李锦期无言以对。毕竟他救了自己是事实，那就......就这一次。


    “我答应你。”她抿了抿唇，“但你要说到做到。”


    “好。”


    商时序从椅子上起身，低头为她解开绳索。麻绳松开后，李锦期揉了揉发红的手腕。少年欢喜地拉着她到铜盆前，执起她的双手浸入清水中。


    “我兄长呢？”


    “已经回去了。”


    水温恰到好处，他动作轻柔得像在对待什么珍宝。修长的手指拂过她掌心的每一道纹路，拭去血迹，又用软巾细细擦干。


    “你把他诓走了？”


    “对。”


    小药瓶被取出时，李锦期闻到淡淡的草药香。商时序垂着眼睫为她上药，指尖沾着药膏，在她伤口处打着圈儿。最后用干净的棉布包扎好，还系了个精巧的结。


    李锦期任由他摆弄，只当这是赔礼。


    晨光透过窗纱，在少年专注的侧脸投下细碎的光斑。李锦期忽然开口：“今日之事......多谢你。”


    “你的事就是我的事。”商时序头也不抬，“今日如此，往后亦如此。”


    李锦期立刻抽回手：“我要回去了。”


    商时序却一把将她打横抱起。  “我送你。”


    “不需要！”她挣扎起来。


    少年稳稳托住她，无视她的挣扎，足尖一点便跃出窗外。他故意往高处去，身形快得只剩残影。琅京百姓对这般飞檐走壁早已见怪不怪，唯有几个孩童仰着头，眼里盛满羡慕。


    李锦期死死闭着眼，双手不自觉地环住他的脖颈。


    商时序顿时眉开眼笑。小姑娘的发丝蹭得他下巴发痒，带着淡淡的茉莉香。他放柔了声音：“别怕，绝不会让你摔着。就算真掉下去......”他收紧手臂，“我也定会接住你。”


    李锦期这才惊觉失态，慌忙松开手环抱在胸前。商时序坏心眼地突然一晃——


    “啊！”


    她吓得又搂住他的脖子。


    这个坏蛋！


    商时序轻笑出声，忽地停在一处屋檐。李锦期睁眼，发现已到自己的小院后墙。她慌忙跳下来，瞪着他。


    少年却熟门熟路地牵着她从正门进去。青杏不在，院里静悄悄的。


    “你进来做什么？”李锦期皱眉。


    商时序目光在屋内逡巡，李锦期以为他找铜镜，便从枕下取出递去。


    “呐，还你。”


    谁知商时序不但没看一眼，还径直走向床帐，解下那只银铃铛，换上了个紫玉雕成的铃铛。


    “唉！你做什么？”李锦期冲到床尾抢回银铃。


    李锦期再次将镜子递给他，“镜子还你。”她瞥了眼那紫玉铃铛——玉色莹润，像极了它的主人，让人心头发痒。她别开眼：“这个你拿回去，我不要。”


    商时序认出那银铃是韩祁的定情信物。他攥紧拳头，自己连夜雕这紫玉铃铛，不就是为争这口气？看看在她心里自己分量几何。


    李锦期摩挲着银铃，眼里满是不舍。不过没关系，商时序想，来日方长。他会给她打金铃、玉铃、嵌宝石的铃铛......总有一个，能取代这旧物在她心中的位置。


    “送你的，不要可以扔了。”商时序赌气般别过脸，语气倔强。


    李锦期攥着紫玉铃铛，指尖无意识地摩挲着上面精细的纹路。她自幼便对这些精巧物件爱不释手，哪舍得真扔？正踌躇间，门外突然传来脚步声——


    “陶陶？你在不在屋里？”


    是萧长敬！他竟回来得这般快。


    李锦期还未反应过来，手已先一步将商时序推向衣柜。那里面衣物不多，正好能藏人。她飞快合上柜门，强压下心头莫名的悸动，这才去开门。


    萧长敬立在门外，目光如炬。晨光透过廊下的竹帘，在他冷峻的面容上投下斑驳的影子。


    今早他去颜府寻人时，恰遇着颜晞风尘仆仆地回来。那丫头信誓旦旦地说陶陶已经回府，可萧长敬哪里肯信？自家妹妹自小就是这般性子，在外头受了委屈或是闯了祸，总爱躲着不回家，生怕他们担心。


    “当真回去了？”他当时追问。


    颜晞拍着胸脯保证：“千真万确！我亲眼瞧见她的马车往宁王府方向去了。”


    萧长敬将信将疑地回来碰运气，没成想竟真在院里寻着了人。此刻望着妹妹沾满尘土的裙角，他心中又喜又忧——喜的是人平安回来了，忧的是不知又受了什么委屈。


    待雕花木门开启，他眉头立刻拧成结：“怎么不应声？”视线扫过她沾满尘土的裙裾，“去哪弄成这样？可有受伤？”


    李锦期摇头。


    “今早为何独自出门？”


    “想买些东西。”


    “你遇到萧文璟了？他带人堵你？”


    李锦期点点头。


    “那你之后在彩云楼？”


    李锦期低头盯着鞋尖，半晌才嗫嚅道：“但我是被迫的......”


    萧长敬长叹一声：“罢了，今日先不提。”他抬手欲抚她发顶，忽又想起什么，“明日端午，从今日起给你梳长生辫，连梳五日正好。”说着便要进屋。


    “进去，哥给你梳头。”


    李锦期挡在门前一动不动。


    瞧她这样子，萧长敬立刻就猜中了什么。


    他眯起眼，忽然压低声音：“还放不下他？别蠢了我的傻妹妹，他非你良人！”


    “不是！”


    “那你为何......”


    “他帮了我。滴水之恩当涌泉相报，是你教我的。”


    萧长敬若有所思，他知道自家妹妹什么德行，此刻藏着人又告诉他，自己肯定心里也不好受吧。


    唉，他的傻妹妹怎么摊上这么个人呢？偏生这人还是他的表兄弟。这两边的手心手背管他多多少少的都是肉，他能怎么办？


    “那哥替你备谢礼！”萧长敬突然喊声，把李锦期吓了一跳。


    萧长敬陡然提高嗓门，分明是说给屋内柜中人听，“咱们昭唐好儿郎多的是！定给你找个文能治国、武能安邦，品性高洁如霁月，风姿俊逸似玉树的郎君！”他越说越激动，“让他入赘！要退婚也是咱们退！”


    将来要“入赘”的商时序：“......”


    即将“另娶”的李锦期：“......”


    萧长敬吼完这一通，长舒一口气，又压低声音道：“今日的事你别管了，哥替你讨回来。”他甩了甩袖子，咬牙切齿地补充：“让那小子赶紧滚，这是最后一次！”


    李锦期推着他往外走：“给江姐姐的聘礼都备齐了？聘雁可捉到了？哥你快去忙吧，我自己能处理。”


    “明日才去猎雁，”萧长敬执拗地站在原地，“今日先给你梳头，梳完哥再走。”


    李锦期无奈，只得让他等在屋外。这一大早的折腾让她精疲力尽，她揉了揉太阳穴，心想这都是什么事啊......


    “成成成，那我先让他走。”


    李锦期转身进屋，直奔衣柜。


    她打开柜门，只见商时序乖巧地蜷坐在里面，双臂环抱着膝盖，见她开门还冲她眨了眨眼。


    “你都听见了，”李锦期板着脸，“那就走吧。谢礼我会差人送去。”


    商时序没动，仰头认真地问：“明日之约，你可记得？”


    李锦期点头：“自然，君子一言驷马难追。”


    商时序这才从柜中出来。方才李锦期还能低头看他，此刻他站起身，她不得不仰起头才能与他对视。


    李锦期侧身让出一条路，正对着窗户：“走好不送。”


    “明日我来接你。”商时序垂眸，目光在她脸上流连片刻，这才转身跃出窗外。晨风拂过，带走最后一缕松木清香。


    门外传来萧长敬催促的敲门声：“陶陶，你可好了？”


    “这就好！”


    李锦期刚松一口气迈出步子，窗外突然又探出个脑袋——商时序去而复返，乌黑的发丝被风吹得微微扬起：“明日之约，你可不许忘了！”


    “知道啦！”李锦期急忙上前将他往外推，“快走快走。”指尖触及他肩膀时，还能触感分明的感受


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    到少年衣衫下紧实的肌理。


    商时序这才心满意足地笑笑，身影一闪便消失在晨光中。李锦期望着空荡荡的窗棂，不知怎的，腕间被包扎好的伤口突然隐隐发烫。


    五月的暑气渐浓，栖梧宫内早已用起冰鉴。赫连雪斜倚在缠枝牡丹榻上，朱唇轻启，将一颗樱桃含入口中。四名宫女手持孔雀羽扇，轻轻为她打着风。


    殿内明亮如昼，金丝楠木的梁柱上雕着百鸟朝凤，处处彰显着帝王的恩宠。重重鲛绡纱幔外，立着个白衣女子。


    那女子头戴琉璃短帘帷帽，素纱衣袂飘飘，单看剪影便觉弱柳扶风。


    “日子到了，”女子福身行礼，声音轻若游丝，“又要劳烦贵妃娘娘。”


    赫连雪漫不经心地摆摆手，侍女立即奉上个锦盒。盒中躺着粒丹药，细看竟有只赤色小虫在药丸中缓缓蠕动。


    “本宫劝皇上准你入京，”赫连雪把玩着樱桃梗，始终未抬眼，“可不是让你回来游山玩水的。”


    白衣女子双手接过锦盒。琉璃帘后，一道晦暗不明的目光倏忽闪过。


    “娘娘救命之恩，没齿难忘。”她指尖微微发颤，“但有差遣，万死不辞。”


    赫连雪突然轻笑：“你倒是乖觉。”玉指捏碎樱桃，鲜红汁液染上丹蔻，“只是你那妹妹...近来似乎不太安分？”


    帷帽下的唇角缓缓扬起，却未答话。殿角漏壶滴答作响，将沉默拉得绵长。


    “舍妹虽自幼顽皮，却也知分寸。”琉璃短帘随着女子抬头的动作轻轻晃动，折射出细碎的光斑，“不知这丫头...近来给贵妃娘娘惹了什么麻烦？”


    赫连雪随手将樱桃核掷入侍女捧着的玉罐中，另一名侍女立即跪着上前，用浸了玫瑰露的丝帕为她擦拭指尖。


    “倒也算不上麻烦。”赫连雪慵懒地倚回软枕，“只是本宫那不成器的弟弟，来昭唐这些时日，没对别人熟悉一二的，竟对你妹妹念念不忘。”她忽然轻笑，“若非本宫拘着，怕是要日日翻墙去寻人了。”


    琉璃帘后的目光骤然锐利如刃，面色凝重。


    “不过他好不容易喜欢一个姑娘，本宫这个做姐姐的，自然不好过分阻拦。”赫连雪话锋一转，“只是姑娘家的心思难测...不如劳烦李姑娘回去问问令妹的意思？”


    李之虞唇角勾起一抹假假的浅笑：“原是这等小事。娘娘放心，我定好生询问。”


    “还有——”赫连雪忽然直起身，鬓边金步摇随之轻颤，“听闻令妹精通岐黄之术？”


    李之虞袖中的手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心：“略通皮毛罢了，上不了台面的。”


    “无妨，本宫近来身子不适。”赫连雪红唇微扬，“不如请令妹入宫一叙？”


    “娘娘！”李之虞声音陡然提高，“小妹医术粗浅，宫中太医——”


    “怕什么？”赫连雪忽地打断，指尖抚过案上药盒，“不过是请褚先生的弟子来瞧瞧。”她意味深长地顿了顿，“看不好...本宫也不治罪。”


    殿内冰鉴散着丝丝寒气，却驱不散骤然凝结的氛围。李之虞帷帽下的脸色煞白，终于明白今日这场会面真正的目的。


    “还有一事。”赫连雪慢条斯理地又捻起一颗樱桃，鲜红的果实在她指尖显得格外刺目。


    “本宫已请皇上将你们的封郡之日改在中秋前。”她红唇微启，咬下一口果肉，“钦天监正在择吉日......”抬眸瞥了李之虞一眼，“若本宫没记错，那日似乎是令尊令慈的忌辰？”


    李之虞帷帽下的面容瞬间血色尽褪。殿内冰鉴散发的寒气仿佛渗入骨髓，她缓缓跪下，声音平静得可怕：“是，多谢......娘娘恩典。”


    赫连雪满意地勾起唇角：“好了，退下吧。”她慵懒地摆摆手，“听闻过几日便是萧世子大婚，你这做姐姐的也该去帮衬着。本宫就不去凑这个热闹了。”


    雪贵妃不去，皇帝自然也不会出席，连带着赫连霄也不能露面。


    李之虞深深叩首：“臣女告退，望娘娘保重凤体。”她起身时，琉璃短帘微微晃动，掩去了眼底翻涌的寒意。