陈皮忘了那会儿自己多大了，也许十岁都不到，也许过了十岁。


    就记得他那会儿还是不知道为什么活着的状态。


    但已经知道要杀人才能活下去了。


    只是没用，人小力微，活不久的。


    陈去河滩抓鱼虾吃，被几个叫花子踹进河里。


    他就这么溺在水里，顺着河漂。


    湘江的月亮碎成千万片银鳞，迷迷糊糊间有双鎏金般的眸子正悬在裂帛似的云层间俯视他——这必是阎王殿前的幻象，他想着，任由自己沉向铺满水草的黑渊。


    直到后颈传来火辣辣的刺痛。


    “咳...咳咳！”少年蜷缩在岸上上咳出半江春水，指甲深深抠进沙石缝隙。


    他听见自己喉管发出风箱般的嘶鸣，混着岸边此起彼伏的蛙声。


    ——“还活着就好。”


    那声音像庙里敲磬的余韵，陈皮突然想起去年中元节偷供品时见过的纸扎美人。


    他猛地抬头，正撞进一片琥珀色的月光——有一瞬间他怀疑自己碰上妖怪了。


    怎么有人长这么好看却一头白发，连眼睛都是金的！


    他还在愣神，那女妖怪挥挥手：“阿齐，带他上船吧。”


    旁边走来一个比他大上一些的少年，看着像个少爷，力气却特别大，单手把他拎上船。


    陈皮在水里泡久了，只觉身上冷得要命，脑子清醒过后又晕得要命，被拎上船时就已经昏过去了。


    醒来发现自己躺在床上，旁边几个孩子看他醒了去叫人。


    陈皮感觉这辈子都没睡过这么舒坦的床，心想自己大概是在做梦，还是个美梦。


    之前看到的那个女妖怪过来看他，陈皮发现她头发变黑了、眼睛也只比普通人浅一点。


    “醒了？”


    对方伸手要摸他额头，被陈皮一把拍开。


    她笑了笑，并不恼，“还挺凶的，看着也没生病，那你等会儿自己起来把粥喝了。”


    说完她就带着几个孩子走了。


    陈皮大脑转了会儿，反应过来自己这是被人救了，没做梦。


    .


    陈皮被暂时收养了。


    寒玉花了不少时间把他教得勉强像个正常人。


    阿齐习惯了她到一处地方就收养几个孤儿的行为，反正她离开时会把这些孩子交给张家人。


    也亏他早早拜师赖上对方才没被抛下。


    不过这次她在湘江一带停留得有些久了，还收着了个很麻烦的小子。


    ——陈皮。


    年纪不大，却比一般老江湖都狠，被收养时就学会了用九爪钩。


    武器阴，打起架来人更阴。


    并且总吵他睡觉。


    ——他最近总在寅时三刻惊醒。


    厢房外飘来断续的刀鸣，他抓起枕下飞刀闪到窗边。


    月光把陈皮的影子投在青砖墙，九爪钩正勾着檐角风铃反复劈砍。


    阿齐冷笑，这野狗又在偷偷磨爪子。


    “睡不着？”寒玉的声音突然在回廊响起。


    阿齐看见师父披着晨露站在陈皮身后，发梢还沾着未拭净的血——定是刚从哪个水寨回来。


    少年猛地转身，九爪钩在寒玉颈侧三寸急停：“你...你怎么...”


    “杀气太重。”寒玉两指夹住铁钩轻弹，陈皮虎口瞬间麻痹。


    她转身取下阿齐窗边的竹笛：“《清心咒》会吹么？”


    阿齐突然被点破踪迹，耳尖发烫地翻出窗户。陈皮趁机后退半步。


    “明日开始，你教他音律。”寒玉把笛子抛给阿齐，腕间银链擦过陈皮锁骨，“你学杀人先学止杀。”


    两个少年隔着露水对视，都在对方眼里看见困兽般的躁动。


    因此，他们的教学并不愉快——


    “你再往我脸上招呼试试？!”


    阿齐冷笑着把陈皮吊到房梁上。


    陈皮在上面骂道：“老子下次就把你脸划烂！”


    寒玉从城里回来看到这副场景，只是淡定地说了声“玩够了记得吃晚饭”。


    陈皮照例要嚷几声的，但不敢骂。


    阿齐也照倒装乖。


    .


    寒玉在长沙城边上的小村子里落户，白天要么在村里教书、要么到城里给人治病，晚上把发色瞳色的伪装收了，搭着船去江上剿水匪．


    剿水匪当然不止她一个人，向长沙聚集的张家人、她用水匪炼成的蛊人、江里那些通了邪气妖气的鱼蛇王八等，都是她的帮手。


    阿齐是一定要帮她撑船，后面来的陈皮半夜偷溜上船，见了血就收不住了。


    “这孩子，果然天生造合杀人。”


    寒玉用链剑把他从死人堆里勾出来，又甩手绞杀那几个还想偷袭的水蝗。


    这些水蝗是最近从洞庭湖冲过来的黄葵的人，是她最讨厌的那批悍匪。


    陈皮身上都是伤、已经精疲力尽了。


    他第一次杀人杀到这种程度，到底是没经验，差点死了。


    寒玉把陈皮扔给阿齐，阿齐嫌弃地把他放到甲板上，翻出一箱药给他。


    “这小子杀心太重了，怕是个麻烦。”阿齐瞅了眼刚刚那艘船。


    “回去让他抄《大悲咒》。”寒玉远远地回了句。


    阿齐嘴角抽了抽，没应声。


    陈皮回去后想明白了，原来这几年江上传的湘妃娘娘就是寒玉。


    白发是伪装吗？那这伪鉴也太不走心了。


    .


    湘江上兴起了拜湘妃（湘夫人）的风俗。


    “拜湘妃，除水蝗，保平安。”


    一开始，渔民以为是江上的白发水鬼，还能看见对方站在比船还粗的水蛇头上、行过的船留下一片血水。


    后来，他们发现对方杀的都是水匪。


    还有人被她救下，说那是个绝色美人，然后又有人说那是湘夫人、是湘妃娘娘，湘江的神。


    春申一家是被湘妃娘娘救下的人之一。


    而且他们知道湘见娘娘住哪里：


    湘妃娘娘就是城里的女神医寒玉夫人。


    她给春申治过病，又救了春申一家。


    那天春申爹带着春申去城里看大夫。


    他听说城里有位女神医，什么都能治，连米铺王老板家被驴踢傻的小儿子都被她治好了。


    他就想让女神医给自家春申看看。


    春申这孩子，从小脑了转得慢，被人叫傻子。


    春申爹听了心里当然不舒服，但他也知道自家儿子确实木讷，连话都说不好。


    他想去找神医试试，只求让他儿子至少能把话说利索。


    女神医的铺子前排人很多，她有个奇怪的规矩：治病收钱看心情。


    心情好了免费给你治，心情不好黄金百两都懒得搭理。


    除了快死的人不论有没有钱他都会瞅上两眼外，其他人找她治病看运气。


    但她手下的几个大夫正常给人看病，遇上贫苦人家不收钱，加上她收养孤儿，所以人人都说寒玉夫人心善，是女菩萨。


    春申爹还听说了，这神医长得极美，曾有城里三帮五派的头头看上她，口出狂言要强娶她，结果人还没走到店铺，就被军兵当街枪杀了，帮派直接被灭了个干净。


    所以他们也知道，女神医有大来头，没人敢惹她。


    春申爹运气不错，那天寒玉夫人说只给12岁以下的孩子看病。


    一个少爷打扮的年轻人把春申和他爹一起领了进去。


    寒玉夫人确实很美，美得像神仙，春申爹一下就看呆了，被另一个很凶的年轻人瞪了眼才低头不敢看。


    玉夫人只是打量了春申几眼，直接喂了颗药孔，还送了一罐蜜糖。


    “带孩子去旁边小房间睡一会儿，睡醒他就开智了。”


    春申爹连连应是，完全没意识到自己根本没说带孩子来看什么病。


    春申一到小房问就睡着了，嘴里还嚼着糖。


    等他而来，眼神清明了不少，说话也利索了。


    春申爹欣喜若狂，刚想把钱拿出去，被那少爷打扮的年轻人拒绝了，送他们出了铺子。


    …


    春申爹跪在医馆青砖上时，陈皮正蹲在房梁啃柿饼。


    他盯着老头怀里目光呆滞的男孩，突然想起自己以前的自己，也是这么浑浑噩噩地活着，不过他可不傻。


    寒玉突然抬眼望向房梁：“陈皮，你觉得该救么？”


    少年差点被柿饼噎住。


    他看见春申爹的补丁裤腿上沾着鱼腥，和自己当年被踹下水时缠的水藻同色。


    瓦缝漏下的光斑在寒玉发间流转，恍若那夜江心的碎月。


    “关我屁事。”他翻身跃下，瞪了眼看人看呆的春申爹。


    寒玉笑了下，“那就救吧。”


    阿齐于是把一个药瓶递过来。


    陈皮不知道她怎么做出这个决定的，也不关心。


    他只是在春申开口说第一句话后，觉得这药浪费了。


    “老师，这什么药啊，也太灵了吧？”


    陈皮问道。


    “‘老师’是你能叫的吗！”阿齐进来听到这句就火了。


    “她同意了你管个屁！”陈皮怼道。


    “你——”


    “行了，吵什么吵，我教你们读书，教你们本事，喊我‘老师’没问题。”寒玉打断俩人，“那原本是给兽类开灵智用的启慧丹，给人用有奇效。”


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    阿齐握了握拳，用眼神表达自己的疑感：就这么告诉他了？


    寒玉回了他个无所谓的眼神。


    等他们再见到春申父子，是半夜黄葵联合其他水匪殊死一搏杀到渔船上。


    他们在这片水系待不下去，想离开又被寒玉用朱果养成的妖兽困住，这次是最后的挣扎。


    黄葵的炮头和陈皮打得不可开交，最终不敌，逃到了春申家船上，挟持了春四娘。


    “（汉口脏话），那个娘们不是喜欢救人吗？你再动一步老子就把她杀了！”


    炮头身上全是伤，血把衣服都染红了，掐着春四娘的脖子仿像只剥皮鬼。


    陈皮比他好上一点，啐了一口，“妈的，她只叫老子杀了你！老子才不管那么多！”


    说着就要冲上前。


    然而寒玉的链剑已缠上那炮头的脖子。


    “滋啦——”


    “啊啊啊！”


    炮头的头颅掉下，血溅了春四娘一身，她吓得跌坐在甲板上，春申立刻窜出去把她拉回船舱。


    陈皮紧急刹住，看向站在水蛇头上的寒玉，气急败坏道：“老子自己可以！”


    “让你来这船一个人都没了。”


    阿齐从水里翻上来，语气嘲讽，“而且你太慢了。”


    他把炮头的头颅端进河里。


    “都消停点，现在跟我去找那黄葵的老大。”寒玉在新一轮争吵开始前就喊停了。


    两个年轻人瞪着对方，又乖乖爬上水蛇头，水蛇嘴一张，舌头一卷，把那炮头的尸体吞下。


    春申爹呆愣愣地在船帘后面看着，等四下安静了，春申扯了扯他的裤腿。


    “爹，是给我看病的女大夫。”


    春申爹混混沌沌地“啊”了声。


    春申娘在那儿安抚不停啜泣的春四。


    而远去的寒玉带着两个硬要参与的小子，找到了黄葵老大的船。


    那是个小个子男人，身边站着个长衫男人。


    两人看到比船还大的蛇头，腿一软直接跪下，嘴里喊着“湘妃娘娘饶命”。


    而那长衫男人忍不住往上看了眼，看见蛇头上的白发美人立刻呆住了。


    寒玉眯眼，“我都忘了上一个敢这么看我的人是谁了…”


    “找死！”她话还没完，陈皮暴怒直接一钩子抓向那长衫男人的面门。


    长衫男人要躲，阿齐两把飞刀比九爪钩更快、刹那间废了他的眼睛、直插入脑子。


    “啊！”长衫男人惨叫一声，就再也没动静了。


    “啧。”陈皮九爪钩一松，将之收回。


    小子男人还没反应过来，就见那飞起的九爪钩忽然转道，抓住他的脑袋。


    陈皮狠狠一扯，竟把那整个脑袋扯下来了。


    陈皮自己都惊讶了，却发现那小个子男人断颈处居然伸着一双细手，然后一个更小的脑袋探了出来。


    “呵。”寒玉笑了一下，“神道婆的把戏。”


    她伸手打了个响指，霎时间江面上燃起苍白火焰，无数惨白手臂破浪而出。


    陈皮立刻用九爪钩刺进翻上船的鼓爬子的眼眶。


    他突然想起寒玉教过的梵文，竟有些明悟了。


    “阿鼻地狱...”陈皮割断最后一根筋腱，看浮尸在幽蓝火焰中化作白骨、看着所有鼓爬子在白火中挣扎着死去。


    而那小个子男人已无处可逃，他真正的脸上露出绝望之色。


    下一秒，他胸口被长剑贯穿。


    竟是不知何时，有人站在了他身后——是张家人，他们陆续翻上船。


    事情结束了。


    .


    其实那些三帮五派的人不乏有认出寒玉的，还有认出陈皮的。


    只是寒玉主要杀水匪，偶尔整治下他们，他们也就不声张了。


    而陈皮之前偷溜去斗鸡，碰见过黄葵的搬舵（长衫男人），不过他自己并不知道。


    搬舵和一群三帮五派的人观察了他许久，看着他连输三场后被跟着他反买的阿齐拽走。


    “你小子胆肥了敢碰赌了啊！”


    “你他妈不也下注了！”


    两人骂骂咧咧地走了，三帮五派没敢派人跟踪。


    穿长衫的搬舵笑了一声，“呵，那个赢了三场的小子一早就发视我们了。”


    “这，他们回去跟湘妃娘娘告状怎么办？”官姐有些担忧。


    搬舵斜了她一眼，“官姐，你也信湘妃？”


    他意外不明。


    官姐讪讪地笑笑，“听得多了，顺口。”


    “那女的是人是鬼，试试就知道了。”


    搬舵没亲眼见过对方，并不相信鬼神之说。


    然而他还没找到机会试探，就死了。