次日，邓夷宁终是踏上了去遂农的路，李昭澜坐在马车一侧，将中间最宽敞的位置留给了她。


    马车行驶在官道上，车轮辘辘作响。


    邓夷宁靠在软垫上，手边是春莺备好的点心，汤药也被春莺连夜制成一颗颗黑色的药丸。


    除了这些，剩下的全是李昭澜茶汤。


    “点心不吃？”李昭澜轻轻晃了晃茶盏，漫不经心地瞥了她一眼。


    邓夷宁给他面子，伸手取了一块放入口中，缓缓咀嚼。李昭澜挑了个颜色鲜艳的桃花酥放进口中，配上热茶，车厢内一时间茶香袅袅。


    邓夷宁不动声色地皱了皱眉，扫了一眼茶壶。她不喜喝茶，总觉得茶叶干涩无味，甚至带着淡淡的苦味。


    李昭澜手中的茶汤清透，碧绿微亮，薄薄的茶沉在壶底，泛起微微涟漪。水面随着马车地颠簸微微荡漾，丝毫不影响他品茶。


    “你倒是惬意。”


    “那是自然。”李昭澜闻声抬眸，嘴角含笑，“尝尝？”


    邓夷宁毫不犹豫回绝：“不想，谢谢。”


    李昭澜晃了晃杯中的茶水，表示惋惜：“那可惜了，这可是南下进贡的上等香茶。”


    邓夷宁没理会他，从身后拿出地图，往一侧挪了挪，留出一片空位。


    车厢内再次恢复沉默，李昭澜饮尽这壶茶，懒洋洋地靠回车厢背，侧眸看向她：“遂农不比大宣城内，到了地方可别一意孤行。”


    邓夷宁头也不抬，随意地应了一声：“知道了。”


    一行人抵达遂农地界时已过了亥时，魏越趁着两人吃饭，将几人的落脚之处安置好。李昭澜看着沿途的风景越来越熟悉，疑惑地撩开车帘，恰巧与回头的魏越对上视线。


    邓夷宁睁眼看着李昭澜，只是一眼，又闭上。


    约莫一炷香后，马车停在一座老旧宅院前。宅院位于城西，外观与普通民宅无异，大门处并未挂牌匾，唯有一盏微弱的灯笼挂在门前。


    魏越翻身下马，走上前敲了敲门。


    很快，院内传来轻微的脚步声，紧接着，一道低沉的声音响起：“何人？”


    魏越微微侧身，压低嗓音：“南去北归，不入高楼。”


    门内静默片刻，随即传来一声轻响，门从内缓缓打开。一个身穿灰色长袍的男子站在门后，目光在魏越身上停留片刻，随后看向马车，微不可察的点了个头。


    邓夷宁站在一旁丝毫没注意到这人的动作，目光全被院内的建筑所吸引。院门进去正对着一幢楼，牌匾处写着听风驿三个大字，四周有几间矮房和马棚。


    她瞧了四下一圈，若有所思道：“瞧着不错。”


    魏越干咳一声，垂眸不语。李昭澜在一旁慢悠悠解下披风，交给他：“魏越行事一向妥帖。”


    魏越带着两人上了楼上的房间，只是推开了房门便快步离开，留下邓夷宁在原地愣住。


    就走了？


    而李昭澜已经先一步进了房间，霸占了床榻的位置。


    邓夷宁见状跟着进了屋子，顺手将外袍搭在桌上，斜睨着他：“殿下倒是自来熟。”


    李昭澜单手枕在脑后，姿态闲适得仿佛置身自家王府。他半阖着眼，闻言只是懒懒地勾了勾唇角，语调淡淡：“长途跋涉，本殿可不愿委屈了自己。”


    “那我的位置呢？”


    李昭澜终于睁开眼，抬眸看了她一眼，慢悠悠地拍了拍床的里侧：“本殿睡姿不错，王妃若是不介意，里头还有位置。”


    邓夷宁冷笑，眼神扫过他：“殿下莫不是想挨我一脚？”


    李昭澜勾勾唇，悠闲坐起身，抬手朝屋内一侧微微一指：“屏风后有榻，虽不如本殿这边宽敞，但勉强也能睡下。”


    邓夷宁顺着他指的方向看去，果然，在房间的另一侧屏风后，摆着一张不算宽敞的软榻。


    她眯起眼，心里已经有些不爽。


    李昭澜不怜香惜玉也就罢了，魏越竟未曾多备一间房？想来此事亦是李昭澜的授意。


    她懒得再与他计较，抄起外袍抬步走向屏风后。许是药丸的作用，躺下不出片刻便睡死过去。


    等李昭澜起身打算找她时，却怎么也叫不醒。李昭澜看着她熟睡的样子，无奈地摇摇头。


    而邓夷宁次日醒来时，发现自己躺在了床上，房间里的另一人早没了踪迹。


    她坐起身，简单收拾一番，推门走出时便见魏越在门口守着，李昭澜坐在楼下的石桌上悠然地品着晨茶。


    “王妃。”


    邓夷宁点了点头，走到李昭澜对面坐下，直接开口：“今日殿下与我兵分两路。”


    李昭澜放下茶盏，回应她：“将军有何高见？”


    邓夷宁思索片刻，缓缓道：“陈英出身书香门第，又是新科魁首，少不了与他要结交之人。酒肆、烟花之地这类消息灵通的地方亦能探知；书坊、私塾也能查探一二。”


    李昭澜点头认可。


    邓夷宁问道：“殿下可有想去之处？”


    “烟花之地自然要交给本殿。”李昭澜一副理所当然的样子。


    魏越闻言，默默的抿紧嘴唇。殿下这副模样，哪里是去查案，分明是去寻乐子。


    邓夷宁瞥了他一眼，毫不留情道：“行，那我去书坊。”


    自听风驿出来后，未曾停歇，她径直往城中最富盛名的街道而去。遂农虽比不上大宣城内，但书香之气甚浓，沿途可见许多书馆书坊，书生们大多结伴而行，手中捧着书卷，低声吟诵。


    一路沿街打听，她走至书坊门前，仰头看了看匾额，“文雅书坊”四个字苍劲有力。


    推门而入，书香扑面而来，坊内架子整齐排列，许多素衣白袍的男子正埋头翻阅书籍，或低声向伙计询问典籍之事。


    邓夷宁一个女子进入，不仅是柜台后的坊主，那些男子也投来了异样的目光。


    她仰着头端步走了进去，装模作样在柜子前挑选着书册，一直走到最里侧，瞧见一个抄书人。那人抬头看了一眼她，礼貌点头。


    邓夷宁靠近那人，瞧见他一手好字，不由得多看了几眼。半晌后觉得无趣，又走到那人身后的架子上，伸手拿了卷竹简。


    突然，身后响起一声微弱的声音。


    “不知姑娘可有瞧上眼的书册？”来人是书坊坊主，一位中年男子，身形清瘦，手中卷着一侧书册。


    邓夷宁微微一笑，顺势道：“听闻书坊乃陆会元涉足之地，小女千里迢迢特此前来拜访一二，还请坊主细细道来。”


    坊主脸色一变，握拳的手微微摩擦：“姑娘，我这书坊经史子集皆有，不知姑娘喜欢何种书籍？”


    邓夷宁目光落在他发白的指节上，不依不饶：“小女听闻陆会元天赋异禀，才学八斗，想必是流连这书香之地，不知陆会元平日里喜欢何种书册？”


    “姑娘问的奇怪，我这书坊来来往往皆是读书之人，就算是鄙人记忆甚好，也未必能记住所有的


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    借书之人。”


    邓夷宁不答，只是淡淡的看着他，眸光平静而锐利。


    坊主被她看得有些不自在，眼神闪躲，干咳一声：“姑娘，瞧您这衣着不凡，想必出身大户，不如我给您推荐些闺阁佳作，或是……”


    邓夷宁轻轻叩了叩书册，打断了他的话，微微侧头，装出一副可怜柔弱的样子：“坊主，为何不愿多说，小女子只是仰慕陆会元罢了。”


    坊主犹犹豫豫半晌没说话，倒是一旁将两人对话听了个遍的抄书人先开了口。


    “姑娘何必喜好如此龌龊之人，若是不愿读书，还请姑娘移步，莫要扰了我们这些人的兴致。”


    男子的声音不大，但依旧引来了四周的目光。


    邓夷宁皱了皱眉头，想要反驳，又突然想起自己现在的身份是迷恋陆英的闺阁女子。于是她心一横，用力在自己腿侧一掐，逼出泪水。


    “小女只是仰慕罢了，公子为何恶语相言，难道公子不羡陆会元之才？”


    “羡他？”男子不屑一顾，“何须羡慕偷窃之人，在下光明磊落，饶是才学不及，也不至窃取他人之果。”


    周围窸窸窣窣的议论声渐起，目光聚集在邓夷宁身上。她手指紧攥着衣角，继续维持着柔弱的模样，声音微微发颤：“可陆会元毕竟是当今会元，公子这般言辞，可是有证据？否则公子就是污蔑，是毁人清誉！”


    男子终于是放下笔墨，目光不善地扫了她一眼，这身模样倒是真有愚昧之人的意思。


    “姑娘若真是仰慕才学之人，便该敬重真正有学问之人，而非被表象所迷惑。”


    言罢，男子还摇了摇头，继续伸手磨墨。


    邓夷宁还想说些什么，就见坊主一把拿过她手中的竹简，下了逐客令：“若是姑娘无事，便离开此地吧。”


    她装模作样往外走了两步，似是不解气，又回头看了眼跟在身后的坊主，撒气似的一脚踹在了书架上。


    邓夷宁出了书坊一直往西走，听馄饨摊的老板说那头有个庙，许多考学的书生都会前去求拜保佑。


    于是邓夷宁在路上给自己安了个新的身份。


    这次，她本是商贾之女，不愿束缚婚姻，与书生丈夫私奔至此，奈何丈夫求学之路艰难，于是她到此求佛祖保佑。


    邓夷宁走在街头，耳边是街巷中零散的吆喝声，偶尔与人擦肩而过，目光在她身上停留片刻，随即匆匆离去。


    只是路途遥远，邓夷宁感觉双腿逐渐失力。


    听风驿临分别时，李昭澜本打算让魏越跟着自己，但这一举动在邓夷宁眼里就是李昭澜想让魏越监视自己，于是果断拒绝。


    走了约莫半个时辰，邓夷宁远远看见一座古朴的寺庙，朱红色的厚门大开，庙内香火缭绕，烟雾袅袅升起。


    邓夷宁轻呼一口气，握紧袖口，强忍着双腿的酸软朝庙门走去。


    庙内已经有不少人，三三两两的书生聚集在石阶上，神情惆怅或是焦灼。前来上香祷告的妇人也不少，纷纷捻着佛珠，低声祈祷。


    邓夷宁调整好表情，扶了扶发髻，眼中带上几分温柔而焦急的神色，缓缓走到香案前面。


    她轻轻地叹了口气，手指在佛珠上摩挲了两下，随后低声呢喃：“佛祖在上，愿保佑家夫金榜题名……”


    起身后又在一侧站立求拜，一副极度诚恳的模样。


    不出所料，不远处一群妇人注意到她，其中身穿红色长袍的女子率先朝她走来。