几天后，春申带着一家四口上岸，找到寒玉在边村的住所，跪在院子里拜谢她。


    “起来吧。”寒玉让人把四个人扶起来。


    “谢夫人、谢夫人……”春申爹仍是不停道谢。


    寒玉却是看向春申。


    他的命被她改了，通向战火下的英勇就义。


    ……她最后收下春申和春四娘，让他们同她收养的孩子一起听课，他们学了很多、懂了很多。


    春四娘最后自己选中了福建学过新知识的大商人，和他成婚。


    而后来湘江一带局势不稳，春申家跟着女婿走了。


    春申却偷溜走参军去了——


    当春四娘随夫家南下的帆船升起时，春申在北上的货轮上攥紧一串铜钱。


    他想起这串铜钱在寒玉手中重串的模样。


    那原本散落的"“乾隆通宝”被改成“顺治”“康熙”“雍正”的时序，恰似一部沉入海底的史书。


    ……这已经是很久之后的事了。


    .


    水蝗没了后，城里三帮五派要重新争夺水路，但水路已叫张家派人控制了。


    “我家夫人需要这水路送物货，而且现在这世道，水路送信更快点，大家见谅。”


    曾经的海字十一号张海云笑眯眯道。


    “也请放心，夫人一走，这水路就是你们的了。”


    三帮五派只能应下了。


    阿齐看着那些张家人处理事务。


    这么多年，他仍旧会为寒玉所处家族势力之盛感到心惊。


    他跟着寒玉从北到南，见过无数张家人，这个家族势力遍布全国，甚至寒玉透露过还有海外张家——“张家”绝对存在了极长时间。


    寒玉也告诉他，张家本家在东北。


    他曾是满洲八大姓之一的贵族子弟，听闻过东北那满洲圣地有个汉人氏族，应当是他们了。


    寒玉就这么让他知道了这些事。


    “你这么信任我？"他心中触动。


    寒玉弯弯眼，"我可没让你知道张家其他的秘管，不过你会知道的，你和现代族长很有乳缘。”


    阿齐同寒玉南下路上碰见过两次那位张族长，对方看着很年轻，难以相信他就是如此庞大的家族的族长。


    但那人的眼神极着波然，有种特别的、让人停服的气质。


    他记得他们初见时的场景。


    那是在湖北，一个雪天，寒玉原本是打算连夜赶路的，但不知为何忽然决定住下。


    她让阿齐在客栈待着，自己在城外似乎要寻找什么。


    阿齐在客栈大堂等了很久，等到雪停，终于听见门外传来熟悉的铃铛声。


    他倚着门框看寒玉与张起灵并肩走来，月光将两人的影子融成雪山般连绵的轮廓。


    那族长肩头落着细雪，眼神却比雪还淡漠，只是看向寒玉时并不冷。


    阿齐在他们进来前躲了起来——原因他自己也说不上来。


    但他就是这么偷听着他们对话。


    “张家在鄂州的暗桩被汪家渗透了。”张起灵将染血的密函放在石桌上，墨色麒麟纹身从领口探出一角。


    阿齐注意到他手腕处有刀伤，但很浅了。


    寒玉指尖拂过密函，朱砂批注竟在月光下显形：“小官觉得该如何？”


    “拔三处，留一处。”


    “像钓鱼那样？”她笑着将密函折成纸鹤，振翅的瞬间化作灰烬。


    那族长点点头，随后看向了他的藏身处。


    阿齐知道自己被发现了，这段记忆到此为止。


    “……我和他有缘？”阿齐不太信，心说可别是父子缘。


    寒玉露出神棍惯有的高深表情，“到时候你就明白了。”


    阿齐耸耸肩，也不纠待这个。


    他戴上金丝眼镜继续看德文书籍。


    这金丝眼镜是寒玉送的生辰礼，真金的。


    他其实不是很懂送这礼物有什么用意，这东西戴上和不戴上对他没影响，似乎只有装饰作用。


    “留着呗，总有它发挥用处的时候。”


    寒玉只这么说一句。


    ……


    陈皮被按头学了不少东西，国学和洋人的学问，他都被要求学点。


    和他一起学的是寒玉陆陆续续收养的孤儿。


    陈皮算是脑子会像正常人那样思考了，但他有些本性已经改不了了，在这些孤儿里面不怎么讨喜，当然他自己完全不在乎这种事。


    他学了些礼义廉耻（虽然心里觉得这大多是在放屁），对玉夫人还是很尊重的。


    所以他很不爽那个阿齐。


    听说对方原本是北平的少爷，不知怎么成了玉夫人的徒弟，还一路跳着她南下，被收美的孤儿们称为大哥。


    陈皮和阿齐不对付，不仅是因为嫉妒对方早早遇上了玉夫人，也因为是对方曾称自己为“麻烦”。


    玉夫人评价他是“花签字”、天生就懂杀人，可都没觉得他是个麻烦，那个阿齐凭什么这么说!


    玉夫人还说他用好了能成为“闲棋”，陈皮当时不懂这是什么意思，觉得是夸他，后来懂了也依旧这么觉得。


    被当成棋子又如何？


    对玉天人有用就行。


    阿齐却说他迟早会成为弃子，陈皮不屑一顾。


    不过阿齐到底跟着玉夫人的时间长，知道的东西也多。


    有脑子的人都看得出来，玉夫人很有背景。


    而他们这些被收养的知道，对方身边跟着一群姓张的人，都是一个家族的，她给那些没名字的孤儿取名，也总冠以张姓。


    他们以为玉夫人也姓张，阿齐却说不是。


    “那你说夫人姓什么？”年纪最大的白芷问道。


    “不知道，但师傅说过‘张’只是她最熟悉之人的姓。


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    “那是谁？”有人好奇道。


    “张族长，”阿齐表情有些微妙，“师傅还说她儿子也姓张。”


    “她有儿子？!”陈皮惊得从树上跳下来。


    阿齐瞥了他一眼，“她自己说的。”虽然当时表情很古怪。


    *


    寒玉差不多要离开湘江一带了，她把那些孤儿都安置好、送阿齐出国留学。


    阿齐不明白自己为什么一定要去德国。


    “我算命算出来的。”寒玉叹着替他整理好领口，“在那里，会有人接应你。”


    “……又是张家？”


    “嗯。”


    阿齐苦笑一下，“我总不会是弃子吧？”


    寒玉拍拍他的肩，很轻柔道：“不会的，我等着你回来。”


    .


    阿齐之后是把陈皮，寒玉把他被交给长沙城一大户人家做徒弟——


    陈皮被交给红府那日，他偷了二月红的鎏金描眉笔。


    当戏台上《霸王别姬》唱到“汉兵已掠地”时，少年蜷在房梁嚼着薄荷叶，看寒玉将眉笔浸在雄黄酒里递给二月红：“这孩子骨头里有血锈味，烦请班主用胭脂灰替他盖一盖。”


    然而她自己就是青衣，是知道陈皮五音不全，根本学不了唱戏的……


    所以陈皮跟着二月红学、只能把云手翻成锁喉式。


    而在某次堂会他拧断马匪脖子时，瞥见了窗外掠过玄色绢伞的残影。


    那夜他追着九枚墨铃跑到江边，却什么也没找到。


    ……直到日本商会的血渗进青石板缝时，陈皮终于懂得“弃子”的深意。


    又是多年后，他已经成为江湖上赫赫有名的“陈皮阿四”，也终于唱准了《游园惊梦》的调子。


    却在被那与玉夫人长相相似的苗族首领划瞎双目后，突然笑得癫狂，哼着那调子，才明白，原来他早被那人的月光铸成刀，连弃子都当得心甘情愿。


    .


    最后是处理湘江中的水蛇，寒玉命令对方游到海里去，不准回来。


    ［水蛇暴改海蛇］111号吐槽。


    “那都快成蛟了，淡水还是咸水没什么区别。”


    ［那就这么离开了？]


    “对，我要去东部沿海地区看看。”


    ［……这个时代就这么值得看吗？］


    “你知道我看的是什么。”


    寒玉立在江心礁石上，绢伞九枚墨铃同时泛起幽蓝荧光。


    铃隙间漏下的天光在她眸中流转，湘江暮色霎时碎作千年流光——


    青铜战车撕裂诸侯版图的尘烟，在瞳孔深处绵延成赤色云霭；


    霍骠骑射向祁连的鸣镝，正化作银河畔的流星叩击苍穹；


    含元殿檐角悬着的玉铃，荡开万国衣冠拜冕旒的潮声；


    三保太监宝船龙骨碾碎的浪涛里，浮出半阙沉入珊瑚礁的永乐青花……