副将仰头瞟一眼午后的太阳，又转头觑一眼杵在这儿不动的上官，实在弄不清今天将军是抽了什么风。


    直到那辆马车从视野中彻底消失，王槊才收回视线。


    他扫了眼自己的副将，只说个“走”字。


    一面大步流星地往外走，一面伸手解下脖子上的绸缎。


    王槊将绸缎穿过自己的虎口，一圈一圈缠到手上，随后翻身上马，往丹红离开的方向策马而去。


    皇帝为王槊赐下一座宅邸，位于城北。


    与丹红的璇英园相距不过两条街。


    甚至丹红从宫里出来，必然会从王槊的新居前路过。


    好在他有公务在身，早出晚归的，丹红途径此地几乎碰不到他。


    因在宴席上她并未避而不谈，关于她和王槊从前的关系很快从与宴人员口中蔓延开，很快就连莫都百姓都有所耳闻。


    不过二人私下并无往来，旁人只当他们泛泛之交。


    唯有叶启泽嗅到几分不对劲的意味。


    毕竟他与王槊素不相识，初见时对方的针对未免太过突兀。


    思来想去，他还是决心回一趟叶府。


    “中秋？”丹红奇怪地看了眼叶启泽。


    “是。”他微笑着说，“母亲许久不见，想请你至叶府共赏圆月。”


    中秋本就是个团圆的日子。


    宫中的宴席也是皇室的家宴，她一个外姓县主，本就可去可不去。


    只是叶家突然相邀，倒是有些耐人寻味。


    想想这桩婚事已经拖延好些时候，叶家人着急在所难免，丹红便应下这场邀约。


    见丹红答应下来，叶启泽微微松了口气。


    他还欲再留片刻，忽见一名女史快步上前，在丹红身边耳语几句，丹红秀眉蹙起，看向叶启泽，笑着表示府上有些杂务。


    叶启泽识趣地告辞。


    人走后，丹红的笑容立刻冷下，皱着眉头快步往璇英园后门走去。


    方才来报的女史道：“封地的食禄早已核对入账，并无疏漏。”


    刚到后门，就听到一名侍女气呼呼地说：“这是谁办的事？怎么这样胡来！”


    只见璇英园后门外，挤挤攘攘停着五辆牛车，上边满满当当地载着麻袋，方才生气的侍女正是因为打开麻袋看到里边密密麻麻的麦粒才恼火。


    丹红这位县主虽飨封地食禄，一般地方缴纳的也都是粮食税。


    但这些税款会折合成真金白银送到县主手中。


    哪有人直接载着几车粮食上门的？


    一点规矩都不懂！


    丹红看到这些饱满金黄的麦粒却微微出神。


    她已经知道这是谁送来的。


    南方多雨潮湿，以稻主麦从，少有大量种植小麦的地方。


    就算她的封地有食禄遗漏，正巧撞上个不懂规矩的税官，也不可能送上五大车的小麦。


    ——这是她的麦子。


    是那片已经荒芜的北州田地本该产出的粮食。


    丹红上前，围在牛车旁的侍女女史们纷纷退让，却见她们的县主怅然若失地抓起一把麦粒，紧紧攥在手中，所用力气之大，当她松手时，掌心已然嵌出鲜红的痕迹。


    她走过一辆辆牛车，在最后那辆牛车前停下。


    与前边四头健硕膘壮的黄牛不同，最后这头牛毛发稀疏，双目浑浊，厚厚的牛皮堆出一层层褶皱，背上的肋骨清晰可见。


    它看到丹红，尾巴慢悠悠一晃，仰头“哞”了一声，像是在打招呼。


    ——连老牛都送过来了。


    丹红情不自禁地轻笑一声。


    她伸手轻抚老牛头顶豁口的牛角，打量的目光落到它身后拖车上的麻袋处，忽然一顿。


    丹红又若有所思地转头，看看每辆牛车最下边压着的麻袋，又看看车轮上沾染的泥印，而后朝车夫招招手，笑问：“你们主子是如何吩咐的？”


    车夫陪笑道：“只叫我们务必将东西送入县主库房。”


    他又指了指最后那头老牛：“还有这头牛，但请县主赏脸收下。”


    丹红挥挥手，许他们将牛车上的麻袋卸下来，搬进璇英园的库房中，最后卸下车套，将老牛牵进这处幽雅绝尘的园林。


    旁观的侍女露出不解的神色。


    丹红却不曾解惑，只让看热闹的随从尽数退下，身边只留一名亲信女史后，才上前拆开麻袋。


    每车除却最上边一层的麻袋，其下每一个麻袋里装的竟都不是麦粒。


    金玉锦缎、漆器字画。


    无数叫人惊艳的宝贝就这样丢在灰扑扑的麻袋里，和麦粒一样，叫人抗来搬去。


    纵使是宫廷出身，见过无数至宝的女史，也被眼前这差距极大的一幕震惊到无言以对。


    她看向丹红，磕磕绊绊地问：“县、县主，这可如何是好？”


    丹红从满满一袋金豆子里抓了一把，又慢慢松手，一颗颗小豆子泛着金子独有的明光落回麻袋里，碰撞时清脆的叮当声。


    真是悦耳。


    她笑着对女史说：“都已经进了我的库房，还能怎么办？”


    这样一笔财富从天而降，不知其来历的女史自然惴惴不安，但见丹红气定神闲的模样，想来她这位极有主见的主子心中已有定论。


    丹红将麻袋系好，又吩咐女史请人在园子里搭个牛棚。


    收下这几车厚礼又对送礼人心知肚明，可丹红丝毫没有登门表谢的意思。


    这是她应得的。


    她这些日子多少食禄捐给朝廷用作前线的粮饷？


    而今不过是“有借有还”罢了。


    她倒是更想送礼的人何时才会耐不住性子登门拜访。


    ——也许就在这一旬里。


    中秋已近。


    可惜事与愿违，中秋那天白日里丹红甚至都没出去赴宴玩耍，就在璇英园里等着愿者上钩。


    结果只等来接她去叶府的叶启泽。


    她压下心中那股不合时宜的烦闷与失落，淡笑着随叶启泽前往叶府。


    登上马车时，丹红忽然若有所感地转头，依旧没有在人来人往的街道瞧见熟悉的身影，她不甘心地瞪了眼与璇英园相隔两条街的方向，才放下车帘，令车夫启程。


    及至叶府。


    叶母竟早早在席外等候，这样


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    以尊迎卑的反常举动叫丹红莫名有些不好的预感。


    连叶启泽瞧见这幕都微微一怔，显然并不知情。


    而叶母是先冷冰冰扫了眼叶启泽，随后面上突兀地挂起夸张的笑，快步上前拉起丹红的手，花团锦簇的客套话连珠般砸上去。


    比之从前交往，热络到十分虚假。


    丹红心知其中定有不为她所知的内情，也瞟了眼皱眉深思的叶启泽，随叶母拉拽的动作往里走，想看看这葫芦里卖得究竟是什么药。


    甫一入席，刺鼻的酸味扑面而来。


    只见席面上用斗大的盆装着一道道卖相极差的菜，糖醋汁虚泼在蒜头上，根本没有泡入味，数十种食材切都没怎么切便丢进醋与胡椒调味的汤水里，煮出来的汤似泔水般难看。


    叶母拽着丹红上前，从盆里舀出一碗汤，再拈两颗蒜丢进去。


    ——用的是旧素白釉碗，边缘还有些磨损的豁口。


    以叶府的家底，能找出这样的碗实属不易。


    她将汤塞到丹红手中，睇着丹红道：“我亲自为县主做的汤，特意循着你们北地人的口味。酸儿辣女，县主年纪也不小，还是快些喝了，补补身子吧。”


    “亲自”。


    她将这两个字咬得极重，嘴角的弧度不减，眼神却近乎咬牙切齿地盯着丹红。


    哪有中秋晚宴吃这些的？


    更何况，众所周知，丹红虽在北州出生，却是在莫都长大，习惯口味皆与莫都人士一般无二，更别说叶母的后一句“酸儿辣女”，恶意溢于言表。


    是以，叶母这般举动为何，昭然若揭。


    丹红分毫敬重未来婆母而忍气吞声的打算都没有，径直嘲讽道：“夫人从未踏足过北州，又何必在此惺惺作态、妄加揣度呢？”


    随后将烫手的酸辣汤往桌上重重一放，扭头就向外走。


    叶母也不再退一步打圆场，反收敛了笑，冷冰冰地看着丹红离开。


    她好歹是世家闺秀出身，做了这么多年当家主母，就连叶父都吃不上一口她亲自做的菜，人到中年竟被儿子逼着给一个丫鬟出身的准儿媳洗手做羹汤，以求快些实现婚姻之诺，真是可笑。


    父子俩办不定的事情，天天指着她低头做小把人哄进门。


    既然对方不想嫁，她叶家还不想娶呢！


    叶启泽左右张望一眼，见丹红头也不回，自顾不上许多，急忙追了出去。


    只瞧见丹红怒气冲冲地上车，璇英园的车夫受县主吩咐，全然不管叶郎中追过来，一扬马鞭骨碌碌往前跑，单给叶启泽留了一尾尘灰。


    叶启泽立马解了缰绳，策马追上。


    匹马的速度自然比马车快，可任由他在窗边如何呼唤，丹红皆不作任何回应。


    直到马车归家，叶启泽才终于有机会见到丹红的面。


    她冷冰冰地睨了叶启泽一眼，没有任何停留。


    叶启泽忙下马拦她，口中不住致歉，言他思虑不周，将过错归结到自己身上。


    丹红被他堵了路，便站定问他：“这么说，这场鸿门宴是你策划的咯？”


    叶启泽汗颜道：“非是鸿门，实乃诚心相邀。”