自从玄元子给邶帝复命后，邶帝特意批了一间宫殿与玄元子做丹室，来炼制这有长生之效的丹药。


    眼见已经到了在邶帝面前许下的日期，丹炉下的火烧得极旺，很快便停了下来。


    开炉成丹，玄元子看着这两枚圆滑光亮的丹药心中却莫名心生焦虑。


    她看向坐在主位还有心情慢慢品茗的沈敛，虽然有些不快，但还是压下情绪好声好气道：“七殿下，真的要将这留春丹献给陛下吗？”


    “有何不可？”


    沈敛轻掀眼皮睨她一眼，嘴角还挂着几分似笑非笑：“你怕了？”


    “你都敢用你那些江湖戏法哄骗她，眼下不过是让你献丹而已，你就怕了？”


    玄元子咬牙道：“这能一样啊？这留春丹只是让人看上去变年轻，但代价是将人内里掏空，直到精气耗尽而亡，她若是死在这留春丹上……”


    玄元子顿了顿：“这可是弑君之罪啊。”


    “弑君？”沈敛微微一挑眉，放下茶杯看向玄元子，“哪来的君，皇位上坐着的不过是一个人，一个已经老去的女人。”


    “等她死了——”


    沈敛抬起手点了点自己，眉目间尽是阴郁与执拗，嘴角勾起一丝讽笑：


    “我就是君。”


    玄元子瞪大眼没想到沈敛如此疯癫，迅速环顾四周确保没人听见，压低声音道：“你疯了！这也是能说的吗？”


    “你若是害怕大可去找她坦白，你猜她会是什么反应。”沈敛不疾不徐地重新端起茶杯，轻飘飘道，“到时候别说荣华富贵，你让她的长生梦破灭，怕是连命都保不住了。”


    玄元子咬牙，开弓没有回头箭，她被沈敛拉着上一艘贼船，硬着头皮也得往前了。


    “陛下到——”


    沈敛眼神一凛，飞速起身赶在邶帝进来之前悄无声息地翻窗离去，仿佛从未来过。


    邶帝走进丹室看到的就是玄元子独自一人正看着丹炉里的丹药出神，玄元子依旧是那副仙风道骨不慌不忙的模样，见到邶帝拱手行礼：“见过陛下。”


    邶帝微微抬手虚扶起玄元子，直入正题：“道长的丹药炼得如何了？”


    玄元子呈上丹药递到邶帝面前：“丹药已成，还请陛下过目。”


    邶帝看着盘中那两颗圆滚滚的丹药，询问道：“要吃下两枚才有效？”


    玄元子毕恭毕敬回复道：“一枚的效果便已足够，只是陛下给的药材太多，这皇宫又是集天下灵气之地，所以便多成了一枚。”


    邶帝环视一圈，随手点了一个约莫三十岁的宫侍：“你，过来。”


    那宫侍有些害怕，但又不敢抗旨不遵，战战兢兢走到邶帝身前，磕磕巴巴道：“陛下……”


    邶帝递了一个眼神，两个侍卫一人一边押住宫侍不许他挣扎。邶帝信手拿起一枚丹药，在眼前细细端详一番，又看向那名宫侍。


    丹药这种东西，是药是毒只有吃下去才知道。世上从来不乏被丹药吃死的人，邶帝堂堂一介帝王，自然不可能以身犯险。


    那宫侍不停磕头求饶：“陛下，陛下放过我吧！我家里人还在宫外等我出宫去，我不能死啊陛下！”


    邶帝被他吵得皱起眉，将丹药交给侍卫。侍卫不顾他的求饶强行扒开他的嘴，将丹药塞进他嘴里逼迫他吞咽了下去。


    宫侍吃下丹药的瞬间，皮肤肉眼可见得变得紧致起来，连因为年纪而逐渐变粗的药也渐渐细了下来。宫侍看着自己平日里因为干杂活而有些粗糙的手逐渐变得细腻，忍不住瞪大眼喜出望外：


    “我变年轻了！我变年轻了！”


    侍从放开那宫侍，他活动了一下身体，惊喜道：“我的旧伤不痛了，眼睛也看得清了。”


    邶帝眯了眯眼，打量着宫侍，他就像真的回到十八岁一般，眼睛变得明亮，脸变得年轻，连原先佝偻着的腰都直了起来。


    真的有用。


    邶帝按耐住内心激动看了一眼元内侍，元内侍心领神会，与侍卫交换了一个眼神，侍卫上前捂住那个宫侍的嘴，右手摸出一把匕首在人脖颈划了一刀，那宫侍便软软地倒了下去。


    “带下去。”


    邶帝小心翼翼地重新拿起一枚丹药，眼里闪着激动的光，“别弄脏了道长…不，是国师的丹室。”


    玄元子看着这一幕心下一惊，原本就低着的头又低了几分。


    虽说玄元子此人从不在乎别人的死活，但看着人眼睁睁在自己面前去死，对一个正常人的冲击力还是不小。


    玄元子不动声色的擦擦脸上的冷汗。


    伴君如伴虎。


    可是荣华富贵已经近在咫尺，玄元子怎么可能放弃。


    玄元子谄笑着拱手，奉承道：“陛下福泽深厚，堪为天下共主，生生世世。”


    *


    一大早，张文正在巡查云枢社读书情况，看着大片空着的座椅忍不住叹息。


    卫小宝她们怎么还没回来。


    陶文君手里握着信纸，终于看到张文：“张师长！”


    张文回过头，见陶文君神色慌乱快步走来，询问道：“怎么了？”


    陶文君：“出事了。”


    大邶律令灾民的救济粥稠度要做到一根筷子插入不倒，但青州官府全然不顾大邶律令，每日用以救助灾民的粥简直可以用米汤来形容，寥寥几颗米沉在底部捞上半天都不见踪影。


    灾民写了万民书准备上京状告却被当地官府发现，官府以妄布邪言为名将她当众处斩。


    卫小宝、汤嘉等人知道后在官府闹了起来，也被冠以同党罪名下狱。


    剩余的学女见情况不对，连忙找到青州府守说明情况。但青州的治理权还把握在经略使孟芙手中，青州府守说不上话，又想起陈清和的嘱托，便只能给陈清和写信阐明现在的情况。


    张文皱眉：“她们现在怎么样？”


    陶文君：“官府抓了卫小宝在内十二名学女，都押在牢中，青州府守从中斡旋没让她们受刑，但孟芙说什么都不肯放人。”


    孟芙当然不会放人，官府连赈灾粮都敢动手脚，背后定是有孟芙的授意，否则官府怎么会这样大胆？


    但是眼下最重要的是学女们的安全，得想办法把她们弄回来。


    张文下意识道：“去给殿下传信。”


    陶文君犹豫道：“殿下在养伤，刚经历了丧亲之痛，现在又要为这些学女忧心，这也太打扰她了。”


    张文默然，是啊，这也太打扰殿下了。


    “我们得想想别的法子。”


    陶文君脑中灵光一现：“有个人能帮我们，但是要先和殿下通个气。”


    “谁？”


    “二殿下。”


    *


    青州。


    孟芙收到一封从京城快马加鞭送来的信，猛然站起身碰到身后的椅子，椅腿和地板摩擦发出尖锐声响，身边的方钧被这动静吓了一跳。


    忍不住皱眉询问道：“这是怎么了？”


    孟芙看向方钧，着急地挥着手：“快快，去把之前抓的那些学生放出来！”


    方钧心下有些不悦，不知道孟芙又在犯什么蠢，但还是克制情绪提醒道：“孟大人，贪污赈灾款可是死罪。”


    孟芙恍如遭受晴天霹雳，双眼空洞动作木讷地跌坐在椅子上，喃喃道：“完


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    了……全完了。”


    方钧接过她手中的信一目十行地看完，放下信纸的那一刻瞬间变了眼神，看向孟芙。


    方钧将信纸轻飘飘地甩在桌面上，那张昳丽的脸波澜不惊，似乎半点担心都没有。


    孟芙面色灰败，狠狠搓了把脸试图让自己冷静下来，哑着声音询问方钧道：“现在怎么办？”


    “真的要把她们放回去？若是这些学女回到京城，她们把我贪污赈灾款的事告诉陛下，别说丢官，命都要丢了。”


    方钧拍拍衣摆的灰尘，拢手镇定道：“河东道距离京城山高水远的，她们能不能安全回到京城还得另说，不是吗？”


    孟芙瞪大了眼睛：“你的意思是……可沈昭都送信来了，若是她们路上出点什么事，她不会放过我们——”


    “孟大人。”方钧从容打断她道，“试问权和命，孰轻孰重？”


    孟芙一愣，不知方钧为什么突然问起这个，回答道：“自然是命。”


    河东道地处大邶腹地，无外敌侵扰自古以来驻兵便不多。虽说战火一般不会侵扰，但河东道多沙土，土地贫瘠连带着生活条件也艰苦。


    要论军权不过只有寥寥一万兵，要说治理权河东道又贫穷无钱。幸而孟芙母亲早死，在邶帝推恩分权之前经略使位置就落在了孟芙头上，否则就这点小权还要和其他姐妹分，简直惨绝人寰。


    孟芙喜好骄奢淫侈，可惜河东道油水不多榨也榨不出多少，凌江决堤京城送来一大笔钱，这才起了欲念贪污赈灾款。


    “但是我贪污赈灾款这事若是被陛下知道，这命肯定是保不住的啊！”孟芙急道。


    方钧眼神有些意味深长：“孟大人何时贪污过赈灾款？不过是为了让灾民省吃俭用些，多给百姓留些银子用于灾后重建，不是吗？”


    孟芙犹疑道：“陛下真的会信吗？”


    方钧：“孟大人一心为民却被刁民如此构陷，不得不将河东道军符献上以证清白，陛下见到军符定能知晓孟大人心中的委屈。”


    只是拿一万兵的军权就能保命？


    孟芙不大灵光的脑子思索一番，觉得倒也不亏，反正养兵还得花钱，还不如把这包袱甩给邶帝她还能享受更多的富贵。


    孟芙视线扫过那封京城来的信，有些忿忿：“那沈昭呢？她把手伸到河东道来，根本没把我孟氏放在眼里，这口气如果不出我实在憋屈。”


    方钧默了默，又道：“陛下擅权，猜疑心重，二殿下此举本就是越权。若是陛下得知二殿下此举，难道不会为之忌惮吗？”


    “对、对！”孟芙脑中灵光一现，面色都红润了起来，喜笑颜开。


    “还得是你，若没有你我真不知道该怎么办了。”


    方钧施施然向孟芙拱手道：“方钧才疏学浅，能帮上孟大人便已是荣幸，此事便这样去做定无后忧。”


    “既无她事，方钧便先告辞了。”


    孟芙满不在乎地摆摆手：“去吧去吧。”


    方钧当即走出房间关上门，当孟芙的身影消失在门缝中的一瞬间，方钧的脸当即阴沉了下来。


    蠢货。


    孟芙瞒着她私下贪污赈灾款时，方钧就知道孟芙此处不可再留。


    要不是念及青州是她的家乡，以她方钧的名气怎么会跟一个这样的蠢货，不过是些蝇头小利就能让她猪油蒙了心，跟着这样的人迟早被害死。


    成事不足败事有余的货色！


    方钧心中恨恨，这还是她第一次与人谋事尝到失败的滋味，孟芙自己蠢，一意孤行全然不听她的话，也怪不得她无情无义。


    方钧心中盘算着，该给自己另谋出路了。