回王家村的马车途径暗阁，随行影卫们纷纷停下脚步驻足，不可置信地看着眼前这一片血腥荒芜的景象。


    秦悦也被这厮杀后的战场怔得说不出话，她缓缓走下马车，却被影卫拦住。


    “此处不知是否还有危机，还望秦小姐勿离马车。”


    秦悦自然看得出他们眼中的悲愤，坚定道：“随我一同去看看吧。”


    踏入暗阁时，浓重的血腥气扑面而来。


    墙上密布的箭矢像一片片狰狞的钢刺，地上横七竖八躺着影卫的尸体，受伤的幸存者倚在墙角，听到脚步声时本能地握紧武器，看清是她才颓然松手。


    “秦小姐……”


    一名独眼影卫撑着断刀起身，“若非流岚大人及时打开密道，我们早全军覆没了。”


    她顺着众人目光看去，流岚静静躺在草席上，胸膛豁开一道极深的伤口，此刻双目轻闭，是她最眼熟的那幅样子。


    “王爷呢？”


    满室死寂中，只有血滴从梁柱落下的声响。


    无需多言，她已经能从这近乎绝望的沉默中得知答案。


    她突然悲凉地笑出声，不久前他才答应过不会再让自己受重伤，竟就这般食言了吗？


    可笑至极。


    影卫见她状态不对，连忙上前搀扶，却被她甩开手，“不用扶我。”


    该怎么办？要止步于此吗？京都人心惶惶，皇宫深陷泥沼，所有人都要眼睁睁看着太后和晏都侯登上天梯俯瞰北桓吗？


    她没有安定天下的雄心壮志，只想完成任务好好活下去……


    任务？


    只一瞬间，秦悦察觉到不对。


    如果谢隅就这么死了，那她的攻略任务也该宣告失败才对。她登时在颅内唤出系统：“233号，查看谢隅对我的好感度。”


    ［当前好感度99。］


    她又想起之前换任务时，系统曾提示过她攻略对象状态不稳定，这么一看——


    “查询攻略对象状态。”


    ［收到，核心人物距离较远，系统正在检测，请稍后。］


    此刻，秦悦冷静得出乎所有人意料，像是知晓一个陌生人去世的消息一样无动于衷。


    随行影卫们知晓王爷与她情谊深厚，纷纷相视，不知该怎么劝。在他们看来，秦悦是被这堪称重创的悲伤打击到麻木了。


    须臾过后，她等来了料想中的答案。


    ［检测完毕，攻略对象状态较为稳定。］


    她又看向流岚，脑海中疯狂闪回之前的画面，于是问：“扶光呢？”


    这一问，众人才发现此战未见扶光，影卫们交换过情报，确定他从太清山下来后便不见踪影了。


    她扯过白布盖在流岚身上，“不回王家村了，我们入京。”


    影卫急道：“万万不可啊秦小姐！王爷曾令我等誓死护卫——”


    “我既是他未过门的妻子，又如何能眼睁睁看他曝尸宫门？”


    秦悦打断他，声色不大，却如擂鼓在这偌大暗阁内落下重响。


    气氛凝滞一瞬，影卫们纷纷单膝触底朗声道：“属下愿随秦小姐入京！”


    “不必。你们留下在暗阁休整，我一人前去即可。”


    见影卫还要再言，她继续道：“此次入京我需寻一位曾经的朋友，她是改变时局的关键。你们随行反而有所不便。”


    *


    京都城内寂静的可怕，家家户户门窗紧闭，偶有上街采买的行人也是步履匆匆，神色仓惶不安。


    外军在街巷里巡逻，似在搜寻着什么。


    秦悦简易乔装打扮一番，按影卫的指引走隐蔽洞门入京。她贴着墙角阴影疾行，于拐角处猛然顿住。


    明月医馆外守着整整一队外军，脸色阴沉。再探头看，大门紧闭，周伯应当是接到风声提前将众人遣散了。


    她撤了乔装，往外军方向扔出一粒石子。


    “什么人！”


    一声厉喝炸响，秦悦拔腿就跑。有眼尖的人瞧见她，大喊道：“是她！”


    果不其然，这些人的目标是活捉她。秦悦绕过几条小巷，闪身撞开一户人家的矮门，滚进堆满药篓的柴房。


    年轻女子被她这突然的到访吓了一跳，听见远处外军脚步，她又迅即关上木门，将她拉至里屋。


    “多谢姑娘。”秦悦笑了笑，掸去身上草药。


    见她笑得天真无邪，女郎也敛了怀疑的神色，“你是哪家姑娘？京都现今不太平，怎的还出门乱跑？”


    “说来话长，姑娘放心，我在此等一个人就走，他们不会为难你。”


    女郎不敢多问，瞧她发丝凌乱狼狈得有些可怜，便去灶房里端了碗热粥给她。


    秦悦接过又道了声谢。


    女郎叹息一声：“听街坊邻居说，这北桓大概是要变天了，到时苦的还是我们老百姓啊……”


    秦悦道：“不会持续多久的，姑娘放心吧。”


    她声色甜丝丝的，语气却透着与年纪不符的沉稳冷静。女郎不禁对她产生疑惑，上下打量起来。


    这时，屋外突然响起一阵砸门声。


    女郎慌忙拉住她的衣袖：“快躲起来！”


    秦悦轻轻拂开她的手，笑眯眯道：“别慌，是我等的人来了。”


    她径直走向门前，门扉拉开的一瞬间，秋风卷着落叶涌入。


    梅月披着苍黄斗篷立在阶前，眼底惊愕在看清秦悦面容的刹那骤然凝固。


    “你怎么还在京都？”她声色发紧，“殿下难道没安排你出京？”


    “我自己回来了。”秦悦平静道。


    梅月一把扣住她的手腕，嗓音压得极低：“趁侯府亲卫还没发现，我送你出城。”


    “这是要往哪儿送啊？”


    一道阴冷的声音自巷尾传来。徐靖海缓步走近，腰间长刀已然出鞘三分。


    梅月侧身挡在秦悦面前：“侯爷，秦小姐与朝堂之事并无干系。摄政王已死，她一介女流也不会对您造成威胁，恳请侯爷网开一面。”


    日光映着徐靖海似笑非笑的嘴角，他冷笑：“有无威胁也并非你说了算。”


    大手一扬，身后府兵便朝两人上前。


    “好好看管着秦小姐。”他顿了顿，阴森森笑道：“秦小姐还未看摄政王的尸身吧？想来你与他情谊深厚，应当愿意见一见。”


    她被府兵带入皇宫。


    宣政殿外空旷的广场上，白布覆案，万籁俱寂。


    即便做足了心理建设，真正看见这一幕时，她颅内还是空了一瞬。


    秦悦安静跪在湿冷的地砖上，垂眸看向谢隅的脸。


    依旧是那张惊世骇俗、令她无比动心的俊美面庞，可她的目光却像是透过这张脸看着另一个人。


    那人揉着蓬松的短发，在黑夜中升起盏盏孔明灯。


    狂风卷着乌云压顶而来，轰隆一声雷响，骤雨如天河倾泻，顿时将白玉剑穗上的血迹冲刷干净。


    秦悦解下腰间剑穗紧握在手心，眼泪汹涌而出，混着倾盆大雨滚落。


    梅月撑着伞走近，将伞面倾向她：“秦小姐……节哀顺变。”


    雨水冲刷着尸身的伤口，血水蜿蜒流下玉案，在两人积成一汪淡红色的水洼。


    “梅月姐姐。”


    秦悦轻声唤了她一句。


    梅月踌躇片刻，还是将手搭在她肩上，“你别太伤怀了……王爷他……也不会希望看到你这样的。”


    秦悦摇了摇头：“梅月姐姐，你知道吗？去年差不多这时候，扶光同我们一起放纸灯。”


    梅月怔了怔，这番话有些突如其来，却点醒了她一道思绪。


    是了，率军攻破暗阁时，一向和谢隅形影不离的扶光并不在那。


    “那时候我问他许了什么愿，他说想活到九十五岁。我又问，为什么是九十五呢？常人不都愿长命百岁吗？”


    她缓缓起身，抬眸与梅月对视。


    杏眼里浸满了雨水和泪水，在秋雨下泛着绯红，充斥着无尽的悲伤。


    “他说，因为他心爱之人比他大五岁，他愿那人长命百岁。”


    “不能与她同生，只求共死。”


    梅月撑伞的手不由自主颤抖，这番话犹如针刺密密麻麻布入头皮，令她说不出一个字。


    秦悦伤感地看着她，似是同情：“晏都侯杀的人不是谢隅。”


    话音刚落的刹那，梅月发现“谢隅”脸颊似乎有什么东西卷起。


    雨势太大，饶是再精妙绝伦的易容术，也难抵这如天漏般的洗刷。


    撕拉──


    薄如蝉翼的人皮面具被猛地揭开，露出底下另一张熟悉的脸。


    梅月后脑轰然一声，天地在此刻崩塌。


    “不…不可能……”她的声音瞬间破碎，手中纸伞蓦然坠地。


    她踉跄着扑上前，手指死死攥住扶光衣襟，指间染上鲜血，“怎么会是他？怎么会是扶光？！”


    嗓音近乎嘶哑，而后源源泪珠混着雨水砸在扶光脸上。


    雨幕中突然现身一队东宫亲卫，外军纷纷让道，少年太子踏过积水停在秦悦身前。


    他睨了眼伏在扶光尸身上的梅月，又转向墙外府兵：“孤要将秦小姐带离此处。”


    他嗓音温润，隐隐透着些威胁。


    梅月连抬头看一眼的力气都没有，对太子的话恍若未闻。侯府府兵握紧刀柄，却迟迟不敢上前。


    东宫亲卫虽人数不多，但个个皆是精锐，更何况，那是太子。


    “殿下这是何意？此女与逆党关系匪浅。”府兵硬着头皮开口，“侯爷有令，太子殿下莫让我等难做。”


    太子莞尔，眼底却无半分笑意：“孤的话竟还不如晏都侯的好使？回去告诉侯爷，人，孤带走了。”


    东宫亲卫长刀出鞘，双方剑拔弩张，府兵们相视一眼，终是退开一条道。


    “秦小姐大可放心，东宫是安全的去处，晏都侯纵使手眼通天也得让孤三分。”


    他目光又停留在扶光尸身，“来人，将扶光大人的尸身一并抬去东宫。”


    秦悦沉默片刻，回头看了眼梅月，最终什么也没说，跟着太子踏入雨幕。


    系统：［用户请注意，攻略期限即将结束，请加快攻略进程。］


    *


    一夜过后，百墙之外，徐靖海立于京都城门之上。


    不久前府兵来报，告知他宫里那具尸体并不是谢隅，真正的谢隅不知去往何处，而尸身的真实身份……


    他死死扣住城墙砖石，指节捏得咔咔作响。


    “再往京都派些人手，太清山也派人去搜！他中了毒跑不远，掘地三尺也要将人搜出来！”


    徐靖海气急，看着领命而去的府兵又掀翻一面军旗，咬牙切齿道：“死个主事有何用？他能给我儿偿命么？！”


    一直站在身侧垂眸不语的梅月眼睫微颤，她闻声抬头，眼神陌生地看向徐靖海。


    是了，于他——不，于他们这些生来便居于云端的天潢贵胄而言，区区一条人命，一枚棋子，不过如蝼蚁般轻贱。


    一刹那，城外地动山摇。


    天际突然被一道黑线割裂，边军如蔓延的墨水侵蚀而来，而在军阵两侧，黑影如鬼魅般疾行，皆是京外集结的暗阁影卫。


    徐靖海很快认出那两支边军，正是先前停留在青岚关的镇山卫和飞羽骑。没想到林晔臣还留了这么一份大礼。


    他眯着眼看为首那人，漆黑斗笠遮住面庞，一袭狻猊主事黑袍，正是三司主事探花，身旁跟着他一直未搜到的陆眠。


    原来这两人早便出京了。


    奇怪的是，这些边军在东宫与将军府联姻后应当尽数收归与太子麾下，怎么会听区区一个主事的军令？


    徐靖海望着黑压压的军队，额上开始沁出细密的汗珠。


    三万边军影卫虽然数量不敌禁军，可皆为久经沙场的虎狼之师，反观禁军，人数上虽有优势，却久居京畿，疏于战阵，不过徒有其表。


    真若交锋，只怕一个照面，便要在这些铁血精锐面前溃不成军。


    他眼珠转动一瞬，决定用谢隅身死的消息先唬住领头的探花和陆眠。


    “摄政王谢隅谋逆造反，已然伏诛身亡！尔等今日兵临城下，莫非是要步他后尘，犯上作乱不成？！”


    声浪滚滚，城下三军果然脚步一滞，马蹄甲触之声渐息。


    徐靖海脸上闪过喜色，正欲再添一把火，军阵最前方却忽然传来阴沉的笑声。


    斗笠之下，那人的声色极为熟悉，只一瞬间徐靖海便听出了那人身份，双腿开始止不住的发抖。


    探花嗓音阴鸷而危险：“本王竟不知……自己已经死了？”


    他抬


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    手撤下斗笠，露出那双如长久不见天光般幽暗的双眼。


    依旧是那张惊心动魄的俊美面庞，眉眼间深藏着一刹那的文人雅致。


    徐靖海的面容在瞬间褪尽血色，他死死盯着城下那张熟悉的脸。


    原来探花就是谢隅。


    曝尸宫门是假的，暗阁溃败是假的，连他精心布置的死局都在此刻摇摇欲坠！


    “死守城门！”他嘶声咆哮，脖颈青筋暴起，“弓弩手准备，绝不能开──”


    声音戛然而止。


    他缓缓低头，看见一截染血的剑尖从自己胸膛透出，鲜血顺着剑刃蜿蜒滴落。


    徐靖海瞪大双眼回头，看到梅月苍白的面容上溅着几滴殷红。她的眼神不再挣扎，不再犹豫，只有一片死寂的决然。


    如果要在探花和晏都侯之间择一。


    她选被扶光追随的小裴公子。


    “你──！！”徐靖海暴怒嘶吼，拼劲全身力气反手两刀狠狠刺入梅月腹部，踉跄后退时被城垛拦住，“杀！都给本侯杀！！”


    外军统领率兵冲出城门，两人四周的侯府府兵面面相觑，长刀出鞘却不知如何是好。


    一人道：“兄弟们拎着九族干到这，哪能说不杀就不杀了？！箭已离弦，早就没退路了！”


    所有人咬牙冲向梅月，刀光剑影中，梅月捂着腹部跪倒在地，兵刃碰撞和战鼓声回荡在耳畔。


    京都城门，彻底陷入混战。


    *


    这场血战持续了两天一夜。


    边军悍勇，刀锋所向之处外军节节败退。城门始终紧闭，城内百姓惴惴不安，只能听见城外震天的喊杀声。


    直到亥时，厮杀的喧嚣渐渐平息。


    城楼上的篝火悄然熄灭，外军的旗帜颓然倒地，被践踏在泥土与血泊之中。


    有胆大的居民颤抖着推开一条门缝，小心翼翼地向外窥探。


    火光之下，谢隅手提染血的细剑驾马缓缓行于军队最前方。


    他额前碎发随秋风凌乱，零星缀着子夜寒露，不疾不徐朝皇宫方向而去。


    人还未至，宫中已然收到了消息。


    内军将太后困于寝殿，谢隅甚至没有亲自出面，只托人给她送去一盏鸠酒。


    东宫大门洞开，太子等人早已侯在殿前，望见来人，他主动与内军统领和陆眠退至崇文殿内议事，将场地留给殿外两人。


    暖黄宫灯在夜风中摇曳，拉长两人身影。


    谢隅立在门口，主事袍上凝着厚厚的血痂，奋战中垂落的碎发被血黏成几缕。


    亥时已过，子时的天光很暗，却遮不住他望过来的灼灼目光。


    两人隔着十步之距相视无言。


    秦悦喉咙像是被什么堵住了，发不出声音，只有眼泪先一步决堤。


    滚烫的泪珠顺着脸颊滑下砸在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。


    虽然早就知道他会没事，可这个人真正站在面前时，心还是颤了一下。


    “谢隅……”双腿先于意识动了，她朝前奔去，脚步不稳到几乎要跌倒。


    而谢隅也在同一刻张开双臂，他的步伐很慢，却每一步都很稳。


    她狠狠撞进他怀里，指尖陷入染血的黑袍，脸埋在胸膛嗅到了铁锈般的血腥气。颅内是狂鸣不止的警报声，身前是思念数日、近乎死而复生的人。


    谢隅下颌抵在她头顶，左手轻轻抚上她后脑。


    他的手掌很大，几乎能完全包裹住她的头颅，指尖还带着未干的血，在这一刻温柔得不可思议。


    “我没事……你别哭。”


    秦悦摸着他身上大大小小的伤痕，呜咽道：“怎么没事？这么多刀伤。”


    谢隅收紧了手臂，将她更深地按进怀里，轻声道：“小伤而已……大部分是之前在太清山的旧伤。”


    他抬手碰了碰她哭红的眼尾，俯身落下一吻含住沁出的泪珠。


    秦悦被他亲的眨了眨眼，手上又传来一阵黏腻，低头看去，他身上竟有一个难以察觉的血窟窿尚在往外冒血。


    “快！唤太医来！”


    他笑了笑：“无妨，不会死的……先这样待一会儿吧。”


    秦悦简直要被他气哭了：“就算不危及性命，也不能任凭伤口流血啊。”


    她挣扎半晌，始终挣脱不开谢隅的怀抱，他的手像是锁链将她牢牢桎梏。


    “太清山上我还没说完……四个月的期限应当快到了……你──”


    “我说过不换了！”秦悦扯开前襟干净的布，摁住他汩汩往外冒血的伤口。


    “可是，不换任务，你会死的……你来到这世界不就是为了活下去吗？”


    “你忘了吗？我发过誓。”


    她抬起头，以十二万分认真的眼神看向他，笑眼中似乎隐藏着些许苦涩，“你能不能……多信我一点？”


    只差那一点，只剩那一步。


    谢隅怔然，一阵惶恐不安的感觉霎时涌上心头。


    这句话如致命一击，数月以前，两人在王府正殿勾指立誓的话语突然浮上脑海。


    我发誓不换任务，这辈子也只喜欢你一人。


    绝不背叛，绝不违背诺言。


    谢隅生性多疑，遭遇种种叛离后更是难以完全信任一个人。


    他清楚地知道，没有绝对的信任，他亦不能彻底爱上她。


    可他这样的人，凭什么值得她背离系统任务，违背求生的欲望，全心全意去爱？


    “其实……有件事我得告诉你。”


    谢隅失神：“什么？”


    秦悦松开紧绷的神经，此刻，她没再忽视系统一直焦急警报的提示音。


    “今天，就是攻略期限的最后一天。”


    她眼帘垂下又抬起，史无前例地坚定：“但我会没事的，相信我。”


    “还有，好好治伤，不许殉情。这是答应我的第三件事。”


    更漏发出轻响，整个世界在此刻戛然而止，系统警报声也在一瞬间停滞。


    谢隅甚至来不及反应，那双摄人心魄的杏眼便在他面前缓缓阖上。她像被抽离所有力气的傀儡在他怀中软软滑落。


    ［攻略期限结束，核心人物好感度为99，初步判定用户任务失败。］


    ［道具已自动启用，倒计时7日，计时开始。］


    ［检测到好感度上升——］