暮色如墨浸染崤山，陈墨白的玄色披风被山风掀起一角，他立在姜清芷的营帐外，看着牛皮帐上映出的纤细身影。


    烛火明明灭灭间，她时而奋笔疾书，时而对着案上密函微蹙娥眉，似在思索着什么重要之事。


    直到子时三刻，帐帘被掀开，竹一抱着一摞文书快步离去。


    陈墨白深吸一口气，抬脚迈进营帐。


    “殿下，暗卫传来急报。”


    陈墨白将一卷染血的布条缓缓铺在案上，神色凝重，


    “黑衣人撤退时，在青枫谷遗落一具尸体，此人身上带着林相府的腰牌，可这布料……”


    他的指尖轻轻划过布条上精致的暗纹，


    “却是宫内造办处的专供之物。”


    姜清芷嗤笑一声，手中的茶盏重重磕在案几上。


    窗外骤然刮起一阵凛冽的山风，烛火剧烈摇曳，映得她眼底的讥讽愈发浓烈：


    “李文尧被劫不过是调虎离山之计，林相终于要撕下忠君的面具了。”


    她将密函推到陈墨白面前，朱砂批注刺目惊心，


    “戍卫营换防，子时三刻城门大开——他们想趁夜接管京畿兵权，彻底架空那个昏君。”


    陈墨白凑近细看，呼吸陡然急促。


    落款处枢密使的火漆印狰狞如兽，而姜清芷却突然起身，指尖重重按在皇城标记处：


    “这昏君横征暴敛、屠戮忠良，倒也给了林相可乘之机。但……”


    她忽然转身，九节鞭在手中甩出清脆声响，


    “既不愿保那昏君，也绝不容林相这种乱臣贼子得逞。”


    陈墨白望着姜清芷眼中翻涌的冷焰，喉间微动：


    “殿下打算如何应对？青枫谷距离京城尚有三日脚程，就算即刻启程，也未必赶得及阻止。”


    话音未落，帐外忽有马蹄声由远及近，暗卫翻身下马，将一封密信递进帐中。


    姜清芷展开信纸，瞳孔猛地收缩——京中暗桩传来消息，林相已以平叛之名，命心腹掌控了内城十二坊的布防。


    更棘手的是，戍卫营统领竟是林相多年前安插的棋子，此刻正率领精锐往城门方向集结。


    姜清芷指尖摩挲着案上染血的布条，忽然轻笑出声。


    那笑声如碎冰坠入深潭，惊得帐外巡逻的亲兵下意识握紧了刀柄。


    她抬眸望向陈墨白，眼尾那抹丹砂痣在烛火下灼灼跳动：


    “墨白，你看这布条上的暗纹，像不像困兽垂死挣扎时的利爪？”


    陈墨白喉结微动，玄色劲装下的脊背绷得笔直。


    他自然明白殿下并非在问布条，三日前那场发生的截杀，看似是针对殿下的掳掠，实则是朝堂各方势力撕开遮羞布的信号弹。


    而此刻姜清芷将染血密函推回案角的动作，分明是要将这场暗流涌动的棋局彻底冷处理。


    “可林相若掌控京畿兵权......”


    “让他掌控。”


    姜清芷突然起身，九节鞭扫过矮几，震得茶盏里的残茶泼溅而出。


    她望着营帐外翻涌的乌云，薄唇勾起一抹似笑非笑的弧度，


    “昏君自登基后连斩七位顾命大臣，早将满朝肱骨寒了个透。林相此举，不过是顺应那些被抄家灭族的世家怨气罢了。”


    陈墨白瞳孔微缩。殿下这话若传出去，足以坐实谋逆大罪。


    但他望着姜清芷指尖无意识缠绕的鞭绳，忽然想起之前小姐的模样：


    “这江山姓姜也好，姓林也罢，终究要姓能让百姓吃饱饭的人。”


    “传令下去，”


    姜清芷忽然转身，烛火将她的影子投在舆图上，宛如一尊即将踏碎山河的战神，


    “从明日起，全军改为冬训章程。让铁匠营日夜锻造连环锁子甲，粮草官以剿匪为由，将半数辎重转移至鹰嘴崖暗仓。”


    她顿了顿，声音压低如淬了毒的丝线，


    “另外，给京中所有暗桩发密信——若见林相势力染指兵部，便将陛下私铸金佛的账本，送到御史台最迂腐那位言官手里。”


    陈墨白心头剧震。


    这是要同时挑起两派厮杀！


    他正要开口劝阻，却见姜清芷已将染血布条塞进火盆，腾起的火苗映得她眼尾猩红：


    “记住，我们不是按兵不动，而是在等。等林相露出獠牙，等昏君狗急跳墙，等这天下......”


    她猛地抽出九节鞭，鞭梢击碎帐外一盏灯笼，


    “等这天下彻底乱成一锅沸粥时，便是我们收网的时刻。”


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    姜清芷看着陈墨白，语气沉稳：


    “咱们现在就先按兵不动，养精蓄锐。毕竟，京城离咱们边关隔着千里路，就算日夜赶路，等咱们到了，黄花菜都凉了。林相和昏君斗得越凶越好，他们拼个两败俱伤，咱们才有机会。”


    她伸手理了理桌上的地图，继续说：


    “这段时间，让兄弟们好好训练，把装备都检查一遍，该修的修，该补的补。粮草也得盯紧了，多囤些粮食和草料。”


    “另外，让暗卫多盯着点两边的动静，有什么风吹草动，立刻来报。”


    陈墨白点头应下：


    “殿下，万一林相真的掌控了京城，扶持幼帝站稳脚跟怎么办？”


    姜清芷冷笑一声：


    “他哪有那么容易站稳。那昏君虽然昏庸，但手里还有些忠心的老臣和军队，不会轻易认输。林相这么着急夺权，底下肯定有不少人不服。”


    “咱们现在不动，就是要看他们窝里斗，等他们斗得没力气了，咱们再出手，到时候就能事半功倍。”


    她拍了拍陈墨白的肩膀：


    “墨白，沉住气，这场仗急不得。只要咱们准备充分，不管最后剩下谁，咱们都有把握拿下。”


    说完，她转身看向营帐外的夜空，眼中满是志在必得的光芒。


    陈墨白喉头微动，望着姜清芷在夜色中勾勒出的坚毅轮廓，单膝重重跪地，玄甲相撞发出铿锵声响：


    “末将谨记殿下教诲！”


    他抬头时眸中燃起炽热战意，


    “这就去安排三路人马：一路伪装成流民潜入京城，专盯林相私兵的兵器作坊；一路沿漕运探查粮草动向，截断他们的补给命脉；剩下精锐暗中演练突袭阵型，待京中烽烟一起，便可雷霆出击！”


    话音未落，帐外忽有夜枭长啼。


    陈墨白解下腰间虎符佩在掌心摩挲，声音压低如淬了毒的箭矢：


    “不过林相老谋深算，定会防备咱们隔岸观火。卑职斗胆请命，愿带百名死士扮作商队，假意投靠林相阵营，伺机破坏他在城郊的火药库。一旦爆炸声响，便是咱们挥师南下的信号！”


    他将虎符重重按在地图的京城标记处，


    “届时不管是残君还是逆臣，都将在混乱中葬身火海！”