青岚城，国师府。


    初更时分，雪仍在下。雪粒子敲打窗棂，打更人留下的脚印，已经被新雪抹平。国师府的御赐的琉璃宫灯悬在朱漆廊下，映得阶前积雪都泛着血色。


    林灿一脚结结实实地踩在屋檐上，发出轻微的嘎吱声。


    柳葶苧紧随其后，自从大病初愈，柳葶苧又在武艺上开窍了几分，让林灿不住地感叹她的天赋。


    只见她提气一跃，脚尖点在覆雪的檐角上，本想借力再起，不料青瓦结了层薄冰，靴底一滑


    “哧溜！”


    整个人猛地一歪，眼看就要栽下去。巡逻的侍卫在庭院中来来往往，柳葶苧暗叫不好，腰身一拧，硬生生把歪斜的势头扭了回来，单脚立在那滑溜溜的瓦片上，另一条腿高高抬起，摆了个金鸡独立的造型。


    柳葶苧抬头冲林灿露出自豪的笑容，林灿瞪大了眼睛，冲她摇头，示意她赶快跟上。


    青瓦覆雪，林灿伏地了身形，指尖扣住瓦缝，底下炭盆烧得正旺，暖阁窗棂半开，漏出几缕昏黄的光，恰好映出屋内人影晃动。


    “主子，火场中并无尸身，恐怕玉茗已经趁乱逃出，我们已经加大了全城搜捕，暂时还未有消息。”


    沈望之斜倚在青玉案边，手边是一碗已经见底的伤药，他脱去了锦袍，雪白的中衣衬得墨发如瀑，他偏头咳嗽时，几缕散发黏在颈侧，肩头洇开一抹胭脂色。


    侍卫跪着捧来金疮药，却被他抬手止住。


    烛火跳了一下。


    他忽然冷笑起来，唇色因失血而淡，反倒衬得眉眼愈发明艳。


    “人不见了？”


    面对质问，跪着的侍卫头更加低垂，隐约可见身体在颤抖，只听见耳畔玉石相击的清脆声响。


    沈望之随手扯断了腕间的手串，玉珠子滚落满地，在青砖地上敲出一阵没有节奏的声音。


    侍卫顿时脸色煞白，“主子息怒。”


    沈望之换了个姿势重新倚着，语气恢复了平静：“这人不简单啊，不过是个弱小女子，连我都被蒙骗过去，半年都未能露出马脚，估计你们也查不到什么。”


    “望春楼毁去着实有些可惜，属下不知您此举究竟为何？”侍卫不解地问道。


    “琉璃宴，血幕泣。”


    沈望之又咳了一声，从袖中掏出一块玉符。那是先王亲赐，上面刻着“护国佑民”四个字。如今先王已逝五年，新王年幼，朝政大权尽落太后之手。


    “各州府进献奇珍异宝，江南献十丈珊瑚，蜀中贡千年灵芝，北疆捕捉白鹿。各地为搜罗寿礼，民怨沸腾。”


    “鹰二，你可知国师之位，凭何而立？”


    侍卫一怔，随即答道：“凭您能通天彻地，观星象、测吉凶、安社稷。”


    沈望之笑着摇摇头，“凭的是人心。”他望向皇城方向，那里正大兴土木搭建寿宴高台，“王权失衡，任我为这采薇使，便是一种试探。”


    鹰二忽然明白为何近来皇城司的密探频频出现在青岚城周围。


    “如今我伤重，便有理由回了懿旨。”


    忽然，沈望之低头看向鹰二，目光里满是审视，“你今日去悼念鹰三了？”


    鹰二冷汗直出，忙跪地求饶，“鹰三护主不力，理应自裁，只是终究共事了几年时日，属下认罚。”


    “去领三十杖。”


    雪落在林灿的眉眼上，融化出几滴微小的水珠，林灿轻轻抹去，暗自想着。这人做事倒是滴水不漏，既有天琛会的珍宝，又烧了望春楼留了青岚城的民心，他倒是两头周全。


    听起来，似乎对玉茗的身份不了解，难道沈望之跟葬星阁无关？


    正想着，沈望之拿起青玉案上的一张请柬，吩咐道：“去回了沈盟主，下个月武林大会我定当准时赴约。另外让他帮忙查查玉茗这个人。”


    “是！”鹰二躬身退下。


    听到沈怀昭的名字，林灿心头一震，“武林大会？！”


    沈望之竟然和沈怀昭关系匪浅，以前从未听说过。


    屋内烛火摇曳，沈望之待鹰二走后，修长的手指缓缓解开衣带，露出精悍的身体。伤口处血色未凝，仍在缓慢渗着暗红。


    他取过案上药瓶，指腹沾了药膏，反手抹向伤处，他眉峰紧蹙，薄唇抿成一线，指节因疼痛而微微泛白，却始终未泄出一声闷哼。


    林灿正想扭头，却被柳葶苧掰着头往下看，她悄声说道：“想不到这人虽然外表看起来妖冶，脱了衣服倒是精壮得很。”


    屋顶偷看的两人正议论着，一片碎雪从檐角滑落，簌簌而下。


    “谁？”


    冷冽的嗓音如刀出鞘，惊得两个姑娘同时一颤。


    林灿反应极快，抓起柳葶苧在屋檐上往阴影里滚。檐下灯笼忽地一晃，一道银光破窗而出，“铮”地钉在她们方才趴过的瓦片上。


    “好险！”柳葶苧的袖口已被削去一角。


    她盯着那缕飘落的布料，咽了咽口水：“是他扔的吗？看不出来会武功啊。”


    “这时候还管他会不会武功？”


    下方隐隐可见人声追来，林灿迅速拉着柳葶苧跃向隔壁屋脊，“再不走，下次钉在瓦片上的就是你的脑袋了。”


    两人匆忙逃窜出国师府，还没喘口气，天空传来一声鹰鸣。


    “小红！”


    何正白远远地跑过来，“你说得对，那兰草确实有问题，我爹正搂着那玩意儿神神叨叨的，我将龙眼丹硬喂给他，可是不管用啊。”


    摘星楼，观星台上。


    何守山坐在椅子上，双臂将那盆兰草小心翼翼地拢在怀里，脸上浮着一层恍惚的笑意，眼角的皱纹舒展开来。


    他的拇指轻轻抚过兰草细长的叶片，将落下的雪粒擦落，动作极轻，忽然，他的手指一顿，眼神恍惚地落在叶尖上，嘴角的笑意更深了，甚至带着几分痴态。


    “你还是这么爱干净······”他声音低低地说道，“谁也抢不走你，你看星星，好美啊。”


    听着何守山毫无逻辑可言的自言自语，林灿抬头望着天空。


    夜穹如一张浸透墨汁的宣纸，沉沉地压下来。零星的雪粒，像被撕碎的蚕丝，疏疏落落地飘着。远处的山影早已被抹去，只剩下一片模糊的轮廓。<


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    何守山只穿着单薄的衣服，在雪中像冰雕一样坐着，对于呜咽的漫天风雪浑然不觉。


    “爹！”何正白带着厚重的披风冲上来，将人裹紧了，连声唤着，可何守山只沉在自己的世界中喃喃自语，听不见眼前人的呼喊。


    他的左肩溃散出点点魂识，但是仍未凝成物状，林灿凝神，鬼宿神祈绕着手指缓缓凝结成丝，可刚触碰到何守山的左肩，便被一股强大的吸力吸了进去。


    何守山的左肩突然裂开一道漆黑的缝隙，如同深渊张开的巨口，林灿指尖一颤，竟被那股吸力拽得向前踉跄半步。


    林灿立刻挥手断了连接，何守山怀里的那盆摄魂草忽然枝叶扭曲，细长的枝叶疯狂生长，墨绿色的枝叶如毒蛇般缠绕而上，瞬间将何守山整个人裹入其中。叶片上的倒刺深深扎进他的皮肉，鲜血渗出，却被摄魂草贪婪地吸收，使得草叶愈发绿的妖异。


    “退后！”


    林灿的厉喝混着风雪传来。


    摄魂草的枝叶如潮水般朝四周蔓延，所过之处，连空气都被腐蚀出嘶嘶白烟，其中几根猛然刺向最近的何正白。


    “小心！”


    柳葶苧大喊一声，手中木剑骤然出鞘，劈砍间，数片叶子应声而断，断口处喷溅出腥臭的黑血，落在地上竟腐蚀出一个个焦黑的坑洞。她顺势一把拽住何正白的后领，将他猛地拖离摄魂草的攻击范围。


    然而摄魂草的攻势未止，更多的枝叶从四面八方袭来，每一根都缠绕着扭曲的怨魂，嘶鸣着扑向三人。


    林灿稳住心神，划破了指尖，陨铁刃在雪中红光乍现，剑刀成屏，斩断攻击的枝叶，鬼宿神祈骤然暴涨，在周身形成一道火幕，如怒涛般席卷而出，与袭来的枝叶狠狠相撞。


    火焰与摄魂草纠缠撕扯，爆发出刺目的光芒。摄魂草发出刺耳的尖啸，主干剧烈颤抖，仿佛被激怒一般，所有枝叶骤然回缩，随即以更凶猛的姿态反扑而来。


    柳葶苧挥剑斩断逼近的枝叶，剑锋将袭来的枝叶尽数绞碎。何正白咬牙抓起一旁的铜炉，狠狠砸向一根偷袭的枝叶，硬生生将其砸得汁液四溅。


    林灿浑身鬼气更甚，血红的神祈交织成网，朝摄魂草狠狠压下。


    何正白瞅准了缝隙，躲过了横扫的枝叶，直扑向何守山。然而，何守山布满血丝的眼睛突然清明，竟伸手死死攥住了他的手腕。


    “爹！快丢掉那盆草。”


    不顾何正白的大叫，何守山一把将何正白推倒在地，力气大得惊人。


    “我娘已经死了！”


    何正白就地一滚，躲开了粗重的叶片，可浑身还是被倒刺划出了一道道伤口。


    何守山的表情开始扭曲，双目赤红，摄魂草的尖啸声更甚，暴戾的吸力将漫天飞雪都扭曲成漩涡。


    林灿身体开始感到不适，又被逼退了几步。


    突然，怀中的古星图迸发出柔和的青光，风雪骤然凝滞，漫天飞雪悬停在半空。


    一道素白的身影缓缓浮现，是一个面容温婉的女子，发髻松散，衣袂飘飘，眉眼间与何正白有七分相似。


    “何夫人？”