李景宁愁得一晚上没睡好。


    第二天一大早，凌霄总算带回来一点好消息。


    萧晏安不但同意安排那些人到王府下的几家工坊做工，还特意托人带来了他们签好的契书。


    “这东西给我做什么？”


    李景宁将几张纸翻来覆去地看也没猜透其中深意，想着要不要找本人问问，对方倒是先一步与她搭上了话。


    “人都已经帮你安排好了，怎么还愁眉不展的？”惯例应酬完毕的回程马车上，萧晏安闭眼靠在窗框边，悠闲地等着她的回答。


    “我在想，你葫芦里卖得是什么药。”


    “这事儿跟我可没关系。”萧晏安说话间坐直了身子，理了理挂在腰间的玉佩，“不过是看你也没个钩得住那丫头的筹码，顺手帮你一把而已。”


    用人，最重要是抓住她的弱点。


    萧晏安早前说的话还言犹在耳，李景宁的眉眼也已然皱成了一团：“你认为那些人是红萤的弱点？”


    可再一想，他有何帮自己留人的理由？


    “总不会是你觉得红萤会成为我的弱点。”


    萧晏安笑笑，不置可否。


    “宰相府那么多人，还需要多此一举？”


    “筹码当然是越多越好，反正都是小事一桩。”萧晏安漫不经心地答着，一字未提李景宁明显对萍水相逢之人更加上心。


    譬如说，明明已经趴在窗户上睡意朦胧，也能在听到丁香来报红萤失踪的瞬间自行跳下了马车。


    “怎么回事？”


    “她缠着我说想出门买点儿东西，结果人太多一个没注意就找不见了。”丁香急得声音都在打颤，“我四处找了，也在原地等了好一阵，可是……”


    “别急，先带我过去。”李景宁不等丁香把话说完，抓住她的手就往前跑。


    一时间，周围人都没能做出反应，只有夕阳追着李景宁翻飞的衣袂奔跑，在人潮溅退去的长街上格外惹眼。


    萧晏安望着她跑出了好长一段距离，才后知后觉吩咐凌霄道：“看好她，别让她跑了。”


    “是。”凌霄迅速比了个手势，带着一队人马消失在街巷的阴影中。


    夕阳西下，整座城市的影子都被拽得老长，一行人就着民居的掩护一路追着李景宁向前，窥见那两人在某处停下，竟是离最初见到红萤的地方不远。


    李景宁努力稳住呼吸四下张望，可昏暗的光线下空空荡荡，只有店铺的招子随风猎猎作响，带起一阵浮尘钻入她的鼻腔。


    于是边咳嗽边思索着去何处寻人，偶然瞥见不远处出现的熟悉身影。


    “凌霄？”


    凌霄走近，冲李景宁略一颔首，便听得对方问道：“你知道红萤亲友原本的住处吗？”


    “审讯时问过，应该是在城南。”


    “带我去吧。”


    红萤头一晚闷闷不乐的神情还停留在李景宁脑海里。如果她今日还没放下心，很有可能偷偷回去查看情况，却不知为何这么长时间都没回来。


    希望不要出什么事才好。


    李景宁心里打鼓，脚步不停地跟着凌霄赶到了一户偏僻的宅子前。


    宅门虚掩着露出一条缝，隐约能听见院内传来闹哄哄的声响。李景宁不请自来，毫不顾忌地一掌将门推开，发现逼仄的院落内挤满了形形色色的人，因脚步匆匆而变得面目模糊。


    李景宁绕着院子找了许久，才在某个破到足够漏风的灯笼下面，看到了一张稍显熟悉的脸。


    “红萤人呢？”李景宁走上前去，开门见山地问道。


    可惜声音似乎没被人听见，那人疑惑地望着李景宁，额前的青筋在惨淡的光线下格外清晰，回话却有气无力地淹没进嘈杂的环境中。


    “你说什么？”


    李景宁气不打一处来，忽的俯下身抓住对方衣领，提高音量重复了一遍。


    “我问你，红萤人呢？”


    “不是被你带走了吗？”那人若无其事地打量着李景宁，反手将她的胳膊抓住，“这儿可不是您该来的地方，您还是小心着点自己吧。”


    “杨得一，好好说话。”


    猝不及防被叫到名字，杨得一斜了凌霄一眼，顺势松开手道：“嫌我说话难听就赶紧走，院子马上就落锁了。”


    “你先告诉我红萤的去向。”


    杨得一撇撇嘴，看得出来已经很不耐烦。眼见着又要伸手去抓李景宁，凌霄抢先一步拧住了他的胳膊。


    “放开我，我可没卖身给成王府，你们别欺人太甚。”


    “欺人太甚的是你。”


    李景宁不顾他的挣扎翻开杨得一的衣领，露出藏在布料褶皱下的一对耳坠，昏黄光影下也透出柔润的光泽，分明是自己送给红萤的那副。


    “你别跟我说，你恰巧有个一模一样的。”


    “这是昨天她给我的……”


    “今早我还见她带着。”李景宁打断对方的话，一字一顿厉声问道，“红萤现在人在哪儿？”


    杨得一沉默地回瞪她，风吹过处激起双方眼中摇曳的光斑，引得周围人被惊动，更有人轻手轻脚地围了上来。


    “小姐。”丁香约摸是被这样的阵仗吓到，贴上前扯了扯李景宁的手腕。


    可她一心只想知道人的下落，哪还顾得上这许多？


    “我没想找你们麻烦，也请你说实话。”李景宁捏住对方衣领的手不由得又紧了几分，犹豫片刻还是开口道，“我手里还有你们签过的契书……”


    “烦死了，不是成王府来人谁愿意签。”杨得一没忍住低声咒骂。


    凌霄听见这话当即变了脸色，厉声道：“知道是成王府办事还不赶紧交代，凭你身上这东西就能请你再去衙门走一趟。”


    再走一趟，恐怕就没得出来了。


    杨得一面露迟疑，李景宁也愈发惴惴不安。


    早晨还能因为恐惧签下令自己排斥的合约，眼下真正的威胁临头却迟迟不愿松口，很可能说出答案会让他要面临的处境更加糟糕。


    这可不是什么好兆头。


    意识到这点的李景宁最后一点耐性也被消磨殆尽，指尖一挑将耳坠勾回自己手中，松开衣领转头向凌霄道：“把人带走吧。”


    话音刚落，原本聚在周围看热闹的人都往内逼近了几分，背曲腰躬的姿态也掩盖不了他们的虎视眈眈。


    显然，他们不想让人带走杨得一。


    “既然如此，那就都去牢里陪陪他吧。”凌霄吹出一段哨声，不等结束便有许多黑影从院墙上翻了下来，一瞬间将狭小的院子围得愈发


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    拥挤。


    人群当即爆发出新一轮的喧哗，三三两两互相推搡不停，惊得四面八方都传来小孩子清亮的哭声。


    “凌霄……”李景宁本意劝凌霄停下，话未出口却好似听见杨得一开口，不禁立刻回头看他。


    杨得一正低着头，声音细如蚊蝇含混不清。


    李景宁费了些力气，才反应过来他说的话是——“红萤被赌坊的人带走了”。


    “赌坊的钱，应该已经还掉了。”凌霄第一时间表示不解，李景宁却似乎并不不感到奇怪，只问道：“她是被带走的，还是被你送走的？”


    “有区别吗？”杨得一抬头看她，神情理直气壮与刚才判若两人，“那本来就是她该去的地方。”


    “你怎么自己不去？”


    “凌霄，我们走。”李景宁制止凌霄的继续斥责，脚步不停地穿过人群，领着一片乌泱泱的黑影融入夜色之中。


    深蓝天幕下一轮圆月当空，照得环绕着自己的云层都透着惨白。于是也瞧不见星星，仅有一条长长的辨不出形状的云朵像尾巴似的跟在身后，一如丁香哼哧哼哧地跟着李景宁，仍不忘断断续续地出言安慰她。


    “您别着急，赌坊花了钱，人应该不会有事。”


    “但愿如此。”


    李景宁随口应下，心思早已随着奔跑先一步飘远。


    不知道跑了多久，沉寂的夜色突然从街头巷尾间褪去，取而代之以两排绵延不断的红灯笼，照得天上地下都亮堂堂的。人群像扑火飞蛾一样涌入其中，带着或懊恼或欣喜的神情，心醉神迷不肯离去。


    李景宁依次确认招牌，随后走入正中的一间。一进门，便有小厮模样的人迎了上来，堆得满脸的笑容问道：“姑娘打算晚玩点什么，骰子还是牌九？”


    “我找人。”


    “找人？”对方的脸色忽得变了，摆摆手就要将人推出门外，“我这儿可没有你要找的人。”


    李景宁还在再说些什么，凌霄的匕首已经横在了那人跟前：“成王府办事，还望您行个方便。”


    那小厮惊恐地瞥一眼脖子，几不可闻地点了点头。


    “之前冯氏抵给你们的那个姑娘，现在人在哪儿？”


    “这小人可不知道，帐都清了还管她作甚。”


    “那让我们搜一下，总没问题吧。”


    “当然，我亲自带您几位去后面看看。”


    “不用了。”李景宁开口便是拒绝，正巧有人打开隔门从后院进到屋内，冲着她打了个手势。


    李景宁当即会意。


    “后院没人，我们去楼上看看。”


    小厮忙不迭赶上前再次拦住了她，笑道：“二楼都是贵客，谁也得罪不起，还是让小人带您去别处转转吧。”


    “还有我家得罪不起的人？”凌霄觉得好笑，忍不住发出一声冷哼，“那更要好好看看了。”


    话音未落，二楼突然传出东西倒地的碎裂声，在人声嘈杂的当下也听得格外刺耳。


    李景宁再也控制不住情绪，甩开小厮三步并作两步跑上了楼，将身后起了冲突的众人完全抛到了脑后，专注于将每扇门都踹开查看。


    嘭、嘭、嘭——


    终于，在第三间门后，或者说在窗外，出现了红萤那一闪而逝的脸。