只不过真正见了贾大人，却与姜宁想象的大不相同。


    姜宁以贾大人的做派来看，以为他定是一个谨小慎微，处处精于算计的老叟。


    毕竟能以行商之事混得风生水起，哪个不是八面玲珑、锱铢必较的性子？更不必说此人还打着方东裕残卷的主意，想来必是个城府极深的老狐狸。


    不过眼前坐着的人，却大不相同，却更像是一位上了年纪的文人。


    宽袖高冠，须髯被打理得极为齐整，服帖地垂在胸前，正如那些世家贵族中颇为追求的审美一般。这般既不显奢靡，又不失体统，贾大人倒像颇有底蕴的读书人。


    只不过，贾大人双腮凹陷，目光有些疲态，似乎未曾休息好。


    此刻，贾大人临窗聚精会神地在看些什么，偶尔低低咳嗽几句。一旁有书童侍候左右，那童子约莫十二三岁年纪，眉清目秀，正轻手轻脚地研着墨。


    见姜宁前来，贾大人不像是陈肆主那般卑躬屈膝，也不似其他世家大族中的年长者自持身份，而是不卑不亢地行礼，仿若是旧友来访。


    “姜女郎请坐。”贾大人伸出枯瘦的手，笑眯眯地引着姜宁就坐，“在下贾仲林。”


    带着些许临州的余韵。


    姜宁还礼，让阿箬立在一旁，不动声色地观察着贾大人的一举一动。


    贾大人似乎是个真正的爱书之人，并不急着打听那残卷的消息，而是拿出了方才正在阅读之物。


    “姜女郎有大才，所著笔记贾某受益匪浅。”


    姜宁定睛一瞧，原是自己此前留在书肆的记录，详细记载着一本古籍为何在此处加字，破损之处又为何这般解释诸如此类。


    姜宁猜不透贾大人，只好执着团扇笑了笑：“贾大人谬赞，我不过集他人所长，总结了些许心得。”


    贾大人摆摆手：“女郎何必妄自菲薄。”


    说着，又奉承了姜宁几句。姜宁对于他人的赞叹奉承一向慎之又慎，也不接话，只是微笑着将话题推回去。


    方东裕的残卷消息一向是真真假假。


    姜宁手中的自然是真的，若是被贾大人提前套了进去，可并非是姜宁所希望看到的。


    姜宁只能顺着贾大人的话，来回绕圈子，希望贾大人先一步说出消息，以便她好应付。


    “想必方大儒的那半本残卷，女郎应当也同样有所注释。”贾大人似乎是不经意地提了一句。


    果然来了。


    姜宁心中暗叹，面上却丝毫不显，随意打着扇子，笑得腼腆：“残卷损毁严重，我只是随手写了几个字在纸上罢了，实在算不得什么注释。”


    贾大人闻言沉默下来，收起来和蔼的笑容，目光炯炯地盯着姜宁看了半晌。


    最后似乎是败下阵来，贾仲林叹气道：“罢了，姜女郎我与你开诚布公地谈谈，何苦再兜圈子。”


    说罢挥手示意书童退下。


    如此最好。


    姜宁闻言也正色起来，侧耳倾听贾大人所言。


    “姜女郎，贾某这半本残卷取得时，已然破损严重，似乎被水浸湿过，许多字迹已经辨别不清楚。”贾大人扼腕叹息。


    姜宁皱眉。


    这残本百余年未曾现世，倒是有可能经历种种灾祸，若是被损坏严重，确实是不好了。


    “贾大人从何得来这残卷？”姜宁问出了关键的疑问。


    贾仲林顿了片刻：“说来惭愧，是从一位小友手中高价收来。”


    姜宁再问，贾仲林却不愿意多提了。


    姜宁有几分了然，或许是用了些不入流的手段吧。


    “女郎，如今正统之说便是方大儒的论述。”贾大人突然起身，对着姜宁深深一揖，身体颤抖着，“贾某虽出身商贾，却有着为国效力，居庙堂之高的理想。可惜我已时日无多，我拼尽一生想要窥得方大儒的思想，还请女郎成全。”


    说罢，贾仲林突然掩面而泣，言说自己已然病入膏肓，时日无多。


    姜宁被贾仲林的动作吓了一大跳，仔细打量着贾仲林，虽然方才他掩饰得极好，但此刻却露出颓态，显然是一个风烛残年的老人了。


    姜宁抬手：“贾大人快快请起。”


    “贾某不求女郎手中的半卷，只想请姜女郎修补我手中那方大儒的残卷。”贾大人忽然眼角带着泪花，“不知女郎是否愿意。”


    如此最好，这当然是姜宁所希望之事。


    “贾大人为何偏偏选中了我。”姜宁看着贾仲林的模样，有些疑惑。


    姜宁虽对古籍有一些钻研，但是山外有山、人外有人，当今世上比她擅长此事之人不再少数。


    贾仲林如今时日无多，姜宁虽然在书肆有些名头，但他如今理应是选择最好之人才是。


    贾仲林自嘲一笑：“姜女郎，我能见到您已然是幸之又幸。以贾某之低微，有怎可奢求更多。”


    姜宁顿住，钻研古籍修补之术的人确实不少，但大多都是些世家子弟，自恃身份高贵，整日里端着架子。若是发现贾仲林手中有残卷的消息，恐怕不仅不会与他结交，反而会仗势欺人，强行抢夺了之。


    想到这里，姜宁不由得轻轻叹了口气。那些所谓的“雅士”，表面上道貌岸然，背地里却比市井之徒还要贪婪。


    如此看来，她确实是最佳的选择。


    看到书卷剩下的模样，也是姜宁的愿望。看着贾仲林苦苦哀求的目光，让姜宁不由得心软。


    “罢了。”她终于松口，“我答应你。”


    贾仲林闻言，整个人都颤抖起来。他粗糙的双手不停地搓动着，在屋内来回踱步，嘴里念叨着：“甚好……如此甚好……”


    忽然他又停下脚步，像是想起什么似的，朝姜宁深深作揖，“女郎大恩，贾某没齿难忘！”


    姜宁微微侧身避开这个礼，眉头却轻轻蹙起：“敢问贾大人，剩下半卷残卷在何处？”


    贾仲林的表情顿时黯淡下来，他沉重地叹了口气：“此书卷损毁严重，定是经不住长途跋涉。贾某唯恐书卷再遭劫难，目前在贾某位于临州的住宅中。”


    姜宁：“这……”


    浸过水的书卷，确实不好再随意移动。


    “若是……若是女郎愿意修补这残卷，女郎任何要求，贾某必定勠力为之。”


    姜宁听出了贾仲林的意思，他想要令她去临州修补书卷。


    贾仲林不过是个陌生人，她一介女郎，姜宁十分犹豫。


    不过姜宁尚未说得死，只是留下话：“容我想想。”


    虽说贾仲林今日对于书卷的痴狂，令姜宁动容和惋惜，但是姜宁早就养成了谨小慎微的性格。此事急得也未必是她，姜宁打算现将此事晾上一晾，待到等几日再说。


    姜宁回到别院，却见四周静悄悄地，一时间有些不甚适应。


    姜宁唤来侍人，问道：“谢将军在何处？”


    侍人欲言又止：“白日里丞相大人匆匆来此，看样子面色不虞，而后谢将军跟随丞相离开了。”


    “离开了？”姜宁的声音不自觉地提高，“他的伤还没好全，怎么能随意走动？”


    侍人的头垂得更低了：“女郎，小人不知……”


    离开了？


    姜宁站在院中，只觉得一阵恍惚。


    谢成昀的伤势这几日才见好转，勉强能下地走动，怎么会突然离开？除非……是出了什么大事。


    莫非谢丞相知道了谢成昀的伤是她母亲所致？可若是如此，为何不直接拿她是问？更令她不安的是，谢成昀竟连一句交代都没有就离开了。


    “女郎，””侍人的声音将她拉回现实，“可要用晚膳？”


    姜宁摇头：“不必了。”


    她转身离去，却又停下脚步，“若是谢将军回来，立刻回禀我。”


    天色渐暗，却仍然不见任何谢成昀前来。姜宁坐在窗前，手中的书卷久久未翻一页。


    范二娘端着一碗热气腾腾的豆腐羹进来。


    “多少用些吧。”


    姜宁勉强接过，舀了一勺送入口中，却被烫得轻呼一声。


    “慢些吃，”范二娘看姜宁心不在焉，忍不住宽慰道，“谢小郎做事向来稳妥，许是被什么公务绊住了。”


    姜宁小口啜着豆腐羹，鲜美的汤汁却尝不出滋味。


    鲜美的豆腐从喉咙中迅速滑到胃里，热而滚烫，姜宁连忙用勺子吹了几下，这才又慢慢吃起来。


    姜宁一直等到月上中天，院外终于传来急促的脚步声。


    姜宁连忙迎上去，却只见岑运一人风尘仆仆地回来。


    “岑护卫！”姜宁的声音里带着自己都没察觉的急切，“谢将军在何处？”


    岑运显然没料到这么晚姜宁还未休息，愣了一下才抱拳行礼：“姜女郎，您未曾歇下？”


    姜宁向后张


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    望，却不见谢成昀的身影。


    他擦了擦额头的汗水，顺着姜宁的目光看向身后，连忙解释：“鲜卑新单于慕容敕率大军来犯，将军正与丞相在府中商议对策。”


    姜宁拧眉：“如今战事又起？”


    岑运面露难色，欲言又止，有些事情他不方便多透露。


    姜宁会意，不再追问，只是轻声道：“我明白了。”


    “将军让女郎您安心在别院住着。”岑运补充道，见姜宁脸色不好，又宽慰说，“女郎不必担忧。将军与鲜卑交手多次，对于此事定然胸有成竹。如今只是事发突然，丞相着急了些。将军过几日就会回来了。”


    “如此。”


    姜宁颔首，勉强扯出一个笑容。


    接下来的日子里，岑运偶尔会带来谢成昀平安的消息，但本人始终未曾露面。


    “女郎，将军可能要过些时日才能回来。”


    这日岑运有些心虚，不敢看姜宁。


    姜宁眼中满是困惑，不解地问道：“为何？”


    这商议战况之事，未成想需要这般久。


    岑运摸了摸鼻子，吞吞吐吐：“嗯……这个……战事无常。”


    岑运不敢多说，实际上，谢成昀早已带伤随丞相北上，前往抵御鲜卑慕容敕的进犯。临行前夜，将军将他叫到帐中，脸色苍白却目光坚定：“此事机密且凶险，无需告知女郎，你留下来保护她的安全。”


    他哂然一笑：“女郎，将军一切安好。”


    姜宁的目光在岑运脸上逡巡，良久，她才轻叹一声：“你若有消息，及时告知我。”


    岑运暗暗叫苦，可哪敢不从，连连称是。


    谢成昀未曾露面，而贾仲林那边的催促却越来越急。


    阿箬将书信交给姜宁：“女郎，贾大人说他昨日发病，带来的药丸已用完。建州城中有一味药草未能寻到，他只能不日便回临州。”


    姜宁展开信笺，贾仲林的字迹因为急切而显得有些凌乱。他在信中再三恳请姜宁一同前往临州，字里行间透着绝望。


    “某时日无多，望女郎成全。若得女郎相助，死而无憾矣。”


    姜宁将信放在桌上，仍然有些犹豫。


    阿箬这几日见到了姜宁在这别院中整日不安，惶惶不可终日的模样，忽然开口道：“女郎，如今将军不在府中。您若是想去，倒也是个时候。”


    姜宁猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    如今在这别院之中等待，因着无事可做，只剩下焦急。


    她现下，汝南侯府无法回去。而因她身份尴尬，非妻非妾，又无法与他人走动。


    姜宁微微叹气。


    “再说，夫人不是已经到了临州。”阿箬小声补充道。


    姜宁露出复杂的表情。


    为了避风头，谢成昀与她商议过后，前几日，徐思蓉以养病为名，已经前往临州徐家。算算日子，差不多该到了。


    前去临州，倒是可以不必住在贾大人府邸，与母亲同住倒也是说得过去。


    她与谢成昀之间这些说不清道不明的关系，姜宁倒是想要和阿母谈一谈。


    她沉思良久，终于下定决心。


    贾仲林果然十分着急，仅仅过了一日，便派人前来接应姜宁。


    姜宁只能让阿箬简单收拾些行礼，尽量速去速回。


    “岑护卫今日可来了？”姜宁问别院中的侍人，“可否有人知晓他的何时前来？”


    岑运不在别院之中，别院中的侍人也纷纷摇头表示不知。


    姜宁知晓岑运是谢成昀的心腹之人，托他带话给谢成昀是最稳妥的，可如今……


    姜宁既不知岑运在何处，也不知谢成昀在何处。


    此时，一个杏眼圆脸，眼角下带着泪痣的小侍女大着胆子看姜宁：“女郎，奴春云，可带话给岑护卫。”


    姜宁看了看这侍女，有些印象，似乎一直在别院中侍候。


    “女郎，贾大人在外头候着了，说渡口的船一个时辰后出发。”阿箬在姜宁耳边低声说了几句。


    姜宁无奈之下，只能接受了现在的情况。她与春云等几个侍女仆从留下了口信和信笺，让其告知岑运来了便告知此事。


    让谢成昀知晓，自己已前往临州。


    伴随着贾仲林不动声色地催促，姜宁望了一眼这个住了多日的别院，转身登上了马车，向渡口赶去。