下了眉眼，昨夜世子也没有睡她，只是让她陪睡。


    看着那一碗参汤，崔伯翀的脸色骤然冷凝，他掀眸看向方振，方振神色复杂地摇了摇头。


    他要是敢这么做，早就被世子赶回他娘身边了。自从彻底失望以后，世子愿意喝药汤他都谢天谢地了，哪里会奢望世子进补气血。


    “要补气血的人是你，喝不了就倒掉。”不出方振的意外，崔伯翀冷冷拒绝了那一碗捧过来的参汤。


    一双泛着寒光的眼睛没有了任何遮掩，令人不寒而栗。


    “可是倒掉太可惜了，”薛含桃表情自然，“而且，世子最近在喝苦药，一定是因为用冰受寒了。受寒的人就要补气血，才能好得快。”


    比起他，她的眼睛很清澈，什么心思都明明白白。


    是他说让她用心，也是他要和她睡在同一张床榻上。她只是在笨拙地执行他的命令，讨他的欢心。


    崔伯翀意识到这一点，端起那碗参汤一饮而尽，言出必行的崔世子总不能让这颗桃子觉得取悦他是错的。


    “库房里面其实还有鹿茸、鹿筋、何首乌、当归等等，都能用来熬补汤。”方振说不出此时心中是什么滋味，但不妨碍他顺着东风添一把火。


    “何首乌！”闻言，没见过世面的乡间姑娘惊叹不已，连连询问是不是可以让头发更浓密顺滑的名贵药材，她的头发就有一点泛黄。


    “是。”


    “那我和阿凶可不可以用？”


    听到它的名字，大黑狗嗷呜叫一声。


    “给她记在账上，等着日后一并偿还。”崔伯翀不冷不热地瞥了方振一眼，废话真多。


    ……


    人参之后就是何首乌熬制的补汤，份量很足的一大锅，不仅薛含桃和阿凶喝了，果儿，东院的玉蘅文玑等人也都有份，滋养头发呢，谁能不动心。


    接着便是当归、黄芪等等，几乎每天薛含桃都能喝上一碗补汤，当然还有崔世子。


    为这一碗补汤，他教导脑子迟钝的学生便格外严厉，薛含桃一丝偷懒的机会都没有。


    甚至，白日她苦哈哈地仰头对着桂花树作画的时候，男人在不慌不忙地吃着银霜糕以及剥好皮的新鲜瓜果。


    等到了晚上，不知道是不是她补的太好，皮肉变得粉嫩起来，还是补汤对崔世子也起了作用，世子很快又对她的躯体燃起了兴趣。


    他还想到了一种极为荒、淫的法子，蒙上她的眼睛，制住她的手脚，提着画笔悠悠散散地作画。


    所幸随着天气变冷，屋中燃起了炭盆，暖意融融，即便身上没有被子也不觉得寒冷。


    薛含桃几度想死，可顺从的本性让她委委屈屈地接受了一切。


    她心里想着，等到她将世子的恩情偿还干净就好了，而如何偿还，她的眼睛不由自主地望向月光下的陶罐。


    距离种子发芽快要两月，它的枝干初成雏形，已经有整整十片叶子了，勉强也能夸一句郁郁葱葱。


    ……


    “小桃子，在看什么？”这天入寝时，发觉她有些心不在焉，崔伯翀轻轻用手指捏了捏她的脸颊。


    长些了肉。


    薛含桃被他发现，赶紧回过头眼巴巴地将心里的话都掏了出来，“我没看什么，就是想，想我的画可不可以卖出去了。”


    “可以试试，”崔伯翀回想她的画作，淡淡说道，“先临摹一幅，你自己再画一幅，都去试试。”


    “嗯！”薛含桃老实回应，她会按照世子说的做。


    “出门的时候，让罗承武跟着你，不要理会旁人。”崔伯翀意味不明地叮嘱她，桃子初初被他养的好看一些，结果就有苍蝇想扑过来。


    这只苍蝇一点不知死活。


    “我知道，我不搭理他们。”薛含桃皱皱鼻头，自那一次她出门回来遇到世子的继母曹夫人后，不知怎么的，世子的弟弟也找她搭话。


    穿的光鲜亮丽，长的也算俊俏，但他的眼神和笑容总是让薛含桃感到恶心，好在她跑的快，每次都让那个崔四郎追不到她。


    不过最近，她从方振的口中听说，崔四郎的腿断了。虽然按照礼数应该去探望一番，但她手里没钱只好作罢。


    “我赚了银子，回来给世子买热腾腾的烤栗子吃。十一月快要下雪了，烤栗子这时候最好吃。”薛含桃美滋滋地想，上面还可以刷一层蜂蜜。


    是啊，要下雪了。


    崔伯翀的眼底弥漫上一层阴翳，蓦然从安静平和的光景中清醒过来。


    “你的画作若是卖出去，不必再来我的书房。”他口吻极淡，勾手将帷幔放了下来。


    一切重回黑暗，再看不到明亮的月光，薛含桃的心情也仿佛如此。


    “也不要我陪世子小憩了吗？我还给世子剥栗子吃。”她眼睛愣愣地问道。


    “天冷了朝中多事，你的贵妃姐姐没和你说立太子一事？”


    帷幔内响起他似笑非笑的嗓音，薛含桃一个激灵，默默地用被子蒙住了自己的脑袋，“自然，说了。”


    和世子成婚后，算上小皇子满月宴那日，薛含桃一共进宫五次。


    她的堂姐薛贵妃每次都坚持不懈地问她三个问题，有没有管家，有没有进入世子的书房，世子有没有再碰她。


    她并未欺骗堂姐，堂姐听到她没有管家眉头紧皱，但她回答后两个问题时，堂姐又很高兴。


    堂姐说让她尽快怀上世子的孩子，为此昨日进宫时还让太医为她诊脉，薛含桃怎么推拒都不成。虽然她现在已经学会了讨世子欢心，但她还是觉得自己不能生下世子的孩子。


    薛含桃坚定地认为一切都是暂时的，或许某个突然的时刻，她就会被打回原形，回到真正属于她的世界。


    太医的回复某种程度上让她松了口气，因为洪水那段时间她的身体重重损伤，不调理好很难怀上孩子。


    堂姐有些失望，但天灾人祸所导致的结果也无可奈何，只是和她诉苦，朝中最近在为立太子一事拉锯。


    “说我出身卑微，又是二嫁，生下的皇子若被立为太子，恐侮辱皇家。又说皇儿年龄太小，立太子言之过早，怕他承受不住。统统是胡言乱语，气煞我也。”


    薛贵妃生气，薛含桃也摸不着头脑，毕竟陛下就小皇子一个儿子，不立他为太子还能是谁。


    她回道，“二嫁的女子很多，三嫁四嫁丰县也有，难道就不认孩子了吗？”


    “小桃，你不知道，一些人惦记着立陛下的弟弟晋王为皇太弟呢，说是太、祖太宗便是兄终弟及！”


    晋王，皇太弟，这等皇室之事薛含桃当然无从得知，她只从王牙媪的口中知道晋王有一个女儿仪静县主。


    “至于侮辱我的出身，就要问坤宁殿的那位，她打的一手好算盘，竟然想着夺走我的皇儿记在她的名下。不可能，绝不可能！小桃，我才是你的亲人，你一定要说服崔世子帮我。”


    薛贵妃说将来继承崔家的人是崔伯翀，而朝中崔世子的名望也是崔家最大的，只要他表态支持她，崔皇后安能再嚣张。


    薛含桃是怎么回答的呢？崔皇后与薛贵妃，她肯定站在自己堂姐的一边，而且小皇子本就是堂姐的亲生儿子。


    她回答自己会和世子说的。


    然而一直到今晚，薛含桃都忍着没说，只是更加努力地讨好崔世子，寻找着开口的时机。


    然后，世子自己说出来了。


    她用被子蒙住自己的全部，深呼吸了许多下，悄悄地，怯怯地，一点点地用自己的柔软唤醒沉睡的巨兽。


    黑暗中，崔伯翀的眼睛很亮。


    他沉沉地低笑，夸她是个好姑娘。


    然后在他温柔带着鼓励的口吻下，薛含桃不得不被迫着更加卖力讨好，让他知道，野生的桃子被家养了一段时间，不仅果皮变得细腻，果肉也多出了风味。


    显然，这一招的作用是立竿见影的。


    婚后，薛含桃第一次被允许和他面对面，虽然还是看不清他脸上的神色，但她觉得很满足。


    只有两人相对，才算是交谈。


    “小皇子…是我堂姐的孩子。”她含糊表达了自己的意思，“不能被抢走。”


    “他是你堂姐生的，没人可以抢走。”崔伯翀平静地告诉她，“这也是你嫁给我的原因。”


    否则，皇帝也可以将她嫁给那只苍蝇。


    “我与皇后之间没有所谓的姑侄情谊。当初我的母亲去世，是她提议定国公崔羿尽早和我外家划清界限，娶曹夫人进门。坐上后位之后，她也不止一次提起过让曹夫人的儿子成为世子。”


    “那一天，我告诉她，如果我的世子丢了。将来，她若生下皇子，便一定会被庶出取代。”


    薛含桃第一次听到他说起自己的过往，愣了一下，原来世子也会被人嫌弃，“世子不会被任何人取代。”


    崔伯翀眯起眼睛，拍了拍她的后背，让她不要停，“后来，我被立为世子，她可能是怕我怨恨她，便开始时常召我入宫。只是关系一直淡淡的，等到我十六岁凭我自己立在金銮殿之上，不仅皇后，所有崔家出身的人都视我为骄傲。”


    十六岁文采斐然的少年郎，成为所有人的骄傲，薛含桃一想到这个画面，不由自主地笑了起来。


    笑过之后，她又觉得不大对劲。


    “世子保卫了汴州城，难道皇后和其他人都不觉得惊喜吗？”


    她开口询问，黑暗中崔伯翀定定地看了她半晌，含住了她的唇瓣。


    不觉得惊喜，而是惊吓。


    不觉得是骄傲，而是祸害。


    文臣可以成为相辅，武将只会被人猜忌，更何况他那样年轻，立下的功绩又无可辩驳。


    逃不走的百姓们欢天喜地地为他立长生牌位，正要逃走的天潢贵胄只想他真的变成一个牌位，因为他们成为了货真价实的笑话。


    所以，大胜归来的他没多久就遭受了金人的刺杀，没多久不算严重的伤口就快速恶化，没多久他的父亲和姑母就预备着为他准备后事。


    最后，是孙医圣闻声而来，用手中珍藏的丹药为他续了命。


    仅此一颗。


    续来的命终究不长，他还是活不了多久。不过已经足够他查清真相，金人刺杀是真，有人冷眼旁观是真，有人在他的药中动了手脚也是真。


    皇帝授意，皇后传达，定国公崔羿领命，亲自送他去死。


    崔伯翀当然有恨，可那又如何？曾经的父子亲情不是假的，天下也禁不起再动荡。


    他只是冷着心肠做回了崔世子。


    这一刻，薛含桃什么都不知道，不过她尝到了一点血腥气，冰冷的味道。


    于是，她伸出手臂，认真地抱住了他。


    桃子是温暖的，她的血肉也是。


    第40章 第四十章她从世子的马车中出来。……


    翌日，天阴阴的，又冷一些。


    一大早，世子去上朝了，不知道是不是因为立太子的事。不过，薛含桃觉得他的心情应该不错，因为自己眼疾手快把温暖的手炉递给他时，他接过手炉摸了摸她的头。


    “枕边有个锦囊，是给你的。”崔世子说下了早朝之后他还要去一趟枢密院接待一位故友，让她不必等他。


    “嗯嗯。”薛含桃乖巧地应声，她今日也要出门呢，按照世子昨夜的话去画坊试一试。


    “带上罗承武。”他淡淡叮嘱了一句。


    “嗯！”她不仅会带着罗护卫，还会带着阿凶，“若有人敢欺负我，就让阿凶吓他。”


    闻言，崔伯翀的眼底闪过一丝笑意，只是一瞬即逝，他转身留给她一个挺拔优雅的背影。


    薛含桃站在房门处安静地注视他离开，等到什么背影也看不到了，她走向大黑狗的屋子，叫了一声阿凶。


    大黑狗听到她的呼喊，立刻抖抖毛发从窝中出来，跟着她到更温暖的大屋子里面。


    “阿凶，你今天吃鸡肉还是鸭肉？”薛含桃一边询问大黑狗，一边脚步轻快地去找世子口中的锦囊。


    找到了，她怀着喜悦打开，发现里面是摆放整齐的铜板，数了数有一百个，应该是上次陛下赏赐的福币。


    铜板下面还有一张小小的纸条，言简意赅地写了四个字，“买烤栗子。”


    “世子真奢侈啊，用陛下赏赐的福币买烤栗子。”薛含桃小声嘀咕，眯着眼睛笑成了弯弯的月牙。


    阿凶也呜呜叫了两声，一声是鸡肉，两声便是鸭肉。


    “好，那我让果儿姐姐对厨房说，今天喝老鸭汤。”


    “呜～呜～”


    “啊？你要吃烤鸭，不行，烤鸭味重容易掉毛，老鸭汤里还可以浸泡菘菜。”薛含桃无情地拒绝了大黑狗，从小院移过来的菜不能浪费。


    阿凶不大情愿，结果主人告诉它今天带它出门，它精神起来，进食的时候将讨厌的菘菜也吃进了肚子里面。


    用过膳后，薛含桃来到了温暖如春的书房里面挑画，跟着世子学画一段时间，她积累了不少画作。其中画的最好的一幅主人公是威风凛凛吓跑敌人的大黑狗，临摹最逼真的一幅是…世子说那是前朝大师之作，名九州定海图。


    薛含桃仔细地将两幅画放进背篓里面，朝眼神哀怨的果儿姐姐挥挥手，和阿凶一起出了府门。


    她要去的那间画坊和书阁相邻，距离比较远，一路走过去，果儿姐姐会觉得累。但薛含桃已经习惯了，她把走路当作锻炼自己身体的一种方式。


    或许在她的潜意识里还有一个原因存在，由俭入奢易，由奢入俭难，要是自己回到原本的世界没有马车坐那可怎么办？


    罗承武不远不近地跟在她的身后，看着前方的世子夫人走了半个时辰仍旧精神奕奕不见劳累，心里微有敬佩。


    有贵妃姐姐和皇子外甥作靠山，还嫁给了他家世子，换作寻常人，早就膨胀地与天比高，不说横行霸道，起码也要有锦衣玉食香车鸾驾，挥手便是千银百金。


    可世子夫人，骨子里仍是从前的她。似乎特意容易满足，吃穿用度从未有要求，除了进宫其他出门的时候都是用自己的两条腿。


    不对，也还是有变化的，罗承武回想印象中的小姑娘，一直闷着头，身材瘦小，笑容也总是小心翼翼的。再看现在，她背着背篓，脑袋不再垂下来，背影舒展轻快，不时好奇地打量周围的人，笑着让大黑狗跟紧她……


    这一刻，别人眼中一向冷酷威严的罗承武面色变得柔和起来，明明天气在变冷，他却觉得和煦的春日快要到了。


    前方走着的薛含桃并不知道严肃唬人的罗护卫心里会想这么多，她慢慢地认出熟悉的街道，眼睛骤然变亮。


    再


    经过一条街就到画坊了，卖画的价钱比卖书要高得多，也不知道今日她能赚多少银子。


    “去去去，闲杂人等一律滚回路边，不得到街道中央。”


    “县主尊驾要从这处经过，尔等若有不识趣的胆敢冲撞冒犯，一律杖责。”


    “你，还有你，不想活了，还敢往前走，这边的路都不准过，必须等县主尊驾过去。”


    走在路上的百姓包括薛含桃被一群突然出现的官兵呵斥着，推搡着，赶到了角落和边缘处。


    民不与官斗，面对凶神恶煞的官兵，没有一个人敢反抗，像是温顺的小绵羊挤在一起。


    薛含桃害怕自己和阿凶被挤开，急忙要把大黑狗放进背篓里面，可是阿凶吃胖了，背篓似乎盛不下它。


    她着急地请求旁边人为她让出一点空间，然而所有人都畏惧着官兵，没有声音搭理她，反而见她是个姑娘，故意挤占她的位置。


    阿凶见主人被挤，连声吼叫，结果迎来了官兵不悦的注目。


    焦灼之际，罗承武和几个护卫露面，用一身蛮力隔开了拥挤的人群。


    薛含桃终于站稳身体，惊魂未定地抱住大黑狗，朝罗承武几人道谢。然而，她的声音刚出口就被锣鼓喧天完全遮盖。


    她下意识地看去，街道中间全部被清空，官兵们恭敬垂立，先出现的是几辆敞篷的马车，上面放着厚重的箱子，一旁有身着锦缎的仆人看守。


    浩大的排场，彰显着主人身份的尊贵。


    薛含桃默默地望着由两匹枣红色的大马拉着，周围各有十名仆人跟随的华顶鸾车经过，心道这位县主不知是谁。


    小皇子满月宴那日，她见到了皇室的公主郡主们，她们身上都有一种贵气，但不像是有如此场面……


    “恭迎仪静县主！”


    一名官兵为薛含桃解了惑，听到仪静二字她恍然大悟，有一个可能被立为皇太弟的父亲，这位县主果然身份贵重。


    没想到这么巧，薛含桃才在堂姐的宫里想起过这位仪静县主，今天就遇到了她的鸾驾。


    天之骄女，应该不只是身份尊贵，旁的方方面面如学识如智慧如仪态等想必也凌驾于绝大多数人之上。


    薛含桃失神的时候，鸾车停下了。


    “我只是路过这处，不必兴师动众，让他们都离开吧。”伴随着夜莺婉转的声音，一名无法用言语形容其美丽的女子跃然出现在车驾之上，她的目光轻轻扫过四周，对着官兵们摆了下手。


    “是，谨尊县主之意。”


    “县主宽和，你们都走吧。”


    “你，还有你，呆着做什么，县主何等贵人，你们能瞻仰到其真容已是三生有幸，居然还敢赖着不走。”


    人群再次流动起来，这一次薛含桃没有被挤到。她随着旁边的人走了很久很久，直到大黑狗用牙齿咬住了她的裙摆，薛含桃忽然发现，原来自己越过了画坊。


    她回过身，脑海中还停留着仪静县主高高站在车辕上的美丽与华贵。


    虽然因为她被挤到了角落，但薛含桃觉得她是一个完美的女子。仪静县主声音悦耳，相貌秀美，姿态高贵，吩咐官兵让他们离去时更是……仿若温柔的神女啊。


    走进画坊里面，用两幅画作换来了惊人的十五两银子，薛含桃却只有一点高兴。


    就算变好了一些，她也还是太普通了。


    背着空下来的背篓，少女垂下头，微带苦恼地思索，一株野草怎么样才能蜕变成令人惊叹的牡丹？


    有可能吗？她想了又想，深深吐出一口气。


    没可能的。


    似乎感觉到了她低落的心情，大黑狗在经过肉铺的时候嗷呜喊了一声。


    薛含桃呆呆地看向肉铺，蓦然清醒，说好不生出妄想的，她和阿凶现在能过上安稳的好日子，已经很幸运了。


    少女摸了摸鼓鼓的荷包，走进去买了肥瘦相间的肉还买了骨头。


    特意寻到卖烤栗子的地方，她大方地买了许多，差一点就把背篓装满了。


    “世子的福币还是留着吧，万一真的有福气在，希望可以保佑世子无病无痛。”薛含桃将锦囊藏在了背篓的最深处，嘀嘀咕咕和阿凶说着话。


    然后，她的脸上和手背忽然一凉。


    抬起头，薛含桃发现，下雪了。


    “夫人，我们快些回去。”这时，罗承武的脸色异常难看。


    薛含桃点点头，加快了脚步。


    可是越是急切，上天就仿佛越是要和她开玩笑。在经过一条街道时，一辆飞驰而过的马车往她的衣服上溅出许多泥点。


    她擦了擦同样有泥点的脸，养白一些的肌肤也变得灰扑扑的，总之，很狼狈。


    无法入目。


    好在回去东院后，她可以换上一身干净清爽的衣服，再认真地把脸洗干净，所以薛含桃并不沮丧，只是脚步更快一些。


    快了，快了，她看到了定国公府的大门。雪势不算太大，路面只有薄薄的一层白色，以及几道车辙。


    是世子的马车，他回来了。


    薛含桃有些开心，自己背篓里面的烤栗子还热着，她小跑着过去，想唤世子。


    马车里面的人露出了身影，模样她并不陌生。


    正是，一个时辰前她在人群中瞻仰过的仪静县主，仪态万方，美丽非凡。


    薛含桃的脚步停了下来，一脸茫然地站在原地，有两匹黑色的马，四角有汉白玉，这不是世子的马车吗？


    而仪静县主的鸾车用的是枣红色的马，车辕还特别高，只能让人仰望。


    “夫人，我们快入府吧，雪越下越大了。”罗承武上前提醒她，大黑狗也咬住她的衣袖往里去。


    薛含桃如梦初醒，一寸一寸地垂下脑袋，安静地走了进去。


    转身的那瞬间，她看到了世子也从马车中缓慢地下来。【魔蝎小说 mo xie xs .c om】