士兵举刀劈来，茶桌四分五裂，碎屑飞溅！


    “遇到小事便舞刀弄剑，”乐绮眠退后，解下腰间马鞭，笑了笑，“脑袋本来不聪明，现在更没了用处。”


    她骂士兵蠢笨，对方听了，挥刀斩下：“待割了你的舌，看你还敢聒噪！”


    “不巧，”乐绮眠挥鞭，轻易缠住对方的刀，“想割我舌的人太多，如今还轮不到阁下。”


    马鞭仿佛绞杀猎物的蚺蛇，越收越紧。士兵心知不妙，空手去借同伴的刀，马鞭却忽然松脱，一鞭抽在对方脸上！


    “啪！”


    士兵痛呼一声，弯刀飞出去，溅起飞尘。


    其他闻家军见状，抽出刀来：“有伤官兵的本事，定是日月教细作，拿下！”


    围观之人四散，店家也脸色煞白：“不好，姑娘快跑！”


    乐绮眠势单力薄，怎么看都不占上风，但她收回马鞭，举止泰然：“列位动手前，从来不问对方身份？两眼既未生在背后，难道看不出，我非苍人、也非鬼鹫人？”


    闻家军才注意到，她衣着和苍人不同：“你是梁人？那为何阻挠官兵办差！”


    乐绮眠道：“这却要问诸位，我奉梁君之命出使燕陵，路过讨杯茶水，却被掀了摊，闻家便是这样苛待使臣？”


    她气度沉着，谎言借她之口也变得有说服力。士兵惊疑不定：“你是使臣？为何一人在此？”


    和谈的消息传遍北苍，士兵知道使团会行经西南，但她行迹可疑，无法令人信服。


    乐绮眠笑说：“不瞒诸位，正是在边境遭遇叛军，我才与使团走散。这是梁君下达的文书，诸位可以查验。”


    她将属于乐斯年的文书交给士兵，对方看过，勉强相信：“既然是使臣，那稍后送你去官府，但细作不能轻饶，你让开，我们要查验此人。”


    店家听说乐绮眠是使臣，以为逃过一劫，不料峰回路转，又吓得坐回去。


    “若匠人手艺好，沸水未必能验出真假，”士兵即将动手，乐绮眠叹了口气，“我有一招，诸位不妨一试。”


    士兵不喜她插手北苍国事，怀疑道：“你有什么办法？”


    乐绮眠捡起弯刀，比划几下，笑眯眯道：“要做旧，工匠可以淡化皮肤表层的墨色，但肤下墨色不易改变，剐下一层皮肉，就知刺青新旧。”


    店家浑身一震，不可置信地看向她。


    围观者也惊骇不已：用沸水至多烫伤，但用刀谁把握得好轻重？这是位活阎王啊！


    士兵也愣住了，随后明白过来：“有些道理，来人，取刀！”


    店家被按住，惊惧万分：“小人何处得罪了姑娘？姑娘要置小人于死地？！”


    乐绮眠抬步走近：“不过，依诸位的刀工，要只取肤下刺青，还欠火候。”


    士兵领教过她的鞭法，但看她身形纤弱，嗤笑道：“你来取？这可不是马鞭，你未必握得......”


    刀光划过店家胸口，他尚未反应过来，血也尚未流出，乐绮眠就挑开刺青一角，让士兵看到了暗淡褪色的墨印。


    的确是经年日久的罪印。


    士兵哑口无言，心知能将下刀深浅控制到这个地步，乐绮眠不是军中高手，就是使团贵人！


    乐绮眠拍了拍身侧战马，和颜悦色道：“既然已验明身份，无甚可说，不过，我和使团走散后，还有一位马兄弟陪我风餐露宿，能否替它寻些草料？”


    士兵按捺心中惊讶，连声说：“是，是，这就着人安排！”


    闻家军很快送来草料，又道放她一人上路，有失责之嫌，留下数名护卫，助乐绮眠寻人。


    围观者散开后，乐绮眠扶起店家，对方惊魂未定，看士兵散去，才意识到自己得救。


    “多、多谢姑娘，”店家两腿发软，险些站不住，“姑娘刀法如此厉害，为何不提前告知在下？直将我吓了一跳，以为要命丧于此！”


    乐绮眠笑道：“若是说了，店家的反应只怕会让士兵起疑。”


    再者，乐承邺传授箭术时，认为她耐性不足，找来不同厚度的竹板，让她一次次挥刀，直到臂力收放自如。她嫌枯燥，只练会六成，刚才只是碰运气，没想到成了。


    当然，这点她不会告诉店家。


    店家说：“这倒也是，不过泽州乃是非之地，姑娘既与使团走散，还是尽快动身为好。”


    “嘘，”乐绮眠低声道，“谁说我与使团走散了？”


    店家睁大眼：“不是你说......”他看清乐绮眠眼中狡黠，突然意识到什么，“等等......你不是？！”


    乐绮眠捡起散落的茶碗：“使臣是假，但要尽快动身是真。不过在此之前，还请店家帮一个小忙。”


    饶是见惯南来北往的商客，店家也被她敢欺骗闻家军的胆量震住：“什、什么忙？”


    乐绮眠风轻云淡，向前附耳：“若有人打听我的下落，还请店家这样说。”


    店家听完她的交代，松了口气：“这好说，不过能与小姐打成平手，想必追赶你之人，也是万中无一的人物。小姐放心，我定然照办。”


    前几日，乐绮眠收到精兵回信，约定在泽州汇合，今日是唯一的意外。过了此地，就能顺利返回岑州。


    但保险起见，她还是留了一手。


    乐绮眠启程后，店家收拾茶具，怕闻家军再来，准备打道回府。


    但收到一半，城门前车马喧阗，大队兵马疾驰而来。为首之人黑衣轻甲，肩架兀鹫，身形挺拔修长，眉眼冷峻疏离。


    士兵道：“龙神卫借道，即刻让行！”


    兵马星奔电迈，即将驶过茶摊，那只兀鹫却脱离主人，飞了过来。


    “大人？”店家看到对方翻身下马，朝他走来，“小店已经打烊，可以明日......”


    兀鹫的主人扫视茶摊，目光落在猛禽栖停之处：“方才有一个女子来过？”


    店家看到他头盔下的眼睛，畏怯道：“的确有一位小姐来过，不过很快便离去了。”


    傅厌辞说：“去往何处？”


    店家支吾：“事涉客人之私，恕小人无法相告。”


    傅厌辞将一只钱袋放在茶桌。


    “这..


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    ....”店家犹豫，“这位小姐说，她同哥哥走散，若有人询问她的行踪，除了哥哥，一律不能相告。大人可是她所说的哥哥？”


    无聊的玩笑。


    话到嘴边，傅厌辞犹豫一瞬，改口道：“我是。”


    店家道：“那好说！这位小姐去了城西。”


    傅厌辞收回兀鹫，带兵往城东走。


    “大人，”店家一惊，“您走反了，是城西，不是城东！”


    傅厌辞展开一张通缉令，上面赫然是乐绮眠的画像。


    店家愣了下，就听傅厌辞淡声说：“隐匿要犯，与要犯同罪。”


    店家浑身骤僵，意识到自己露了馅。


    因为乐绮眠叮嘱他，若有人寻来，先吊起对方的胃口，待对方再问，便说她去了城东，以此混淆视线。


    “大人息怒，小人不知她是要犯！”店家慌忙道，“方才闻家军路过，她还救了小人，大人莫非对她有误会？”


    店家情急之下，匆忙交代了来龙去脉，傅厌辞听到罪印一节，手扶刀柄，没有说话。


    乐绮眠一直避免卷入北苍与鬼鹫的争斗，但冒险救下店家，从而在茶摊留下破绽，已经违背她的原则。她说傅厌辞心不够硬，她自己未尝不是。


    傅厌辞眸光漆沉，看向城东，放飞了兀鹫。


    ***


    乐绮眠打马过山林，没有放慢行速。


    她昼夜不歇赶到泽州，又提前嘱咐过店家，傅厌辞不容易追上。不过，凡事都有万一，她叫住身后闻家军：“诸位有没有多的外衣？”


    北苍冬季寒冷，梁人很难适应，她又温文有礼，极好说话，士兵没有多想，都愿意将披风借给她。


    乐绮眠罩上披风，又说：“我和使团就在附近走散，快入夜，不如分开打探消息，速度更快。”


    闻家军体力还不如她，一路策马，疲态尽显，临时被派到这里，只想尽快交差，自然没异议。


    马匹四散，在雪地留下不同方向的脚印。


    乐绮眠满意了，走出一段，正要确定精兵的方向，树梢的雪突然砸在脸上。


    冷！


    她摸了摸冻红的鼻尖，心知得早些离开，否则不必等龙神卫到来，她就要先冻出好歹。


    但没高兴多久，头顶接连有雪砸落，她低头，发现是地面在颤动。


    几乎是直觉般，乐绮眠转头就跑，一道黑影却比她更快！


    “啪！”


    马鞭替她挨了一下，从手中滑落。她策马冲入林中，下一刻，无数风灯亮起，马蹄声如雷贯耳。


    这人也太快了——


    兀鹫的轮廓从夜色中浮现，落在傅厌辞臂弯。他伸手接过那条通体银白的马鞭，让它像柔软修长的白蛇，缓缓盘绕在臂间，任由细密、光滑的鳞纹摩擦着腕部，在护臂勒出印痕。


    “两个选择，”傅厌辞眼神冰冷彻骨，攥紧马鞭，好似攥着逃走的某个人，“在这里等乐家军找来，或者下马——”


    他身后，一辆只留窄窗、犹如监牢的马车，向乐绮眠敞开车门。


    “自己上车。”