一路行来，所有人都在向他贺喜，待瞧清他沉凝的神色后，俱都一时惊异。


    父亲安然坐在书案后，似乎正等着他来。


    裴玄之质问：“为什么要瞒着我下聘？”


    裴述打量了他一眼，怒道：“你看看你成什么样子？礼仪也没了吗？竟然这样同长辈说话！”


    裴玄之撩开衣袍，直直跪下去，“请父亲收回成命。”


    裴述有些失望，“你怎会说出如此愚蠢的话，六礼过半，婚期已订，整个京城都知道你要迎娶方氏女。”


    裴玄之说道：“律疏言，男家自悔，不追聘财，孩儿愿以十倍聘财弥补方氏女。”


    裴述怒道：“避重就轻！岂是聘财之故？如今你待要悔婚，旁人会说你是攀附皇氏的势力小人，不仅自毁前程，更是玷污裴氏的名声。”


    裴玄之：“若要入道，一切迎刃而解。”


    裴述将茶杯丢过来，瓷碗贴着耳朵落到地上，滚烫的茶汤溅到他脸上，怒不可遏说道：“你真是迷了心了！竟然想要去当道士！我看你真是疯了！”


    裴玄之纹丝不动跪得笔直，毫无退却让步之意。


    裴述冷笑道：“来人，请家法！”


    院中侍候的仆婢战战兢兢，先是听闻屋中杯盏破裂之声，跟着就传来藤条鞭笞之声。


    裴相公从未发过这样大的怒，六郎君也从未受过这么重的惩罚。


    底下的人大气都不敢出，唯恐受到雷霆之怒的牵累。眼看父子两个寸步不让，家宰连忙请来裴夫人说和。


    裴夫人见到儿子衣衫染血，心头有几分心疼，可出口的话却是：“六郎，你不该违逆你的父亲！”


    “父亲也不该罔顾我的意愿。”裴玄之咬紧牙关说道。


    似是没想到一向恭顺的儿子还有这样倔强的时候，裴夫人一窒，“你父亲是为你好。你有经邦济世之才，肩负裴氏百年兴衰，不该如此纵意而为。”


    从小到大，母亲从来都是唯父亲之命是从，从未带给他半缕温情，他本以为早就习惯了，可此刻听到母亲的规劝，还是感觉到一片苦涩。


    不期然间，他又回想起塞进口中的糖霜莲子，那丝清甜变得格外可贵。下聘之事一出，阿满便要成为整个京城的笑柄，自己终究是辜负了她的一片真心。


    他想，至少不该自己全身而退，留下她一人孤独的面对讥讽。


    张真人曾与他相谈甚欢，有意同他结缘，若是一朝入道，成为真人的记名弟子，此生不再婚娶，便不会辜负任何一人。


    他真动了入道的心。


    头顶又传来父亲的怒吼：“纲常礼教都学到狗肚子里去了！”


    藤条挟着怒意落下。


    忽然，从旁闪过一道白光，裴述痛呼一声，倒退几步，藤条落地。


    雪团爪尖带血，冲着裴述呲牙低吼。


    裴夫人惊叫一声，连忙去查看裴述的伤势。


    “孽畜！该死！”


    裴述袍袖一甩，高喊众仆扑杀雪团。


    “滚远点，别再叫我看见你！”裴玄之一把拎过雪团的后颈远远丢到墙外，怒道。


    雪团呜咽一声，就此不见踪影。


    裴述冷笑连连，讥讽道：“你真是长大了，翅膀硬了。江南道的乱局至今未解，你既自负才高，就去那历练历练吧，也好过在家里同我作耍。”


    父亲自是不肯叫他入道，可也不会轻易同方家悔婚，将他远远打发至江南之地，似乎成了最合宜的缓兵之计。


    圣人兴许早就恼怒于裴家的不识抬举，他去江南的认命很快就批复下来，不是同级外派，而是连贬两级，成了个比芝麻官还要小的八品监察。


    临行前，他被看管在府中，故此也未与师友告别，赴任时已是五月初，头天夜里刚刚下过一场淋漓的大雨，空气中浮动着泥土的清新。


    一路向南，水路旱路轮转，碰见不少流民，也遇到过不少匪盗，王广漠虽然被砍了头，可他留下的烂摊子还远远没收拾好。


    如此停停走走，半个月之后才抵达江南境内。


    夜宿驿站当中，半夜三更，门外传来利甲刮门的声音。


    南地多雨，沙沙的雨声更添凄迷，仿似是有冤魂在门外不甘地索命。


    裴玄之自睡梦中醒来，静静听了一会儿，片刻后披衣下榻，打开屋门。


    从外面挤进来一只湿漉漉的小兽，无精打采地垂着头，蹭着他的袍角呜咽几声，兴致不高，似乎受了委屈一样。


    裴玄之有些惊喜又有些辛酸，千里之遥，山水相隔，不知道雪团是怎么找过来的。


    他用麻布裹起雪团仔细擦拭雨水，手掌之下的雪狐瘦了不少，都能摸到骨头了，它的脚掌也都磨破了，还淌着血迹。


    “辛苦你了，雪团。”


    裴玄之轻轻摸摸它的脑袋。


    雪团似乎听懂了，湿漉漉的眼睛里泛起水光，低落地哼唧一会儿，从口中吐出一样东西。


    绿莹莹的半枚宝珠闪动着光辉，裴玄之张口无言，半晌才问道：“哪来的？你见了阿满？”


    雪团当然无法回答他，只是将头埋进两爪之间，似乎极为疲惫。


    裴玄之捡起那半枚避尘珠，紧紧攥在手掌之中，心头云翻浪卷。


    阿满……


    抱歉……


    待我重回京城，再当面向你解释……


    希望那个时候，一切还来得及……


    民生维艰，百业待兴。在南地的三年，是夙兴夜寐，披肝沥胆的三年。他赤着脚踩过泥泞的水田，也淌过溃堤的河流；断过无数刑狱，也手刃过无数悍匪；兴修水利，重启百业，抚恤灾民，重建家园。


    他渐渐习惯了南地闷窒潮湿的天气，也习惯了清甜的饮食，更学会了当地的方言，京城的一切纷扰似乎都远离了，唯有夜深人静时，他才会就着不甚明亮的灯火细细端详那半枚避尘珠。


    若说京中的思念，唯有一人。


    两地相隔，没有只言片语，不知阿满如今怎样了，可是已有了未婚夫婿，抑或是已经成婚了。每每想到此处，便觉得心房中似乎变得空空茫茫，回京的念头也愈发迫切。


    避尘珠幽幽闪着光芒，似乎一只蛊惑人心的猫儿眼，透过那冷冰冰的微芒，似乎瞧见了一双魅惑的眼睛。


    眼尾上挑，眼角氤红，又冷又媚，似笑非笑，眉间的牡丹花钿折射出七彩的光。他能够清晰地分辨出这是三年后的阿满，猝然从一个女孩变成了一个女人，褪去了天真与纯善，取而代之的是凉薄与魅惑。


    是世人口中放浪形骸冶艳无双的灵仙公主。<


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    他不敢注视那双眼睛，那双眼睛会令人迷失，可她却无视他的躲闪，笑着吻上他的唇。下一刻，染着丹蔻的玉手就将匕首插进他的胸膛。


    她贴着他的嘴唇低低轻喃：“辜负我，就要付出代价。”


    心房里传来尖锐的疼痛，他一把握住她的手，语不成声，“阿满，别走。


    “阿满，别走……”


    “阿满……”


    呼……


    裴玄之自沉梦中醒来，心房刺痛，神志恍惚，一时不知今夕何夕。


    这是一间简朴的房舍，不大，却很整洁。木桌上的石制香炉细烟袅袅，整间屋子都弥漫着极淡极安宁的香气。


    细碎的日光从窗隙中漏下来，细小的尘埃也染上了金光，怔忡地看了一会儿，他才醒悟过来，自己似乎在界碑处受了重伤，那一刀贯穿心脉，应是十死无生。


    他摸摸自己的胸膛，裹着厚实的白布隐隐作痛，“扑通”“扑通”，心脏在真真实实地跳动着。


    “吱嘎”


    房门被推开。


    云雍端着药碗进来，看见清醒过来的裴玄之不可置信地揉揉眼睛。


    “少卿？你醒了？”


    裴玄之张张口，唇干口燥，喉咙沙哑。


    云雍三步并作两步来到床前，伸手去探他的脉象，激动道：“少卿吉人天相，大难不死，真是奇迹中的奇迹。”


    裴玄之问道：“公主呢？”


    云雍的笑意淡了下来，“公主失血过多，如今还在休养当中。”


    裴玄之一惊一急，难道是她在山间行走时遇见了猛兽，抑或是被活死人所伤？因而询问起详由。


    云雍挠挠头，也颇费解，不知该怎么描述当时的情况。


    与公主在迷雾中失散后，羽衣卫同一些行尸走肉一样的怪物交了手，且战且退，失陷于大山当中。


    幸而豆子从小就出入高山深林，能够在不见天日的深山老林中分辨方向，寻找水源，躲避猛兽。


    一行人跟着豆子摸索几天，一身狼狈，终于来到山脚下。不意竟在山脚的界碑处碰见失血昏迷的公主和心脉寸断的少卿。


    公主靠着石碑将少卿揽在怀中，一手握着长刀，一手落在他的嘴唇上，少卿的脸上身上俱都被鲜血浸透。


    待将两人分开时才发现，公主全身上下唯一的伤口就是手腕上的划伤。


    众人面面相觑，难道是公主见少卿生机断绝便割腕自尽了吗？


    容不得细想这些怪异之处，只能先将两人缚在背上，先行下山寻医。路上偶遇了回乡避难的邓九娘和范秀才，才知道龙应县里乱作一团，根本不是什么好去处。


    如今他们一行人正是借宿在邓九娘家。


    口齿中似乎涌动着腥甜的气息，裴玄之撑起上身，撩开棉被，就要去隔壁探望李持盈。云雍连忙劝道：“少卿不要担忧，殿下的性命无碍，只是失血过多，时常都在昏睡中。”


    裴玄之坚持下床，云雍只能改为搀扶。


    梦中的悸痛还萦绕在胸口，一梦十年，十年如梦，过去太遥远又似近在眼前，想见她的心情是如此的迫切。


    裴玄之推开紧闭的屋门，床帐深处，她静静安睡着，那双冷而媚的眼眸敛在苍白的眼睑之下，遮住了似笑非笑的锋芒。