“哥谭城市高中已经报警了，”阿尔文抱起手臂，“你准备去做什么？”


    “将希望寄托在哥谭警局上是再愚蠢不过的行为，”埃利奥说，“我要去调查他们的监控。你一起吗？”


    站在原地的导师似乎陷入了短暂的思维凝滞状态。埃利奥歪过头打量了他一下，阿尔文这才反应过来，“你，嗯，你要夜闯哥谭警局？”


    “什么？”


    “虽然我不能否认他们的办案效率常年低下，”阿尔文迟疑地说，“而他们的看守也总是松懈万分，但这对你来说会不会进展太快了？”


    “不！”


    “不是吗？”


    “我是说去查城市高中的监控！”


    短暂的寂静。阿尔文恍然大悟。埃利奥难以置信地瞪着他。


    “我一直都是个守法公民，”刺客学徒强调，“…至少曾经是。”


    “这里有一个守法公民刚说过他要去查城市高中的监控，”阿尔文说，“而且是在夜晚。这听起来可相当体面。”


    但他没有拒绝同行。阿尔文在原地活动了一下身体，“刚才教你的还记得吧？”


    “当然，”埃利奥不明白为什么他这么问，“我的遗忘速度没那么快。”


    “我们比比谁先到城市高中。”阿尔文跃上屋顶，“快上来！三、二——”


    埃利奥来不及细想，在导师忽然提高音量的催促下攀到屋顶。没等他站稳，阿尔文已经冲了出去。刺客大师的身影几个腾跃，很快消失在学徒的视野内。


    这场竞赛的结果不言而喻。当埃利奥跑到城市高中时，阿尔文坐在校园钟楼顶端，百无聊赖地摆着腿，显然已经久候多时。


    “…你根本没数到一！”


    埃利奥扶着自己的大腿，气喘吁吁地控诉。


    “下次别傻站着等我报数，新人。”阿尔文听到他的声音，气定神闲地扭过头，“敌人可不会等你做好准备。”


    埃利奥无言地瞪着他。阿尔文笑了起来，招手让他近前。


    “过来，埃利奥，”他说，“从这里往下看。”


    “你不会把我推下去吧？”


    虽然这样说，但埃利奥听从地靠了过去。他不敢像阿尔文那样放松地坐在高处边缘，只是稍微靠近了一些。夜晚的城市高中静谧地环抱着高高耸起的钟楼，保安的手电萤火般上下起伏着，穿过图书馆，教学楼，实验室…以及他们今晚的目的地，监控室。


    “想好路线，”阿尔文说，“尽量在行动的时候避开守卫。如果无法避开，你就得想办法面对他们了。”


    “你会怎么做？”埃利奥问。


    ·


    “我们必须杀了他们，”圣殿骑士特工高声说，“一个不留！”


    没人说话。但他们之间交换的目光表明了他们都认同这一点。


    从哥谭传回的惨案惊动了布鲁德海文的圣殿骑士特工队。如果说他们原本认为埃利奥·史密斯只是一个意外觉醒伊述血统的新刺客，根本不值得大动干戈，那么现在，他们已经改变了看法。


    被派去哥谭的一整个小队都身死当场，无一例外。


    那不可能是埃利奥一个人干的。尽管他们确实在尸检过程中发现大量的淤青、内脏出血、骨骼断裂…这些不会使人当场毙命的击打手段，往往不会被刺客所使用，很可能是埃利奥在反抗时留下的。


    但他们也发现了刺客更常用的手段，死因被证实为常见的心脏贯穿伤，颈部气管横向切割伤……


    见证这些尸检报告的圣殿骑士特工无不悚然。仿佛有刺客的幽灵从那些报告里阴恻恻地飘出来，浮在会议室里审视他们的来路。


    无论他们如何多加小心，只要被刺客记住他们的名字，那么，他们就再也见不到明天的太阳。


    他们都知道这一点。


    刺客在哥谭展开的杀戮像一柄还未落下的断头铡，垂在他们颈侧，叫他们人人自危。


    “…哥谭很可能有不止一个刺客，”圣殿骑士特工打断了静默，“我们不能在没有摸清他们底细的情况下贸然深入。”


    众人侧目。这听起来是一句很有用的废话，但所有人都知道，被敌人摸清底细的那一方往往是他们圣殿骑士。


    “所以你有什么好建议？”另一个圣殿骑士特工说。


    “搜寻和谋杀到处逃窜的鼠辈不是我们的专长，”刚才发言的圣殿骑士特工交叉手指，眼中闪过一道精光，“但我们新结交不久的盟友，九头蛇想必很擅长此道。”


    会议气氛立刻松动了起来。将刺客的仇恨值推给…哦不，将这件事的后续转交给专业对口的九头蛇听起来是个不错的主意，毕竟他们的塑料盟友就像刺客一样擅长潜伏和黑暗中的那些工作，最关键的是，他们也会想要刺客。


    他们对刺客身上流淌着的伊述血统好奇已久，这已经不是什么秘密。


    而圣殿骑士只需要一个结果，那就是刺客不得在外活动，影响他们的伟业（和人身安全）。


    一墙之隔，布鲁德海文的名流晚宴正在和乐融融地进行着。红十字项链和图案恰到好处地融入他们华丽的着装，不认得此种标志的外人也许不会意识到，那是一种秘密团体的标志。


    ——圣殿骑士。


    “距离我们上次和哥谭接洽已经有一段时间了，”衣香鬓影里，有个声音说，“是有多久了呢？”


    “也许有三五年了。”另一个低沉的声音说。


    “真久啊。”


    在不言而喻的对视中，酒杯清脆地一碰，被压在柔缓的音乐声里。


    上一次，他们错误地选择了猫头鹰法庭作为合作对象，然而这在哥谭盘旋已久的蒙面势力竟然一朝失误，被蝙蝠侠连根拔除。为了不引起蝙蝠侠的警惕，圣殿骑士只好暂停他们的侵染，转移目标，先在布鲁德海文扎根。除了城市义警夜翼时不时的意外阻挠之外，在这座港湾城市的驻扎目前为止一切顺利。


    是时候重新启动入驻哥谭的计划了。


    重来一次，圣殿骑士要夺回他们应有的一切！


    ·


    “阿布斯泰戈娱乐要重启那个游戏？”收到消息的布鲁斯疑惑地皱眉，“他们不是早就放弃了那个项目吗？”


    数年前，阿布斯泰戈曾经派人前来哥谭考察历史文化，意图做一部新的电影或者游戏。在哥谭颇具本土特色的热烈欢迎中，大多数人狼狈而逃，只有一个人成功地走完了整个项目流程，最后还被证实是兄弟会派去的卧底。


    在他们精心挑选的合作对象猫头鹰法庭被蝙蝠侠和兄弟会联合痛揍之后，阿布斯泰戈总算明白了这座城市有多不欢迎他们的到来，停止了在哥谭的动作。蝙


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    蝠侠对此很满意，并且以布鲁斯·韦恩的身份把他们安插进来的人员丢出了哥谭。


    滚出我的城市！——他就差没把这句话丢到圣殿骑士脸上了。


    “我还以为他们搞明白了我的意思。”布鲁斯不满地咕噜着，“看来他们没有。”


    “如果他们被揍一顿就能变聪明，”杰森评论，“那么我们也不用这么费事。”


    他拣走布鲁斯面前的一块黄油饼干塞进嘴里，装作没看到后者不赞同的眼神，扬长而去。沙发上的史蒂芬妮没听到他们的对话，忽然高举起游戏机，兴奋地大喊一声，“最后一张年鉴！哈哈！我终于收集完了这些该死的小东西。”


    “年鉴？”睡倒在抱枕里的提姆被她的动作惊醒，茫然地爬起来，“什么年鉴？”


    “干得漂亮，金发妞，”杰森远远地说，“你是这个家里最先做到这一点的。”


    “真的吗？”


    罗宾战争：搅局者再得一分！


    史蒂芬妮光速截了个图，准备传到脸书上。提姆凑过去看游戏机的屏幕，被史蒂芬妮怜爱地摸了一把脸。


    “是拉顿哈给顿传奇，”史蒂芬妮说，“我看到你还没开始打这个游戏。”


    她发现提姆刚睡醒的脸热乎乎的，不客气地又揉了两把。红罗宾反抗搅局者的魔爪失败，说出来的话语含糊一片，“我一直…没时间玩……”


    提姆也知道兄弟姐妹们都在暗中为刺客信条的进度竞争，没有一个例外。


    一开始，这只是一个和平的小小“争斗”。但自从后来居上的达米安被布鲁斯以“晚上不睡觉打游戏长不高”的理由收走了游戏机，不服输的罗宾屡屡尝试染指被藏起来的游戏机和卡带，这场战争就逐渐变得白热化。


    尤其是杰森总爱炫耀自己打到什么进度，餐厅里简直刀光剑影叮叮当当响声一片。即便是远在布鲁德海文，声称这一切太过幼稚绝对不会参与的大哥迪克，也会在夜巡结束后登上大革命，打开多人任务《应该被放在博物馆里》通过警钟bug偷偷刷刺客点数。


    提姆可是对此一清二楚！


    但布鲁斯出手了。他一声不吭地刷到了传奇头衔，惊呆一众罗宾。但没关系，罗宾战争一旦发起，是不会轻易停止的。他的孩子们总能找到各种方式决一死战，布鲁斯早该想到的。


    只有提姆没参与。


    因为他在上班。


    话又说回来，这是为什么呢？


    “我也很想玩…”


    尽管史蒂芬妮已经松开手，但提姆的话语仍然拖出长长的尾音。他把目光投向布鲁斯，后者装作没有读懂他的眼神，像模像样地咳嗽了一声。


    “阿布斯泰戈可能想要研发哥谭的游戏，”他说，“我们不能——”


    “什么，真的吗？”史蒂芬妮扭过头问，“他们终于要出新作了？”


    她已经快把刺客信条所有作品的完美同步打通关了，正在发愁没有新游戏玩。提姆听到一半，已经痛苦地倒在史蒂芬妮肩头，“我还没有玩过旧作，他们就要出新的了？”


    “哦，提姆。”史蒂芬妮揽住他，“你会有时间玩的…我猜。”


    “——我们不能让阿布斯泰戈进驻哥谭。”布鲁斯说。


    然后，在孩子们的眼神中，他不得不补充，“至于游戏，那是另一回事。”