“听着，我们从没讨论过关于刺客的事情，”他身后的声音说，“但今晚他出现在了那里，打乱了我的计划。”


    “你也说了，那是你的计划，”雷欧波德平静地回答，“沃克小姐。”


    在他身后，滴着水的年轻女孩不忿地哼了一声。圣殿骑士没有回头，视若罔闻地走进了房间里。


    “就像我说过的那样，”雷欧波德的声音渐远渐近，“你希望做成这件事，手上又不沾血，那是几乎不可能的。”


    但他端着长长的浴巾走了出来，双手递给了薇洛。后者怀疑地瞟了他一眼，雷欧波德像是知道她在想什么似的，很快澄清，“崭新的。”


    薇洛犹豫片刻，还是接过浴巾，盖到了自己身上。干松的温暖罩住了她，女孩的脸色缓和了不少，“你和你父亲很像，小米切尔。无论是好的那一面，还是坏的那一面。”


    圣殿骑士关上窗的手指顿了顿，但表情没有变。他按下按钮，窗帘机械地合上。


    “我是他一手带大的，沃克小姐，”雷欧波德说，“像他很正常。不过，我想，你来找我不是为了闲聊吧。”


    “…那个刺客，”薇洛顿了顿，“我刚才就说了。如果要继续我们的计划，你必须想个办法把他支开。”


    圣殿骑士模棱两可地应了一声。薇洛对这个回应不太满意，但当他转过身，脸颊被灯光照亮的时候，薇洛轻易地辨认出了那个犯难的表情。


    “怎么了？”薇洛新奇地问，“有困难？”


    “那不难。”雷欧波德慢慢地，思考着说，“只是我本应该把他支开了。”


    上次埃利奥来找他的时候，雷欧波德给了他一份阿布斯泰戈收买名单。名单上的人不是少数，所以在圣殿骑士的计划里，刺客本应该在挨个调查那些人…无论埃利奥的调查是威胁、收买还是谋杀，他都应该分身乏术才对。


    “‘本应该’？”薇洛抱起手臂，“显然你还不够了解他，小米切尔。他很擅长多线任务和时间管理，除非你直接把他绑在你的房间里，否则没什么办法能真正地‘支开’他。”


    雷欧波德抬起头，若有所思地看着她，“你听起来很了解他。”


    “刺客都这样。”薇洛的表情冷了下来，“他没什么特别的。”


    雷欧波德看了她一会儿。薇洛理直气壮地瞪着他，反而出言催促，“想个办法，小少爷。我很确定他盯上我了。但凡你还需要我这个同盟，就给我出出主意吧。”


    “…我真的不能把他绑在我的房间里，”雷欧波德叹了口气，“他不是那种愿意相信别人的类型。如果我那么做了，我会彻底失去他的信任。”


    薇洛沉默片刻，“我刚才是开玩笑的。”她指出，“你真的这么想了？”


    诡异的寂静。


    “我会想办法的，”雷欧波德若无其事地反问，“加拉哈德那边怎么样？”


    薇洛盯了他一会儿。可以看得出来，她在试图摆出高深莫测的表情，但由于她年纪太轻，那不是很成功。


    “他还没说什么，”她最后说，“我会想办法的。”


    即便这意味着继续杀人。但如果要取信加拉哈德，取信米切尔，这是唯一的办法。一想到这里，薇洛身上没有干透的河水似乎又变得沉重起来，压着她的肩膀，把她往下拽去。


    在沉重的压力之下，薇洛随意应付了几句圣殿骑士的寒暄，往窗边走去。她不能久留。


    她一边想着如何继续计划，一边走出阳台。这时，薇洛身后忽然传来一声轻响，像是什么东西落地，又像是有人轻轻地踏了出来。


    薇洛下意识地以为是雷欧波德跟了出来。她转过身，正想说些什么，却立刻瞪大了双眼。


    “你们听起来聊得很开心，”本该被她甩掉的埃利奥幽幽地说，“没考虑过邀请我吗？”


    薇洛立刻要翻出栏杆，但埃利奥已经预见到了这一点，眼疾手快地扯住了女孩的卫衣兜帽。后者被扯的一个踉跄，顺势往后倒去，伺机给埃利奥一拳；刺客闪身躲开，短短几秒内他们过了几招，但不知为何没有人受到哪怕一点伤害，只有阳台上的躺椅和玻璃桌无辜遭殃。


    哗啦声响的时候，他们的动作各自一停。久别重逢的兄妹俩对视一眼，都听到了室内圣殿骑士走过来的声音。没等开口，埃利奥果断一把拎过薇洛，另一只手从腰间掏出钩爪枪，向屋顶发射。


    咻的一声，窗帘缓缓拉开。雷欧波德往外望了望，只看到被打翻的玻璃桌，阳台空无一人。


    埃利奥和薇洛已经转移到了酒店顶层的花园。他刚放开薇洛，女孩立刻后退几步，显然很是警惕地盯着他。但她没有再动手，只是忿忿地理了理卫衣兜帽的位置。


    “我找了你很久，薇洛，”埃利奥说，“我翻遍了每一个你经过的地方，杀死了每一个动过实验的医生，查过每一份可能有你名字的资料，但一直和你失之交臂……”


    他摘下兜帽，露出疲惫的脸。一道闪电掠过哥谭上空，照亮了刺客眼下的青黑。


    “跟我回家吧，薇洛，”埃利奥说，“现在还不晚。”


    薇洛定定地看着他，表情阴晴不定地变了几变，最后笑了起来。


    “你以为我还是那个傻站在校门口等你接走的小女孩吗，埃利奥？”她说，“我已经变了。圣殿骑士从头到尾，从里到外地改变了我。我看不出跟你走有什么好处，刺客，而且我也没有家了。”


    轰隆一声。哥谭浇起了雨。


    “只要你愿意——”


    “别说傻话了，埃利奥！”薇洛高声说，“你以为我愿意又能怎么样？这就是哥谭！这就是生活！看看你自己吧，你是我们之中第一个离开哥谭的，现在又怎么样了？拿到文凭了？找到工作了？得到爱情了？还不是灰溜溜地滚回来了！”


    埃利奥陷入了沉默。他看着薇洛，没有说话。雨水划过他们的脸。薇洛看清了他的神情，也短暂地闭上了嘴。雨水的凉意刺进了她的骨头里，让她忽然感到非常悲伤。


    “这就是生活，哥哥，”她说，“这就是哥谭的诅咒。我们从小就是罪犯，长大后也不会有什么区别的。你说知识能改变命运，我相信过。格雷厄姆也相信过。但看看我们现在在做什么吧。”


    一份文凭，一份工作，一份爱情。这听起来像是正常生活的必备要素，却是他们可望而不可即的彼岸。埃利奥曾经距离它们非常非常近，仿佛他一伸手，就能抓住它们，过上幼年的自己渴望无比的“正常”生活。


    薇洛知道这一点。她在发现圣殿骑士如临大敌的“刺客”是埃利奥之后，就惊奇地调查过他的经历。为什么埃利奥成为了一个刺客？为什么埃利奥还是选择了犯罪？


    那是她曾经望其项背的，孤儿院里走出的天才啊！


    曾经发誓要改变命运的埃利奥，曾经咬着牙说绝对不会成为罪犯的埃利奥，曾经兴高采烈闯进门告诉他们他被录取的埃利奥，曾经寄回明信片、节日礼物和信件，数次鼓励她进学，为她解答难题的兄长，在这个雨夜，和伫在她面前，沉默着淋湿了的刺客形象可悲地重合了。


    “…我不是罪犯，”那个混合形象耐心地说，“你也不是。你一定是遇到什么困难了，告诉我吧，薇洛。我们一起想办法。”


    “你能有什么办法？”薇洛哭着说，“那些圣殿骑士——他们有一个能够操纵我行动的口令——只要他们一开口，我就会变得不是我自己！我就必须要去杀人！一个又一个！永无止境！”


    埃利奥走近了她，握住了她


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    冰凉的双手。薇洛没有拒绝他的靠近，钻进了他的怀里。她还那么年轻，正是上高中的年纪，最大的烦恼也不过是翘课出去吃冰激凌被老师抓到。


    “我会想办法的，薇洛，”埃利奥抱住她，“我向你保证，我们一定会找到办法的。”


    很显然，有某种东西藏在薇洛的脑袋里。无论是科技还是魔法，他都会找到办法把它弄掉，把应有的自由还给她。


    退一万步来说，他还可以把所有知道这份口令的人杀掉。


    “小米切尔不知道那份口令，”薇洛说，“至少，我觉得他应该不知道。”


    窗外的雨声仍在继续，但他们已经回到了哥谭的公寓里。那间公寓又小又破，但当灯光亮起的时候，埃利奥很确定他看到了薇洛的眼睛也随之一亮。她迫不及待地冲进浴室，出来的时候已经变得干净蓬松；就像之前每一个放学的傍晚一样，薇洛一边吹着头发，一边大声和厨房的埃利奥说话。


    “这就是你选择和他合作的理由？”埃利奥说。


    “…那是个意外，”薇洛嘀咕，“意外。”


    埃利奥切断砧板上的菜，“嗯哼。”


    薇洛沉默片刻，关掉吹风机。她捻了捻发尾，踮着脚走进了厨房。


    “我当时在查米切尔让我查的事情，”她靠在门框上说，“他怀疑公司里有人在动手脚。你知道吗，当我查到雷欧波德的时候，我简直乐坏了。我迫不及待地想要看看米切尔知道这事会是什么表情，恨不得一路跑着去告诉他……”


    正往锅里倒橄榄油的埃利奥配合，“但你没有。”


    “小米切尔收买了我。”薇洛大大方方地说，“我转念一想，留着他看这对父子的笑话也很有趣，就没告发他。”


    接下来发生的事情顺理成章。埃利奥一边翻炒蔬菜，没忘了往里撒一把薇洛爱吃的甜玉米粒，一边思考着现在错综复杂的局面。雷欧波德在调查企业内幕，和薇洛合作的同时对米切尔阳奉阴违，加拉哈德假装在哥谭认真工作，实则和刺客暗通款曲，试探伊甸神器的所在。


    这里已经有三个圣殿骑士了。


    再算上埃利奥之前杀掉的布莱克伍德医生（整座小岛已沉入海里，永远享受婴儿般的睡眠）、诺伊曼院长（埃利奥很遗憾阿布斯泰戈医院没直接倒闭，但看起来他们也自顾不暇，没法撑下去了）、小奎恩（听说红头罩好心收留了他的残余帮派）以及柯克医生（蝙蝠侠还在研究让他变回人类的解药）……


    这里又是四个圣殿骑士。


    一个很简单的算术题：三加四等于七。米切尔已经失去了七个圣殿骑士的援助。


    那么问题来了。


    米切尔身边还剩多少圣殿骑士？或者说，还剩多少能听从他指令的圣殿骑士？


    埃利奥不由得笑出了声。正从餐盘里偷吃小番茄的薇洛瞪大了眼睛，差点没抓稳胜利的果实。


    “你没事吧，埃利奥？”她小心翼翼地问。


    “没什么，”埃利奥收敛笑容，“只是想到了开心的事情。”


    他关了火。薇洛帮忙把晚餐端到桌上，眼巴巴地等着他入席，像一只摇摆着尾巴的金毛小狗。


    埃利奥当然没有让她久等。他擦了擦手，在她对面坐了下来，故作不经意地开口，“我们聊聊雷欧波德的事情。”


    “哦？”刚捏起餐叉的薇洛高深莫测地说。至少，她在努力装作高深莫测。但当她悄悄抬眼，试图观察兄长表情的时候，她惊恐地发现，埃利奥的表情才是真正的高深莫测。


    “你不会觉得我已经忘了刚才那段对话吧？”埃利奥挑眉，“关于你们的计划。那个要支开我才能继续的‘计划’。”


    嘎啦一声，薇洛的餐叉在盘子里划出一声凄惨的尖叫。