“子暄兄长，”幼帝已面露惊恐，“慕容敕怎么会在此？亚父不是说……”


    幼帝看了看谢成昀的面色，忽然不再多说什么了。


    慕容敕仍在叫嚣：“齐军，莫躲在暗处，且来应战！”


    谢成昀隐去身形悄然向下看去，只见鲜卑军队所在之处。


    “如今，我等该如何是好？”


    幼帝努力维持着声音的镇定，但仍然带着一丝颤抖。


    对方兵马众多，而我方只有百余人。谢成昀深吸口气，看了看幼帝，对手下之人道：“我们速速撤离。”


    岑运：“将军……这……”


    岑运很想问，如今从此处下去便是敌军，从哪里撤离。


    谢成昀将幼帝交给岑运，语速极快：“你带着陛下从此处高地下去，约莫半炷香时间便能看到一条石缝，仅可通行一人，前往此处。行数十步边豁然开朗，不过里面有些小道，一直向左侧走，便能看到出口。”


    这条小路是谢成昀去岁在此巡视时发现，没想到此刻派上了用场。


    “我对此地熟悉，我带领众人断后，你们速去，天子不可有失。”


    岑运将幼帝护住，欲言又止：“将军……”


    谢成昀面色一凛：“速去！”


    岑运抱拳称是，只得带着天子离去。


    谢成昀又望向下方正在叫嚣着的慕容敕，抽出了佩剑。


    黑云压城，人如蚁在地面上行走。


    此时的姜宁渐渐恢复了意识，身体如同被潮水一点点推上岸的浮木，慢慢回到人间。


    终于能够抬起沉重的眼皮时，姜宁眨了眨眼，她环顾四周，只见到处漆黑一片。


    她尝试动了动手臂，四肢被灌了铅水般沉重而又无力。


    渐渐地，姜宁的眼睛逐渐适应了黑暗，她摸索着爬下床，撩起床幔，只见屋内的窗户不过巴掌大小，嵌在高处，透进一丝微弱的光线，


    这是何处？


    姜宁头晕眼花，连忙扶住了床柱。


    开门的声音忽然响起，带着沉重的锁链声。


    姜宁心中“咯噔”一跳，姜宁咬牙躺回床榻上，闭上眼睛调整呼吸，将气息放得极轻极缓，如同熟睡之人。


    门轴转动发出刺耳的吱嘎声，脚步声慢慢逼近。


    姜宁用被子掩住半张面，呼吸越来越轻，生怕来人察觉到什么。


    那脚步声在距离床榻半米处左右停了下来吗，姜宁能感觉到一道目光在自己身上逡巡，心中越发不安。


    那人似乎极有耐心地打量了她一番。


    “阿宁，我知晓你醒了。”


    徐元青的声音依旧温和，姜宁却听得浑身震颤了一瞬。


    虽然姜宁猜到了几分，但是真正看到徐元青时，她仍然心中充满着疑问。


    怎么会是他？


    徐元青为何要如此这般？


    姜宁强迫自己镇定下来，她慢慢睁开眼睛，似乎有些惊讶地望向徐元青，而后从床榻上坐起来，拥着被子，冷冷地看着他。


    “不知徐郎君是何意？”


    姜宁缓缓抬头与徐元青对视，带着昏迷后的沙哑。


    徐元青轻轻地笑着：“何意？阿宁你不是看出来了么？我大概因着嫉妒，爱而不得……”


    徐元青微微勾起地唇角似笑非笑，眼中却再无往日的温和。


    爱而不得？


    姜宁上下打量着徐元青的神态，忽然扯出一个讥讽的笑意，慢悠悠道：“徐郎君倒是会蒙骗我。”


    姜宁可不认为，自己的容色能到令徐元青这般痴迷，大动干戈。


    更何况，还是布下这般大的局。


    徐元青的笑容逐渐扩大起来：“那或许是因为看着谢成昀把我的未婚妇劫走。而阿宁当时并无甚反抗，乖乖跟着他走了。我在你身后如何撕心裂肺你却也听不到半分。”


    “我由爱生恨了。”


    徐元青轻轻补充了一句。


    姜宁闻言，眯起眼睛。


    姜宁与徐元青的婚约，本就未曾走过六礼，除了阿娘和徐家，甚至汝南侯和侯夫人都不知晓。


    因着贪墨案的波折，汝南侯府受到地牵连太过，阿娘才未能找机会与汝南侯说明。但是姜宁后来也逐渐明白过来，她的婚姻，从来不在阿娘和自己的手中。


    正如姜涵与姜姝那般，牢牢掌握在父亲手中。


    父亲的一句话，便能让长姐与家道中落的裴世荣和离。


    更何况，徐家的目的也不甚单纯。


    徐家想要迎娶一位高门女当做儿妇，或许在半年前，汝南侯府尚且能勉强维持之时，还说得通。可如今，汝南侯府苟延残喘，徐元青所说的，姜宁半个字都不会相信。


    这般将她困住是所谓何意？


    “哦？阿宁不信么？”徐元青一边打量着姜宁，一边慢条斯理地将自己的外衫脱了下来，随意搭在一旁的小榻上。烛火在他眼中跳动，映出一片晦暗不明的神色。他修长的手指轻轻摩挲着下巴，唇角勾起一抹若有若无的笑意，“那我说些什么，阿宁会信呢？”


    姜宁姜宁不动声色地看着他的动作，并没有接话，只是暗暗思忖了片刻。


    古籍与贾仲林，怎么会这般巧合？


    这般巧合，贾仲林手中有残本，引她从谢成昀的别院来到临州城。


    姜宁了然：“贾仲林是你的人？”


    徐元青丝毫没有意外姜宁会由此发问：“阿宁你觉得呢？”


    看样子是承认了，姜宁心中腹诽。


    褪下温和虚伪外壳的徐元青，似乎很喜欢反问她。


    姜宁细细回忆，前几日觉得不对的地方。


    方大儒的残本本就不易得，却碰巧被她遇上了。而这人又碰巧得了绝症，只要自己前来临州。


    所有的不正常一一串联在一起，姜宁忽然明白了什么：“那贾仲林的病怕也是装的，以及方大儒的残卷，怕也是仿品。一切的一切，都是为了引我来此是么？”


    徐元青见她如此，立刻冷了脸：“是，那又如何？”


    姜宁心头涌起一阵荒谬之感。她与徐家无冤无仇，或许真的如徐元青所说，是由爱生恨？


    可徐元青的眼中，没有半分爱慕之情，冷得像是在打量一件待价而沽的货物。


    见过爱之人的眼睛，正如谢成昀看她那般。隐忍的、迫切的、有恨意的……姜宁虽有一瞬间的迷茫，却又很快否定了徐元青的说法。


    “到底是为何？”


    姜宁第三次问他。


    徐元青见姜宁没有相信自己的话，也不气恼，只是微微露出惊讶的模样，恢复了那副温文尔雅的模样。


    “阿宁，在下所言不想过多赘述，到时候你自会知晓。”


    徐元青不紧不慢拿出了一只烛台点燃：“吃食我放在桌子上了，你身子虚弱，先好好休息。”


    姜宁还想追问，却见徐元青已转身向门外走，沉重的门咔哒一声被关上，只余下一片黑暗。


    门锁晃晃荡荡，发出吱吱呀呀的声音，扰得人心神不宁。


    姜宁愤懑不已，她从床上下来，想要寻找能够出逃的地方。


    只可惜，姜宁摸索了半天，门窗紧锁，四下无人，根本没有可以出去之处。


    忽然，姜宁感到一阵头晕目眩，她连忙撑着身子缓下来，慢慢坐到榻上，气喘吁吁。


    她为何会这样？


    姜宁自知，虽然自己身体并非十分康健，却也无甚么大的疾病。


    怎么会浑身无力，使不上劲来。


    “难道是……”姜宁突然想起连日来贾仲林派人送的“晕船药”，还有徐元青每日亲自端来的“补汤”。


    苦涩的气味此刻回忆起来都令人作呕。


    姜宁跌跌撞撞扑到桌前，颤抖着揭开徐元青带来的食盒。


    果然，熟悉的药味扑面而来。


    这个味道从她登船晕船之时，便一直闻到。


    又一阵眩晕，姜宁只觉头痛欲裂，忍不住揉揉额角。


    姜宁心沉了下去。


    这餐食有问题。


    或者说，这一段时间以来，她吃的餐食和汤药都有问题。


    难怪了。


    她猛地攥紧桌沿。难怪这些日子总是昏沉乏力，难怪方


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    才想站起来时双腿竟软得撑不住身子。原来从她踏上贾仲林那艘船起，每一口汤药都被掺了东西。


    姜宁咬牙，到底是她大意了。


    她竟像个傻子一样，被徐元青一步步引入这囚笼之中。


    可到底是为何？


    她抬眼望向紧闭的房门，耳边仿佛又响起徐元青那句轻飘飘的“由爱生恨”。


    可笑。


    徐元青那双眼睛里藏着的，分明是某种更冷、更锋利的东西，像是暗处蛰伏的毒蛇，只待时机成熟，便一口咬断猎物的咽喉。


    徐元青讳莫如深的模样，姜宁觉得事情远远没有表面上看起来这般简单。


    一环环，她和谢成昀没有察觉到半分不对。


    姜宁颓然坐回榻上。


    谢成昀现在如何？他是否发现端倪？


    还是说……他也被徐元青，亦或者是徐元青背后之人算计了？


    这个念头让她呼吸一滞，不知该如何是好。


    姜宁无力地揉着眉心，脑仁突突直跳，暗暗思索起这些时日的每一件事情，寻找其中的关键之处。


    这几日，姜宁只能呆在这间小屋子里，每日餐食有一个小侍女送过来。


    那侍女约莫十三四岁，身形瘦小，总是低着头。她每次推门进来，都会先怯怯地瞥一眼姜宁，再飞快地把食盒搁在桌上，偶尔用余光好奇地打量着姜宁，似乎什么也不知道。


    姜宁不敢吃汤汤水水之食物，只敢吃些胡饼之类的。胡饼难以下毒，若是味道不对，她能立刻尝出来。


    徐元青依旧每日都来，姜宁问什么，他也不回答，只是微微笑着。


    “你到底想要什么？”姜宁冷冷地问。


    徐元青抬眸，唇角勾起一抹浅笑，却不答话。


    “若你想用我要挟谢成昀，我劝你趁早死心。”姜宁抬头一字一句道，“我对他而言，没那么重要。”


    姜宁这几日将此事从头到尾想了一遍，贾仲林能够时机正好的出现在谢成昀离开之时，想必背后必定有他人。


    是谁？


    除了针对她，那便是针对谢成昀了。


    只是不知道，徐元青身后之人，是针对谢成昀，还是说针对丞相府。


    徐元青忽然轻笑出声，指尖轻轻摩挲着杯沿。


    “阿宁……莫要低估自己。”


    他低声叹息，那语气温柔得近乎瘆人。


    姜宁瞪大了眼睛，看来自己猜对了。


    徐元青没有再多说什么，只是增加了看守的侍卫，连送饭的小侍女也不能进来。


    食盒中连胡饼都没有了，只剩下汤汤水水。


    仿佛在嘲笑姜宁，徐元青什么都知晓，姜宁只能听从他的安排。


    姜宁只能放下食盒，看着高处的窗发呆。


    原来想要困住你的人，从来不给你逃跑的半分机会。


    姜宁将脑袋埋在膝盖中。


    疲惫如潮水般涌来，她的思绪也开始混沌。半梦半醒间，她仿佛听见谢成昀在唤她，可一睁眼，只有满室寂寥。


    忽然一阵嘈杂声传来，姜宁向外看去，只见罕见的，徐元青带了呜呜泱泱的人前来。


    门被推开时，她尚有些恍惚。直到刺目的红色映入眼帘——侍女们手捧锦缎、金线、珠钗，鱼贯而入，瞬间将狭小的屋子挤得满满当当。


    “马上就要大婚了，来替女郎量尺寸。”


    徐元青轻轻说道，带着几分笑意。


    姜宁猛地抬头，不可置信地瞪着他。


    几个侍女连连称是，想上前来量姜宁的尺寸。


    大婚？


    姜宁迷糊了，那侍女的手已经碰到了姜宁的衣袖。


    姜宁愤怒地拍开了侍女的手，她不小心撞翻了妆奁，珠钗哗啦啦洒了一地。


    屋内霎时死寂。


    侍女们大气不敢出，只余珠玉滚动的细碎声响。


    徐元青忽然站起来，三两步走到姜宁面前，按住了她。


    徐元青的手掌冰凉如铁钳，他俯身逼近，呼吸拂过她耳畔，声音轻得只有她能听见：“你以为，你还有选择的余地？”