“大人？你……不愿认我了吗？”将领神情黯然，声音发紧，“我那时不是……”


    不是，大叔你谁啊……林昭贞如坐针毡，疯狂先给李良使眼色——真不怪她不愿认，实在是这张胡子张跟谁都对不上号啊！


    李良眼见气氛不对，自家将领脸色此刻犹如乌云盖顶，赶紧打圆场：“这位是我们顾夷恒顾大人，现任庐州知府，正跟随方将军攻打黄匪呢！”


    “顾大人……”她灵光一闪，“不知顾平章是您什么人？”她认识的顾姓人士只此这一位。


    “……”顾夷恒忽然长舒一口气，后知后觉摸起唇上的大胡子，表情懊恼得像吞了只苍蝇。


    李良急得直跺脚：“林兄弟！怎可直呼大人姓名！”名字名字，名多是父母长辈所唤，可不是随便让人喊的。


    “大哥？！”她一双桃花眼瞪得圆溜，把眼前这个络腮胡大叔从头到脚扫视数遍，目光最后定格在那两撇遮了半张脸的八字胡上，“你，你怎么变成这样了？”


    顾平章，不，现在要称“顾夷恒”了。


    “这……”顾夷恒尴尬地收起手。


    李良只好为顶头上司解释：“大人蓄须是为避桃花！生怕让哪家千金看上，又要招大人为婿呢。”


    “又？”听着像已经出过这种事了。


    “上回裴中堂家的七小姐……”话没说话完，李良在几人的注视下缩了脖子，拽拉着祥子溜了。


    空气突然安静。


    顾夷恒轻咳一声：“弟妹……”


    “别叫我弟妹。”林昭贞揉着太阳穴，“我和吕茂原本也没什么干系，他前年成了亲，你的弟妹另有其人。”


    “二弟太荒唐了。等过段日子，得空了，我去为你讨回公道。”顾夷恒看她消瘦憔悴还穿着男装，“你怎……”


    “我离开他们已经半年了，不说这些了，说说你吧。”林昭贞见他离开山寨后仕途姻缘皆得意，而自己一路风餐露宿……她强撑着笑容转移话题，“倒是忘了先恭贺大哥喜结良缘……”


    顾夷恒面露惊诧：“喜从何来？结良缘又从何说起？”


    “裴中堂家的千金……”林昭贞脸色逐渐苍白，声音弱了下去。


    “去年行冠礼，我为自己取字‘夷恒’，你可知为什么？夷者，平也；恒者，常也；夷恒，平治天下非常之功，这是一解。”他突然上前一步，目光灼灼，一字一句郑重地道：“秦昭盟夷，我心贞恒，这是二解。昭贞，我尚未娶妻，也从未有过别的女人。这些年来，我始终忘不了你，我……我心里只有你。”


    “夷恒”二字，是在两人身隔千里之际，在他以为与她此生注定陌路的日子里，借取字之由，无望写下的，一封永远寄不出去的情书。


    他把心事藏在了自己的字里……


    直到再见她那一刻，他知道他彻彻底底地输了。这一回，任她是谁的妻子爱侣，他决不再放手。


    “你说……”林昭贞眼前一黑，软软栽倒。


    “都是真的。”


    他接住滑落的身子，在她耳边轻声道。


    “昭贞。”


    “你受苦了。”


    他轻轻地说。


    秋日的风掠过街头巷尾，他抱起昏睡的人儿走向驿站，八字胡在夕阳下轻轻晃动。那撮滑稽的胡子底下，是分别后每一个清冷夜里才敢独自回味的，深藏多年的深情。


    一开始，林昭贞冷得在被窝里直打哆嗦，加了被子，生了炉子，都不管用。顾夷恒踌躇片刻，脱了靴子上床，靠坐在床头将人往怀里一搂，这才渐渐暖了起来。


    随后，整夜的高热烧得她双颊绯红，像煮熟的虾子，叫人揪心。顾夷恒让丫鬟打了热水给她擦洗身子，自己需得避嫌，便起身整衣回了房。进门前身形一顿，对守卫道：“传李良。”


    白日里留的那两个活口受了刑招了供，他边听边在案上写了一个大大的“杀”字，让李良带兵清剿之。


    片甲不留。


    这是他的原话。


    李良领命时直挠头：“大人，我们还要赶往清台镇与那边守军会合……”


    “不是还有几日么，即便此刻就与清台镇守军会合又如何，也得先休整磨合，听候上头命令行事，但留下这里的隐患不除，说不得今后日益壮大，到时又得给我们添乱。行了，我自有分寸，你不必再说。”他主意已定。


    顾夷恒小憩片刻，又起身去照顾林昭贞。


    后半夜，她咕哝不清说起了胡话。一会儿嘤嘤哭着要回家，一会儿呓语：“吕茂，滚……别碰……”，听得他又是怜惜，又是愤懑。一想到她如今模样全拜吕茂所赐，拳头便捏得咯咯响，愈发憎恨起这个昔日二弟来。


    次日中午，林昭贞仍然昏睡，好在已经退了热。傍晚时分，总算醒了过来，只是意识尚未完全清醒。顾夷恒让丫鬟热了碗青菜粥，接过勺子，一勺一勺地喂她吃下去。


    “熬过这一遭，你就能慢慢好起来了。”秋风凉，他起身将门窗关好，回床边坐了好一会儿，才道：“大夫说你心神不安，惊惧难寐，现在身子不堪重负，昨日才会晕倒。夜里听你说了好些胡话，还提到了二弟，我不在的这几年到底发生了什么，他是不是欺负你了？我怕问了惹你伤心，又怕不问个清楚，会耽误你的病情，你……愿意同我说说吗？”


    没什么不好说的，总归不是她的过错。


    两年前某一晚，吕茂喝了点酒，仗着身强力壮，企图强迫于她。她素有防备，自枕头下摸出匕首，架脖子上以性命要挟，又大喊失火走水，惊动了全寨的人。门外乱作一团，吕茂怕事情败露，不敢再动，林昭贞趁机送他一把曼陀罗粉，仗着他动弹不得，接着举着匕首对着他□□一阵比划，结实恐吓了一番，才让张山过来把人抬走。


    不找陆仁，是因着每次吕茂前来骚扰，这小子总是乐见其成。


    他们固执地认为一个女人罢了，只要拿下她，再生下孩子，便会老老实实“好好”过日子。


    经


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    此一役，吕茂算是怕了她了，越发喜欢下山玩乐，没多久带回一名风尘女子小金衣，在山寨里正经成了亲。小金衣过门一年便有了身孕，吕茂向来耐不住寂寞，总是借口与兄弟喝酒切磋，溜下山疏解心火，天亮前再赶回寨子。俗话说常在河边走，哪有不湿鞋？此事败露过几次，吵吵闹闹也就过去了，可偏巧有一次吕茂偷摸回寨时，小金衣发现林昭贞房里还亮着灯……本就提防着“前二嫂”，那当下更是误会了。


    无论林昭贞如何解释，吕茂怎样赌咒发誓，小金衣一个字都不信，扯了吕茂的裤腰带往大厅梁上一挂，哭嚎着要一尸两命，闹得寨里人尽皆知。林昭贞自觉在寨子里待不下去，索性留书出走。


    这半年来过得不算太苦，只是一个妙龄女子孤身在外，势必会引来明里暗里数不清的觊觎，这一路惶惶不可终日，长此以往，终究伤了身。


    不过她只挑了离开山寨那事说，别的隐过不提。一是不愿再说，二是现下头昏脑涨，除了简单答话，脑子生不出别的思绪来，三是身子虚，说不了两句便头晕目眩。


    “混账！”顾夷恒起身往桌上一拍，震得茶壶茶杯掉的掉，倒的倒。门外守卫听见动静，敲门询问情况，均被他打发了。


    林昭贞打了个哈欠，勉力劝道：“别生……气……”


    顾夷恒帮她掖好被子：“你累了，歇息吧。安心养伤，别多想。”


    一觉到深夜，林昭贞醒了。昏睡许久，眼下再睡不着了。小丫鬟这两天受累照顾她，睡得正沉，她不忍惊动，加之自觉身子大好，便悄悄出了门。


    万籁俱寂，虫鸣声清晰可闻，院中点了一盏灯，和天际星光相映成趣。


    她缓步找了个角落坐下观赏，不多时，一个被大家称作“小刀大人”的官兵出现在走廊尽头，他轻手轻脚走到顾夷恒的房门前轻敲两下，门便从里面开了条缝。小刀四下望了望，小心翼翼将门推个半开，侧身挤进，再轻轻将门合上。


    莫非，顾夷恒所说的没碰过女人，是因为背地里碰男人了？


    林昭贞如遭雷劈，呆坐片刻，鼓起勇气摸到顾夷恒房外。食指沾上唾液，将窗纸上戳出小洞，凑上去一看，房里昏昏暗暗，看不真切，只分辨得出人的轮廓。


    屋里两个人，顾夷恒坐在书桌后，小刀躬身立在书桌前，正交谈着什么“连夜、速战速决”云云。


    那距离清清白白，没什么好怀疑的了。


    想来他们现下说的是机密，本着非礼勿听的原则，转身欲走却又耳尖一动，隐约听到几字：怀兰县，官府，告密，埋伏，杀，吕茂，寨里……


    心中警铃轰鸣，屏息细听，越发心惊——他，他竟要派人杀吕茂，便连陆仁和寨众都不放过！


    林昭贞心神巨震，忽的眼前一黑，晕倒在窗外。


    苏醒时，她已躺在自己的床上。


    门窗紧闭，房里幽暗不明。


    “你听见了，是吗？”


    桌旁的人影发出低沉的声音。