她见过死人，也杀过人，知道天命无常，有时一条命怎么折腾都没事，可真到了时候，人命就像飞絮飘飘，轻而易举便随风而去了。


    自从去年十月以来，持续的压力和血腥让她如履薄冰，眼下谢字卿的伤给了她一点崩溃的引子，倏然间，她的心中就有些难过。


    说话都带了点哭腔，眼中也泛泪了，那波澜尽收谢字卿的眼底，一点点亮像暗夜里翕动的光，是宝石，是繁星，是他倾尽一切都想得到的救赎。


    一瞬间，心脏的抽痛再次袭来，谢字卿顾不上疼，很想把她揽在怀里轻声细语的安慰，但是不行，在她心中，她未来的夫君是苏忱，有这事拦着，她也不会同他亲近半分。


    贸然唐突，只会让他更加被动。


    于是他在怀中掏出手帕来，不动声色地给她擦眼泪，口中不迭道：“将计就计罢了，没那么严重，死不了人。”


    果然被宋疏遥躲开，好在她还是接过帕子道了声谢，自顾自拭泪，这才看清，这帕子就是上次谢字卿赔罪送的那块，画了淡粉的春桃，写着：纸上芳菲舒愧意，唯盼宽怀解恨生。


    她攥紧那帕子的一角，抽搭了两声，嘱咐道：“性命为重，大人还是要珍重自身。”


    “这是自然，不必担忧。”谢字卿今日倒是没那股放纵不羁的劲头，很乖巧地应下。


    见他听话，宋疏遥放心了大半，随即将盒中那盘点心取出放好，拎起食盒起身道：“你还在病中，不应吹风，早些回屋歇息吧，我也不便久留，为掩耳目，稍后我还是从小路出去，你也不必担心我。”


    见她要走，谢字卿被仆从搀扶着起身，默默地听着她絮絮叨叨的嘱咐，心想着被人记挂的感觉确实不差。


    “那我就走了。”宋疏遥说着拿起帷帽，轻飘飘的纱随风飘动，谢字卿忍不住抬手，修长的手指在薄纱上挑动了两下。


    而后他嘴角含笑道：“我做了一顶帷帽，你帮我看看如何？”


    宋疏遥喟叹：“局势倾頽，侍郎又重伤在身，还有这等雅致的心思？”


    谢字卿轻笑道：“玩儿呗。”


    不多时，仆从取了帷帽来，谢字卿顺手接过递给她，笑问道：“好看吗？”


    宋疏遥接过仔细端详，半晌，不禁发出一声惊叹来。


    竹笈帽檐上编着细密的白麻，麻上缝着几簇干花，白的，是梨花，几枝雪柳从帽檐上蜿蜒垂下，透如蝉翼的薄绢遮面，风吹时如水流动，细看还能看见薄绢之上用极为清透的笔触画着春色满园，花团锦簇，可不细看，又什么都看不见，当真是巧夺天工。


    “精美绝伦，妙不可言，谢侍郎何时有了这等手艺？”宋疏遥由衷称赞，又忍不住担忧，“只是此物制作不易，单说这编麻，一上一下，最累手臂，若是这样不爱惜自身，你那伤不知何时能好。”


    “无妨，小事一桩，我学什么都快，”谢字卿莞尔一笑，挑眉道，“送你。”


    她实在不该收谢字卿的东西，可他说得天花乱坠，什么礼尚往来，什么投桃报李，甚至扯到了嫌不嫌弃，宋疏遥无奈，只能捧着那顶帷帽回了府。


    一同带回府上的还有那块桃花手帕，她今日擦泪用了，只得带回洗了，并且没打算还，本来是件微不足道的小事，若是常挂嘴边提来提去，反倒不同寻常，甚至显得她有些矫情。


    把那两件东西妥善地收好，她便没再多想，眼下的任何一件事都比儿女情长来得更加紧迫，她没心思分神。


    坐在书案前研了墨，宋疏遥提笔沉思，片刻后落笔写下一篇文章：《民本疏议》。


    “谓君者，天也，执天之权，庙社臣民，宵衣旰食，励精图治，是以大渊千秋万代，长盛不衰之本，今闻新政，私学废止，闹市关停，文人不可谓之一言，边关不得扩军练兵，弊病沉疴不除，歪风颓气又生！既违先王法度，又背天道清明。”


    “天下大士，为贤者，为圣者寥寥，却有：伊、孟、慧等皆为寒士登科，若新政厉行，则私学尽毁，寒门士子，天道不酬，报之无门，此乃弃道失德之举，置国运于私欲之其后！”


    “甚好！”薛冷竹捧着这份《民本疏议》连连称赞，“只是用词太过激烈，相当于指着贤王的鼻子来骂，若是东窗事发……”


    宋疏遥道：“东窗事发又能如何，大不了人头落地，可若你不说我不说，这件事便要这么做吗？贤王的确不是酒囊饭袋之辈，新政之中亦有可行之处，可推行过于急迫，我文中所述几条政策，甚至专为拉拢士族拥立，何其荒唐？”


    与薛冷竹对视一眼，她继续慷慨陈词：“仅私学一项来说，私学废止，当世兴许不显成效，可牵一发而动全身，谁也不知今后会发生何等的祸事？况且今日废私学，来日是不是要废科举，举孝廉了？”


    “几朝下来，才有寒门和世家平分秋色的局面，岂能一下子倒退回去，巨变总要流血，流别人的血和流我的血有何分别，我这一条性命在朝代更迭面前算不得什么，可只要我活着，就得为大渊朝做些事。”


    当下，薛冷竹亦是心潮澎湃，目光在灯火下微微闪烁，强压激动问道：“那你父母兄长呢？如何？”


    “贤王当政，步步紧逼，日后若是登基，更是暗无天日，他岂会放过宋家，就凭我父亲是中书令，这罪名要比我写多少悖逆文章都要命了，反正都是一死，何不重于泰山。”


    这一番话，让薛冷竹眼前一亮，她轻轻握住宋疏遥手，又听宋疏遥问道：“冷竹，你怕吗？”


    “我不怕，”薛冷竹坚定道：“我身上还有私学之事，就算要死，也是死在你前面。”


    话音一落，两人都无奈地笑了笑，薛冷竹道：“我能私下刻印这些文章，至于署名……”


    “无名之辈再如何义愤填膺，也不会得到注意，就署‘东洲客’的名！”


    “好！”薛冷竹下定决心，“那就署‘东洲客’的名！”


    那本《青州旧梦》近了尾声，终于在五月初三那日刊印了最后一卷，此书不长，人人都道可惜，意犹未尽。


    与最后一卷书一同问世的还有些大逆不道的文章，以《民本疏议》为首，瞬间在东都城引起轩然大波。


    天下文人本就对新政心怀不满，纷纷写文章痛批时政，可惜人微言轻，未激起多少水花。


    名士听闻此信，亦是激愤，可这些名士有些隐


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    居山野，不问世事，不愿惹火烧身，有些则身在官场，除了冒死谏言之外，也不敢写文章鼓动民怨。


    因此，第一位振臂高呼的名人，竟是这位写话本的东洲客。


    这些文章并未刊行太多版刻本，只是民间一呼百应，纷纷抄写传播，出现了大量的抄录本，一时间群情激奋，痛斥新政的文人不计其数，朝臣请奏的折子雪花一样递了上去，李岳川在病中听闻此事，龙颜大怒，拖着病体与贤王彻夜长谈，这新政推行之事，就当真被耽搁了。


    不过耽搁归耽搁，李岳川到底也没拍板否定新政，因此推与不推，没人能说得清楚。


    谢字卿此前听说过这位东洲客，话本届的名人，茶楼酒馆里还听过她的书，只是未曾一见。


    早些时候，朝廷列了一批禁书，其中一本叫《山海记》，就是出自东洲客之手，内容隐晦，暗指朝政，谢字卿略有耳闻，却没兴致看这些话本消磨时光，直至今日刚回刑部上任，穆浩然便拿了叠文章递到他面前。


    同时还下了命令：“贤王下旨，大肆搜捕这些指鹿为马，悖逆不道的文人，尤其是这个东洲客，朝廷要用他杀一儆百，敲山震虎。”


    谢字卿一目十行扫了一眼，厚厚一叠，洋洋洒洒，写的尽是血泪，行文大胆，慷慨激昂，看完之后，甚至连他都想跟着一起干。


    “东洲客。”目光落在署名之上，谢字卿的表情耐人寻味。


    一旁的江书城见他如此，凑上前来，笑意中有些隐隐的兴奋，问道：“大人，这些文章如何？”


    谢字卿知道他的意思，不论谁看见这些文章都会热血沸腾，可朗朗乾坤，在刑部官署里大肆谈论悖逆之言，怕是他们俩都要倒大霉。


    “什么如何，做你的事去。”谢字卿将那叠文章卷成个卷，对着江书城展现了一个无比冷漠的白眼。


    若是谢字卿觉得文章写得不好，眼下定是漠然处之，叫人来查这个东洲客的身份，可事实偏偏不然，他似笑非笑，指尖掠过白纸黑字，静静端详，好像要看出花来。


    江书城垂眸一笑，他是谢字卿肚子里的蛔虫，这些表情他一看便知深意，看样子，他们这位大人很是欣赏这位东洲客。


    “谢侍郎，穆尚书让咱们查这个东洲客，我做了些准备，这几册书都是此人所作，”江书城捧过一摞书放在谢字卿面前，“下官已经烂熟于心，侍郎不妨也看看。”


    放在最上面的就是《青州旧梦》，书的成色很新，像是刚从书局买来，可页面已经掀得卷了边，一看就是没少被翻看，谢字卿不禁嗤笑：“你爱看这种书？”


    江书城挤眉弄眼：“知己知彼，百战不殆，再说从文字当中找纰漏本就是下官之责。”


    “那你看出什么了？”


    江书城正色道：“此人的文章针砭时弊，见解独到，想旁人所不能想，非寻常文人所能及，下官想，此人十分熟悉官场之道，对朝政知之甚广，定然不是白身，而是官员，还得是朝中重臣，未必是现任官，起码也得是致仕官，只是……只是让那些致仕老臣写风月，怎么想都有些离奇……”


    “兴许此人不是官员，而是官眷呢？”谢字卿抬眸。