邓夷宁回府时，街上只剩下打更人在叫喊。


    府邸大门落在夜色之中，门匾上的“邓府”二字苍劲有力。她站在门前片刻，整理了一下衣襟，抬手叩门。


    开门的是府邸的老管家忠远叔，邓夷宁对他还有印象，小时候她经常带着弟弟爬树，都是忠远叔帮忙盯着母亲。


    “大小姐？”忠远叔明显愣了一下，“大小姐您回来了！”


    邓夷宁点点头，随口问好。


    本以为府邸此刻是一片安静，谁知堂屋亮着烛火。母亲张氏坐在屋内，眉头紧蹙，伸长着脖子向外望着。


    看到女儿的身影，先是愣住，随后变成了心疼。


    而她的父亲邓毅德，一副冷脸的模样，端坐在主位上。


    邓夷宁朝二人下跪拱手，语气平淡：“儿臣拜见父亲，母亲。”


    邓毅德冷哼一声，将茶盏往桌上一摔，发出清脆的响声：“你还知道回来啊，几年了？啊？十多年才想起你还有个家？你还记得你姓什么吗？”


    张氏拉住夫君的手臂，劝诫道：“老爷，夷宁才刚进门，何必一回来就说这些？女儿都变样了，高了，也瘦了。”


    邓毅德瞪她一眼，目光重新落在邓夷宁身上，沉声道：“当年你执意随军，我和你娘谁也拦不住。如今倒好，一回来就进宫，这宫门早就闭了，你这是去哪儿了？在军营这么多年就学会夜不归宿了吗？”


    邓夷宁不语，从包裹里翻出圣旨，双手捧起：“太后赐婚，让儿臣嫁给三皇子，又赐膳予我二人，这才回来晚了些。”


    话音落下，屋内一片寂静。


    邓毅德脸色一僵，手指用力地扣着桌面，咬牙切齿道：“好，好啊！我没接下的圣旨你倒是接的心安理得！夷宁，你当真以为这是什么好的亲事？太后让你嫁给他是为了什么？这些你难道不清楚吗？”


    母亲拍手安抚着老爷，满眼担忧：“夷宁，先起来，到娘这儿来坐下。婚事我们还能再议，主要是你自己怎么想的？”


    邓夷宁看着母亲，眼神软了几分，但语气依旧淡淡的：“接了就是嫁了。娘，我都行。”


    张氏眼里含泪，喉咙像是堵了一口气：“夷宁……”


    邓毅德的脸色更加难看，生气是自然的，但毕竟是女儿的婚姻大事，他还是不想就这么把女儿稀里糊涂嫁出去。沉默片刻，终究还是无奈地叹了一口气：“夷宁，这个烂摊子，你当真愿意接？”


    邓夷宁抬眼望着十几年未见的父亲，记忆中那个对谁都和蔼，唯独对家里孩子严肃的男人，竟也生出了白发，想说但未说出口的重话还是藏在了心里。


    “父亲，女儿总要嫁人的。嫁给错的人，还是嫁给对的人，对我来说都一样。与其让您和娘操心我的婚事，不如就听从太后的旨意。”


    “再说了，我这也算是高嫁，嫁的可是皇子，咱家以后也是别人高攀不起的了。”


    邓毅德征住，似是无言以对，最终只是摆了摆手，疲惫地闭上眼，不再说话。


    张氏刚想说话，门外传来一阵急促的脚步声。


    “姐！”


    一个少年的身影猛地冲进屋内，脸上带着止不住的兴奋之色。


    邓夷宁转头，看到一个穿着凌乱的少年，脸庞虽带着几分稚嫩，但也快到弱冠。


    她微微一笑：“和硕。”


    少年一路小跑到她面前，目光灼灼地看着她：“阿姐，你终于回来了！”


    邓夷宁笑着拍拍他的手：“长高了，比姐姐都高了。”


    弟弟刚要开口，一旁的邓毅德先行打断：“行了，明日再讲，阿姐累了一天，快去歇息吧。”


    回到自己房间时，邓夷宁有片刻的恍惚。


    屋内摆设整齐，红木桌上放着一盏温着的茶水，房间被打扫的一尘不染。她扫了一圈屋内，这里的一切竟与她少年时别无二致。书架上的卷册仍旧是她当年翻阅过的，格子里的刀架上放着一柄木制旧刀，那是邓和硕亲手做给她的。


    她走上前，伸手握住刀柄，轻轻取下。


    她本以为自己早已习惯了在外漂泊，可身处幼时的熟悉之地，依旧按捺不住内心的躁动。


    邓夷宁缓缓躺下，目光落在床顶的帷幔上，心思却飘得很远。


    一室寂静。


    她翻了个身，眼神渐渐沉下。


    屋外偶有风吹动树叶的沙沙声，打更人的叫卖离辰时越来越近。然而她却毫无睡意，心中思绪翻涌，像是有千斤重的东西，让人喘不过气。


    似乎才刚闭上眼，院外便传来阵阵喧闹声。


    邓夷宁微微皱眉，睁开眼，屋外已天光发亮。


    闹哄哄的人声透过窗棂隐隐传来：“昭王殿下，使不得！”


    殿下？


    邓夷宁微微一愣，下一瞬，意识彻底清醒——


    李昭澜来了？


    她按了按眉心，从床上坐起，略微整理衣襟，推门而出。


    院子中央整齐摆放着一箱箱红漆木箱，丫鬟小厮们忙前忙后。送礼的那位男人抱手倚靠在杏花树下，风姿娴雅，一转头，便对上邓夷宁的目光。


    李昭澜今日穿了一身深蓝织金长袍，腰间点缀着羊脂玉佩，昨日里半披的头发被高高束起，整个人看上去少了几分风流轻佻，多了些许端庄沉稳。


    邓夷宁站在原地不动，李昭澜一步一步靠近她。


    “将军，昨晚睡得可好？“


    邓夷宁站在台阶上，低头看着他，淡淡道：“殿下今日好兴致，这般大张旗鼓，倒像是要把我邓府踏平。”


    李昭澜微微一笑，语调悠然：“哪里的话，本殿下不过是奉太后之命，特来送聘。”


    “倒是阔气。”


    “那是自然。”李昭澜随意摆了摆手，“毕竟是迎娶我们鼎鼎有名的将军，本殿下总得拿出点诚意。”


    邓夷宁不置可否：“既已送到，为何不早些回去？”


    李昭澜目光在她身上流连片刻，歪头轻笑出声：“涔涔，你我迟早要成亲，何不趁此机会好生相处一番？何况今日我是来同伯父商量婚期的，岂能早走？”


    邓夷宁忽视他的称呼，仔细端详着他头顶的发饰，丢下一句“簪子不错”后转身回了房间。


    房间内有准备好的衣衫，颜色粉嫩淡雅，不是邓夷宁喜欢的样式。


    她缓缓走到铜镜前，静静望着镜中人，目光淡然，抬手解下披风搭在一旁的架子上。


    吩咐丫鬟打了盆热水，邓夷宁快速收拾了一番，挑了件相对素雅的衣裳，将长发简单束起，插了根白玉簪，比昨日少了几分凌厉。


    邓夷宁打算去找李昭澜，却在路过堂屋时，听见里面传来对话，步子不由自主地停下。<


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    “太后旨意，婚期定在下月初。”


    邓夷宁微微一顿，眉梢不动声色地抬了抬。


    “这婚房宅院，婚服李冠都还未定下，为何如此仓促？”


    “您也知道，外面流言蜚语说什么的都有，太后担心日子久了影响不好。”李昭澜随意笑道，“太后高瞻远瞩，宫内的昭澜殿已修缮完毕，宫外也有一处新的宅邸。届时大婚宴席设于宫中，当晚听从太后旨意留在宫内，之后将军若是想住宫外，亦随意。”


    他顿了顿，继续道：“婚服礼部的人正在修改，但毕竟时间太仓促，太后下令先用宜慧公主的婚服，今日我带了礼部的人过来量尺，不出三日婚服便会定下。”


    邓夷宁站在门外，静静听着这些话，面上依旧是那副淡淡的神色，没有半分波澜。


    一切都安排好了。


    婚期，宅院，行止，甚至是成婚之后住在哪里，皆有定数。她是应该感激太后恩宠，竟给了她选择的余地。


    邓夷宁垂下眼睑，嘴角微微扯了扯，似笑非笑。


    既然命运早由旁人书写，她坦然接受就行。


    从小母亲就说她是个不争不抢的性子，天性洒脱，乐观坦然，可邓夷宁不这么觉得。幼时在家中带着弟弟妹妹疯玩没少挨骂，他们喜欢什么，她这个做阿姐的就拱手相让，衣物，玩具，吃食，甚至是房间。


    只要表现出喜欢，她就会让。


    家中其他长辈都说她善良懂事，就连一向严厉的父亲，都会为了这些小事对她表示赞扬。


    她记得幼时城东有一家糖铺子，家中几个小孩都很喜欢。后来有次母亲外出带回一些，被贪吃的妹妹一扫而光，她只是拍了拍妹妹的头，说了句没关系。


    再后来，等她提起想吃那家的糖时，铺子已经关门了。


    她也不是喜欢吃，就是想，总觉得别人有的自己也应该有。可直到后来去了战场，师傅告诉她——


    “夷宁，这世间本就不是公平的，若是想要什么，就要靠自己努力去争取，过程方法这些都不重要，结果对就行了。”


    那时候的夷宁不懂，现在的夷宁，或许是懂了。


    李昭澜站在院门外，注视着树下的邓夷宁。她趴在石桌上，丝毫不觉得深秋的大理石沾染的凉意，一身素衣倒显得松散了许多。


    李昭澜勾了勾唇，迈步走入院中。


    “将军这副模样倒是有了待字闺中的感觉。”


    邓夷宁闻声转头，见是他，微微挑眉，坐直了身子，但并未起身相迎。


    “殿下私闯女子闺房，这不合礼数吧？”


    李昭澜坐在她对面，从地上拈起一枚落叶，漫不经心道：“既然即将成婚，我若是不了解未来夫人的喜好，这传出去我的名声还要不要了？”


    邓夷宁意味不明地‘哦’了一声，语气懒散：“既然即将成婚，你我之间的礼数也就免了，殿下随意，小女子这闺房跟男子别无两样。”


    李昭澜招招手，示意礼部的人进来。


    “太后吩咐让本殿下带礼部的人来量尺寸，婚服不日便会做好，届时再进宫试穿。婚宴设在宫内，当晚留宿昭澜殿，宫外也有一处宅院，日后你若是想搬出来也行。”李昭澜顿了顿，“我听你的。”


    邓夷宁脚步一顿，回头莫名其妙看了一眼他，“砰”得一声关上门。