宋疏遥闻言轻叹，老友般劝告：“都病成这样，就别作践身子了，服药要按时，起居有常，莫要动气，饮酒就更是不能了。”


    “嗯嗯嗯，”谢字卿笑着点头应下，“你兄长也送了许多药来，吃都吃不完，这几日一想到喝药便口苦，难受得紧。”


    “药汤里泡一颗蜜汁枣，既遮苦味，又能生甘，我少时常吃药，母亲就是这样喂我的，保证有效。”


    “行，一会试试。”说话间谢字卿已经剥了几颗荔枝，置于高脚盘中，自然地推到了她面前。


    “多谢。”宋疏遥颔首，她想让面色好看些，可又实在笑不出来，矛盾之中脸颊皱着，便显得生动可爱。


    谢字卿目不转睛看着她，忍不住会心一笑，慢条斯理地进入正题：“今日不单单是探望我的病情吧，还有什么要问，城里那两则传闻？我和贤王的关系？”


    同他说话从来不需费力，往往一个眼神，便能猜出彼此要说什么，说到什么程度，宋疏遥也不打哑谜，承认道：“不错，那两则传闻，是你自己传得吧？”


    她本来不确定，此刻见他深不可测的眼神便知道千真万确了。


    果然，谢字卿哼笑一声道：“幸好咱俩是一伙的，若是同我敌对，你这这聪明劲儿实在让我忌惮。”


    “那我就明白了，”宋疏遥点头，眼神一亮，“贤王一直想暗中拉拢你，使得都是防不胜防的招数，眼下还要让你去废止私学，你便大肆散播自己病入膏肓的消息，其一是正好避开这个差事，其二是让所有朝臣都知晓你病重之事，登门拜访，而你只接见了贤王的心腹顾少监，相当于大张旗鼓承认你和贤王有结党之意，此举定然会引起圣上猜忌，让贤王引火上身。”


    她想了想又疑惑道：“可你同样也会被圣上猜忌，这岂不是两败俱伤，同归于尽，谢氏该当如何？”


    谢字卿嗤笑：“猜忌便猜忌，我没真正帮贤王做成过事，左不过是将我投入大理寺狱问训，最差不过革职，至于谢氏，圣上对待寒门和世家不偏不倚，让二者相互制衡，如今太子谋反，张氏已有失势之态，圣上还要倚仗王、谢两家，岂会因小小侍郎的无心之失迁怒整个谢氏。”


    “可你还有一身抱负，岂能在此时被革职？”


    闻言，谢字卿淡声一笑，指尖蜻蜓点水般划过眼角，暗暗擦去快要风干的泪痕，说道：“这刑部侍郎我也当腻歪了，没什么意思。”


    他似乎话里有话，听语气不像是要被革职的心灰意冷，更像是对新事物隐隐的期待。


    他绝对不是轻言认输之人。


    宋疏遥感知到他定是有自己的计划，只是现在时机不对，是不足为外人道也的时候，所以他才说三分留三分，怕是拉旁人下水。


    既是如此，她也不便多问，待到日后两人再议不迟，便接着问了下个问题：“贤王的心腹不止来了一位，谢侍郎为何只见了司天台的顾少监？”


    恍然间，好似回到了曾经在刑部的时光，那时两人交浅言深，他也不知为何会放心地同宋疏遥议论朝政。


    片刻迷离，谢字卿由衷一笑，告诉她：“圣上近年来愈加依赖玄说，这个顾少监日后兴许能够为我所用。”


    话音一落，宋疏遥不禁“嘶”了一声，惊叹道：“还想利用贤王的人？真是虎口拔牙，不知死活。”


    “有何不可，”谢字卿挑眉，“是他自己送上门的。”


    “不愧是有胆有识的谢侍郎，若非一举多得之事，你都不会做的，”宋疏遥连连点头称赞，甚至想给他鼓掌，片刻后又问，“第一个传言我已知晓深意，那第二个，谢侍郎传自己相思成疾做什么？为了让病入膏肓一事更加可信？”


    谢字卿一顿，这下不笑了，抬眼时，眼中跳动的光亮让他的话语都显得很真诚：“以前因我的缘故，你被困在风言风语里许久，如今我也只不过是说出实情，是我情根深种，寻死觅活，这本都是事实，算不上传闻。”


    宋疏遥默了默，心中一堵，说不出所以然来，她不太在意传闻，谢字卿却一直耿耿于怀，如今他自己去当这个流言蜚语里的风云人物，的确是下了很大的决心。


    “真是因为我吗？”宋疏遥皱着眉，眨着眼睛看他，“你的病，是相思成疾的心病吗？”


    没料到她会问得这样直接，谢字卿一滞，嘴唇嗫诺，不知如何作答，就又听宋疏遥问：“你当真这样喜欢我吗？”


    谢字卿的呼吸都急促了，他一向不喜这样直截了当地坦白，人总该有点秘密，可宋疏遥从来都让他无处遁形。


    他的心真的很疼。


    望着宋疏遥的眼睛，他诚恳道：“我没喜欢过旁人，说不清什么是爱意，不过我想，寤寐思服，念念不忘，定然是喜欢了。”


    他没有一个时刻是不想念宋疏遥的，即便是现在同她坐在一处，看着她的面庞，还是觉得很想念她。


    所以他坦言道：“我很想你，日日夜夜，都很想你。”


    宋疏遥眉心一跳，有点信了，这情话似乎比她过往写书时苦思冥想的那些更加动人，她双臂撑在桌上，掌心捧着脸出神了片刻，轻声叹了口气道：“你若是能早点想我就好了，你还记得中元节那个雪天吗，在昭明殿外，我问你喜欢我吗？”


    谢字卿喉间一动，目光虚浮地落在地上，苦笑道：“记得。”


    “那日我最喜欢你，看你哪里都好，心想着若是以后能跟你成亲，真是人间幸事。”


    谢字卿哼笑了一声，心如刀绞。


    “那日漫天飞雪，你穿了朝服，仙姿玉貌，朗若清风，我见过许许多多美人，都没那日的你好看。”


    她一边回忆当时的情景，一边真诚地夸赞他，可在谢字卿听来，就跟诀别没什么两样，他正在伤感之迹，听不得这些有的没的，一仰头，竟有两行泪从眼角滑落。


    他若无其事地抬袖拭泪，轻声道：“宋疏遥，以前我有诸多顾虑，不敢承认心意，现在才同你说自己的真情实感，真是对不住，虽然为时已晚，可我还是想问问，你可否能够再给我一次弥补的机会，我愿拿一切来换。”


    宋疏遥惊诧到双目圆瞪，心间不自觉地轻跳一下，而后再也不跳了，她情不自禁地按住胸口，感受着那声“前无古人后无来者”的心跳。<


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    不等她答，谢字卿转过身来面对着她，凑近了些，眼底的悲伤都看得很清楚：“你尝过的那些苦，我都尝一遍，我自知远远不够，可你能不能给些时间，待你想清楚了，再做抉择。”


    这时间，宋疏遥也回过神来，垂眸默了默，终于还是看向他的眼睛，真挚道：“谢侍郎，旁的事都有弥补的机会，唯独情之一事最讲究时机，求不得，也求不来，就像你我，都有动情的时候，却没能让你我互相喜爱，你不痛快，我心中亦有遗憾，可世事无常，就是如此。”


    谢字卿没说话。


    她继续道：“侍郎说我受的苦你都受一遍，何苦乃尔，不过是多此一举，痛苦跟痛苦不同，无法相提并论，更不能感同身受，不是你受过同样的痛和惩罚，往事就能随风而去，这是两码事，也希望谢侍郎今后也不要再因此事自伤，我会感慨，却不会感动。”


    她一直是最有主意的，爱时不顾一切，不爱时也体面分开，谢字卿没什么可抱怨的，并且很是欣赏她对世事的彻悟，便低头笑了笑，应道：“正是，听君一言，受益匪浅。”


    谢字卿认同她所说的，可他也自有一套道理，宋疏遥可以不再爱他，但他爱宋疏遥没人管得着吧，心中暗暗打定主意，他不能死缠烂打，那是下下之策，是昏招，他需要进退有度，从容不迫，如此才能得人倾心。


    没错，他需要冷静。


    两则传言都问完了，宋疏遥还有一件担心的事，便是宋世群复职，谢字卿究竟和李庭做了怎样的交换。


    想来不会太好，因此问的时候也隐隐不安：“我父亲复职之事，侍郎又是如何同贤王周旋的？”


    听她发问，谢字卿便把昨日在门口故意呕血，以及刘辅拜见贤王之事一五一十说了，正说到得意处，宋疏遥问道：“呕血不止？当真呕血不止？”


    “……”谢字卿一滞，想说的话被打断，拦截在了口中，片刻后竟忘记自己要说什么，缓缓答道，“贤王的密探都是高手，假象瞒不过他们。”


    当然，就算是真呕血也没能哄过贤王，他还是连夜秘密来了一趟国公府。


    见着谢字卿气若游丝，随时要撒手人寰，这才信了，难得与谢字卿交心道：“字卿，本王一直属意你为大理寺卿，待你病好了，寻个合适时机，便到大理寺上任如何？至于废止现有私学一事，是个泥潭，你别去蹚这趟浑水，自有穆尚书担着，你也不想他把你推出去背这个黑锅吧，是留在刑部越陷越深，还是听本王的去大理寺平步青云，你是聪明人，心中必有定论。”


    宋疏遥听着，眉心紧蹙，蓦地又想起他曾经受的那些伤，尧光山梅林里寒光如雪的交锋，冰凉的利器划破他的手背，鲜血如注。


    他还说刚入刑部那年，因办案，肩膀处被人捅了个对穿，那道疤痕她没见过，可光想想便是不寒而栗。


    还有让他呕血不止的内伤，血肉模糊被枯枝刺伤的手臂，太多太多的伤口涌现心头，宋疏遥闭上眼，眼前都是一片血红色。


    额角沁出些薄汗，宋疏遥鼻息微重，声音忽然柔软了许多，战战兢兢问道：“你不会死吧？”