李锦期这两日格外勤勉，天不亮便往颜府跑，不是为阮流筝施针，便是窝在小药房里替萧长敬和江清月配药。颜晞近来似乎也格外忙碌，每每与她匆匆打个照面便不见人影。


    端午过后便是兄长大婚。李锦期蹲在药碾子前，托腮望着窗外——她终于要有嫂嫂了。


    “啊！还有小师嫂！”她突然跳起来，药碾子“咣当”一声翻倒，乌黑的药粉撒了满桌。她手忙脚乱地去收拾，又忽地顿住：师嫂定是喜欢香膏脂粉的，谁要这些苦药丸子...


    思来想去，第一次见面，还是送些寻常女儿家喜欢的东西最为妥帖。


    晨光熹微，此时长街上人影稀疏。李锦期索性弃了马车，慢悠悠踱步回府。芒种是初十，师兄约莫那日启程？她竟忘了问个确切日子。


    拐角处几个小童正在插艾蒿，青翠的叶片上还沾着晨露。李锦期驻足看了会儿，忽地抿嘴一笑——原以为兄长那榆木疙瘩还要再蹉跎些年岁，不想竟这般快就要把江姐姐娶回家了。


    如今这木头开花，石头开窍，不知不觉间，这时间过的真快...


    “初九成婚，初十...”她掰着手指头算，“芒种那日该进宫给赫连霄谢礼才是。”可转念想起自己这“罪臣之女”的身份，又泄了气。


    她本就是没有召见不可以随便上京的，且师兄断不会允她进宫，圣上也不过是看在兄长面上睁只眼闭只眼...


    “罢了。”她踢开脚边一颗石子，“到时让青杏转交谢礼便是。”


    晨风吹散薄雾，露出远处颜府的飞檐。李锦期忽地想起什么，眼睛亮了起来：师姐会来喝喜酒吗？


    她已经很久没见过关山月了，她的师姐啊...


    李锦期不自觉地笑起来。她的师姐是这世上最俊俏的女子，不是男子那种硬朗，而是像草原上最韧的芨芨草，狂风压不弯，野火烧不尽。


    初见那日，师姐一袭红衣，置于天地间。


    她站在那里，唇边一抹殷红未拭，衬得肤色如正月新雪般清冷。草原的风肆意的掠过她的鬓发，银丝飞扬，似山川里奔涌的溪流，在晴空下泛着碎银般的光。


    天是澄澈的蓝，云絮低垂，仿佛伸手可触。绿浪般的草场连绵至天际，而她立于其间，身姿如扎根多年的白桦，挺拔而柔韧。


    她定定望来时，眼底似有星河倾落。


    关山月向她走过来，发丝和发带飘舞，眉宇间化开雪，像是冬日的暖阳，她弯下腰，向李锦期伸手：“你就是我小师妹呀！”


    年幼的李锦期，第一眼就被那个英气逼人的少女摄去了心魄。


    那时的关山月带她跑马踏遍山川，教她编花环、吹口哨、耍枪弄棒。李锦期提不动那把沉甸甸的白龙枪，只能攥着师姐给她削的木棍，跟在后面有样学样。师姐的枪法凌厉如风，她的棍子却总把自己绊得踉跄。


    关山月便整夜不睡，为她改了套棍法。如今无论是轻枪还是木棍，到了李锦期手里都能舞得虎虎生风。


    某个星垂平野的夜晚，她们躺在帐篷外数星星。李锦期记得自己问：“师姐你为何不学剑？话本里的大侠都是用剑的。”


    关山月望着银河，很久才说：“我要做将军的。”夜风拂过她的额发，“剑太轻，护不住边关百姓，守不住关家荣耀，更镇不住三军将士。”


    “那为何不练刀？”


    “陶陶，”关山月转过头，眸子里映着星光，“无论是剑、刀还是枪，唯有最趁手的兵器，才能守住想守的人。”


    那时李锦期不懂师姐眼里的忧伤。


    那年关将军尚在，关夫人安康，九原城还未陷落。十五岁的关山月终日策马草原，银铃般的笑声能惊起草丛里的云雀。


    后来李锦期才知晓，关家那一辈，只剩关山月一棵独苗。关老将军的其他儿女，全都战死沙场。


    所以她的师姐啊——


    终究是丢了逍遥江湖的剑，弃了快意恩仇的刀，独独攥紧了那杆白龙枪。


    因为关山月要守的，从来都不是一个人的江湖。


    她的枪尖挑着苍山黎明，她的战甲披着万家灯火。


    那杆白龙枪立在帐前时，比边关的月亮还亮。


    晨光熹微，李锦期独自踟躇在空荡的长街上。青石板路上还凝着夜露，每走一步都在鞋尖留下深色的水痕。早市的摊贩刚刚支起棚架，蒸笼里飘出的白雾在清冷的空气中格外醒目。


    关山月选择了隐忍，为了边关数万百姓，生生咽下了那口恶气。可她李锦期做不到！不仅做不到，她还要替师姐讨回那份血债，要让那些人尝尝剜心之痛！


    这个念头在晨雾中愈发清晰，如同街角那株倔强生长的野梅，越是霜重，越是怒放。


    “中秋...”她轻声呢喃，若能借着中秋封赏的机会进宫...萧锦墨必定知道些什么。那方凤印上的纹路，那道攻火令的笔迹，她定要查个水落石出！


    可转念间，晨钟悠然传来，惊起檐下一群白鸽。她不过是个平平无奇的闺阁女子，要如何避开那些视她如命的家人？师兄的严厉，师姐的呵护，兄长的疼爱...都是她最大的桎梏。她做不到把他们也扯进来。


    “还不是时候...”她咬住下唇，直到尝到血腥味。眼下最要紧的，是去找颜朝兰。关于当年的事，她知道得实在太少了。


    街边的茶肆刚卸下门板，伙计打着哈欠开始生火。当年一起习武的少年们，如今或已成家立业，唯有她还困在四年前，一事无成，止步不前。


    可她连驻足叹息的资格都没有。晨光推移，时间如指间沙，推着她不得不向前。哪怕前方是万丈深渊...


    一阵晨风吹过，带着早桂的香气。李锦期突然扶住路边的拴马石，深不见底的无力感如潮水般袭来。恍惚间，她又看见那夜的冲天火光，听见此起彼伏的惨叫...


    “我该怎么做...”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯。那镯子在暮色中泛着幽幽的光。


    突然，她浑身一僵。多年习武的本能让她的后颈汗毛倒竖——有人在跟踪她！


    还未等她回头，脑后便传来一阵剧痛。眼前一黑，她软软地倒了下去。最后的意识里，她听见靴子踩在青石板上的声音，还有粗重的呼吸声。


    “这就是表小姐要找的人？”


    “错不了，跟了三天了。”


    “啧啧，看着细皮嫩肉的...”


    “别大意，听说前几日表小姐府上六个侍卫都拿她不下。”


    “哼，再厉害不也被我们得手了？”


    李锦期感觉自己在移动，颠簸中闻到一股霉味和尘土气。她强忍着后颈的疼痛，保持着均匀的呼吸。双手被绑住了，是很粗的绳子，李锦期微微动了一下，发现手腕处被绑的很紧，根本抽不出来。


    李锦期缓着呼吸，过去的经验在此刻有了作用，被俘时，装昏是最好的选择。不然若是在安静时候睁开眼，很可能就会对上一双凶神恶煞的眼睛；而且不要喊叫，短时间内没人过来，只会招来一顿挨打。


    “吱呀”一声，似乎是门开了。周围的脚步声突然变得谨慎起来。


    “大人。”几个黑衣人齐声唤道。


    李锦期感觉到一道目光落在自己身上。那目光如有实质，让她背脊发凉。接着，一只带着薄茧的手捏住了她的下巴，力道大得让她几乎要痛呼出声。


    “嗯，也就这张脸还看得过去。”那声音低沉冷冽，像是冬日里结冰的湖面。


    “大人，要如何处置？”有人小心翼翼地问道。


    那只手突然加重了力道，李锦期感觉自己的下颌骨都要被捏碎了。她死死咬住牙关，连睫毛都不敢颤动一下。


    晨光微透，屋内仍显昏暗。李锦期闭目屏息，只觉那人指尖力道一松，随即传来一声轻蔑的嗤笑。


    “这都不醒？真是矫情。”


    脚步声稍远，似是转向旁人：“表妹怎么说？”


    黑衣人上前，嗓音压得极低：“表小姐交代，就是她害得小姐被禁足月余。”


    “呵，那是她自己蠢，惹谁不好，非要招惹萧长敬和颜晞。”那人轻哼，衣料摩挲声渐远，“时辰尚早，待街上行人多些，我再来。”


    “大人这是......”黑衣人迟疑道。


    “萧长敬不是最疼他这个妹妹么？”那人忽然轻笑，语调阴冷如毒蛇吐信，“若我娶了她，世子岂能不站在我这边？届时......”他顿了顿，声音里淬着狠意，“且看萧翊宸还如何与我相争！”


    李锦期心头骤冷。


    这狂妄口吻，必是宫中皇子无疑。自先帝夺嫡后，宗室凋零，唯余宁王一脉。如今除却陛下膝下三个庸碌皇子，便只剩萧长敬这个宁王世子......


    若真让这等蠢货继位，昭唐江山危矣！还不如让萧长敬来！


    她暗自冷笑。


    既提及“表妹禁足”，想来是兵部尚书周大人之妹——淑妃周意安。那眼前之人，定是二皇子萧文璟无疑！


    这蠢货近来定是又遭了训斥，竟想出这般下作手段。若她“失节”于他，他便能名正言顺请旨赐婚。届时借萧长敬之势，再拉拢褚景诚、颜朝兰......


    储君之位，倒真可能落入这鼠辈之手！


    “都退下吧。”萧文璟忽道，“先吓唬吓唬她，权当给表妹出气。”


    脚步声杂乱远去，木门“吱呀”合拢。李锦期倏地睁眼，晨光从窗缝漏入，李锦期心中冷笑——这蠢货若真想成事，就该立时动手，哪还有给她喘息的机会？


    她暗自庆幸萧文璟的愚钝，倒让她寻得一线生机。双手在背后用力挣了挣，麻绳深深勒进皮肉，却纹丝不动。


    环顾四周，这是间狭小的柴房，堆着几垛干柴，墙角结着蛛网。没有利器，没有棱角，连块能磨断绳子的粗糙石壁都寻不见。


    “啧。”


    李锦期眼底闪过一丝狠色。她可不是什么娇弱闺秀——抬脚踩住左手腕，猛地发力一抽！


    “嘶——”李锦期倒吸一口凉气，只敢发出气音。


    皮肉被粗糙的麻绳磨破，鲜血顿时浸湿了袖口。可她连眉头都没皱一下，活动着重获自由的手腕，心中愈发鄙夷：果然蠢货带出来的手下也是废物，连绑个人都绑不牢。


    从柴堆里挑了根趁手的柴火棍子，刚要向前一步时，李锦期却迟疑了。


    门外至少有五个训练有素的侍卫，方才那一瞬的交手，她就看出这些人身手不凡，绝非周蓉身边那些草包可比。即便她能突围，萧文璟也必定趁乱逃脱。到时候无凭无据，反倒打草惊蛇......


    不行，不能硬拼。


    她揉着渗血的手腕，目光落在破旧的木窗上。轻手轻脚地挪过去，忽然将一根发簪掷出窗外！


    “啪嗒——”


    清脆的声响立刻引来守卫。


    “什么声音？！”


    脚步声急促逼近，李锦期屏息缩在窗


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    下的死角里，双手被捂的死死的，没有散发出一丝血腥味。这处阴影巧妙，若不走近细看，绝难发现她的踪迹。


    两名侍卫破门而入，见窗户洞开，不疑有他，纵身追了出去。


    待脚步声远去，李锦期如灵猫般窜出，直奔房门外，却在这个宅子的大门外猛地刹住脚步，措不及防被杀了个回马枪 ——


    李锦期身后，是回来的那两人！


    李锦期眼中寒光一闪，手中木棍猛地掷出！


    “砰！”


    棍子狠狠砸中一名侍卫的额头，那人连哼都没哼被挡住脚步。李锦期趁机提起裙角，头也不回地冲了出去——


    可刚拐过巷角，迎面就撞上了折返的萧文璟和三名侍卫！


    李锦期迅速折返，只是后面两人已经跟了上来，李锦期停住脚步，不敢轻举妄动。


    “抓、抓住她！”萧文璟勉强镇定，下令道。


    前后五名侍卫同时扑来，李锦期侧身闪避，却来不及擒住萧文璟做人质。


    侍卫们再次过来，她被团团围住，冷汗浸透了后背的衣衫。她将指尖悄悄摸向袖中的银针——


    “嗖！”


    寒光闪过，一枚银针精准刺入最近侍卫的穴位。那人顿时倒地抽搐，口吐白沫。李锦期心疼得直咬牙——这银针上面的毒她淬炼了许久，用在此处真是让李锦期有些心痛。


    剩余四人见状更加谨慎，包围圈越缩越小......


    “哟，这么热闹？”


    轻佻的嗓音从头顶传来。众人抬头，只见屋檐上坐着个蒙面黑衣人，唯一露出的那双李锦期很是熟悉的狐狸眼，此刻却弯成月牙模样。


    “嘭！”


    没等下面的人反应过来，几颗黑珠落地炸开，浓烟瞬间弥漫整条小巷。


    等烟雾散尽，地上只剩四名呛得涕泪横流的侍卫，还有呆在一旁的萧文璟，而黑衣人早已扛着李锦期跃上另一处屋顶。


    “人我先借走啦！”黑衣人回头比了个轻佻的手势。扛着李锦期飞快地离开那些人视线之内。


    “你们自己慢慢玩吧！”


    李锦期头朝下挂在他肩上，颠簸间胃里翻江倒海。她天不怕地不怕，唯独恐高，若是不发晕还好，一旦发晕，那便是李锦期此生最讨厌之事。


    李锦期脑袋向下，双目紧闭，方才也吸入了不少烟雾，此刻只觉得天旋地转，恨不得立刻吐这人一身！


    可惜事实并没能如她所愿。


    “放、放我......”她虚弱地挣扎。


    “别乱动。”黑衣人突然压低声音，“除非你想再被他们抓回去。”


    这声音......


    李锦期猛地僵住，连带着心跳也骤然慢了半拍。这人身上有股艾草香气，倒是安抚了她想吐的欲望。


    那黑衣人带着她几个起落，最终停在一处装潢华丽的包间内。


    趁着李锦期刚从晕眩中缓过神来，还未看清四周，黑衣人已迅速将她按在一张雕花木椅上，用绸带反绑住双手。动作干净利落，却在触及她手腕上被麻绳磨破的血痕时，微不可察地顿了顿。


    一条黑绸蒙住了她的眼睛。


    “你好大的胆子！”李锦期终于回过神来，顿时剧烈挣扎起来，连带着今早受的委屈一并爆发，“你居然敢绑我？你可知我是谁？！”


    “知道啊。”黑衣人慢悠悠地摘下面罩，露出一张俊美得过分的脸——正是商时序。他随手倒了盏云雾茶，倚在紫檀案几边看她挣扎，翘着嘴角听她叫骂，“宁王府的小姐嘛～”


    “知道你还敢绑我？！”李锦期气得声音都变了调，“你要干什么？！你这个......这个......”


    李锦期被绸带蒙着眼，雪白的贝齿几乎要把朱唇咬出血来。晨光透过茜纱窗，在她剧烈起伏的胸口投下斑驳光影。


    她憋了半天，终于憋出一个词，“流氓！”


    商时序压根没把这些话放在心上。他靠在桌边，好整以暇地看着她被蒙着眼破口大骂的样子，心中泛起一丝说不清道不明的情绪。


    “你是土匪吗？！”


    不是那天他自己亲口说的，那现在又来找她，这算什么？李锦期不解，也不明白为何自己情绪如此激动，只是心中隐隐的有些名为难过的情绪。


    “骂，接着骂。”商时序挑了挑眉，终于有了点反应。他倒了杯水，慢条斯理地走到她面前。


    “你无耻！你混账！你这个狗东西！”她每骂一句，绸带下的睫毛就颤得厉害些。方才巷战散落的鬓发黏在颈侧，衬得那截肌肤越发莹白。


    “你骂人的话，也过于匮乏了些。”


    杯沿忽然抵上她的唇。商时序忽然俯身，艾草混着青竹的气息扑面而来。茶盏边缘轻碰她唇瓣，惊得她猛地后仰，连人带椅晃了晃。


    “只是喊了这么久，”商时序的声音近在咫尺，带着几分戏谑，“小娘子口不口渴啊？”


    “你！！！”李锦期被蒙着眼，根本看不见他的动作。商时序的力气大得惊人，方才绑她时，她甚至来不及反抗就被制住。此刻成了砧板上的鱼肉，只能徒劳地骂他。


    但感受到唇边冰凉的触感，她还是下意识咽了咽口水，强压下那股呕吐的欲望。


    “你......你别过来。”


    商时序得寸进尺地向前一步，狐狸眼中满是促狭，他拇指蹭过她唇角，如愿感受到瞬间的僵硬，“我就过来了，怎么着啊，小娘子？”