万香居是遂农的一大酒楼，位于繁华街的正中央，三层高楼雕梁画栋，一入大堂，便是一股食香扑来。从那几位夫人口中得知，张夫人虽掌管着府中大大小小杂事，却也不曾闲下，不论是胭脂铺、茶摊，甚至是这家酒楼，全都是她的心头宝。


    几人顺着楼梯而上，被引入三层的一处隔间内。


    “今儿人多，图的便是一个热闹。”张夫人落座，轻轻一笑，“也不必拘束，各位夫人们，公子们，随意些便是。”


    众人依言落座，邓夷宁本想挨着虞颖坐，却不曾想先一步被钱鸿志抢了过去。陆夫人紧挨着张夫人，已经说上了小话。陆英倒是先一步拉着自己夫人坐下，此时只剩下一个位置。


    她的左侧是陆英，右侧徐知宣。


    张夫人见她迟迟未能坐下，又见她身旁两人，打趣道：“贺娘子莫不是害羞了？快快坐下吧，能坐在陆公子和徐公子之间的女子可不多，贺娘子今日真是幸运极了。”


    邓夷宁赔了个笑容，缓缓坐下。


    “对了，贺娘子方才说起刘越之事，徐公子在文书阁也有些旧识。”陆英温声说道，“若是有什么难事儿与张夫人开不了口，尽管去找徐公子。”


    徐知宣在一旁点点头，替她斟上一杯茶，接过他的话：”是啊，既然今日有缘结识娘子，便是徐某修来的福分，娘子不必客气。”


    若不是见过徐知宣在琼醉阁的另一面，邓夷宁倒是真的信了他这副模样。


    “那贺宁便先谢过两位公子了。”邓夷宁唇边含笑，姿态温婉，端起那杯茶水含笑一抿。


    “对了。”陆夫人突然开口，“听闻贺娘子与夫君是琅川之人，陆英有个未曾中榜的旧友也是琅川的，回头让陆英带着贺娘子夫君结识一下，也算是有个伴读。”


    邓夷宁垂眸浅笑：“谢过陆夫人，不过我与夫君都是农耕出身，今日我这身打扮已称得上是上等，若是与陆公子的旧友结识了去，怕是会惹得一些不必要的闲话，还是不麻烦陆公子了。”


    “话也不是如此绝对。”徐知宣开口打断，“这人与人之间讲究的便是缘分，文书阁之事便这么定下，明日我便与陆少去文书阁一次，重新结识娘子夫君。”


    一群人架着邓夷宁，让她不得不应了下来。若不是清楚这群人的目的，倒真是被他们的善举给骗了。施舍你一些小恩小惠，便夺走你的仕途，也难怪苏青青做出击鼓一事。


    酒过三巡，话匣子也打开了。钱鸿志喝的有些多，嘴上也没个把门的，竟把苏青青击鼓一事说了出来，邓夷宁不知所措，只是装作喝多的模样，一个劲要酒喝。


    “钱公子，喝多了便不要说话，一旁歇息去。”陆夫人冷冷开口。


    钱鸿志起了酒胆，顶着陆夫人的话说了下去：“本就是如此，当初换卷一事就该有所防备，谁叫那苏青青竟离了视线，跑去敲那登闻鼓。这下好了，说是三皇子接手此事，定是要彻查下去。”


    张夫人朝着陆英使了个眼神，后者示意徐知宣将趴在桌上的邓夷宁转去里间，自己则是上前捂住钱鸿志的嘴，让他别说胡话。


    徐知宣从袖中掏出一个小瓶，倒出一抹药粉，兑着茶水让邓夷宁喝了下去。邓夷宁并未察觉他的动作，顺着他的动作将那杯茶一饮而尽，直到徐知宣的身影在她面前逐渐模糊，最后彻底闭上眼。


    见邓夷宁彻底睡了过去，徐知宣才出了里间，将门关紧，而此时的钱鸿志被陆英一巴掌扇了过去，清醒得很。


    他垂头坐在位置上，脸上的红印清晰可见，陆英则站在他身后。


    徐知宣：“吃了药，睡下了。”


    陆英咬着牙，伸手在钱鸿志肩上重重的捏了一下，声音压得极低，满是戾气：“你是脑子被屎糊了？想拉着我们都给你陪葬？”


    钱鸿志脸色发白，死死捏着虞颖的手，嗫嚅着想解释几句：“我，我一心想着把贺宁夫君的试卷留给他们，是我心急了些。”


    陆夫人起身，扫过桌上的残羹：“那三皇子就是个废物，掀不起什么风浪。若是太子殿下可就不同了。若是太子殿下，今日你我必定是走不掉的。回头打听打听那三皇子的落脚之处，送几份大礼过去，此事就算作罢。”


    “是啊，那三皇子本就不是什么器重的人才，若是宫内真的深究此事，定是不会派三皇子来的。况且前几日许仲山来了遂农，各家凑一些东西交上去，何愁堵不上一个下官的嘴。”张夫人将茶盏搁回桌上，“对了，琼醉阁失火各位可知是何原因？”


    陆英先接了话：“说起来很是蹊跷，这几日的琼醉阁格外热闹，连着好几日阁内的姑娘都惹上了麻烦，那日一姑娘还惹怒了珣远，这几日还跟我抱怨来着。”


    陆英的夫人看了眼他，小声开口：“有人传出说是玉春堂那些女人回来了……我也只是听了个大概。”


    “罢了，这事儿就交给我们几个去处理，伯母、娘今日就先如此，时候不早了，回家歇着吧。”陆英往后扫了一眼，徐知宣立刻领会，连忙下楼给两人招呼马车。


    等到送走几位女子，这阁内只剩下陆英三人，先前让小二去招呼的张珣远也匆匆赶了过来，他瞧着脸色不好的样子。


    张珣远气喘吁吁地坐下，一口气喝了好几杯茶。


    徐知宣瞧了他一眼，问道：“寇瑶呢？可有事？”


    张珣远摇摇头，喘了口气才慢慢开口：“衙门找到的尸首里没有寇瑶的身影，但瞧见了清霜和月秋，身子几乎烧没了，靠着背部的半个刺青勉强认出。”


    钱鸿志颓然地靠在背椅上，一言不发。


    “找，找不到就当她是活着的。”陆英眯着眼，“她知晓的太多，不能脱离我们视线。”


    “她就是被你利用的！”张珣远有些不耐烦，“若是小心行事，避开寇瑶，何来灭口一说！若是这大火真的牵出了玉春堂旧事，定会引来更大的麻烦！”


    陆英冷冷一笑：“你觉得寇瑶心思单纯？她与芜溪可是密友，你觉得芜溪不会告知她当年之事？张珣远，你是被女人冲昏头脑了吧？你以为张家真的会让一个妓子进门？”


    屋内的气氛凝了一瞬，钱鸿志从桌上抬起头，含糊道：“那纸鸢铺子岂不是也暴露了？”


    徐知宣从窗户的缝隙里望去，轻声开口：“禁药一事暂时停了，这段时日都安分点，寇瑶姑娘与你们相识，必定会被衙门走个过场。但陆英说得对，寇瑶多活一日便凶险一分，必须尽快将事情调查清楚，不能给任何人留下可乘之机。”


    钱鸿志吐槽道：“说得轻巧，一把火烧得什么都不剩下，偏偏还来了个皇子。


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    “行了，到此为止，今日不是来争吵的，屋内还有一人呢，吵醒了如何是好？”


    张珣远一愣：“屋里还有人？是谁？”


    陆英打趣道：“徐知宣的心上人。”


    “别贫。”徐知宣起身将大门推开，“走吧，她我来就行。”


    等人散尽，徐知宣转身回到内间。他走至躺椅前，看着沉睡着的邓夷宁。她侧身而卧，眉心微微拧着，似是梦中也不曾安生。徐知宣看了许久，最终还是忍不住抬手，指腹轻轻碰了碰她的脸侧。


    肌肤冰凉而细腻，像是瓷娃娃。徐知宣目光微敛，神色逐渐复杂起来。他的手顺着鬓发滑落至颊边，轻轻地，仿佛只是想拂去什么，却在靠近唇角的瞬间，被“砰”的一声重响惊得收回了手。


    门被猛地推开，春风卷着香气灌入屋内，一道高大的身影快步而入，带着几分不怒自威的锐气。


    “好大的胆子！”那人一脚踏进屋内，扫了一眼室内，嗓音冷厉，“这雅阁分明无人，为何拦着本少爷不让入内？张夫人可知你们就是这么做生意的？”


    门口的店小二吓得一哆嗦，连忙陪笑：“公子息怒，张夫人临走时说了这隔间确是有人，小的也只是照安排做事……”


    徐知宣眉心微动，快步从内间走出，正对上男人的目光。两人四目相对，气场瞬间拔高。


    “周公子，为何如此莽撞？”他语气淡淡，目光却带着明显的几分不善。


    “哟，这不是徐公子吗？”周肃之懒懒地站着，姿态闲散，一手还拎着折扇，在掌心轻拍两下，眼神却不着痕迹地扫过内间，当瞥见身后一女子身影时，嘴角顿时勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “好福气啊徐公子，原来是屋内藏着美人儿，这才不让小二说着雅阁空着，如此说来，在下岂不是扰了公子好兴致？”


    徐知宣脸色当即沉了下去，往旁挪了一步挡在门口：“周公子慎言。”


    “哦？”周肃之嗤笑一声，脑袋止不住地从缝隙里瞧进去，眼神越发犀利，“我怎么不慎言了？若是在下眼神不错，椅上那娘子我可是认得的，春宴之上她可是坐在女席当中，还与张夫人甚是交好。徐公子，这般公然与有夫之妇单独在一起，也不怕坏了人家姑娘的名声？”


    店小二站在门口听得直冒冷汗，早已低头推退至一旁，连大气都不敢喘。


    徐知宣脸青一阵红一阵的，手指紧攥着衣袖，他知道周肃之是故意的，这人向来与自己不对付，如今更是被他一言击中，想辨都难。


    “周公子莫要恶意揣测，贺娘子只是醉酒在此，若是将一姑娘丢在这人来人往的场所，怕是更加的失了风度。”


    周肃之依旧笑着，目光却带着讥诮：“徐公子倒是体贴，旁人家的娘子也能照顾得这般妥帖，不知她夫君若是在此会作何感想？”


    徐知宣脸色铁青，正欲反驳，内室却传来细微动静。


    “唔……”邓夷宁轻皱眉头，窗外打进来的光有些刺眼，她下意识抬手遮住光线。缓了一会儿，明白自己所在何地才撑起身子。她动作很慢，像是酒意未消，脑袋还有些晕沉，一转头，便瞧见屋内的两道身影。


    她一怔：“……发生何事？”


    周肃之隔着门朝她挥了挥手，笑容不减。