明武安二年，四月初。


    西夏通往河西走廊的通道上，二十万西征辽国的明军铁骑借道于此，如龙腾虎跃，直取辽国军事重镇河间城。


    御驾亲征的大明皇帝霍无畏，身披金甲，威严赫赫，率领着这支天降雄师，誓要恢复汉唐盛世时的丝绸之路的荣光，为大明的子孙后代开拓疆土。


    当霍无畏抵达河间城外五十里的明军大本营时，一份来自漠北的八百里奏报如同春风送喜，迅速传至他的手中。


    这份奏报，正是远在漠北的兵马大元帅郭子仪所发，字里行间洋溢着明军远征漠北取得的辉煌战果。


    奏报中详述，随着漠北大汗阿尔斯愣的伏诛，辽国大将军萧远山的被俘，漠北草原上的局势已发生了翻天覆地的变化。


    除克烈部落外，其余四大部落中的青壮年或死或伤，战力大减。


    而在这风云变幻、时局动荡之际，郭子仪当机立断，扶持年轻的克烈部落首领巴雅尔，使他率领克烈部落顺利兼并了草原上的其余四大部落，实现了漠北草原的统一。


    巴雅尔不负众望，他深知克烈部落的未来与大明王朝紧密相连。


    在兼并四大部落之后，他毅然宣布世代效忠大明王朝，愿为中原王朝的繁荣稳定贡献自己的力量。


    这一决定，不仅彰显了巴雅尔的远见卓识，也为漠北草原的未来发展奠定了坚实的基础。


    至此，脱离了中原汉王朝统治百年之久的漠北，再一次被纳入中原王朝的版图。


    这片曾经荒芜的土地，如今在明军的守护下，焕发出了新的生机与活力。它将成为大明王朝的养马地，为中原王朝的军事力量提供源源不断的支持。


    霍无畏阅罢奏报，心中大喜。


    他当即召集麾下西征辽国的明军众将士前往帅帐内议事。


    帅帐内，灯火通明，各路将领肃然而立，等待着皇帝的召见。


    霍无畏步入帅帐，威严的目光扫过众将，随即高声宣布：“诸位，朕有一喜讯要告知大家——郭元帅已于日前取得漠北大捷，斩杀弑君篡位的阿尔斯愣，俘虏辽国大将军萧远山，全歼漠北的五万辽军兵马！”


    哗！


    此消息一出，帅帐内顿时沸腾起来。


    将领们面露喜色，相互传递着这一振奋人心的消息。


    身为西征先锋大将军的大明第一亲王霍元封，更是激动得难以自抑。


    他当即站出身来，高声说道：“恭喜皇上，贺喜皇上，漠北大捷，不仅意味着大明王朝彻底平定来自北边的威胁，更是在西征辽国大战打响之前，先断了辽国皇帝耶律大河一臂。此等战功，足以提振我军士气，打击辽军的嚣张气焰！”


    大将军林良玉也紧随其后，发表了自己的看法：“亲王所言极是。如此一来，远征漠北的二十万明军便可借道漠北，直接绕过河间城，攻取辽国都城沙拉巴。到那时，辽国皇帝耶律大河可就分身乏术了。我倒想看看，耶律大河面对明军两路夹击的局面，是顾头还是顾腚！”


    林良玉的话音刚落，顿时引得帅帐内的明军将士一阵哄堂大笑，大战之前紧张肃杀的气氛，也得以缓解了几分。


    帅帐内的龙椅之上，霍无畏端坐其上，威严而庄重。


    他听完霍元封和林良玉的发言之后，嘴角勾起一抹满意的笑容。


    那笑容中，既有对两位将领智谋的赞赏，也有对即将来临大战的期待。


    “元封、良玉，你们说得没错。”


    霍无畏的声音沉稳而有力，回荡在帅帐的每一个角落：“漠北大捷为我军西征辽国奠定了坚实的基础，如今，我们要趁热打铁，让辽国皇帝耶律大河和辽军主力措手不及。”


    他站起身来，目光如炬，扫视着帅帐内的每一位将领，继续道：“河间城之战，是我们西征辽国的关键一战。我们要尽快打响这一战，以吸引耶律大河和辽军主力的注意力。只有这样，才能为郭子仪奇袭辽国都城争取时间，创造条件。”


    霍无畏的话语中充满了坚定和决心，他很清楚这一战的重要性。


    河间城作为辽国的军事重镇，一旦失守，将对辽国造成沉重的打击。


    而明军借此机会，可以进一步削弱辽国的实力，为最终的决战奠定胜局。


    “同时，我们要双拳出击，让耶律大河既不能顾头，又不能顾腚。”


    霍无畏吩咐道，“元封，你作为西征先锋大将军，要率领一部兵力，正面攻打河间城；良玉，你则率领另一部兵力，迂回至辽军侧后，伺机而动，我们要让辽军陷入两面夹击的困境，让他们首尾不能相顾。”


    “末将得令！”


    ......


    同一时间。


    河间城内，辽国皇帝耶律大河的临时行宫内，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。


    辽军兵败漠北、大将军萧远山被俘生擒的消息，如同一股寒风，悄然吹进了行宫的每一个角落，顿时在辽军阵中引起轩然大波。


    将士们面面相觑，心中充满了不安与惶恐，这突如其来的败讯，仿佛一块巨石，压在了他们的心头。


    耶律大河坐在龙椅之上，面色阴沉如铁。


    他双手紧握，指节因用力而泛白，眼中闪烁着怒火与不甘。


    他很清楚，这一败讯对辽军士气的打击是致命的，若不及时处理，恐怕会引发连锁反应，影响即将到来的大战。


    因此，耶律大河一方面下令严禁此消息泄露，派出了重兵把守行宫，严禁任何人随意进出，以免在大战之前影响辽军士气。


    大战在即，士气可是军队的生命线，一旦士气低落，再强大的军队也会变得不堪一击。


    另一方面，耶律大河又紧急召集了丞相萧文和兵马大元帅萧武前往行宫议事。


    两人接到召见后，不敢有丝毫耽搁，迅速赶到了行宫。


    行宫内，耶律大河端坐龙椅，目光如炬，扫视着萧文和萧武两人。


    他沉声说道：“丞相，大元帅，漠北之战，我军惨败，大将军萧远山被俘！”


    嘶——


    听闻此言，萧文和与萧武相视一眼，心中皆是一沉，不由得倒吸一口凉气。


    对此，他二人虽然早已有所耳闻，但此刻听耶律大河亲口说出，还是感到一阵心悸。


    萧文率先开口道：“陛下，此事臣已有所耳闻，只是……只是未曾料到败得如此惨烈。”


    哼！


    耶律大河冷哼一声，道：“败得惨烈？哼！这是我辽国百年来的奇耻大辱！”


    “陛下，请息怒！”


    这时，辽军兵马大元帅萧武突然站出来说道：“陛下，我大辽兵马虽在漠北刚刚经历了一场惨败，但五万辽军的伤亡，对于拥兵五十万的大辽国来说，还算不上是伤筋动骨。而萧远山兵败漠北的影响，短时间内也不会波及到辽军在河间城与明军的对决。”


    嗯？


    一听这话，龙椅之上的耶律大河紧锁的眉头终于舒展了几分。


    他深知萧武所言非虚，辽国兵力雄厚，一场败仗还不足以动摇其根基。


    但即便如此，他依旧阴沉着脸，目光如炬，示意萧武继续说下去。


    萧武心中明了，皇上此刻需要的是信心和策略，于是他将自己早就已经打好的腹稿全盘托出，道：“陛下，这河间城有着数百年的历史，乃是大辽国扼守河西走廊入口的咽喉要地；


    其地势三面环山，易守难攻，地理位置得天独厚。再加上又有二十万辽军精锐镇守此处，且陛下您亲自坐镇，明军想要在短时间内攻克河间城，简直是难如登天。”


    闻言，耶律大河的眼中闪过一丝赞许。


    他又岂能不知河间城的重要性，也明白萧武所言非虚。


    这河间城确实是辽国的一道天然屏障，只要守住这里，就能有效阻挡明军的进攻步伐。


    但是，固守河间城的作战计划，是建立在大将军萧远山所率领的五万辽军，能在漠北有效阻击明军兵马大元帅郭子仪所率领的二十万明军的前提之下。


    现如今萧远山和五万辽军兵马都成了郭子仪的刀下亡魂，再想坚守河间城和西征的明军打持久战、消耗战可就没什么意义了。毕竟，那郭子仪随时可以率领二十万明军自漠北南征，直取辽国都城。


    这时，耶律大河的眼神中闪过一丝诧异，随即又恢复了沉静。


    他凝视着萧武，似乎在权衡这位兵马大元帅的提议。


    河间城固然重要，但若只是固步自封，坐以待毙，也并非长久之计。


    况且，如今漠北的局势已变，萧远山的败亡无疑给辽军蒙上了一层阴影，也让明军的士气大振。


    “萧元帅——”


    耶律大河沉声道：“你详细说说你的计划。”


    萧武躬身一礼，随即侃侃而谈道：“陛下，臣以为，固守河间城虽可一时阻挡明军，但非长久之计。那郭子仪既已大胜，势必乘胜追击，若我军只是死守，恐难挡其锋芒。臣之计，乃是以河间城为诱饵，吸引明军主力至此，然后我军主力则寻机出击，与明军决一死战。”


    他顿了顿，继续说道：“臣已派斥候打探明军动向，得知郭子仪正率部南撤，意图回师整顿，此乃我军出击之最佳时机。臣愿亲率二十万辽军精锐，出河间城，与明军正面交锋；


    若胜，则可一举扭转战局；若败，臣亦愿以死谢罪。”


    当萧武提出主动出击寻求与明军决战的提议后，在场的辽国皇帝耶律大河和丞相萧文都沉默了。


    大殿内，气氛凝重得仿佛空气都要凝结。


    耶律大河的目光深邃，凝视着萧武，眼中闪过一丝惊叹。


    他没想到，这位兵马大元帅竟有如此勇气和魄力，敢于提出如此大胆的计划。


    萧文则低头沉思，手指轻轻敲打着桌案，似乎在暗自权衡着此举的利弊。


    他心里很清楚，这一战关乎辽国的存亡，任何决策都必须谨慎再谨慎。


    过了许久，耶律大河终于开口打破了沉默：“萧武，你的勇气可嘉，但此战关乎辽国未来，不容有失。你计划虽好，但风险也极大。若败，我辽国将陷入万劫不复之地。”


    萧武闻言，神色坚定，他躬身一礼，朗声道：“陛下所言极是，此战确实风险极大。但臣以为，固守河间城并非长久之计，与其坐以待毙，不如主动出击，寻求一线生机。”


    嗯！


    耶律大河点了点头，表示理解萧武的想法。


    紧接着，他转向萧文，问道：“丞相，你有何看法？”


    萧文抬头，目光坚定，他缓缓开口道：“陛下，臣以为萧武元帅之计可行。虽然风险极大，但若能成功，则可一举扭转战局。臣愿意全力支持萧武元帅，为辽国未来拼死一战。”


    闻言，耶律大河心中稍感安慰。


    这萧文和萧武都是辽国的栋梁之才，他们的决心和勇气将决定着辽国的未来。


    “好！”


    耶律大河沉声道：“既然你们都有此决心，那朕便下定决心，与明军决一死战！萧武，你即刻准备，率二十万辽军精锐出城迎敌。萧文，你负责后勤补给，确保将士们的粮草充足，此战关乎辽国存亡，务必全力以赴！”


    萧武和萧文闻言，皆躬身行礼，朗声道：“臣等，遵旨！”


    随即，两人转身走出大殿，开始紧锣密鼓地准备出战事宜。


    耶律大河则坐在龙椅之上，凝视着远方，心中默默祈祷着辽军的胜利。


    片刻之后，耶律大河唤过了自己的贴身太监，那太监躬身走近，一脸恭谨。


    耶律大河对着他低声耳语了一番，言辞间透露着不容置疑的威严与决绝。


    太监听得仔细，不时点头，待耶律大河说完，他当即领命而去，脚步轻快而坚定。


    耶律大河给他的口谕是，让他即刻返回都城，寻找太子耶律基，并传达皇上的密令。


    口谕中，耶律大河郑重其事地吩咐太子耶律基即刻启程前往西域三十六国作部署。


    耶律大河很清楚河间城一战关乎辽国的存亡，若是兵败，辽国将陷入前所未有的危机。


    因此，他必须为辽国留一条后路，一个容身之处。


    这一切都是他作为辽国皇帝，作为上位者的未雨绸缪，自然是不能与麾下的臣子多言，哪怕是丞相萧文和大元帅萧武也不信。


    更何况，而今大战在即，他身为皇帝又怎可能在外人面前表现出未战先怯的想法。


    要是让手下人知道他这个皇上都在为战败之后找退路了，到了战场之上又岂会还有人给他卖命？