听着如注的暴雨，祝吟鸾一丝睡意都没有了。


    她回想到那个荒谬的断断续续的梦，想到这些时日卫如琢，庞氏，长姐...家中亲眷对她的态度，继而又想到很多过去的事情。


    一桩桩一件件从脑海当中闪现而过，好像她一直都是孤单的，没有人在意，迷迷糊糊就嫁了过来。


    好不容易铆足了劲，过了这么多年，看着卫家渐渐好转，她以为自己的日子也会随之好转，她总算能够立足了。


    可到头来还是轻飘飘的，摇摇欲坠在风中，她似乎还是一如既往的，什么都没有。


    祝吟鸾上一辈子一定做了很多无法饶恕的错事，否则怎么会没有人爱她呢？


    究竟是为什么？


    闭眼之时，实在忍不住掉了眼泪，她伸手擦掉，可这雨水落得太厉害了，她的眼泪也趁势而下，如同决堤的洪流，越擦越多。


    害怕被人发现，她钻到被褥当中将整个人给埋藏起来，唇咬着手背，借着雨声遮掩，小声抽泣起来。


    翌日，祝吟鸾的眼睛很肿。


    一看便知道昨日哭过。


    明芽看到以后实在是忍不住了，想要安慰她几句，可姣惠却将她给拦了下来，“小姐既然不想提，我们还是不要追着问了，以免小姐心里难受。”


    “...好。”明芽忍住哭腔，只能装作若无其事。


    虽然脂粉能够遮住大部分憔悴，可祝吟鸾的神色看起来还是不太好，早膳也没有用多少。


    她过去给庞氏请安之时，老远就在停雨阁的门口听到了祝沉檀和庞氏的笑声。


    也不知道祝沉檀跟庞氏说了些什么，总之庞氏很高兴，祝吟鸾进去的时候，庞氏笑得几乎都要合不拢嘴了。


    见到她之后，神色又恢复了高高在上。


    祝吟鸾从她自己的小私房里面拿了一个少有的珍贵的物件给庞氏赔礼，又说了一些好听的话，就说她已经知道错了。


    庞氏端着茶盏品着，等祝吟鸾说完了好一会，她方才正视了她一眼，那眼神就像是在看小猫小狗，毫无尊重可言。


    祝吟鸾感受到了，可她的心里已经有些麻木，并没有露出任何的情绪。


    她的乖顺总算是令庞氏勉强满意。


    赏赐似地嗯了一声，让祝吟鸾起来吧。


    祝沉檀上前，像个没事人般笑着说，“妹妹快快坐下，适才我与夫人正提到过些时日家里请客吃饭的事情呢。”


    家里？也不知道是谁的家里。


    祝吟鸾感觉自己的脸上戴上了一个面具，她心如死灰，可面上却笑得谦卑温和，“什么请客吃饭？”


    “妹妹怎么糊涂了？如琢升官，自然要请卫家的亲戚族老上门吃饭啊，这样别人才不会在背地里嚼弄舌根说目中无人。”


    祝吟鸾岂会不明白，但她嘴上却道，“姐姐教训得是，都怪我不好，竟然忘了，多谢长姐指点，我一定会好生学的。”


    庞氏都惊讶于她的周全，可转念一下，这也的确是祝吟鸾该摆出来的姿态。


    祝沉檀听完这些话，看着庞氏和云妈妈满意的神色，心里忍不住冷笑。


    后些时日，卫如琢忙得不归家，听说上任礼部尚书因为年迈，身子骨有些力不从心了，圣上体恤功臣，特许他能够提前致仕归家，这也意味着，下任礼部尚书的位置即将在四司主当中挑选出来。


    近来礼部的事情多，也是因为皇帝要考究四人。


    卫如琢忙得热火朝天，几乎脚不沾地，日日歇在官署当中，卫家亲戚族老上门的那一日他勉强腾出空来，过来应对庆贺，虽然有意注意了，可还是被人灌了不少酒水，走路都忍不住晃了。


    清醒的时候，卫如琢还端着样子十分谦卑，可酒水一杯杯灌下去，酒意上头，又听多了众人的庆贺之词，他在许多不经意的期间都露出了娟狂之态，甚至有些许大放厥词。


    别人问他能不能拿下尚书之位，帮卫家再添荣光，他竟然说什么不过都是手到擒来的事情而已，卫家的亲戚听到这句话，瞬间起哄说他了不得，甚至开始提前恭贺他了，说什么苟富贵勿相忘。


    搀扶着他的祝吟鸾听到这句话，忍不住看向起哄声最大的那位亲戚，这可是个嘴碎的，万一说出去了，可了不得。


    若是在之前，祝吟鸾定然低声提醒，他一定要谨言慎行，可如今她就算是说了也不讨好，更何况是在卫如琢的兴头之上呢？除此之外，她也有一点点私心，让卫如琢栽些跟头。


    如此一来，也算是让他不要那么狂妄。


    祝吟鸾知道她这样的念头很不好，毕竟她还是卫家的少夫人，也深知一荣俱荣一损俱损的道理，可她就是忍不住阴暗的心思持续翻涌。


    扶着卫如琢走到一半的时候，他的步履越来越沉重缓慢，渐渐的，往她这边靠过来，视线对上她的侧脸。


    她没有看卫如琢，可对方却在看着她。


    虽然迷蒙醉了，卫如琢却还能够认得出来，眼前的人是谁，是他娶进门多年，怯懦安分的祝吟鸾。


    她怎么瘦了那么多？似乎比刚嫁进来的时候还要瘦了？


    原本就小的脸，此刻恐怕还没有他的巴掌大，她的鼻梁挺翘，眼睫低垂，卷密的睫羽耷下来，好乖的样子。


    似乎是因为他看她的视线实在是过于明显了，搀扶着他的人抬着眼睛看了过来。


    眼前女子的瞳仁水润清透，好似一眼就能看到底，正因为靠得太近了，她的眼里倒映着他的样子。


    这一瞬间，不知道是不是酒意驱使，看着眼前的姑娘，卫如琢感受到他的心跳得有些快，竟然无法挪开视线。


    这还是怯懦空有美貌的祝吟鸾吗？她好吸引人。


    他刚想要伸手碰碰她的侧脸，她漂亮的眼睛。


    身后忽而传来一声叫喊，卫如琢不得不循声看去。


    人还没看到，一股浓郁的脂粉香气卷到面前，打散了那股子淡淡的药香，他忍不住皱眉，实在难受便闭上了眼睛。


    祝吟鸾退后了半步，原来是祝沉檀。


    “长姐。”她叫了一声。


    “妹妹，前面还有客人，你作为少夫人不好离席，免得叫人抓了把柄，说卫家待客不周，这边我来帮你吧，你先去正厅盯着。”


    她扶着卫如琢，完全不顾及什么男女有别，身份地位不同。


    祝吟鸾许久没说话，她定定看着祝


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    沉檀。


    良久之后还是开了口，轻言细语，话却蕴含犀利，“长姐觉得你的所作所为合乎时宜规矩吗？”


    祝沉檀闻言，忍不住诧异，她回望着眼前的庶出妹妹。


    眼前的人看起来身量娇弱，声音也很柔和，但就是这股子柔里，竟让人感受到了倔强的韧劲儿。


    这是祝沉檀的第一感觉。


    很快，她剩下的情绪便都是恼怒了。


    祝吟鸾算个什么东西，竟然敢跟她叫板了？别以为卫如琢攀升，她也随之水涨船高？竟敢跟她顶嘴？


    “妹妹是在埋怨姐姐吗？”祝沉檀笑里藏刀，目露胁迫。


    祝吟鸾却不卑不亢，她微微摇头，“自然不是，只不过觉得姐姐和夫君身份有别，长姐贵为家中嫡女，如今又是清白之身，还是要注意一些为好，免得坏了姐姐的名声。”


    “今日卫家客人多眼杂，难免被人看到，到处乱说。”


    即便是靠的距离很近，卫如琢也没听到两人说些什么。


    只依稀看到两人的嘴巴在动，声音含含糊糊。


    祝沉檀没想到祝吟鸾竟然真的会对着她说这些。


    虽然祝吟鸾的话让人不喜，但不得不说，的确很在理。


    祝沉檀没说话，也没理她，打算让身边的丫鬟先送了卫如琢回去，可谁知道方种月竟然过来了。


    祝吟鸾叫她送卫如琢回东院，她去前厅陪亲戚客人说话。


    没想到半路杀出个程咬金，祝沉檀也不好在这个关头撕破脸。


    她咬牙切齿把卫如琢交了出去。


    方种月带着人走后，一瞬间，这里就剩下祝吟鸾和她。


    相寂无言，对视良久。


    祝沉檀呵笑了一声，没想到一向逆来顺受的庶妹竟然敢迎视她的目光了。


    祝沉檀不知道祝吟鸾心里在想些什么，只当她是仗着卫如琢的势力，跟她摆架子充老大。


    思及此，祝沉檀唇边挂着冷笑，趾高气昂一步步靠近祝吟鸾。


    越来越近，随后凑到她的耳边，“妹妹莫不是以为自己就真的是卫家少夫人了？”


    她抬手把玩着祝吟鸾的耳铛，抚摸着她发鬓上的珠钗首饰，“若不是我让你，你能有今日？”


    祝吟鸾看着她的长姐，这应当算是她第一次跟她撕破脸。


    “我能让给你，也能随时收回来，因为这本来就是属于我的东西，明白吗？”


    言罢，她冷哼一声，推了祝吟鸾一下，旋即往内院走了。


    “小姐……”明芽扶住祝吟鸾，帮她瞪着祝沉檀的背影。


    “没事。”她摆了摆手往外走。


    “……”


    当日夜晚的沈家，听完了手底下人汇报的沈景湛，喟叹一声。


    他扯唇淡笑，往后靠回椅背，“…该收网了。”


    “是。”下属点头。


    门扉被叩响，是侯夫人身边的小丫鬟，请沈景湛过去一趟，没说因为什么事。


    但沈景湛差不离猜到了。


    事实的确如此，匍一坐下，沈夫人就叫着他的表字打听问，


    “你祖母说你要成亲了，到底是哪家的姑娘啊？”