天光大盛，书剑在常宁门外，轻轻敲了几下门，回转脸看向姜夫人，“夫人，少爷还没醒。”


    姜夫人轻叹道：“半个时辰后我再来。若我没来，务必让小丫鬟叫她起来。白日贪睡，夜里可就睡不着了。”


    她最清楚常宁的性子，是贪玩了些，但并不懒怠。寻常这时候，人早就起来温过书习过武，换身衣裳隔门叫姜夫人起床了。


    定好了今日要再交代管事一些要点，姜夫人先行离去。


    正与管事议事时，一个丫鬟面色沉凝走过来，附在姜夫人耳边抵语。


    姜夫人大惊失色，“诸位，此事来日再谈。”


    管事们何曾见过一张沉稳的东家色变，忙起身作揖送别，“东家先忙，我等不急。”


    姜夫人心口堵着一口气，抄了近道往常宁院里去，抽空问道：“怎么一回事？”


    丫鬟道：“少爷如何叫也叫不醒，书剑已经去寻府医了。”


    姜夫人推门，坐在床沿。


    常宁肤色莹白，眼眸紧闭，纤长眼睫搭着眼睑，呼吸匀称，俨然一副熟睡模样。


    “宁宁，宁宁！”


    姜夫人嗓音愈高，常宁却不见有丝毫反应。哪怕姜夫人摇晃常宁，常宁也只是身子歪了歪，没一分醒来的迹象。


    情急之下，姜夫人捏住常宁鼻子。可直捏得姜夫人心下发慌，常宁别说挣扎着醒来，便是连张口换气都没有。


    这等情形，姜夫人如何敢继续，忙不迭松了手，看着常宁仿若无知无觉的玉人一般静躺着，只觉心都要碎了。


    常宁迷迷糊糊睁眼，眼皮重得很。按着绣褥半坐，还没坐好，就被姜夫人拥入馨香温暖的怀抱中，顺势懒洋洋地靠进去。


    “娘，好闷啊。几时了？”


    天光亮得常宁无法直视，这一晃眼，就瞧见英国公和府医也在，稀奇道：“爹，你今天不钓鱼了？”


    英国公道：“都午时了，不急。”


    府医从常宁脸上揪下来一根银针，“没觉着哪儿不对？”


    常宁严肃：“饿了，算吗？”她试着动了动，皱眉，“有些使不上劲儿。”


    府医道：“似是中毒，但我诊不出来。夫人，我只能施以针灸，稍作疏解。至于解毒，还需另请高明。”


    夫妇二人脸色都沉了。


    常宁一挥手，“哎呀，什么事，能睡是福。”


    府医收拢医箱：“不如请空智大师来看一看。他游历四海，见过的疑难杂症不知凡几，兴许有些头绪。”


    英国公亲自去请空智。姜夫人揽着常宁脑袋，提了提锦被，常宁顺手就压下了。


    姜夫人嗔道：“你这孩子，冻着了如何是好？”


    常宁指指唇瓣，唇已干裂，“我好热啊娘，好渴。被子压着，我难受。”


    姜夫人拿过杯盏，挨到常宁唇边喂水。常宁小口抿着，并不解渴，接过杯子一饮而尽，还是无济于事。她索性拎起茶壶，对嘴浇进来。


    水溅湿常宁下巴，姜夫人伸手握住壶柄，不让常宁牛饮。


    喝不到水，常宁委屈：“娘。”


    姜夫人道：“先换衣裳。”


    常宁扯扯衣领，“好热。”


    寒冬里，众人都嫌冷，独常宁一个嫌热。姜夫人对丫鬟道：“取她夏日的衣裳来，炭盆挪出去两个。”


    轻薄的夏衫罩在身上，常宁依旧不舒服。姜夫人看来，常宁抿抿唇，一抹额角沁出的汗，“好些了。”


    姜夫人心疼坏了。可这大冬天的，姜夫人又哪里敢让常宁受凉。


    空智很快过来，凝神看常宁许久，闭眸把脉。再睁眼时，空智肃声道：“是千丝绕，极其歹毒，燃烧人的精血体魄，损耗人的寿命。我只听说过有些人会在临死前服用，以求回光返照。壮年服用，我亦不知状况如何。她应当用的不多。”


    英国公问：“可有解药？”


    空智摇头：“这秘药鲜少问世，我也只是在


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    古籍上见过，只是那古籍是残本，配药上语焉不详。若是有残药，我来钻研一二，兴许有法子。”


    他看夫妇二人一眼，“有些话要问二位，请随我来。”


    待离常宁远些了，空智道：“希望不大，二位早做准备。”


    姜夫人眼前一黑，英国公搀扶着她，眉心死死皱着，碍于在常宁院子附近，不敢动惊，红了眼眶，“还请……尽力。”


    空智摆手：“这是自然。病中不宜心情郁结，还需妥善照料。”


    言罢，他先回去，笑问常宁：“小施主，你可想起在哪里误服过这药了？”


    常宁方才就在脑中过了一遍，“我曾经在殿下府上用过几次补汤，每次用完都浑身发热，但过上一夜就好了。只是前天晚上又用了一次，昨夜就开始长睡难醒。”


    空智点头：“很好。这倒不是难事，我到府上，顺便就能查了。你好生休养，先让府医施针，待我交割了殿下那边的事，就过来专程为你医治。”


    常宁自是感激的。但看空智转身欲走，忍不住唤道：“大师。”


    空智转回来，寿眉微弯，“何事？”


    常宁攥着绣褥，轻声道：“能不能不要将我的事告诉殿下。”


    她这病不常见，只想留在爹娘身边，不愿意再将时光都耗在李稷那里。常宁亦知，李稷断然不会对她下毒，但她毕竟是替李稷挡了灾，焉知背后人不会再下毒手？


    常宁还不想爹娘白发人送黑发人。


    空智颔首，不问缘由，便告别辞去了。


    姜夫人施施然进来，拿帕子擦常宁额汗，柔声道：“宁宁，想不想去你外祖家？”


    常宁眸中满是惊喜，“真的吗？我好久没见过表哥表妹了。”


    “当然，”姜夫人低首，掩下泪光，“你外祖父也来信，整日里念着你。”


    常宁悄悄笑了笑，“娘，等我见过表姐和清河再走，好不好？”


    “都依你。”