深宫之内，高高的宫墙阻隔着外界，裴理回到皇宫。


    礼部尚书房内，琳琅满目的书籍摆满了书架。几个书吏正忙碌地穿梭其中，有的在仔细整理着书籍，有的则伏案抄书，空气中弥漫着墨香。


    裴理来到案桌前，将在苏府捡到的纸张放在书本之上，他很想知道这篇文章是何人所写。


    他的目光紧紧盯着那张纸，眉头蹙，暗自思忖，从文笔便可窥得见，此人才思敏捷，文采过人，又是情感细腻之人。


    苏府内参加的人都署了名字，所有诗作均交了上去，星河会是谁呢。


    “裴司业，春闱的考卷快要完成了，这边还需要您再过一遍。”一个年轻的书生，手中捧着一卷书，神色恭敬地走到裴理面前，小心翼翼地问道，“您什么时候方便。”


    裴理面色冷峻，收回思绪，微微点头，说道：“我随你去看看吧。”说罢，便与书生一同离开了尚书房。


    -


    殿前。


    备受宠爱的小公主慕容锦，站在皇帝慕容易察的身侧，脸上满是娇嗔。


    她摇晃着皇帝的手臂，撒娇道：“您就让我去外面玩玩嘛，上次清苓姐姐的及笄礼我都没去，母妃都答应我了可以去的。”


    他轻轻摸了摸慕容锦的头，说道：“锦儿，宫外不比宫中，多有危险，父皇实在放心不下。”


    然而慕容锦并不打算就此放弃，她继续央求着：“父皇，我会带很多侍卫的，不会有事的。而且我都这么大了，也该出去见识见识外面的世界了。”


    皇帝慕容易察虽然很疼爱小女儿，但外出实在不放心。月前忙于公务，少了对她的管束，慕容锦便和二皇子跑出去过一次，好在无事发生。


    这天下虽然太平，但不敢保证没有贼人作乱。后宫之内，皇子居多，慕容锦是皇后所生，也是他唯一的女儿，慕容易察可不想自己丧失爱女。


    不日召见苏常光前来大殿。


    “苏大人近来可安好，听闻令女及笄。这世家大族可有看上的，朕亲自为他们赐婚。”慕容易察穿着龙纹黄袍，年岁已高。


    “多谢陛下好意，臣女暂时还未考虑婚嫁之事。”苏常光弓腰行礼，回复。


    想到慕容锦上次吵闹着想要出去玩，曾经苏清苓跟着来皇宫之时，慕容锦和苏家小姐玩得来，有些交情，说道：“公主想去涣西城中游玩，不如就放在苏府吧，朕也放心些。”


    苏常光哪敢反驳，恭敬地回复道：“好，若没有别的事，臣先告退了。”


    夜晚，苏常光回到苏府。


    府内灯火通明，凉风吹过，庭院中的花树在微风中轻轻摇曳，树影婆娑。


    苏常光发现女儿并不在府中，心情却有些沉重，他回到大厅，坐在主位上，开口问道：“小姐呢？”


    丫鬟们见老爷脸色不对劲，如实回复道：“小姐今日一早便外出了。”


    “可知道去了何处？”苏常光继续问道。


    几位婢女面面相觑，想到苏清苓走时交代，倘若父亲问起来就说不知道，她们回复道：“奴婢们不知。”


    苏常光看了一眼，婢女手上拿着药汤，知道是自己夫人风寒还未痊愈，说道：“也罢，你们先给夫人拿药吧。”


    随后，带了两个侍卫前往醉苓楼。


    不算很晚，楼上厢房人满为患，不知道苏清苓此时待在何处。


    二楼，是平儿眼神好，推门而出时看见了老爷，连忙将门重新关上。


    “小姐，老爷来了！”


    “什么？”苏清苓停下剥花生，神色略微有些慌乱，抬头，“我爹来了，在哪儿呢？”


    坐在一旁的李星河眼神也顿了顿，没想到苏常光竟然来了醉苓楼。


    今日苏清苓来，是同李星河说及笄那天发生的事情，说什么那些文人子弟她都不喜欢，说自己只喜欢长得好看的。


    自上次从江宁回来，李芙便告诉他不用再做粗活，账本到了夜晚再算也无妨。苏清苓来了，自然是先陪她了。


    “怎么办啊啊！”苏清苓起身想要躲避，能躲一时算一时。


    “没关系，我们只是在这闲聊罢了。”李星河安慰道，“苏大人并非刻薄之人。”


    “我倒是不怕，只是你。”苏清苓解释道，“你是不知道，他要是真生气了，能把你的腿打断的！”


    曾经有一次，苏清苓外出碰到一个无赖，苏常光也是不喜欢，后来听平儿说腿都给人打折了。


    如今苏常光也不喜欢李星河，万一把他腿也打断了，那可不行。


    上次那个男的苏清苓很讨厌，打了便打了，但李星河是她喜欢的人。


    还没等苏清苓逃掉，苏常光便推门进来了。


    四眼相对，苏清苓眼神错愕，看到父亲身后还站着李芙。


    不会吧！


    苏清苓心想完了。


    下一秒，苏常光没有责骂，反而是看了她和李星河一眼。


    “我说过，我苏家的女婿必须要配得上我女儿。”苏常光知道自家女儿喜欢李星河，虽然生的一副好皮囊，但身份实在不行。


    “我苏家虽不是什么皇家国戚，却也是这涣西赫赫有名的商贾之家，在朝廷也有一官半职，我苏常光的女儿配得上最好的！”


    何止是一官半职，正二品官，多少人想要却企及不了。他的语气生硬，脾气算不上好，但唯独对女儿苏清苓，他总是宠溺有加。


    此时，苏清苓脸色很不好看，正欲反驳父亲的话，一旁的李星河却拉住了她。


    李星河一介书生，虽身份卑微，但却也并非一无是处。他看着苏常光，语气极为温柔地说道：“李某身份卑微，自知配不上苏家大小姐，自然是愿苏姑娘觅得良婿。”


    接着，他又坚定地说道：“但若苏姑娘喜欢，我会努力变得更好，也望大人成全。”


    “你说什么？”苏清苓闻声抬头，有些不可思议，前些时日她也有意无意说过，自己心悦于他，但李星河都未做回应。


    现在，他的意思是说喜欢自己吗。


    “大人，李星河在醉苓楼做事干净利落，倒没有那么差劲。”李芙小声在身后说道，几次帮助醉苓楼拿回想要的酒，是有几分本事的。


    苏常光看了眼李星河，沉默片刻后，对着苏清苓说道：“你先跟我回府，其他的以后再说。”


    苏清苓无奈地被父亲拉走，笑着回头看了一眼李星河，心中满是开心。


    “苏大人是这样的，说话不注意的。”李芙安慰道，“你的能力想必大家也是能看见的。”


    说完，李芙也下楼了。


    留在原地的李星河怔了怔，没有说话。</p


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    -


    江宁的雨终于停了。


    上次毒解了后，何叔身体一直不错，能和李宜安一起去山上采药，晾制中药。


    何叔还会开玩笑，“安安有没有遇见喜欢的人啊，何叔还想看着你成亲呢。”


    待在何叔身边时间长，两人感情很好，因为何叔没有女儿，对待自己就如同亲身女儿一般。


    李宜安笑了，眉眼弯弯地，一边晾晒采药一边说道：“何叔，那你可一定要看着我成亲才好。”


    “好。”何叔笑着说。


    前天早上天气不错，蓝色天空没有一丝云朵。李宜安和何叔一块去山上采药，奈何中途突然下了暴雨，山路滑坡。


    李宜安不小心踩空，何叔为了救她去世了。


    那天雨下得很大，她浑身湿透了，李宜安哭得双眼通红，血丝遍布。


    恰巧，魏文野正好来找她，便看见李宜安拖着何叔，举步维艰，嗓音哭着叫唤：“何叔，你醒醒啊，不要睡。”


    可何叔身体冰凉，并没有回应。


    魏文野赶紧跑过去帮她，见有人来了，李宜安拼命求助：“魏文野，你帮帮我，何叔他睡着了。你帮我叫醒他吧。”


    “李宜安，你冷静点。”魏文野语气保持冷静，安抚道。


    “求求你了，救救他。”李宜安眼睛被雨水打湿，有些睁不开眼，身手不摸何叔的脉搏，已经停了。


    她希望是雨声太大，也希望是自己摸错了。


    魏文野那两天守在她身边，关心她，轻声问道：“以后要不要来青云山？我们也可以采药，生活。”


    李宜安婉拒，声音带着几分疲惫：“不了，多谢你。”


    前天，她已经给母亲写了一封信过去。


    直到葬礼那天，李芙匆匆从涣西赶来江宁。望着李宜安清瘦的模样，心疼不已，说道：“同我回涣西吧。要是愿意，就来醉苓楼搭把手；要是不想，便在那儿开一家药铺，总归能安稳度日。”


    李宜安思量片刻，何叔已逝，自己留在江宁确实再无牵挂，便点头同意了。


    离开前，李宜安想着要去一趟青云山。


    上次何叔中毒，是魏文野帮忙，自己也亲口答应过完成他一个心愿，如今不辞而别，实在不妥。


    然而，第二天一大早，李芙便急着带她启程。李宜安犹豫了一下，说道：“母亲，我还有点事情，想再待一天。”


    李芙拉着她的手，神色关切又急切：“你留在这儿还有什么事，直接和我一起走吧。缺什么东西，咱们去了涣西再买，别耽误时间了。”


    李宜安回头望了望那熟悉的街巷，终是无奈地跟着母亲上了马车。


    夜幕降临，魏文野如往常一般来到那间草房子。


    推开门，屋内空荡荡的，所有东西都被拿走了，只剩他的脚步声在寂静中回响。他心里陡然一空，像是失去了什么重要的东西。


    “还说什么答应一个要求，结果人先跑了。”他自嘲地笑了笑，笑声里满是落寞。父母离逝，四处流窜是他的生活。他一直都是一个人，不是吗？


    他下意识地抚摸着手腕上的红绳，那是李宜安送他的。


    片刻后，他轻轻叹了口气，心想走了也好，自己这样的人，本就不该与她这样好的姑娘有过多牵连，徒增烦恼罢了。