是水怪。


    它游动了起来，离开仰卧着的这片湖底。


    湖水变得浑浊，各种沉积在湖底的泥沙、水草和螺壳重新漂浮了起来。


    旧的巢穴离奇失踪，新手鱼爸爸只好再找一个合适的地点，布置新的巢穴。


    新的地点没有之前那么完美。


    但时间不多了，它根本没空遗憾，就一头扎进忙碌的巢穴装修中。


    这次新手鱼爸爸依旧没有随便敷衍，母鱼对逐渐成型的巢穴感到非常满意。


    在它搭建完毕后，母鱼屈尊降贵地住了下来，允许公鱼献上它的殷勤。


    水怪对这些一无所觉。


    这次的苏醒有点奇怪。


    它规规矩矩地躺好后，并没有像之前那样，很快陷入沉睡。而是越躺越清醒。


    人在睡不着的夜里闭上眼睛数绵羊，水怪在睡不着的白天睁着眼睛数游鱼。


    食物在眼前晃动，水怪更睡不着了。


    它决定换一种方式迎接沉睡，宛如走马灯那样“观看”找回来的回忆。


    然而它的脑袋空空，简单地进行“回忆”后，很快就想无可想。


    于是水怪起身，抱着“看看昨夜遇到的小人，今天在干什么”这样的心态，漂浮到水面。


    阳光明媚。


    铺面而来的，是源自于陆地的，驳杂又温暖干燥的气息。


    是青草，是野花，是浆果，是木屑和泥土，是那些在森林和荒野一代代繁衍的动物。


    在这些驳杂的气息中，属于“人”的味道很淡。


    在西边，先用淤泥裹满全身，后不停往身上涂抹的钟盈，闻起来竟然和本地水产，有那么一星半点的相似。


    在东边，侥幸死里逃生的小情侣，在本地大婶的带领下，磕磕绊绊地寻找回小镇的道路。他们身上同样糊满了淤泥和草汁。


    水怪在原地徘徊了好一会儿。


    西边的“同类”气息微弱。它身上，那股来自卡塞尔湖湖底淤泥的气息，正在以不同寻常的速度消散。


    “同类”的气息，对于水怪来说，实在是太过于熟悉和亲切。


    感受它的气息，就好像在感受另一个水怪自己。


    而此刻，这只同样强大的水兽，正面临危险。或许它正在被来自陆地的狩猎者，一点点撕咬吞噬。风带来了另一种全然陌生的，同样潮湿却又带着腥气的味道。


    正常情况下，水怪应该去西边帮助“逐渐气息微弱”的同类。


    那是不知道多少个沉睡和清醒的轮回中，它感受到的第一个“同类”。


    然而水怪犹豫了。


    它眼前晃动着缩在树洞中瑟瑟发抖的小人。


    一种目前它无法理解，但的确存在的英雄主义，深深击中了它，让它做出了截然相反的选择。


    水怪艰难地扭头，朝着东边追寻而去。


    那里明显更有“人味”。


    然而水怪注定要失望了。


    它的靠近让劫后余生的小情侣再次吓晕，砰的一声双双砸到地上。庞大腰圆的红发大婶骇然回头，从地上捡起一根粗木棍，大吼着跃起戳刺。


    ——那点力气还不够给水怪挠痒痒。


    它意识到自己的感觉出了错，瞳孔收缩，略有些茫然地盯着面目狰狞、青筋暴起的红发人类，小小地后退了那么一步。


    这一后退，却被当成了发起进攻的前摇。


    红发大婶悍不畏死地再度冲锋。


    水怪犹豫迟缓地落荒而逃。


    树木轰然倒地的声响中，握着粗木棍气喘如牛，做好拼死一搏准备的红发大婶缓缓眨了下眼睛。


    她丢下了粗木棍，蹒跚地走向小情侣。


    水怪在东岸森林中横冲直撞。


    在广袤无边的原始森林中寻找一个小人，就好像在浩瀚无垠的大海中捞一根针。


    不知道过了多久。


    终于，水怪从越来越淡的“同类”气息中，感知到了另一种属于“人”的气息。


    它的眼睛骤然亮起，身后的尾巴不自觉地左右晃动。


    “人”和“濒临死亡的同类”的气息为什么如此相似？


    水怪不知道。


    -


    两个地点之间的距离实在遥远。


    要是钟盈真能半天就走到卡塞尔湖东岸，也不至于像个没头苍蝇一样，在西岸森林里又乱晃了一整天。


    晨起时用水怪留下的淤泥遮掩气息，又不断往自己身上糊新泥巴的她，在做出这些行为的时候，绝对想不到有朝一日，水怪会根据她选择的几种不同淤泥和土壤，做出看似有道理，实际跑偏十万八千里的判断。


    对一个二流摄影师，五流荒野求生混子来说，能想到在自己身上涂抹淤泥，已经是神来一笔。


    至于改变后自身会散发什么样的气息，钟盈表示：超纲了亲。


    总之淤泥包裹全身确实特别有效，她不仅安稳地看完了动物世界，还安稳地做了个返回人类社会，获得野外摄影金奖的美梦。


    做了美梦的钟盈，一直到醒来，脸上都还挂着笑。


    直到她听到蟋蟀的叫声戛然而止，她感受到熟悉的黏腻湿冷，在空气中一点点蔓延。


    钟盈的笑容消失。


    她捏紧刀柄，弓步向前，小心翼翼地透过纠缠的草叶，屏住呼吸向外张望。


    她看到厚重的乌云遮住了月亮，但很快又飘散。


    她听到短暂安静后，重新响起的虫声大合唱，叽叽咕咕地一如往常，蟋蟀叫唤得还格外响亮。


    那些黏腻湿冷的水汽，大概是这片森林的特色，在太阳升起后，凝结成草叶上滚动的露珠，林间水面浮动的白雾。


    没有发现任何异常的钟盈安心了，感慨自己真是疑神疑鬼、杯弓蛇影。


    实际上。


    厚重的阴影，仍遮蔽着月亮。是亮起的兽瞳，又给黑夜里增加了一点光。


    钟盈在草帘的这边寻找水怪，而水怪在草帘的那边寻找钟盈。


    奔波了半个白天，又奔波了半个黑夜的它，这次再没有找错。


    水怪放慢了速度，庞大的身躯慢慢、慢慢地靠近，就这样，带来了钟盈熟悉的水汽和湿冷黏腻。


    水怪眨了眨眼。


    于是“月影”也摇曳。


    在摇曳的幽幽兽瞳下，放声歌唱的，正是那只可怜的，恰好被淤泥活埋的蟋蟀。


    它终于一瘸一拐地挣扎出来。


    它劫后余


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    生，它心有余悸，它震动着翅膀，发出格外高亢，响亮的声响，色厉内荏地发泄着恐惧和慌张。


    于是这天夜里，所有西岸的蟋蟀，都被迫听了整晚的控诉。


    罪魁祸首却聚精会神地，看向住着小人的巢穴，对此一无所觉。


    水怪比昨天晚上更大胆了一些，试探性地伸出了尾巴。


    此时，钟盈正拨弄着火堆，聚精会神，丝毫没有意识到水怪的靠近。


    她感受到一缕凉风，忍不住打了个喷嚏。


    默默离火堆更近了一些，钟盈裹紧了自己的小毛毯。


    水怪同样体会到了火焰燃烧带来的温度，这种感觉很特别，但它不知道为什么特别。


    它为此感到愉悦，但它不知道什么是愉悦。


    水怪笨拙地感受着这些莫名滋生的情绪，它们像水草那样在它心里蔓延。


    它又控制不住地晃动起尾巴。


    水怪的尾巴很有趣，和大多数水兽都不太一样。


    上面布满了带着繁复花纹的黑色鳞片，鳞片底下又有着微小的水囊。它的形状并不规则，末端细长，有着弯钩和肉刺，中部陡然变宽，像上下颠倒的多边形风筝。


    在大多数时候，水怪和自己的尾巴并不是很熟。


    就像现在。它有些困惑地盯着那条不断晃动的尾巴，忍不住伸出前爪按了上去。


    ——尾巴不动了。


    水囊破裂，里面储存的湖水流淌了出来，迅速将整个巢穴打湿。


    “哎呀！水！水！水！”钟盈跳了起来。


    这场景似曾相识。


    钟盈一抬头，发现草帘不知道什么时候破了一个大洞，而水正是从洞口汩汩往里流。


    废弃的野猪巢穴，从某种角度上来说，简直是风水宝地。


    它占据着高地，与水源和食物都只有几步之遥，不至于太远，也不会太近。


    然而、然而它居然进水了！


    钟盈能怎么办，钟盈也好绝望。


    她感觉自己大概也许有可能猜到了野猪搬家的理由——这条见鬼的小溪，居然像湖泊那样，有着明显的潮起潮落。


    每天都要被迫经历水漫金山，谁都待不久哇！


    钟盈将毛毯团成一团，往洞口塞，试图堵住不断蔓延的大水。


    然而她的努力无济于事，收效甚微。


    水位快速地上涨，火堆滋啦一声熄灭。整个巢穴陷入黑暗，发出了令人牙酸的吱呀声。


    钟盈在黑暗中摸索地打捞物品，却不小心触碰到了其他的什么东西。


    柔软的，冰凉的，滑腻的……


    不会是水蛇吧！


    钟盈目露惊恐地缓缓低头。


    水怪快速地缩回了尾巴。


    在这个时候它突然又发现，尾巴居然是和身体长在一块儿的了。


    水囊被控制着闭合。


    于是，钟盈也很快察觉。


    退潮了。


    潮水的涨落，都是那样地突兀，毫无规律。


    钟盈捏了捏鼻尖，在静默等待了片刻后，望着漆黑一片的巢穴，准备重新升火。


    干草和柴火都已经湿透，用镁棒连打十几次火，却只看到一闪而过的青烟。