眼前似乎又出现了阿满与戚怀玉相偕离去的身影，临走的时候瞧也没瞧他一眼。


    紫豪掭满墨汁，握住玉管的手迟迟没落下，“啪”地一声，宣纸上落了个大大的墨点。


    裴玄之猛地醒过神，刚将纸张揉成一团，门外便响起叩门声。


    他以为是书童来添茶，便说道：“退下。”


    外间迟迟没有动静，过了片刻才一道又低又柔的声音传进来，“阿兄，是我，夫人叫我送补汤来。”


    是贞娘。


    中毒之后，厨房每日都要准备补汤，现在母亲索性不避耳目直接叫贞娘来送。


    裴玄之左右为难，一时想要和方贞娘说清楚，却又怕她真如母亲所言不堪屈辱而自决，但要他就这样稀里糊涂同她成亲，他也绝对做不到。


    他没开门，隔着门同贞娘说：“深夜多有不便，劳烦方娘子放在门口即可。”


    贞娘窒了一下，仍是温声应好，走之前温柔地叮嘱道：“勤奋之道在于张驰，阿兄不要太过劳累了。”


    裴玄之沉默不语，听到贞娘离去的脚步，暗叹一声，心想当断不断果真越理越乱，于是打开屋门。


    方贞娘惊喜地回过头，端柔一笑，刚要说什么，下一刻笑意就凝在了嘴角。


    裴玄之深深一揖：“裴某寡言无趣少心少情，实在不堪为良配，贻误之处，向方娘子告罪。”


    方贞娘自嘲一笑：“阿兄何必自贬，岂不更叫我无地自容？”


    裴玄之连忙说道：“你既称我阿兄，我也一直将你视同亲妹，这桩婚事过错在我，是我处事不慎，才会将你拉入乱局，正因你是无辜的，更不该一味将你蒙在鼓里。”


    贞娘神色有了几分了然：“阿兄是说灵仙公主？”见到他略有惊讶，她又说道：“阿兄不必惊讶，你与灵仙公主的传闻早已坊众皆之，我只是奇怪，阿兄若有意于公主，为何不干脆请圣上赐婚？既然选择仕途，又为何弃我若敝履？两厢游移，两者皆失。”


    裴玄之张张嘴唇不知该说些什么，那些隐秘的纠结被三言两语戳破，一时无地自容，头一次意识到贞娘果真如母亲所言心怀刚烈。


    贞娘走了，裴玄之看着月亮发呆，他并不恋战权势，他想建立功业，不想在青史之上籍籍无名，只留下“尚公主”三个字。


    可是，他可以终生不娶，阿满又能终生不嫁吗？


    世间又哪有双全之法呢。


    迷惘片刻，他又坚定了神色，路总归是走出来的，不去试试又怎知不可能。


    至少应趁着不为人知的时候先解除同贞娘的婚约，将这件事对各方的影响降至最低。


    书房里。


    他同父亲说明来意。


    父亲蔑然地同他讲理：“玄儿，你还太年轻，须知有情饮水饱，贫贱百事哀。你本有宏图大志，真的甘心做个富贵闲人吗？”


    “今日你为了她放弃自己的志向，他日不会因懊悔而迁怒她吗？若是到时成为一对怨偶，那今日的牺牲又何其可笑。”


    “美人乡，英雄冢。若要建功立业，便不能儿女情长。”


    “况且，我观灵仙公主玉貌仙姿，凡属出游必定从者如流，她受一众爱慕者追捧时处之自然安之若素，已有风流之象，这样的女子果真是良配吗？”


    父亲的话字字诛心，对阿满更是深怀揣测。


    他说道：“您不该这样揣测她，她不是这样的人。”


    裴述冷笑道：“哦？我倒忘了，你也同她过从甚密。”


    “我今日就明白告诉你，贞娘，你娶也得娶，不娶也得娶，别说如今你只是个六品司直，便是他日位列公卿，你也忤逆不了你的父亲！”


    “事君以忠，事亲以孝的道理我看你是忘记了，去祠堂里，跪在列祖列宗的牌位下，好好想明白这几个字！没想明白你也不用出来了！”


    “儿子愿意跪祠堂，请父亲同意解除婚约。”


    “滚！逆子！”


    裴述丢过一盏茶碗。


    祠堂里密密麻麻摆了几百个玉石牌位，如同一只只眼睛在注视着他。


    裴玄之焚香拜祭过后，跪在正中央的蒲团上。


    很小的时候，他有很多恐惧与委屈无人可诉的时候，就会坐在蒲团上和这些冷冰冰的牌位说，可是如今他已不会再做这样的傻事。


    一片岑寂中，门外响起扒门声。


    他将门闪开一道缝隙，一道雪白的影子跑进来，是雪团。


    裴府的伙食好，前一段时日它又蹭了不少补汤喝，梅林时又瘦又小的雪狐现在胖嘟嘟圆滚滚的，活像一只滚圆的团子，裴玄之索性就叫它雪团。


    雪狐蹿到裴玄之脚边呜呜叫着，又咬着他的裤脚玩闹。他说道：“别捣乱，雪团。”


    雪狐对着他的脚踝一口咬下，对“雪团”这个名字十分不喜。


    同它玩闹了一阵儿，心中的烦闷却有增无减，他想着还是要找个机会见一见阿满才好，望她不要生他的气。


    *


    这厢，裴述又忧又怒。


    忧儿子似乎用情颇深，怒他为了公主几次三番出入险境。


    这一次中了邪门的南疆奇毒，幸逢第一道长搭救才捡回一命。虽然第一道长是灵仙公主请来的，可细究起来，若不是因为她，玄儿根本就不会中毒。


    裴述本就不十分感激灵仙公主。加之，他近日才偶然得知去年六月，玄儿曾派人深入江南腹地，探查消息。


    联想到去年八月发生的事，以及三司呈上来的奏折，他才后知后觉，玄儿插手了两位皇子的争斗，而插手的原因自然又是灵仙公主。


    如今的圣上春秋鼎盛，两位皇子相争，裴家只要坐山观虎斗便可，可是玄儿却因为一个女子贸然入局，并且帮助的还是已经落败的大皇子。


    怪不得，当日及笄宴上，太子和皇后会拿公主的婚事做文章，恐怕是有意断了玄儿的仕途。


    裴氏一族，未来百年的辉煌都系于玄儿一身，若他真成了驸马都尉，手中无兵无权，便是人为刀俎他为鱼肉。


    一个依凭美色，四处招摇的公主，他便是拼死都不会叫她嫁入裴家。


    贞娘是他与夫人千挑万选才定下的女子。


    方世诚是他昔年好友，也是博陵大儒，满朝文武中有一半都在他门下受学过。早年间他们曾经在酒后约定结为儿女亲家，没想到这一番戏言竟能成了真。


    最妙的是老友临终托孤！


    娶


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    了方贞娘，不仅能堵住悠悠众口，还能叫裴家得个恩义的清名，真正的一举两得。


    可叹自己一片老父之心，竟然落得个屡屡被顶撞的后果。他自然又将这一切如数记到灵仙公主头上。


    他想，事不宜迟，迟则生变，该是时候将婚事公之于众了。


    *


    几十抬箱笼漆盒盖着红绸，喜庆的队伍在长街上蜿蜒而过，不少人驻足在街两边啧啧感叹。


    “呵！这是哪家在下聘，这么大阵仗？”


    有一路追随过来的，当即说道：“这你就不知道了吧，这是裴府在下聘。”


    “我没听错吧？哪个裴府？”


    “这京里能有几个裴，当然是长兴坊裴相公家了。”


    听众们吃了一惊，“我听说裴相公可只有一个儿子那，谁家的小娘子这么大福分？”


    聘礼下到哪家？这就没人知道了。


    大家伙儿跟着队伍走，不意看到下聘的队伍在长街上由头到尾转过一圈，路过了几座住满达官显贵的上坊，竟又抬回裴府之中。


    众人瞠目结舌。


    聘礼由中门入府，径直抬入了方贞娘客居的院落中。


    府中众位郎君娘子纷纷被惊动，不少人来到方贞娘的住处。


    裴十七娘瞪圆了眼睛，怪道：“谁来向贞娘求亲了？”


    一众姐妹们纷纷摇头。


    贞娘仍是一身素淡，着一件烟青色襦裙，霞生两靥。


    裴夫人轻轻握住她的手，面上带了怜意与笑意，“贞娘，早该将名分定下，以免你遭受不必要的委屈。”


    贞娘红着脸，“多谢夫人爱护，只是……”


    裴夫人知道她要说什么，轻轻捏了下她的手掌以示安慰，“我受方先生重托，如今既是六郎的母亲，更是你的亲长，你且放心，一应事宜，我自会为你做主。”


    贞娘担心的正是这个，她父母故去，又在孝期当中，唯恐别人轻视她，说她不孝。如今裴夫人将此事揽下，真正令她感激。


    她郑重行礼，谢过裴夫人。


    裴夫人扶起她，对着院中众人说道：“博陵方氏与关中裴氏早有婚约在身，如今方先生病故，贞娘孤苦无依，但是裴家绝不会因此怠慢，今日下聘只为早定名分，令俾众周知。至于你与六郎的婚期，便定在孝期之后。”


    女子守孝不必苛求三年，一年便已足够。


    贞娘自然没有异议。


    众人这才弄明白，原来和贞娘定亲的竟然是裴玄之，一时又是惊讶又是羡慕。


    十七娘先醒过神，来到贞娘面前说道：“恭喜了，六嫂。”


    贞娘脸上红艳更甚。


    贺喜之声不绝于耳，忽然有人疑惑道：“怎么不见六兄。”


    ……


    裴玄之不在大理寺上值，他还在祠堂里“思过”。


    父亲这次动了真怒，他不认错，父亲也就不让他出祠堂，只说已经替他告了假，令他好好反省。


    祠堂僻静，依稀能听见外头的喧闹之声，正逢书童来送饭，将餐食一碟一碟取出来。


    雪团抬头嗅一嗅，对食物不感兴趣，又将头埋进肚皮里。


    他问：“外头何故喧闹？”