意识被冰冷的潮水裹挟，无止境地下坠，陷入无边无际的黑暗，无法挣脱。在快要忘记自己是谁的时刻，忽然被托出水面。


    巫蕴睁开眼，阳光扑面而来，清晰而干净，映照在那片赤色里，仿佛冬日篝火一般温暖，让人忍不住想要靠近。


    “你要不要跟我一起走？”她问，身后站着云娘和九洮。


    “我……”巫蕴低头看着掌心，仿佛透过皮肉，看见铭刻在骨上的那枚金丝剑纹。片刻后，他开了口，低声道，“我娘……还在那里。”


    尽欢点点头，没有挽留，轻轻握住他的手，一触即分。


    “既然你决定好了，那我便不再多言。”云娘取下腰间库房的另一半钥匙，放在他枕边，弯起眉眼，“那就辛苦你了。”


    九洮没有动作，亦没有说话，只是在被灵君送出门前，回头看了他一眼，无声地比出口型。


    她说，谢谢。


    于是巫蕴笑了笑，同样无声地回答：“再见。”再也不要相见。


    “你真要回去？”灵君去而复返，饶有兴致道，“她倒也舍得，留给你这东西。”


    巫蕴张开五指，一枚小指长的四棱晶柱安然躺在掌心，内里一条赤红的细线涓涓流动着，色泽纯净，折射出斑斓的光。


    感知到其中磅礴的力量，他问，“请教灵君，这是什么？”


    灵君合上门，布下结界，方慢条斯理地开了口，“能解主仆之契的东西。”


    听清那四个字的瞬间，巫蕴倏地起身，又迫于伤势摔下，好一阵急促的咳嗽，绷带上渗出大片的红，触目惊心。


    “急什么！”灵君赶忙压住他，大惊失色，“快快快躺下，我可不想被那祖宗找上门来！”


    重新处理完伤口，灵君把过脉，脉象平稳，这才松了口气，见人欲言又止，摆手道：“放心吧，她不知道。”说罢，又小声嘀咕一句，“真是心大。”


    她向来不关注这些强迫人的东西。巫蕴没来由地想，深深颔首道：“……多谢灵君。”


    “别动别动。”灵君强行按住他的额头，忽然道，“其实……你想跟她走吧。”


    巫蕴垂下眼。


    “那不如……做个交易？”灵君摩拳擦掌，“我实在好奇，混沌之命的心尖血，究竟能做到何种地步。”


    当那些血隐没在金丝剑纹背后，巫蕴意外感知到了气息的存在，就像雨知道会从哪片云落下，于是恍然大悟，她留下的并非解药，而是一把回家的钥匙。


    “契约这么久，还能做到这个地步，当真不错。早知道当时应该多……咳咳。”灵君肃正神色，“此后，契主无法窥探你的记忆。”


    “多谢灵君。”巫蕴迟疑道，“我有一事相求……”


    听完他的请求，灵君拧起眉头，“你当真要这么做？其实你不必……”


    “只是留个念想。”巫蕴附上心口。他宁愿承受锥心的痛苦，也想铭记这段记忆——对于飞蛾短暂的一生而言，这份温热是宝贵的唯一。


    于是他躺在榻上，注视灵君的双手探入自己胸膛，听到血肉被翻搅的粘腻声，感知到晶柱残体逐渐嵌入心间——即便是仙君，也无法夺走。


    “倒是不曾察觉你这些小心思，害得吾折了不少禁卫。”


    剑尖划过喉头，抵在心口，巫蕴恭敬地俯首，默然等待着。


    半晌，仙君放下剑，叹道，“罢了。既然回来，总归不能浪费，得以儆效尤才是。”


    于是他又变回了一条狗，一条囚禁在秘室的狗，一条主人招了招手，就得摇尾乞怜的狗。


    但只要那气息还存在，就没有什么不能忍受。巫蕴缩在角落，抚摸心口，在粗糙的伤疤之下，隐约凸起的四棱，想起那只手握住自己时，虎口的茧擦过指节，令人战栗，以至于不敢出声回应。


    一年又一年，暗无天日。世界只剩红黑两色，红的是血，是剥皮的肉，是抽出的骨髓，是令人作呕的味道；黑的是锈，是肮脏的食物，是陈旧的伤疤，是墙面交错的刻痕。


    直到那一日，仙君站在面前，抛出了最后的杀手锏。


    “吾已知她在流潦之森，若你不愿，无非多花些时日罢了，可再与人相见，恐怕就不是你所能选择的结果了。”


    “想必你很乐意死在她剑下，但你那可怜的娘亲却未必愿意。”


    一字一句，扎进心口，发痒发痛——只需捎一句话，就能恢复自由身，换得娘亲重入轮回，令人无法抗拒。


    但巫蕴疑心这句话并非那样简单，思来想去，找不到苗头，直到日落西山，才不得不推开那扇门。


    “大……巫蕴？”


    一瞬间的愣神，云娘笑起来，“还好你来了。”还是那样的语气，好像他从来不曾离开。


    “恰好年关，大扫除把九洮累坏了。”云娘让出一大步，露出榻上睡得正酣的九洮，依旧是不雅的睡相。


    她替人盖好薄被，轻声说，“大人待会回来肯定饿了，你替我去厨房热些菜吧，我去摘点柿子，好好庆祝一下。”


    他最喜欢吃的就是柿子。巫蕴心头一暖，低低应了一声，“谢谢。”


    冷灶里燃起火苗，巫蕴添了水，又塞进一把柴，在升腾的白雾中察觉气息靠近了，默了半晌，终于走出门去。


    月色如水，静静流淌在小院中。


    斑驳树影笼住竹榻，二人相依相偎，不，九洮不见了，取而代之的是一只巴掌大的白狐，乖巧地靠在那人肩头，毛茸茸的尾巴塞在脖颈间，挡住凉风。


    真难得，九洮居然折腾累了。巫蕴心想，听着呼吸声此起彼伏，心绪渐渐平静，放轻脚步。


    桌上是云娘留下的字条，折痕被人抚平了，叫半盏茶压着。桌下放着食材和新布——没有多余的纹饰，是再普通不过的款式。


    巫蕴忽而想起每逢年关，云娘总要按习俗给每个人量体裁衣，尽管这里条件简陋，比不上仙族半点，但仍然保留了这个传统。


    青色那匹是云娘的，红色那匹是九洮的，白色那匹是她的。


    自然不会有他的。巫蕴无声笑笑，视线落在大包小包的礼盒上，远不如氏族的手笔，却是真心实意，说明她们在这里过得很好。


    这就足够了。巫蕴想，停在桌边，不敢离得更近。不同于往日的仰视或者平视，这是他第一次从这样的角度看向她。


    即便脱去那身绣有金丝剑纹的华服，她仍旧是威严的，像一尊被供奉在高台上的神像，叫人不可直视，但一绺鬓发不服地翘起来，在风中摇摆，多了几分生气。


    也拉近了距离。他蹲下身，视线贴着她的眉眼游弋，堪称冒犯，再顺着鼻梁滑过，落在唇上，泛着隐隐水光。


    她刚才喝过茶吗？巫蕴想，他来得晚，不知道答案，但那一瞬间，好像闻到了那样的香气。


    于是口干舌燥。


    但又触手可及。


    喉头一滚，他起身，端起半盏茶，仰头一饮而尽，冰凉入腹，消减了那份凭空的燥热。


    “吱呀——”门开了。


    巫蕴仓皇地转头，撞进云娘的目光。


    她单手托着菜篮，里面是新采的柿子，码得整整齐齐，红彤彤的，被仔细洗过，壁上挂着水珠，在月色中晶莹剔透，倒映出无数个巫蕴。


    云娘先是一愣，随后轻轻笑起来，竖起一指压在唇间，比了个噤声的口型，眼神沉静——好像什么都不知道，又好像什么都知道了。


    巫蕴羞郝地转头，又对上那双迷茫的赤瞳，庆幸身处逆光之中，他的狼狈游刃有余，但也因这份庆幸，草草将话说出了口，“大人，有人托我


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    来问，您是否还记得当年的约定？”


    这一句酿成大祸。


    冰屑在脚底咯吱作响，巫蕴茫然地在被封冻的海面上徘徊，身边的禁卫手起剑落，掘出大大小小的洞口。从上往下看，这片莹白冰面像被群蚁啃食的干粮。


    这一方天地里，处处充斥着熟悉的血气。巫蕴死死抓住胸前衣襟，不敢去想到底受过多少伤，流过多少血，才能有如此浓郁的味道，令人窒息。


    “带回她。”仙君说，“以血重铸长生，换你娘自由。”


    神不会死。巫蕴劝说自己放开手，感受四棱之中那一点微弱的气息，遥不可及。他低头，仿佛透过厚重坚冰，窥见海底的另一方世界。


    顺应直觉，巫蕴走进冰洞深处，越往里，血气越重，直到稠如实质，几乎将人溺毙，他才停了下来，环视四周。


    这里布满张牙舞爪的剑痕，足有半尺深，留下一堆杂乱无章的冰石。


    其实只要一个剑诀，不需多么高阶就能将这堆冰石碾成齑粉，但他跪了下来，小心翼翼地一块块挪去，像是唯恐伤及柔软的内里。


    锋利的边缘划破了掌心的金丝剑纹，血渗出来，与融化的冰水混成稀薄的红，又在寒意中凝结，但他浑不在意。


    拿起，放下，再拿起，再放下……


    埋在下面的会是什么？


    巫蕴竭力克制自己不要去想，再次伸手取下一块冰石，像这样的他已经取了不知道多少个，因此毫无防备，也毫无预兆——


    一只手出现在他面前。


    这是极漂亮的一只手。手形修长，指甲被血浸透，仿佛染了赭红色的花汁，既不纤弱也不粗壮，恰到好处的完美。


    记忆里，这是极有力的一只手。在寒冬腊月里坚持修习剑诀，在一望无际的荒原上毅然擎起战旗。


    此时此刻却安静地躺在这里。


    巫蕴轻轻握住那只手，仍是柔软的，但掌心贴上虎口的薄茧，是在冰中深埋多时的寒冷。


    沉默半晌，一点金光从袖中飞出。巫蕴目送它离去，飘向另一片地域，祈求它能顺利落入灵君手里，换回一线生机。


    待金光已不可见，目光再度落回那只手上，他像是忽然从梦中惊醒，真切地意识到手上那些伤口所代表的痛楚，于是紧紧抱住那只手，泪流满面。


    是他天真，是他犯错，是……


    雨停了，斩断了回忆。


    四面风声呼啸，残忍撕碎了黎明前的晦暗。巫蕴一步步走下台阶，仰望那株枯萎的也桃，一如当日那般，枝丫光秃秃的，什么也不曾剩下。思及此，肩头的伤开始隐隐作痛。


    片刻后，他摸了摸耳上晶柱，举起双手，绿色光点逸出指缝，在空中飘散、舞动，仿佛盛夏夜里的漫天萤火，将被暴雨打落的花瓣悉数托起，迎着破晓的第一缕阳光逐一回到枝头，仿佛时光倒流。


    他祈求这一次，会有个好结局。


    这是最好的结局。


    灼热的空气炙烤脸颊，像是要生生剥下面皮的尖锐刺痛。巫蕴习以为常，站在高台边缘，黑发在火光中漫天飞扬，形如旌旗。


    “你真的决定了？”华谏的声音穿透层层热浪，“其实你不必……”


    熟悉的话语令他有一瞬间的恍惚，但下一刻，少时的承诺在耳边响起，“我会继续下去。”


    铸剑师的使命，将由他继续。


    “轰隆——”


    狂暴的雷声中，巫蕴阖上眼，视野里残留的赤色还在醒目地旋转，熟悉的也桃树开出繁盛的花朵，他不必再等待，等待下一次与她相遇——


    他主动走上前去，听见窗外淅淅沥沥的雨声，是来为他送行的娘亲。


    大人，又下雨了。


    巫蕴笑了起来，纵身一跃，像是回归云中的一滴雨。