“昨夜我们归院时，巷子口那几户通明的阁楼，其中便有糕点铺。”


    “只不过糕点铺的烛火昏暗些，此前我并未在意。”


    “铺子老板娘银秋与我相熟，她怕黑，夜里向来都是点着烛火的。”


    “可上午我们从北府院回来，路过糕点铺时，银秋刚好开张营业，当时我觉着有些奇怪，但说不上哪里奇怪。”


    “现在想通了，是状态，银秋状态不对，她太憔悴了，应是涂了厚厚的脂粉，掩盖眼下的乌青，所以身上有浓重的脂粉香气。”


    “看着不像只一晚没休息好的样子。”


    “糕点铺子向来限量售卖，她不需要起早准备。”


    “今日开张却比平日更晚些。”


    黎云意身板越挺越直，双手叉腰，将大家表情看在眼中。


    几人听得第一句便心下了然，却无人打断她。


    “这些很有可能是巧合，但是……”


    黎云意收起装腔作势的样子，乖巧坐下，歪头瞄向看着她的邱时序。


    “钱梓宜是不是说过，丢书那日傍晚，他们来南府院闹事前，是不是在糕点铺打包剩下所有糕点当夜宵？”


    邱时序饶有兴致点点头。


    “那个时辰糕点铺还未歇业，就很奇怪，不会是在……”


    不会是在等待秦维接头吧……


    理性上如此。


    可黎云意与老板娘银秋熟识已久，感性上不愿相信银秋有嫌疑。


    不过顺着线索分析到此，黎云意压下念头清清嗓：“怎么样怎么样！”


    她将扬上天的脑袋压回来，黝黑的瞳仁中闪着光，冲大家伙儿疯狂眨眼。


    季澜清没说话，满脸写着‘你还真别说’，看起来大彻大悟，抬手鼓鼓掌。


    他真诚又敷衍，像在哄孩子。


    黎云意一个白眼翻过去。


    “很有道理啊。”苏宁安笑眼弯弯：“就算憔悴是巧合，开张晚是巧合，歇业晚也是巧合，不过尽赶在这几日，就很可疑了。”


    宋迟雨再次勾起了嘴角。


    “而且是秦维一来，就关店了呢。”季澜清拍拍腿上衣摆的褶皱，不紧不慢道。


    “那便是，专门在等秦维喽。”


    陷入死胡同的思绪突然畅通。


    邱时序起身看向窗外，未到午时。


    黎云意跟着一并向外看时辰，转过头来：“一般这个时辰，糕点铺排得队最长。”


    邱时序感受到目光聚集的炙热，蒸腾他周身。


    “走！”


    几人雄赳赳气昂昂，跨出院门没几步，迎面撞上了顾子渊。


    气势莫名减了半。


    邱时序一愣，下意识拱手行礼，顾子渊看似不耐烦，跃过他摆摆手。


    “去哪？”顾子渊大概一夜未归，还穿着那身黑紫上领袍，疲惫又烦躁，语气自然呛人。


    苏宁安身形向后闪了闪，没有搭理他的意思。


    南府院派出使者季澜清，狗腿子似的上前，三言两语讲明现状。


    顾子渊全程拉着脸，看得黎云意又回忆起当年，被他从锦鲤池中揪出来的那一股子晦气。


    “走。”顾子渊转身的同时已迈开步。


    黎云意凑近季澜清，怼怼他手臂，指指顾子渊，指指她自己，再指指顾子渊。


    季澜清低头，对上姑娘那双纯真大眼睛，不知想到啥，乐了。


    黎云意抿着嘴巴，抬起胳膊肘，对着他胸膛狠狠戳了上去。


    季澜清压根儿不躲，却仅一瞬后倒吸口气，“算有长进……”


    随后他抬手揉揉，跟着邱时序，一并往巷子口去，并在黎云意耳边压低嗓音：


    “现在咱上头也有人了……”


    黎云意照往日一般，悠哉悠哉晃悠到糕点铺前排队。


    邱时序跟着顾子渊，避开百姓，翻后墙进糕点铺后院。


    路平昭守在后院隐秘处望风。


    季澜清混在对面的茶馆中，盯紧铺子店面的一举一动。


    糕点铺后院不大，磨盘石臼杂乱堆在地上，仅留条通人经过的小道。


    一楼便是开张的糕点铺子，边上有个小屋，像是仓房。


    邱时序谨慎推开门，里面堆满了面粉。


    两人上了二楼，老板娘居住之所。


    顾子渊贴在门边隐匿身形，仔细听里头的动静。


    他轻缓推开门。


    屋内陈设极简单，床榻贴近墙壁，被子未叠，团作一团。


    中央的方桌格外醒目，不是方桌特殊，而是桌上那盏蜡油厚重的烛台。


    凝固的蜡痕顺着烛台延伸到桌面，又从桌面流向地面。


    除此之外，深褐色的桌布上印着星星点点的黑色痕迹。


    明显是墨迹。


    顾子渊瞥向身后的邱时序，抛给他个眼神。


    邱时序颔首，踏出房外，轻巧下楼，飞身潜进一楼堆面粉的库房。


    顾子渊眉头紧皱，极速将屋内器物扫视一通，向着床榻处走去。


    他掀开被子抖了抖，里外摸过一遍，后将之丢弃一旁，将褥子整个掀开。


    果然，枕头正下方，是个暗格。


    这暗格不似寻常，四遍缝隙极窄，顾子渊插入匕首，咯噔一声，没撬得开。


    有机关。


    此时老板娘银秋正低着头，将手中桂花糕包进油纸，她倏然一顿，急忙打好绳结，塞给面前的客人，随后双手在腰间围裙上擦拭。


    季澜清将架着的腿收回站好，大感不妙。


    老板娘银秋对着下一位客人满脸堆笑：“不好意思，真是不好意思啊，我这……突然想起来，下一笼糕点蒸的时候没放糖……”


    “这些今天先不卖了，不卖了哈……”


    季澜清于银秋张口的同时，抱着手臂缓缓后撤，将身影隐没人后，闪身离开。


    “咚”一声，小石子砸上二楼窗棂。


    顾子渊闻声并未离开房间，他躲进门边的长柜旁的阴影中，收敛气息。


    银秋急忙欲走，可排队已久的街坊邻里没打算放过她。


    已经排这么久，就算是馊的也得买回去尝尝。


    “秋娘，大家这队排一上午了，都是巷口街邻的，可给得个说法……”


    “就是，有什么急事和大家说说，你一个姑娘家也不容易……”


    “没有没有，就是这糕点没放糖，影响口感，您说我这也不能砸了自己招牌不是？”银秋面露急色，一心想走。


    “没事，刚好让我们尝尝……”


    大家在铺子口嚷嚷起来。


    黎云意混杂其中，因与银秋交好，没跟着附和。


    银秋无法，索性将蒸好的几大笼糕点推向面前，挡住客人，直接跑路。


    风向立变。


    吵吵嚷嚷的人群见老板跑了，为首的几个上来便抢，随后一发不可收拾。


    “诶诶诶怎么能这样……”黎云意本想着上前追老板娘，却被挤出包围圈。


    “都停下！


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    ”人群中传来一声喝止。


    众人纷纷回头去，见来人是不远处的打铁匠，他高大威猛，一身力气。


    没人敢惹他，不情不愿向边上退去。


    打铁匠挤进身来，“都是街坊邻居，怎能趁人之危！”


    说罢，他抓起笼中的糕点，并将手中的铜板重重压上台面，转身站在不远处。


    众人不知是出于良心，还是对打铁匠体格的畏惧，乖乖排队交钱，再自己将糕点包好带走。


    银秋步履匆匆，直奔二楼卧房。


    她推开门，喘着粗气，奔向床榻边，见床上的被褥已掀开，露出那暗格。


    老板娘手颤抖着伸向前，迟迟未触及机关。


    顾子渊手握匕首，从长柜边慢慢走近，落步无声。


    银秋似是并未察觉。


    “嗖嗖——”


    两支弩箭猝不及防破窗而来，斜插在地。


    后院外的路平昭闻声追去。


    房内银秋惊得转身，见面前站着个冷面阎罗。


    她刹那间抽出腰间软鞭，向前甩去，目透凶光。


    季澜清翻过后墙，便听得二楼房内噼里啪啦作响。


    他正飞身跃上楼台，抬眼便望见房檐上头立着两人。


    白日里两人身着浅色布衣，遮掩面部，手持弩箭。


    见墙外来人，其中一个布衣人飞身落地，另一个却停在二楼台边。


    季澜清手中无武器，面对弩箭袭来，只得慌忙躲闪。


    又一支弩箭冲他瞄准，季澜清后退间，霎时将颈边擦过的箭矢抓住，反手格挡身侧弩箭，踏着破空声，逐步飞身反攻，接近布衣人。


    房内太小，软鞭缠着匕首，将之甩出门外。


    随后两道身影相继闪出房门。


    另一个浅色布衣人掩住气息，静待二楼台边，在第一道身影飞出门后发射暗箭。


    二层楼台太窄，顾子渊躲闪不及，后腰撞上木质护栏，人险些翻下楼去。


    暗箭将他肩头的衣料划开道口子，擦伤了皮肉。


    不过顾子渊顾不及自己，他立马闪身下楼。


    院子里季澜清双手抓满弩箭，趋近布衣人，以箭尖为刃，砍得人节节后退。


    季澜清将制住此人之时，又一道冷箭袭来，他制着人连忙闪躲，冷箭却紧追不舍，逼得他只得松开桎梏布衣人喉间的手。


    下一刻，便见再度袭来的箭矢没入布衣人后心。


    季澜清一慌，上前双指探上布衣人颈间，人已无气息。


    当场毙命。


    季澜清眸间窝着火，将人推向一边。


    顾子渊落至他身旁，目光紧盯楼上的老板娘银秋与另一个布衣人。


    银秋与布衣人对视一瞬，立即回身进房，打开暗格机关，见内无异样，稍松口气。


    “啪！”


    二楼房内，连通墙外的窗子毫无征兆发出声响。


    路平昭提着长刀，哐当一声重重落地。


    老板娘气息喘匀前，盯着路平昭，一手“啪嗒”将暗格关好。


    二楼台上的布衣人听见动静，霎时间跃起。


    院子里季澜清握着弩箭的手一紧。


    意料之外，布衣人落上房檐，几步消失在这青天白日。


    外头有人撞开糕点铺后门。


    随后大批府衙官兵冲门而入，院子里站不下这些人，于是将糕点铺层层围住。


    顾子渊卸下力道，手中匕首掉落，整个人一同向旁侧歪去，失去意识。