在木九星的猜想里，南池的父亲应该是心如铁石，薄情寡义的负心男，是一个除了不爱他母亲以外什么都好的世家公子。


    但第一次见到南砜时，她隐隐觉得他身上有一股不同于活人的死气，总是阴沉沉的。


    再加上他的五官被面具尽数遮去，瞧不见面容，给人留下了无尽的遐想，以至于再次见到那张鬼面时，木九星总觉得背受阴风，惴惴不安。


    ……


    “很好。做得很好。”


    南砜碎碎念着，小心捧过那颗跳动的心脏。


    他的双手颤抖着，面具下的神色看不清，捉不透。


    暗红的血痂凝在指缝，温热从指尖划走后，掌心的余温也被秋风一并裹去。


    小南池蜷了蜷手指，黏腻的血液早已风干。


    他第一次用刀，不知轻重，似乎扎得太深，胸口血流不止。


    “可以放我......走了吗？”


    他压住胸口艰难开口，额面已浮上一层薄薄的细汗。


    南砜还沉醉地欣赏着那颗得之不易的心脏，喃喃自语着：“赤子之心，阳生阴结。终于，你终于可以活过来了。”


    他怜惜地抚摸着，似乎透着它看见了什么美好的幻象，完全感受不到小南池几近虚弱的气息。


    到底在疯什么？！


    木九星只恨自己并非实体，每每发泄怒火时，只能扑打在虚空的空气里，如此无能为力。


    原书对于南池的身世背景都是一笔带过。无论鬼溪中的影像是真是假，对于木九星来说，单凭第一次的回忆倒带，她便足以确信南池的父母爱情是单向且疯狂的。


    他们利用所谓爱情，各持目的，彼此引诱设计，却没一人真心地爱过南池。


    “……可以……先帮我取下脚铐吗？”


    小南池的气息越来越弱，他并不知道自己怎么了，也不知道南砜想要的是什么，因为从来没人告诉过他，那是心脏。


    也没人告诉他，心脏是最重要的命脉，不可伤，不可取。


    他只知道，只有按照南砜的要求行事，他才可以取下脚铐。


    只是今天，他一步步效仿着将刀插入胸口，却没有南砜那般沉稳。


    南砜说过，他们是一样的。


    他不疼，他就不能疼。


    他咬牙硬抗着，疼得嘴唇发紫也没哼一声。


    “南池？”


    木九星眼底盈泪，伸出双手虚无地托起他的双颊。


    不知是不是错觉，她一靠近时，他竟也抬眸看了过来，那双覆着霭色的瞳孔愣愣地望向她。


    “南池？你能看见我吗？”


    木九星错愕，又唤了一声，企图与他真的取得回应。


    他的瞳孔昏暗如黑镜，却不见映有她的身影，显然是看不见的。


    “你是我的儿，体质确实不同于凡人。”


    闻声，小南池的眼底顿时鲜活起来，透过木九星看向缓缓披上外袍的南砜。


    他已将南池的心脏置换到自己体内，手里拿着另一颗，附身蹲下。


    “你的眉眼着实像她。”


    他伸出血手抚摸着小南池的眉眼，指尖划过之处留下一道血痕。


    他如痴如醉地摸了一下又一下，言语期待：“不过，很快，她便能真的回到我身边了。”


    小南池似乎习惯被这样对待，他呆愣愣地看着光秃秃的地面，任由他摸着。


    南砜说过，只要他摸一次他的眉目，他便松开铁链一寸，在不久的将来，他会得到自由。


    他扳着手指算着，这一次南砜摸了很多次，这样一来他应该可以离开这个院子了。


    只不过眼下胸痛得厉害，要是想爬出去，或许要缓上片刻。


    血色深浅不均地抹在他的额面，南砜满意地笑了笑，将怀里血淋淋的心脏放进他胸口的空缺。


    心脏入体，红光乍现，晶莹剔透的赤阳灵石闪耀着灼灼光芒。


    “带着它去嵩山仙府，找一个叫白珖的人，不管用什么方法，都必须让他收你为徒。”


    “十年后，待它成熟。我自会回来取。”


    南砜用指尖点了点小南池的胸口，血肉模糊的伤处顿时愈合，只余衣衫上的一道血色刀口。


    “记住。九州各地，你无处可逃。”


    他撂下最后一句话后，一卷黑袍，身形化作一缕青烟消散在院落中。


    咔噔，脚下的脚铐被卸下。


    漆黑相连的锁链登时碎成一地余灰，一阵秋风扬起，吹进浓浓夜幕之中，仿佛它们从未束缚过这个幼童。


    一转眼，世界归为混沌，黑暗笼罩下，视线内顿时没了生气。


    木九星站在原地，只能听见小南池轻轻咳嗽着。


    直至一声猝然的呛咳，鲜血喷射溅落在地面，一人随即倒地后，四周除了风声，便再无其他声响。


    ……


    时值正午，日头正盛。


    马车一路颠簸疾行，穿梭在茂密丛林间。策马扬鞭的呼哧声惊飞鸟群，路过一片生机盎然。


    车乘里，红白相对而坐，静默不言，与车外仿似两个世界。


    白麒阖眼养神，双手交叠朝上，调理着气息。


    腰间的收妖囊时明时暗，应是内里的小萝在闷头直撞，传来阵阵尖锐的咆哮，像将声带挤压到极细而嘶鸣着。


    “吵死了。”


    南池俊眉一蹙，并指燃起火焰，朝收妖囊甩去，半路却被白麒拦下。


    他没睁眼，攒着火焰的手回托在腹前，呼吸间吐出一股寒气，将其渐渐熄灭。


    “凡事不骄不躁，方能成大器。南池，你的心境太不稳了。”


    白麒说教着，用手拂过收妖囊，施下一道隔音符咒。


    南池挠了挠耳朵，看不惯他好为人师的惺惺作派，忍不住白他一眼。


    “早这样做不就行了？”


    若放在平日里，他断然是不会与白麒共处在这个狭小的空间当中的，要不是因为木九星现在失去行动能力，他早就带着她御剑前往柳州，那还受这种气？


    白麒合手聚气，打坐毕了，睁开眼看向南池怀里被束着手脚的女子，语气怜悯。


    “要不还是将木姑娘放开吧。”


    这一路，少说也有一个时辰了。木九星一直被南池用红线捆着手脚，动弹不得。


    娇小的身躯被他笼在怀里固定着姿势，想必早已半身发麻。


    “关你屁事。”


    南池怼了他一句，说着便将木九星手上的红线又缠紧了一圈。


    白麒当然不知道木九星睡相难看，更不能明白他的‘良苦用心’。


    若她此时梦境凶险，又开始拳打脚踢，在这逼仄的马车里，免不了杀敌一千倒损八百的结果。


    人伤了倒无所谓，万万不能伤及至阴灵石。


    他看着怀里被束着手脚的女子，心下暗喜，这个方法确实管用。


    木九星的眼睫颤了颤，眉头倏地一锁，眼角泛起泪花，呓语声声。


    南池好奇地凑过去，在她叽里咕噜的唇舌混战中，依稀辩出两字。


    “……南池？”


    这是她第二次直呼他的名字，第一次在赤炼门的酣战中，刀剑无眼的切磋声将她的声音盖去，恍惚间疑是听错了。


    但这次，他听得很真切。


    语气轻柔，隐隐流露着一丝不安。这是在他十几年的人生时光里，第一次有人以担心的语气唤他的名字，感觉很奇妙。


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    他将耳朵凑得更近，竟有些贪恋，想多听几声。


    然而睡梦中的人不知是遇上了什么，声音戛然而止，连呓语都不再响起。


    “木姑娘怎么了？”白麒询问。


    南池回过神，坐直身子：“没什么。说梦话罢了。”


    “解药不管用吗？怎的还不见醒？要不我来给她把把脉？”


    说着，白麒便将手伸过来，南池见状迅速抱着木九星躲开。


    “她体内有至阴灵石，你别碰她。”


    见南池急眼，白麒无奈一笑，从怀中牵出一缕丝线。


    “将线绕在她的腕侧，我隔着线把脉都不行？”


    南池没答，拧眉打量着他，说一不二的模样让白麒一眼便看懂了意思。


    他知趣一笑，向后退离，不再掺和，掀起车帘一角，欣赏起窗外美景。


    白麒有一点确然说得没错，在上马车之前，南池就将解药喂给了木九星。


    药入体，毒速散。按理说应是立即见效，现如今她却依旧没醒。


    为此，南池还反复把脉，确定体内余毒已消。若她还不醒，那应该是困在梦境里，还没走出来。


    她自己醒不来，显然是灵力太弱，被噩梦吓得连连退缩才迟迟不见转醒。


    既然她自己不给力，那他就不得不出此下策，借用外力将她唤醒。


    南池垂眸想了想，将腰间的琉璃火玉点亮。


    火光瞬闪过后，木偶头便出现在脚边，见南池召唤，毕恭毕敬地朝他一拜。


    “门主有何吩咐？”


    南池用下巴点了点怀里的木九星，朝他递了个眼色：“叫醒她。”


    木偶头觑了木九星一眼，后怕地头身都分别颤抖着，他狠狠摇头：“我不行。”


    “嗯？”


    见南池面色一凝，神色不耐，木偶头哪敢造次。


    真是没一个招惹得起。


    他颤抖地关节咯吱作响，苦着脸朝前移步，爬上座位，站到木九星身侧。


    “放心吧，她如果再把你打飞，我会把你找回来的。”


    南池笑弯了眼，话是说得漂亮，但语气却格外阴阳怪气。


    木偶头如今就剩个头，仅此一窍的他听不懂语意，只是乖乖执行门主命令。


    他一鼓作气，视死如归地朝木九星尚未包扎的那只手，狠狠一砸。


    木九星惊呼一声，倏地转醒，被束起的双手一并用力将它从车窗打了出去。


    “狗玩意儿！又是你！”


    木九星想跟上去补一拳，哪知脚下一拌，迎头磕在座椅楞边。


    随即传来一声嗤笑。


    她回头看去，自己的双手双脚都被束缚着，坐在椅子上的南池正笑着俯视她，眉眼松弛，似是真心发笑。


    她顿时明白了什么，气鼓鼓地举起手，看着那一圈圈被缠绕得死死的红绳。


    “这是你干的？”


    南池笑着点点头，眉眼眯成一条线，托起下巴，像是在欣赏一件艺术品。


    他俯下身，松散的上衣露出一半胸膛，阴影下有一道微微隆起的刀痕。


    那里应该是儿时剖心的位置。


    木九星朝里看去，看不见刀痕的更深处，脑海顿时闪过小南池被挖空心脏，血淋淋地站在原地的画面。


    她猛地用手将身体撑起，朝他扑去。


    动作迅猛，目的明确。


    她拉着南池衣服的领口，朝两侧一扯，雪白的胸膛袒露而出，那条刀口宛若一条红丝游走在皮肤表层。


    她的指腹柔软，轻轻抚摸着那道红丝，温热的气息吐落在胸膛，痒得让人抓心挠肝。


    她满眼心疼，深深望着他的眼，问。


    “疼吗？”