床榻前的年轻女郎猛地回过头来，见来人是谁匆匆起身见礼，“大姐姐。”


    王稚颜抬手制止了榻上女人要起身的念头，“文姨娘好生养着身子，不必行礼。”


    侧身问着身边的女郎：“四妹可去问了父亲？请大夫来瞧过了吗？”


    四小姐扯了个苦笑，“去了，爹太忙，压根没空见我。月前去求了夫人，夫人心善派人请了个大夫来，只说是不大好。”


    “服了月余的药，姨娘才撑到了今日。”


    打眼瞧去，病榻上的女人被病痛折磨的皮包骨头，面色灰白，已经是一副行将就木的活死人之像。


    她曾偶然听父亲谈起，文姨娘虽然生的不是多么貌美，但胜在性格温柔小意，略懂诗文也不乏另一种趣味。曾经文姨娘也是颇得父亲的宠爱，可这份宠爱也不过是镜花水月，一碰即散。


    只闻新人笑，不见旧人哭，哪里只是皇宫王府才得的境况。在这些个高官达贵的后院里，处处皆是不得意，也不知埋没了多少冤魂。


    四小姐送她出门，临走前王稚颜递给她一块玉佩和一袋银两：“你拿着这玉佩去寻管家，给你姨娘再请个大夫瞧瞧。”


    颤抖着手接过来，四小姐的声音也有些沙哑，也许是太久没说话的缘故：“月前夫人请了两个大夫，都说是早些年伤了底子，如今又郁结于心伤己肺腑，那时就让准备后事了。姨娘硬生生逼着一股气挺到现在，已经是不容易。”


    她何尝不知，姨娘一心只想再见父亲一面。她也去求过，可连面也见不上。


    “银两我得收下，日后定然想办法还予大姐姐。”四小姐将玉佩推了回去，语气也有些悲切：“我不打算为姨娘再寻大夫了，除了吊着这条命让她日复一日的煎熬外也没有任何的意义。


    “我是不是很不孝？”


    王稚言沉默看着她，良久叹了口气将妹妹轻轻搂进怀里。父亲膝下女儿甚多，勾心斗角自然也不少。


    八九个姊妹里她关系近些的也就四妹和七妹两个，七妹生母地位卑下，生产后没多久就去了，徒留下个小娃娃在府里受尽欺负，平日里父亲漠视，也只有母亲会偶尔管上一管。


    而四妹整日守着病弱的姨娘，境遇也没比七妹好上多少。她今岁也才十五，此刻缩在她怀里哭成孩子。


    也是，自己的娘亲，怎么会不心疼呢。


    ……


    王稚颜在门外站了许久，心中久久不能平复。可这就该是女子的命吗？


    “大小姐，可让老奴好找，老爷正寻您呢。”


    可不正是管家？


    王稚颜取了几个金叶子递给他，“劳烦你去给文姨娘寻个大夫来，这除却诊金，剩下的算是给你的辛苦费。”


    管家笑得眼角褶子皱到一块去，“小姐心善，老奴定然把这事给您办妥喽。”


    王稚颜敲了敲书房的门，没有人回应。轻轻推门进去，见王刺史正拿着一本书看。


    “爹，您找我。”


    “坐，”王刺史没有分半个眼神给她，可言语里却又几分不悦：“我听下人报，你去北院儿了？”


    北院，正是文姨娘母女二人居的那处偏僻小院。


    王稚颜落座的动作一滞，随即起身回话：“女儿听闻那边不太好，就去看了看。”


    “哪里需要你去看？你娘烂好心，怎的你也如此蠢笨？”王刺史将书丢到桌子上，顺带取出一个信封拍到桌子上，语气悠然不知何意：“洛阳来信了，陛下身子未愈。”


    “如今二皇子辅政，你收拾收拾，一个月后就入京去。”


    王稚颜上前将信拆开扫视一遍，意味未明：“女儿以为以爹的位置，怎么也该是正妃才是。”


    “正妃？”王刺史笑了笑：“你若能斗得过那云氏夺了正妃的位子，为父自然没什么异议。”


    “可如今还是好生坐稳侧妃的位置，才是正经事。皇子的后院，多是要处处提防。”


    王稚颜开玩笑般看他：“爹既知这侧妃不好当，却还是要女儿去？您可就只我这一个嫡女。”


    “莫跟我耍滑头，”王刺史面色严肃：“二皇子亲笔所书要纳你为妃，这也是我王家的一个机会，全然压在你的身上了。”


    “既享了家族带来的优渥，便该知晓后半生要为家族荣辱付出什么。”他话音到此突然一转：“以往你那些小动作我可以不追究，那些乱七八糟的事情该断则断，安心备嫁。”


    王稚颜：“可是……”


    “行了，我乏了，你


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    下去吧。”


    王稚颜欲言又止，最终只得退下，“是。”


    她一直行事谨慎，但也有意无意透露给王刺史一些无关紧要的行踪。他的部分默许，让自己以为她能打破他原有的念头。


    二皇子侧妃，可真是个可恨又可笑的婚事。


    心里弥漫着躁意，尤其是感觉身后的尾巴仍没有被甩掉，这股火气蹭的窜了起来。


    她停下转身：“出来！”


    没有动静。


    “我只说一遍！”


    一个全身黑衣的男子有些局促地从树下跳下来行礼：“小姐。”


    王稚颜不悦警告他：“我已告知过你不要再跟于我身后，你莫不是聋子？”


    对面的人垂眸半跪下请罪：“大人命属下保护小姐。”


    “保护？”王稚颜冷嘲：“保护是假，监视是真吧。”


    对面的人头更低了几分。


    “滚远点，别让我再看见。”王稚颜甩衣大步离开。


    身后的人自然察觉到了女子的不悦，可犹豫几分后还是不远不近地跟上。


    甩不掉的尾巴。


    ***


    三日后


    宋泠将托人打的小银锁挂到知宁的脖子上，有些无奈看着她吃手。


    身边的婢女笑了笑，“小姐还小呢，大些就好了。”


    “今日是她的生辰，什么都没尝呢，先自己吃饱了。”虞柏舟捋了捋袖口将孩子接过来：“小孩真是一天一个样，等我打完仗回来，怕是都不认得了。”


    “来，叫声爹爹听听。”


    可这小女娃却偏生好像故意似的就是只咯咯笑，然后只喊：“羊……”


    “什么羊？”他疑惑抬起头来：“要喝羊奶吗？”


    “什么羊呀，”一边的七满翻了个白眼帮这两人解释：“人家明明喊得是娘好不好。”


    虞柏舟意识到什么，下意识去瞥一旁的女子，却瞧不出什么异样。


    宋泠挑了挑眉：“若是什么时候能叫我一声先生就好了。”


    “那这小姑娘就可以开始启蒙了。”


    旁边的七满打了个哆嗦，姑娘好恶毒的心思，好可怜的一个娃娃，话还说不全的年纪就要被安排着启蒙读书了。