第二日，生辰正式开始。


    生辰宴同诗会一起举办，苏府内外异常热闹，众人纷纷讨论着，热闹喧哗。


    为了女儿及笄之礼办得更好，从前几个月就开始筹备，请帖也传递到各个地方。


    涣西城内，没有人不知道今日是苏清苓及笄之日。


    闺阁之中，苏清苓在平儿的帮忙下梳妆打扮，梳理着乌黑柔顺的头发，犹如丝绸般垂落肩头。


    青色薄纱裙缠绕着白色勾线，印着海棠花纹，内着浅色绸缎而成的里衣，手腕处带着一串竹节腕珠，衬得手纤细瘦长。


    铜镜里，女子红妆明艳，唇色如春日里绽开的海棠红，柳叶眉细长弯弯的，勾勒出柔和的弧度，白皙透亮的皮肤吹弹可破，眉眼染上一丝笑意。


    “小姐，你今天可真美！”平儿赞叹道，她自服侍她家小姐以来，便时不时觉得小姐好像愈发漂亮了。


    如今看上去，明艳动人，带着一种浑然天成的妩媚，勾动着人心。


    “我哪日不好看啦？”苏清苓看着平儿，打趣道。从花灯节遇见李星河以后，每次去到醉苓楼都会精心打扮一番，一是为了取悦自己，顺便想惊艳到李星河。


    但李星河对自己一直以来都是淡淡的，看不出什么其他的，都说眼睛是人交流的第二扇门户，可透过李星河的眼，只能瞧见印着自己明亮的眸子。


    反倒是他，漆黑深沉，如一潭深不见底的湖水，没有丝毫波纹。


    虽自己也并非完全熟悉这里，却还会奋不顾身跑来救自己。


    在舞阳山看到他的那一刻，只觉得很感动，也很心动。花灯节那日许的愿望真的被神明听见了，她好像遇到了一个心上人。


    “平儿觉得小姐日日都好看，一日比一日更加漂亮。”平儿拿上一个发簪，给苏清苓簪上发，长长的流苏垂落在空中。


    还没出门，就听见外面传来年轻男子的声音。


    “这苏小姐长得如此漂亮，也不知道最后谁会娶到她。”


    涣西城很多人都见过苏清苓，窈窕淑女，性格天真浪漫，偏生又一副娇艳的五官，娉婷袅娜。


    有人纠正道：“你怕是说错咯，应该说谁有幸入赘到苏府去。”


    “如果苏小姐看上我的话，我倒是很愿意入赘啊。”


    “就你，想入赘还是算了吧。听说李家公子来了，苏府这次不是举行诗会，说是由礼部尚书大人出考题，胜出者才有资格！”


    他们口中的李珩，是涣西有名世家的书生，在乡试中为解元，才华横溢，是今年春闱最有可能成为第一的才子。


    诗会？！


    入赘？？！


    苏清苓一脸茫然，只说举办及笄礼，不知到苏常光还搞了一场诗会！


    “小姐，其实李家公子李珩也是不错的。”平儿其实知道苏常光要给小姐选丈夫，但是她不敢说话。


    说来也巧，李珩也姓李。若说才子配佳人，李珩倒也是能入眼的。


    可在苏清苓眼里，没有人能和李星河比，他便是最好的。


    “我不要！”苏清苓肯定地回道。


    若要嫁人，也要嫁给一个她喜欢的。


    _


    前往苏府的人陆陆续续，大多都是达官显贵，或者富甲一方的大商人。


    进了门，个个都是一脸阿谀奉承的笑，眉角眼纹皱成一堆，像是欲展未开的折扇。


    说是苏清苓的生辰，不过就是一场戏，一场阿谀奉承、寒暄的戏。


    苏常光不仅是浣西城内最大的商户，还是朝廷大臣户部尚书，掌管土地，户籍，赋税以及财政收支。没有人不想来巴结三分，参加苏大人女儿的生辰自然是求之不得。


    在朝廷之上，谁会不想谋到一点私欲。


    午时，宾客盈门。


    苏府内满是人接着人，李星河也随着李芙前来参加。


    昨日已经来过，李星河到没有感到陌生，看着穿着华服锦缎的老爷们，按照告示想要参加诗会选拔的世家子弟，还有一些大臣，皇亲国戚。


    院子里玉兰花有些凋零了，从枝头落到泥土里，消沉匿迹。偌大的院子，众人坐在下面，众说纷纭。


    直到苏常光带着管家前来，后面还跟着当朝礼部尚书大人裴理。裴峰理三代从官，都在礼部工作。


    “大家安静一下，今日是小女及笄，特意准备这场诗会，目的想必大家也知道了，小女也到了及笄之年，可言论婚嫁。但我苏家的女婿得入赘。”


    “苏某为各位才俊准备了笔墨纸砚，请随我来，先作出一首表达春日之心的诗的，由裴大人判决胜出者。”


    裴大人，总所周知的刚正不阿，一板一眼，绝不徇私舞弊，此生清廉正直。不少暗地里送银钱和礼品的都被退了回去，第二日还被公开处刑。


    后来再也没有人想着从裴大人这里获得什么，或是走捷近。


    李珩今日也来了，和裴大人有些交情。曾经李珩所作的诗文被裴理指点过，李珩为了道谢请他吃过一次饭。


    他虽然无心娶苏清苓，但是写诗是他爱的，还能得到裴大人的指点，他自然是很愿意的。


    二楼房里，苏清苓陪着母亲。李冬一向身体不好，今日咳嗽有些加重，看起来苍老了很多，可母亲明明才不过半艾。


    苏清苓熬了些要给李栋端过去，坐在床边。


    “苓儿，都怪母亲，偏生在你及笄之时生病，没法看你礼成了。”李冬抚摸着苏清苓白皙纤细的手，叹息道。


    “哪有，母亲你好了，苓儿才会开心。及笄也不过是一个礼节罢了。”苏清苓安慰道，喂完药后，看着母亲睡下她才离开。


    -


    桂兰庭院。


    书生们提笔作诗，有的大人则在一旁观看，还有一些在隔壁厢房谈论。


    “也不知道，谁会是胜出者。”


    有人说：“我赌一个，李家的公子李珩。”


    见有人这么说，李珩的父亲李佺师谦虚地说：“哪有，吾儿也是学识浅薄，非大家所说这么好。”


    话虽这么说，脸上的笑意倒是没有消减。李家在涣西是世家，世代经商，却有幸生出一个儿子，颇有学识天赋。是最有机会考取功名，


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    入朝为官之人。


    半小时后，已经有人陆陆续续提交诗作。裴理看着交上来的文字，没有一个特别起眼的，唯独看到李珩的文章微微点头，眼睛里闪过几丝欣慰。


    稿件已经全部上交，总共三十八张。相比之下，只有李珩一人的诗作算得上起眼。


    这边刚选出，苏常光便来了。


    “裴司业，这些个文章里，可有突出的？”苏常光走进，问道。


    “这一份倒是还可以。”裴理从案桌上，拿起李珩的诗作，递给苏常光。


    苏常光并非文人，不喜诗词，见裴理说可以那自然是不错，接过匆匆看了一眼，只是回答道：“好。”


    重新回到院子，年轻气盛的少年聚在一起，聊天说话。


    “大家久等了，裴司业已经决出最佳作品，我将公布于众。”


    苏常光还没说完，便被一声清脆的声音打断。


    苏清苓提着青色裙摆跑来，步伐轻盈，体态窈窕，犹如春日洁白的精灵。


    “不好意思，各位，这次诗会是我父亲一人之言，我已经有了爱慕的男子。此次诗会结果不论如何，都不算数。”


    众人这才看清来着，苏府大小姐苏清苓，一双透亮的琥珀色眸子，肤白娇艳，一身轻纱裙，胭脂粉黛却没有俗气。


    这段时间，苏清苓一直待在苏府。众人皆惊艳于苏清苓，只觉得是愈发漂亮。


    明明昨日见过，可今日再看向她，李星河眸子里生出一份柔情，听着少女站在那里说，“我已经有了爱慕的男子。”


    少女毫无怯意，一身青纱，像荒芜生命里冒出的一点绿芽。


    风吹着庭院的树树玉兰，也撩开李星河心中那厚厚的帘子。


    花瓣簌簌下落，没人注意到站在墙角的李星河，默默紧了紧手中的纸张。


    苏常光没想到女儿会当面出来，当着众人的面表明心意。爱女深切，他没有法子，只好就此作罢。


    众人见状，最后纷纷离开了。


    诗会也算是办砸了。


    这次诗会，苏常光其实也是想借着这次机会，看看谁会胜出，待到春闱结束，殿试成为状元。那他在皇帝面前又会多几分颜面。


    奈何苏清苓一心只想嫁给李星河，说是相信爱情。爱上一个人是自己的事，她有权利喜欢谁，嫁给谁。


    因为是苏清苓生辰，即使她这么做了，苏常光也没有发脾气。只是说：“晚上再说。”


    这次春闱在即，皇帝钦命他作为考官之一，需要设置考题。他没想多待，同苏常光和苏清苓道别，“在下还有事，先行告辞了。祝苏小姐生辰快乐！”


    “谢谢先生。”苏清苓这会礼貌回复，苏常光命人送客。


    裴理离开时，在地上捡起掉落的一张白纸，上面是一首名为春遇的五言绝句。看完诗句后眼睛瞬间亮了，相比之下，此诗更加绝妙。


    小径逢君处，海棠花正开。


    微风香暗度，心曲为君裁。


    纸张清秀的字体刚劲有力，晕开的墨水还未全干，最左下落了一个署名，星河。