“车晏之子为父伸冤，请登闻院接状！”


    登闻鼓急促地响了几个回合，登闻鼓院仍是大门紧闭。穆晓笙对此并不意外，他转过身，将目光落于方才与他搭话的刑部尚书身上。


    “若本王未记错，登闻鼓院官员皆由刑部兼任，李尚书，此事，该由你出来主持了吧？”


    刑部尚书李为忠早在连若陵站于登闻鼓前时就吓白了脸，听见他说是为车晏伸冤后，脸色更是比鬼还吓人。


    只见他双腿微微颤抖着，面上竭力保持镇静，冲着穆晓笙惨笑一声：“殿下，这.....这连若陵如今还是朝廷缉拿的要犯，他来击鼓，微臣实在不知如何接状呀。殿下开恩，就不要为难老夫了。”


    说罢，他便痛苦地皱起脸，假模假样地咳嗽起来，试图用病遮掩过去。


    穆晓笙并不吃他这一套，淡淡一笑：“大郯例律并未明确戴罪之身不能平冤吧？况且，他是否有罪之人，还有待商榷呢。”


    “这......”


    李为忠见躲不过，险些急火攻心晕倒在地，正愁不知如何是好时，乌泱泱的人堆外面忽然又进来一内侍公公前来通禀。


    “华阳公主到。”


    穆晓笙听见这话，神色微微一沉，随后将目光迎向远处正缓缓下轿的华阳。


    华阳从怀璧寺回来已有几日，不过这几日她安生得很，只是在宫里陪着生了一场大病的皇后，连昨日宁王府的贺宴都没有露面。


    她没什么表情，周身也全无往日的娇贵气儿，迈着稳重的步子，一步步靠近今日这出戏的主角。


    宁王，与废太子一样，是她的亲生哥哥，可今日，也的确是她第一次见他。当她第一眼看见那张与哥哥一模一样的面容时，也只是微微紧了紧眉心，随后又换上了那副从容不迫的神色。


    她没有行礼，甚至没有一句客套话，开门见山道：“宁王今日好大的阵仗，登闻鼓敲这么响，整个皇宫都听得到，难道你不知母后病了，需要静养吗？”


    穆晓笙敛了容，音色略带沙哑道：“母后？母后心里可未必有我这个儿子。”


    华阳轻蔑地扫了他一眼，冷冷道：“看来宁王是不打算收手了，也好，那也请你明明白白告诉我，你是不是要父皇让出皇位，是不是要我与母后贬为庶民，才能解了你心头之恨？如果是，那你也不必大费周章，扰得天下不宁，等我回宫，我自会带着母后离开。”


    这话倒完全出其不意，穆晓笙原本沉着的表情也不禁惹上几分愠恼。


    “你胡说什么？堂堂公主离经叛道，带母后出宫想要去哪儿？”


    “去哪儿都好，反正现在朝廷人人都怕你，你虽是亲王，又与皇帝何异？我自知不讨你喜欢，也不想留在这里受你折辱。”


    穆晓笙本已掌控全局，却不想被忽然跳出来的华阳打乱了阵脚，一时间胸口像压了一块石头似的，堵得他一阵憋闷。他不禁握紧了拳，额上青筋也随着怒意凸现。


    他扯高了嗓门，试图将她喝住：“住口！回你的皇宫去！”


    “我偏不。”华阳咬咬牙，既任性又坚定的眼神直直对上他，“你是受了很多苦，还差点没命，所以你怎么恨我们都可以，可是眼下北旻虎视眈眈，你若执意将矛头对准父皇，只会让天下大乱。”


    “若你心里还装着一点天下，就请你收敛一些。皇兄和父皇犯的错，我愿意替他们承担。你要是不解恨，哪怕现在杀了我都可以。”


    她倔强地一吐为快，说到最后，眼泪还是如撒豆子一样的掉下来。穆晓笙也不知怎么，心口隐隐作痛，方才的不可一世，顿时泄了气。


    “这件事跟你没关系，我不会杀你。”他沉了沉声音。


    “那你要杀谁？我哥哥吗？我去看过他了，他被你变成了一个疯子。他是我亲哥哥，从小到大他对我最好，可现在你要杀了他，那不如先杀了我。”


    “我也是你亲哥哥。”


    穆晓笙鼻尖微红，说罢这句，又自嘲般地笑了一声。明明与秦燮一样，是她的亲生哥哥，可到头来，她心里只有秦燮一个，而他，只不过是半路杀出，满嘴獠牙，张牙舞爪地拆散了他们一家的坏人罢了。


    他叹了口气：“你还没出生时，我就差点被他们害死，这么多年流落在外不能回来。难道就因为我没有跟你一同长大的机会，就不配做你的哥哥了吗？华阳，你睁开眼睛看看我，我跟他长得一模一样。”


    华阳通红的眼眸还不住往外沁着眼泪，她泪眼模糊地看着他，他们的确一模一样，可秦燮看着她的时候，眼里都是疼爱，不像现在，那双眼，那么陌生......


    她“哇”地一声放声哭了起来，周围所有人都被她这眼泪引得一阵动容。就连自认心狠手辣的穆晓笙，也忽然怔住，望着她束手无策。


    一阵难以纾解的心烦意乱，搅得他头疼，片刻，他才温柔地出声：“好了，别哭了，这么多人看着，你让皇家的颜面放在哪儿？”


    华阳听罢，勉强止住哭声，只是肩头还一阵颤栗。


    穆晓笙拉下脸，转头朝登闻鼓前的连若陵使了个眼色，示意他放下鼓槌。


    他今日此举，倒不是想一举扳倒秦征，毕竟只凭自己的一面之词，也只能让朝中大臣对此事产生疑虑罢了。他这么闹腾，一是为了让此事摆到明面，二则是想给秦征添些堵罢了。


    他退了几步，站到了人群最前面，面上重新挂起了那副春风得意的神色。


    “诸位大人，今日本王邀各位来此，的确是想为已故的车晏大人伸冤，同时也想向各位解开当年本王被害一事的真相。但本王知道，你们并不会全信，所以本王也并不打算强迫各位做什么。”


    说着，他伸出手指，指向一旁的连若陵：“但是，请各位好好记住你们面前的这个人，倘若有一日他死于非命，我想各位应该能知道，凶手是谁。”


    ......


    他的话，如泰山压顶，压到了在场所有人心中。他们这才明白，宁王今日为何闹这一通，他就是要将事情挑明了，连若陵如今是一盏放在明面上的灯，他活着，朝廷的体面就还在，倘若有人敢熄灭这盏灯，上至重臣下至百姓，无人能与秦君站在一起。


    宁淮川看向英王，英王身后还未能消化这么多事情的小衙内也复杂了看了看他。宁王这出戏已经唱得差不多了，临近末尾，只差一个帮忙收台的人，而英王就是众望所归的那个。


    了然于胸的他不禁苦


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    笑一声，几步走上前，与穆晓笙并肩而立。


    “皇兄今日所言之事，本王已心中有数，只要皇兄不伤及无辜，我愿意立誓，不论日后所查是何种真相，本王定恪守本心，绝不徇私，希望各位大人也是一样。”


    “臣等明白。”


    众人本就害怕被逼着站队，见英王出来救场，个个如解脱般松了口气，匆匆领命离场。不多时，登闻鼓院前只稀稀拉拉剩了宁淮川、小衙内、华阳公主与英王宁王等人。


    穆晓笙百无聊赖地整了整衣衫，看着几人没好气道：“戏也唱完了，你们怎么还不走？”


    英王叹了一声：“这里的戏唱完了，宫里的戏才刚刚开始。皇兄想好怎么面对父皇了吗？”


    穆晓笙“嘁”了一声：“他有什么好面对的？他若不爽，就来杀了我啊。”


    宁淮川略有心焦，道：“殿下才刚刚封王，就这么大张旗鼓地挑衅天子，即便你有苦衷，在世人眼里，也是你行事太过，难免落人口实。”


    “那依你之见呢？”穆晓笙不耐烦地反问道。


    宁淮川直言：“莫再步步紧逼，惹得天子之怒对殿下并非益事。你与车晏将军所受的冤屈，只能循序渐进，等到民心所向，方有平冤之机。”


    穆晓笙笑笑，他清楚宁淮川所言不虚，秦征能稳坐皇位这么多年，足以说明他的手段。虽说他最在乎自己这个“明君”的名节，但若是自己一再紧逼，难保他不会做出些暴君才会做的事。


    最重要的是，大郯的军权还稳稳在他手中，即便要推翻他，也得在南凌相助之下才行。


    他点点头，懒懒道：“知道了知道了，难得宁将军还愿替本王分忧，待本王立稳脚跟，一定多多赏你几个美娇娘，以谢你今日之义。”


    他故意打趣，想撵走他，宁淮川一听，果然黑了脸，朝着他敷衍地一揖，便气汹汹地走开。英王也被他这一句逗得挑了挑嘴角，带着衙内随后离开。


    此刻，还只剩了眼睛红肿的华阳，站在原地不知为何还不离去。


    穆晓笙费解地看看她：“还不回去做什么？”


    华阳抹了抹湿漉漉脸颊，一脸不忿：“现在没外人，说吧，你打算怎么处置我们？”


    穆晓笙无力地揉了揉自己的太阳穴，无奈道：“我说话你听不懂么？我不会杀你，也不会罚你，乖乖回宫做你的公主去。”


    “为什么？你来势汹汹，恨不得将我们全都撕碎，现在又说什么要我安心做什么公主？我怎么信你？”华阳恨恨地咬着唇，对眼前这个哥哥完全琢磨不透。


    当然，穆晓笙也是一样，对这个无论如何都不明白自己心意的妹妹完全无计可施。


    这么多年来，他从未有过被人拿捏的感觉，可现在却好像被她死死按住了命门一般，气也不是，恼也不是，想对她好，偏偏从未学过怎么对别人好。


    她不是赵宸玉，那孩子聪明，说话做事总能不经意讨他欢喜。她是华阳，从小娇生惯养，刁蛮任性，无法无天，连脑子都不用长全。


    也正是这样，习惯了一个眼神一个动作就发号施令的穆晓笙，头一回觉得，人怎么还能笨得如此有趣。


    末了，他笑笑：“走吧，送你回去。”