刀刃的凉意似蛇一般如影随形，登时划出一道血口子，鲜血迸溅，那人立刻就松了手，退了两步。


    众人皆是一怔，包括新上任不久的大理寺少卿丁若愚，几双眼睛抬眸去看，便见到刘辅面目狰狞，持刀而立，而他身后的谢字卿无可奈何地蹙着眉。


    刘辅的刀尖滴着血，见状，大理寺的兵也都拔刀了，唰唰唰一通刀片响，书院的孩童全都吓哭了，呜哩哇啦吵成一团，鸡飞狗跳。


    丁若愚见刘辅敢动刀，显然是没把大理寺放在眼里，心中恨意横生，本来想跟谢字卿无言地对峙片刻，可却实在被这哭声吵得受不了，先开口讥笑道：“谢侍郎？”


    谢字卿倒是笑意温和：“都是熟人，不必寒暄。”


    丁若愚冷哼，睨了一眼自己手下那个跟刘辅对峙的兵，阴阳怪气地笑斥道：“放肆，还不放下刀，这位是谢侍郎的人，打狗也要看主人。”


    谢字卿冷笑，对丁若愚颔首：“多谢。”


    随即又对刘辅道：“听丁少卿的，别对着他比划了，丁少卿是为贤王殿下办差的。”


    这倒是把丁若愚比作狗了，刘辅心领神会，旋即收刀揖礼：“丁少卿，下官冒犯。”


    霎时，丁若愚面色铁青，憋了片刻，冷笑一声，蓦地拔高了腔调：“谢侍郎也是懂律法的，却在大理寺办差之时横加阻挠，甚至纵下行凶，伤我大理寺的兵，不知侍郎将大理寺置于何地，将贤王置于何地，将大渊法度置于何地？”


    “奉劝丁少卿一句，别跟刑部的人比罗织罪名，”谢字卿哼笑，“谢某这两年办了多少?京畿官员，就算丁少卿上任不久也该有所耳闻，急着拉我下水，小心得不偿失。”


    听闻此言，丁若愚的面色再也无法淡然，骤然锁紧了眉。


    谢字卿又道：“再说横加阻挠，纵下行凶这两桩罪名又从何说起？谢某带属下查案，途径此处听闻吵闹不断，更听见什么……对着大渊百姓……”


    他故作沉思，仿佛想不起来了，刘辅立即义愤填膺地接上：“喊打喊杀！”


    “对了，”谢字卿点头，移步到丁若愚面前，一字一顿道，“对着大渊百姓喊打喊杀，丁少卿，刑部可不光是办朝廷的案子，保护百姓也是职责所在，大理寺以多欺少，恃强凌弱，你说谢某，该不该拔刀？”


    话音刚落，谢平已带着刑部的差役涌了进来，进门见谢字卿和刘辅被大理寺的人拿刀抵着，瞬间也都拔了刀，两方短兵相接，一触即发！


    丁若愚的面色顿时白了又白，他这次本是秘密行动，没知会旁人，不曾想事情闹到这么大，心中暗暗后悔。


    暗想自己确实有些心急了，而跟谢字卿打交道，最怕心急，不知怎的就被他找到错处，反将一军，不仅拿不到好处，反而耽误了正事。


    压抑片刻心中的火气，丁若愚僵硬一笑，好言好语道：“丁某失言，谢侍郎勿怪罪。”


    又对手下的官差道：“都把刀收了！”


    一阵刀入鞘声，丁若愚道：“都是为上面办差的，还请谢侍郎行个方便，莫要为难，这位薛娘子，丁某今日定是要带走的。”


    薛冷竹毫无惧色，闻言冷哼：“带人可以，倒要拿出罪证，我虽办了这私学，可又算什么罪过？便是新政，也只说了封禁，并未说连人都要一并抓走，大理寺无凭无据，迫害忠良之辈，不知此事朝廷可曾知晓？”


    谢字卿理所当然的“嗯”了一声，也看向丁若愚：“薛娘子说的不错，大理寺何故抓人？封禁私学这个差事也是刑部之责，轮不到丁少卿代劳，况且新政只是在议，还未执行，少卿如此心急，行事如此不当，岂不是迫害贤王殿下的名声？他日若朝廷失了民心，新政更加举步维艰，丁少卿一人可担的了这份责任？”


    丁若愚喉间一滚，算是见识了谢字卿攀扯人的本事，心潮汹涌，把这几日的事都在心里过了一遍，他新官上任，见新政迟迟推行不动，便有了在贤王面前立功表现的心思。


    前几日查证了国子祭酒家的薛娘子开设私学，心中狂喜，想将这局做成薛祭酒以权谋私，以职务之便开办私学，收受贿赂公报私囊。


    若是薛祭酒搅入这等风波，今后无论官学私学都要翻天覆地。


    可眼下，薛冷竹这人不好对付，就是抓了严刑逼供，此事也未必能成，刑部又名正言顺地掺和进来，太过棘手，加之谢字卿的身份，东都谢氏，天子近臣，与贤王甚至三位皇嗣的关系都是说不清道不明。


    前段时候谢字卿重病，探病的人里，谢字卿也只见了贤王手下的顾少监，似有投靠之意，贤王的态度亦有些暧昧，若因他此刻贸然行动坏了贤王的好事，下场恐怕不会太好。


    顿了片刻，丁若愚狠下心来揖了一礼：“丁某只见新政推行艰难，欲为贤王殿下分忧，岂料惹了更大的乱子，回去丁某便向上面请罪，还请谢侍郎，薛娘子宽恕。”


    薛冷竹自然知晓此事没完，丁若愚暂时偃旗息鼓只是不想亏损更多，当下也不纠缠，微微颔首。


    谢字卿亦是一笑，回礼道：“言重。”


    眼见着大理寺的人走远，一群孩子才敢动弹，扑到薛冷竹身上哭，七嘴八舌道：“山长，山长……”


    薛冷竹抓过两个检查伤势，见都无碍，对孩子们道：“这次多亏了谢侍郎。”


    那群小孩不敢对着谢字卿造次，都蔫吧着低下头给谢字卿行礼：“谢谢哥哥。”


    谢字卿不动声色地摸了下鼻尖，忽然从袖中掏出一捧做成小猫形状的布偶，说道：“拿着玩去。”


    薛冷竹嘴角一抽，见他身姿俊逸，潇洒风流，想不出为何随身带着这些，待他分完了布偶，才道：“多谢大人相救，日后必将报答。”


    谢字卿掸了掸衣袍，道：“职责所在，不必同我客气。”


    “是，”谢字卿毕竟跟宋疏遥关系微妙，薛冷竹只觉与他独处时浑身都不自在，赶紧行礼道，“谢侍郎，既然您已知晓创办学堂一事，我便不必再行遮掩，稍后还有些事，不便多留大人，得空再去拜谢您。”


    谢字卿淡声询问：“薛娘子稍后是要去相府同疏遥商议此事吗？”


    薛冷竹眉心一沉，正欲反驳此事与宋疏遥无关，便又听谢字卿道：“我正要去相府议事，一


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    起走一趟吧，恰好有些事情要问薛娘子，单独请你去刑部倒不如今日顺路问了。”


    两人坐着刑部的马车一路往宋府去，薛冷竹自知身上的官司数不胜数，不知他要问哪件事，一时不敢贸然开口。


    好在谢字卿并不打算为难，开门见山道：“丁若愚本欲借你牵扯薛祭酒，以此动摇大渊庠序之本，他的想法不错，若能做好，确有打破僵局之效，好在他急功近利，行事不周，才未能成事，只是此人绝不会善罢甘休，防患未然，薛娘子暂且将书院的牌匾摘下，更名‘养育堂’吧。”


    鹿潼书院都是孩童，并无科考举子，名称一换，私学直接变为收容坊，倒很合理，薛冷竹不禁暗中敬佩他投机取巧的本事，点头道：“谢侍郎思虑周全。”


    见他真的为此事上心，还开诚布公地道出其中利害，不论是因着宋疏遥的关系，还是他心系民生百姓，薛冷竹都对他心存感念，改观些许，她一向以德报德，便道：“还请谢侍郎问话，我必据实相告，与大人互通有无。”


    谢字卿也没客气，敛眉看向她的眼睛，漫不经心道：“好，南平书坊的获利所得，够各处书院的开销吗？”


    这一问直接让薛冷竹后背一僵，一时语塞，她不曾想谢字卿已经查到这来，为保安全，南平书坊及她名下产业的房契地契均用化名，纵使谢字卿再神通广大，也不该这么快查到她身上。


    更何况他说了“各处”书院，薛冷竹的确不止这一处书院，她和宋疏遥出钱改造了多地的破落学堂，修建学社，又资助了不少寒门学子，这些事竟也被他一并知晓了。


    见她不答，谢字卿道：“看来不够，所以南平书坊之后又有了霜红书坊，以霜红书坊之名，刊行东洲客的文章。”


    薛冷竹的手指下意识蜷缩一下，知道此刻隐瞒也是无力回天，只要宋疏遥是东洲客的秘密没暴露，其他的不算什么，随即眸光一转，应道：“谢侍郎神机妙算，您方才所说确是实情。”


    印证了心中的猜想，谢字卿低眉一顿：“私学暂且不论，东洲客的文章都是悖逆之言，若是落网，便是恶逆之罪，刊印这样的文章，不怕惹火烧身吗？”


    这些事早晚败露，犯到谢字卿手上总比交待在大理寺好些，薛冷竹心中并无太多惧意，目光坦荡与谢字卿相望：“天下大势，本在臣民，东洲客之言一出，国民响应，是为顺应民心之言，何谈悖逆？悖谁之意，逆谁之心，谢侍郎与我皆心知肚明，若将东洲客这等忠君忠民之义士定罪为恶逆，那我无话可说，倒不如一把火也将我烧得干净。”


    谢字卿微微拧眉，难怪她们会玩在一处，皆是胆大包天的亡命之徒，想到那个人，他的神色不自觉柔和了些。


    得到答案，也就行了，谢字卿今日不欲与她深谈，故不再故弄玄虚，直白道：“薛娘子且宽心，你之前所做防备已算周全，我不拆穿，旁人一时半刻也查不出眉目。”


    听他这么说，薛冷竹暗自吃了一惊，这才有点慌了，蹙眉道：“大人是要包庇？可您一向铁面无私。”


    谢字卿颇无所谓，淡声道：“那是你不了解我。”