邓夷宁推门而入，只见李昭澜站在窗边，半个身子藏在帘后。他回头看了她一眼，眉心微蹙：“这是做何打扮？”


    “怕陆英认出我的脸。”邓夷宁压低声音，取下纱幔，“可有什么发现？”


    李昭澜摇了摇头：“暂无。”


    邓夷宁靠近窗边往外瞧去，楼下已经散了场，那醉酒的男人被轰了出去，陆英一行人正往上走着，那几位姑娘也回到了隔间里，只是今日未曾瞧见钱鸿志带着纸鸢。


    寇瑶正坐在窗边品酒，屋内的另外两位姑娘则是端坐着，低声交谈着什么。等到几人进了隔间，一壶酒下了肚，又开始了新的一轮。


    邓夷宁：“……”


    这药效这么好吗？


    魏越约莫是在半个时辰后敲门的，那位跟着她的姑娘没了身影。


    “殿下，王妃。”魏越行礼。


    邓夷宁满心期待：“怎么样？有什么发现吗？”


    魏越摇摇头，从怀里掏出一个手帕：“寇瑶姑娘的贴身之物，王妃可带着此物去寻她。”


    邓夷宁看了看手帕，又看了看两人，猜不出李昭澜心里打的什么算盘。


    “这是芜溪的手帕。”


    邓夷宁恍然大悟，低头望去，恰好瞧见在隔间里四处翻找的寇瑶，张珣远许是被她的行为惹怒，正大声呵斥着她，惹得旁边的徐知宣也进了他们隔间。随后，寇瑶被赶了出去。


    “去吧，时间刚刚好。”


    邓夷宁攥着手帕下楼，正巧撞见着急忙慌上楼的寇瑶，她假意拉住她：“姑娘，这琼醉阁可有花名含‘溪’的娘子？我家公子拾到了一枚手帕。”


    寇瑶被拦住了去路本就很是生气，一听见这话便拉着邓夷宁的手，急忙道：“我我！我就是！手帕在何处？还请姑娘带我去寻你家公子，小女必有重谢！”


    邓夷宁笑着点头：“好，姑娘随我来，我家公子方才家中有事出了门，还请姑娘移步楼外。”


    寇瑶跟在她身后走了一段，等到四下无人时，她顿住脚步，没了方才在阁内的那副娇柔模样，语气冷淡：“姑娘，有事直说。”


    前头的邓夷宁脚步一停，转头看着她，一脸茫然：“姑娘不是要拿手帕吗？可是还有事？”


    寇瑶没动，站在小巷里，忽然，她伸出一只手，不知从何处掏出一把刀，直愣愣地朝邓夷宁刺去。邓夷宁往旁一躲，反手扣住她的手腕，小刀顺势落地。寇瑶极力挣扎着，见拗不过邓夷宁，只得大声喊叫：“救命，来人——”


    话没说完，不知从何处冒出来的魏越将寇瑶敲晕，一下子倒在了邓夷宁身上。邓夷宁扛着寇瑶推开小院大门，将人放在房内，困住手脚，这才推了推寇瑶。


    “醒醒。”


    后脑的那一下力道不重，寇瑶皱着眉头缓缓睁开眼，只见面前站着一男一女，她缓过神来，动了动手脚，却发现自己被捆住，嘴里被塞了一团布，只能发出沉闷的呜咽声。


    “别喊。”邓夷宁拖了个凳子过去坐下，“问什么你答什么，否则别怪我们不客气。”


    寇瑶眼神惊惶，挣扎几下发现无济于事，只能呜呜呜地看着他们。


    邓夷宁取下布团，寇瑶大口喘了几口气，随即厉声道：“你们是谁？敢擅闯琼醉阁私下捉人，是不是活腻了？你们可知我是张二少的人？”


    “我们是谁你不配问。”邓夷宁冷冷打断她，将那药丸瓶拿出，“这药是你的？从何处寻得？如何交易？”


    寇瑶咬牙不语，脸上浮现出一抹决然。


    邓夷宁眼神微眯，语气缓了几分：“姑娘，我们别无恶意，只是这药伤了人，必须调查清楚。”


    寇瑶眼神晃了一下：“衙门来的？不像啊，若是衙门来的人，不会问出此等愚蠢问题，你们到底是谁？”


    李昭澜坐在屏风后，只见模糊的身形换了个姿势，传出一道声音：“姑娘的意思，是这药丸从衙门传出？”


    “我并未说过！”寇瑶急忙否认，“我的手帕呢？还给我！”


    邓夷宁掏出手帕在她面前晃了晃，将桌下的炭盆一脚踢了过来，威胁道：“这是何人的手帕，竟叫你如此紧张？”


    寇瑶瞪大了眼睛，脸色突然一变。


    “最后一遍。”邓夷宁将手帕悬在炭盆上方，眼看着就要丢了进去“这药丸从何而来？手帕又是何人的？”


    寇瑶惊呼一声：“别烧——”


    “说。”


    寇瑶满脸泪痕，大颗大颗的泪珠滚落下来，过了片刻才缓缓开口：“我不知道……我真的不知道——手帕是我姐姐的，她死了，你还给我好不好，我求求你了姑娘——”


    寇瑶重复着这几句话，怎么问都说自己不知道。邓夷宁见她哭得厉害，上前将她扶起，给她喂了口水。


    邓夷宁却没再着急问，将瓷杯放下，静静地看着她：“你姐姐叫什么名字？”


    寇瑶蹭了蹭下巴上的泪，颤声道：“我姐姐，我姐姐叫芜溪，是我害死了她，是我害死了她……呜——”


    寇瑶哭的上气不接下气，一直央求着邓夷宁把手帕还给她。邓夷宁被她哭的有点烦了，但还是踢开了炭盆，将手帕放在桌上。


    “你杀了人？”


    寇瑶摇了摇头，缓了会儿情绪才开口：“她是替我去死的，是我对不起她，只要你们把手帕还给我，我保证不说出去今日之事，我求求你们了。”


    邓夷宁见她什么都不说，又不能对一弱女子动手，胸口一股闷气迟迟吐不出来。


    “好，手帕会给你的，但你要告诉我们，这药丸你是如何得到的？”


    寇瑶抬眸看了眼邓夷宁，犹豫着开口：“药丸就放在我房门前的花盆里，若是绿植上挂着一张丝绢，便是药到了，我知道的只有这么多。”


    邓夷宁眨巴着眼睛：“那这药是如何向外人兜售？”


    “这药只卖给熟人，我们都有对接暗号，暗号唯一，旁的人就算得知也拿不到药丸。”


    “都有何人买过？”


    寇瑶摇了摇头，声音有气无力：“不多，这药一块银锭两颗，温家三少、李家二少、林家大少爷都买过，陆英陆公子也买过，他们买的多，或许兜售出去也说不定，这些我就不知道了。姑娘，我真的把知道的都告诉你了，求求你放了我吧，我只要手帕，我保证什么都不会说出去的，我求求你了。”


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    邓夷宁终究是心软，给她松绑。得到活动机会后的寇瑶立马起身，一把抄过桌上的手帕，紧紧地攥在手里。


    “规矩你懂得，别给自己找麻烦。”


    寇瑶跨住门槛的脚一顿，她回头看了眼男人的背影，没有说话。


    出了小院直奔主路，在小巷口差点被一匹奔驰的马匹撞倒，男人一身劲装，英姿飒爽，惹得寇瑶忍不住回头瞧上一眼。男人和马最后停在那小院门口，寇瑶一愣，整个人僵在原地，脚步慌乱的离开了巷口。


    琼醉阁内灯火依旧，喧哗声不断，方才那场小插曲并未扰了客人的兴致。只是寇瑶进门时被鸨母瞧见，揪着耳朵骂了一顿，还扣了她今日的打赏。


    寇瑶一路上了三层，停在张珣远的隔间门前，里头传来不同程度的喘息声，抬起来的手又放了下去，随后抬步往四层走去。


    脸上的泪痕已被处理，余下的只有平静。回到楼上，她站在自己房门前，手指轻轻一推。


    门吱呀一声开了。


    屋内漆黑一片，曲锦缩在角落的软榻上，听见动静猛地抬头。她眼眶红肿，嘴角咬的发白，细看脸的一侧有着几个手指印。寇瑶点上了屋内的烛火，曲锦一下子就扑了过来，哭的上气不接下气。


    “寇瑶姐姐你去哪儿了，鸨母押了我这月的所有银钱，我该怎么办……我的脸也毁了，温公子方才还说过两日再来寻我，我这副模样怎么见人……”


    她边哭边说着，积压了许久的委屈一股脑被全部倾泻出来，声音哽咽。


    寇瑶轻轻拥住她，摸了摸她的手，柔声道：“别怕，鸨母就是刀子嘴豆腐心，过两日她瞧见你不出门，就会上赶着喊你下楼。


    曲锦的哭声听了几秒，然后更加委屈地抽噎起来。


    “好了。”寇瑶放开她，从柜子里取出药箱，“先抹抹药膏吧，脸坏了就真的没法给鸨母一个交待了。我让丫鬟去请了大夫，别怕。”


    曲锦抿唇点着头，歪头让寇瑶抹药，小声嘀咕：“鸨母就是不喜欢我，她就是巴不得人欺负我才不管的。她就是不想让我离开这里，巴不得我这辈子就跟了她。”


    寇瑶指尖沾了点药膏，细细地涂抹着。


    “鸨母看重的是你能不能挣钱，你乖乖听话她就不会动你，你若是与她对着来，吃苦的终究是你自己。”她顿了顿，“脸没了，就是断了命根子，鸨母不生气才奇怪。”


    曲锦情绪低落，话语间又带了些哽咽，像是终于认清了什么，喃喃道：“可是我真的就只能这样了吗？她只给了我爹五块银锭，却要我还给她一百块。寇瑶姐姐，我是不是真的出不去了？”


    寇瑶沉默半晌，低头笑了一声，在她惊愕与迷茫的目光里淡淡开口：“会的，我们一定会自由的。”


    寇瑶起身将药膏放回盒中，慢慢起身，背对着窗外喧闹的场景，将身影逐渐没入黑暗里。烛火的光亮太暗了，三两支根本看不清屋子的全貌，更别说被纱幔遮住的寇瑶。


    曲锦缩在桌前，注视着寇瑶的一举一动。


    里屋的一只烛火将寇瑶的身影拉得细长，她抬头望着光秃秃的房梁——


    “姐姐，我们得快些了。”